Все тут же подняли головы и уставились на неё странными, неоднозначными взглядами.
Юй Вань, окружённая однокурсницами, самодовольно улыбнулась — она только что сделала открытие.
Взгляды, устремлённые на неё, были разными.
Кто-то смотрел с сочувствием, кто-то — с любопытством, а некоторые просто наслаждались зрелищем, и даже в уголках глаз у них сверкало предвкушение дальнейшего.
Под этим коллективным пристальным вниманием Се Юйи медленно подняла глаза. Её неподкрашенное лицо было холодно и прекрасно, словно необработанный нефрит. Те, кто только что смотрел на неё, тут же отвели глаза.
Большинство чувствовали себя виноватыми: всё-таки однокурсницы — нехорошо так явно показывать, что тебе всё равно, какие неприятности у кого-то случились. Другие просто боялись: вдруг Се Юйи запомнит их лица и пожалуется дома своему отцу — тому самому дерзкому и вспыльчивому маркизу Аньпину, и тогда на них обрушится беда!
— Маркиз Аньпин под домашним арестом, а Юйи всё равно ходит в академию… Какая же ты усердная, — с язвительной интонацией произнесла Юй Вань в наступившей тишине.
Наконец-то она вернула себе лицо после вчерашнего унижения — внутри у неё ликовала радость.
Се Юйи по-прежнему спокойно взглянула на неё. Так вот откуда ветер дует — значит, уже знают о беде её отца. Впрочем, это и не удивительно: слухи быстро разнесутся.
Она не собиралась отвечать. Спорить и перебранки с детьми — пустая трата времени.
Но Юй Вань не унималась:
— Юйи, ну как ты могла? Про дела маркиза Аньпина скрывала — ладно, боялась, что мы переживём. Но ведь только что узнала господина Суня и тоже молчала!
Се Юйи, уже занесшая ногу, чтобы уйти, замерла. Внутри рукавов её пальцы медленно сжались в кулаки. Все снова уставились на неё, ожидая ответа.
В этот момент через порог переступил Ян Сянцинь. Увидев двух явно разделённых лагерей девушек, он нахмурился:
— Вам что, свои места найти не под силу?
Все тут же разбежались по своим местам.
Юй Вань едва успела нанести ответный удар, как её прервали. Злость, накопившаяся за вчерашнее, так и не вышла наружу — внутри у неё всё перевернулось.
Се Юйи разжала кулаки и тоже направилась к своему столу.
Рядом с ней стояли два пустых места — третья и четвёртая принцессы. Сёстры опоздали и вошли в класс только тогда, когда Ян Сянцинь уже раскрыл книгу. Третья принцесса, усаживаясь, тихо прошептала Се Юйи:
— Прости нас, Юйи.
Они ведь помогали задержать человека, из-за которого та пострадала, и теперь чувствовали себя виноватыми. Извинения были уместны.
Се Юйи не успела ответить — линейка Ян Сянциня с грохотом ударилась о стол. После этого никто не осмеливался шевелиться, и все сосредоточились на лекции.
Когда наконец закончился урок Ян Сянциня, наступило время обеда. Как только учитель вышел, девушки оживились и весело, группками направились обратно в общежитие.
Третья и четвёртая принцессы, чувствуя вину из-за дела с принцем Жуем, отказались от приглашений других и подбежали к Се Юйи, что-то тихо ей говоря.
Юй Вань вышла из класса и оглянулась.
Молодая девушка с изысканными чертами лица стояла среди столов, спокойная, словно цветущая магнолия. Такая красота вызывала зависть и ненависть. Но теперь-то маркиз Аньпин попал в беду! Видимо, злодеям всё же воздаётся по заслугам. Она посмотрит, как Се Юйи теперь осмелится явиться ко двору перед высокими особами.
Юй Вань так думала, и наконец смогла выдохнуть — та самая злость, что застряла в груди с самого утра, наконец вырвалась наружу.
**
Ян Сянцинь, проговорив почти полчаса, с сильно пересохшим горлом шёл обратно в свой дворик. Едва переступив порог, он увидел Сун Цзиньтиня, стоявшего под навесом и забавлявшего птичку, которую держал в клетке.
Молодой человек в светло-зелёном одеянии стоял в луче солнца, его глаза сияли, настроение явно было прекрасным.
— Опять пришёл ко мне? По какому поводу? — Ян Сянцинь фыркнул и широким жестом зашёл в дом. Сун Цзиньтинь последовал за ним и улыбнулся:
— Жду вас, учитель. Вчера забыл кое-что важное сказать — вот и пришёл.
— Сбрось эту фальшивую улыбку, прежде чем говорить! — проворчал Ян Сянцинь, поглаживая бороду. — Сегодня утром нарочно стоял так близко к ней — хотел показать принцу Жую? Но ведь за вами следили и другие глаза! Хочешь, чтобы тебя тут же подали в суд сразу после назначения?
Он ведь знал, что принц Жуй питает чувства к этой девушке, а Сун Цзиньтинь нарочно лез к ней, будто колючка, специально дразнил взрывной характер принца.
— Учитель опять подозревает меня напрасно. Я просто указывал ей на ошибки в стрельбе из лука. Девушки в женской академии совсем расхлябались! В Государственном институте за такое уже бы ремнём отхлестали.
Он уклонялся от ответа, сохраняя добродушную улыбку, и эта наглость выводила Ян Сянциня из себя.
— Говори быстрее и убирайся! Ещё и нашу женскую академию сравниваешь с Государственным институтом?! — возмутился старик.
— Хотел попросить вас передать кое-что, — Сун Цзиньтинь, нуждаясь в услуге, поклонился до земли. — Кто-то злой оклеветал маркиза Аньпина и свалил всё на меня. Прошу вас, упомяните об этом Юйи, чтобы она не думала обо мне худшего.
— Почему сам не скажешь?
— Разве не вы сами сказали, что в академии нельзя вступать в личные отношения со студентами?
Ян Сянцинь был поставлен в тупик и даже рассмеялся от злости — ведь слова действительно были его. Спорить было нечем. Помолчав, он недовольно буркнул:
— Она вчера уже просила меня выяснить, кто стоит за нападением на их семью. Раз уж ты так заботишься, в Управлении военных дел наверняка есть информация. Не хочу я стариком этим заниматься.
В итоге его снова использовали как посыльного — и притом для девушки, которую тот, видимо, держал в сердце. Но Сун Цзиньтинь не только не обиделся, а с готовностью согласился:
— Даже если бы вы не сказали, я всё равно собирался туда. Сегодня же мой первый день на новой должности — пора заглянуть в Управление военных дел.
С этими словами он даже не стал обедать и тут же сел на коня, уезжая из женской академии.
**
Се Юйи, поговорив с обеими принцессами, вернулась в общежитие. Обед уже привезли — коробка с едой стояла посреди квадратного стола.
Она подошла к медному тазу, вымыла руки и медленно открыла коробку, выкладывая блюда одно за другим.
Когда она доставала второе блюдо, сразу почувствовала что-то неладное. Заглянув внутрь коробки из хуанхуали, она увидела, что третье блюдо тоже не такое, как обычно.
Она выложила всё на стол и внимательно осмотрела.
Кухня академии, конечно, каждый день готовила разные блюда, но такого, как сейчас, никогда не было — каждое блюдо словно составляло половину какого-то символа.
Хотя и подавали одно вегетарианское и два мясных блюда, но каждое из них состояло из двух половинок, и количество еды удвоилось.
И все три блюда были именно теми, которые она особенно любила.
Если бы это было нововведение поваров, такого совпадения быть не могло — невозможно, чтобы случайно все блюда оказались именно по её вкусу.
Подумав об этом, она уже почти знала ответ.
Девушка долго стояла у стола, а потом всё же села и взяла палочки, чтобы попробовать специально приготовленную для неё еду. В то же время в душе у неё поднималась тревога: не узнал ли академик Ян чего-нибудь?
Однако вместо вестей от академика Яна она первой получила известие от старшего брата Се Юйфэна. Узнав, что Сун Цзиньтинь стал преподавателем в женской академии, тот пришёл в ярость, опрокинул стол перед своими друзьями и поспешил в академию, чтобы забрать сестру.
— Не пойдёшь больше в эту академию! Йао-йао, поедем домой со мной, пока какой-нибудь подлый негодяй не навредил тебе!
Се Юйфэн ворвался к сестре, лицо его покраснело от гнева, и он потянул её за руку, чтобы увести.
— Брат, успокойся! Откуда здесь подлый негодяй? — Се Юйи беспомощно пыталась вырваться.
— Сун Цзиньтинь! Этот мерзавец! Что он вообще задумал? Кого он хочет сломать? Кого пугает?!
Он сыпал словами, не давая ей вставить и слова. Се Юйи не могла вырваться, а служащие академии не осмеливались останавливать этого известного в столице буяна, который не знал ни стыда, ни совести. Они могли только смотреть, как несчастную девушку уводит собственный брат, и лишь потом вспомнили, что надо сообщить об этом Ян Сянциню.
Многие студентки, услышав шум, тайком выглянули в окна и услышали каждое ругательство наследника маркиза Аньпина.
— Видимо, семья Се действительно попала под удар нового учителя Суня. В столице теперь будет ещё жарче.
Автор говорит:
Извините за опоздание с обновлением! Спокойной ночи! Уползаю… Завтра обновление, скорее всего, будет в девять вечера.
————
Каково это — иметь брата, который тебя обожает, но при этом невыносимо властен?
Се Юйи могла ответить всего четырьмя словами: «голова кружится, тошнит». Едва её «похитили» и привезли в резиденцию маркиза, она, спустившись с кареты, ухватилась за боковину и начала сухо рвать — так быстро мчались, что желчь чуть не вывернуло.
— Йао-йао, тебе плохо? Где болит? — Се Юйфэн, спрыгнув с коня, увидел бледное лицо сестры и поспешил поддержать её. — Вот видишь, ты ещё не оправилась после болезни, зачем же мучиться в академии? Всего один день — и ты в таком состоянии!
Се Юйи, опершись на него, готова была ударить брата.
Мужчины — грубая кожа да кости, пусть и бездарный повеса, но всё же несколько лет занимался боевыми искусствами. Его выносливость намного выше её, женской. После такой скачки он ещё бодр и не понимает, как деликатная девушка может страдать от тряски.
Хотя хоть поддержал.
Се Юйи даже злиться не было сил. Она молча позволила брату отвести себя в главное крыло.
Кто-то уже побежал известить о возвращении брата и сестры. Госпожа маркиза Аньпина стояла у ворот двора и, увидев мертвенно-бледное лицо дочери, чуть не подкосились ноги.
— Ты, негодник! Неужели не знал, что сестре плохо от тряски?! Ты что, спешишь на похороны?! — Маркиз Аньпин влепил сыну пощёчину, от которой тот не смел поднять головы.
— Ладно, ладно, пусть Йао-йао отдохнёт, — госпожа маркиза Аньпина отвела мужа и вытерла пот со лба платком. — Какой переполох! Я уж подумала, что с Йао-йао в академии что-то случилось.
Се Юйи отвели отдыхать в заднюю часть главного крыла, за бамбуковую ширму. Родители и брат продолжали разговор снаружи. Когда служанка помогала ей снять вышитые туфли, она услышала вздох матери:
— Даже если Сун Цзиньтинь стал преподавателем, в женской академии есть свои правила. Академик Ян — строгий и беспристрастный человек. Ты просто так забрал Йао-йао, что подумает о нас академик? Что скажут люди?
Се Юйфэн фыркнул:
— Мне наплевать на всех! Главное — моя сестра! Ни за что не допущу, чтобы он хоть на шаг приблизился к ней!
Маркиз Аньпин молчал, глядя на большой сосуд с водяными лилиями. Красные чешуйки карпов то и дело всплывали на поверхность, словно кровавые разводы, растворяющиеся в воде.
В тот год, когда они приехали в дом Сунов и нашли дочь, на ней была вся кровь. Люди, обыскивавшие дом Сунов, выливали на неё вёдра колодезной воды, и кровь растекалась по воде. От этого зрелища у него душа ушла в пятки. К счастью, дочь не была ранена — просто потеряла сознание от страха.
После того случая она долго не могла ни говорить, ни улыбаться.
И всё это случилось из-за Сун Цзиньтиня. Даже если он ничего не знал, всё равно виноват!
Маркиз Аньпин сжал руку на подлокотнике кресла, и на тыльной стороне руки вздулись жилы.
— Не ходи больше в женскую академию. Я напишу академику Яну и попрошу понять.
Мать и сын перестали спорить. Госпожа маркиза Аньпина вздохнула:
— Какая же это карма...
Она направилась на кухню, чтобы лично приготовить дочери еду.
Маркиз Аньпин и сын переглянулись и молча вышли из главного крыла, чтобы продолжить разговор в кабинете.
Се Юйи, услышав удаляющиеся шаги, медленно перевернулась на бок, лицом к стене. Ей ещё не успело прийти в голову ничего конкретного, как руку слегка укололо — что-то в рукаве давило.
Она вспомнила, что не знала, куда положить эту вещь, и вытащила её.
Это был напальчник для натяжения тетивы, который утром Сун Цзиньтинь надел на палец.
И напальчник, и лекарство от ран, и тайные приказы кухне добавлять именно её любимые блюда...
Она прекрасно понимала, что это знак внимания.
Но даже если понимала — что с того? Он ни слова не сказал ей напрямую, дело с отцом остаётся неразрешённым. В такой момент, даже если отбросить все сомнения, она не могла думать о нём только хорошее.
Се Юйи молча спрятала напальчник обратно в рукав, натянула одеяло и почувствовала усталость, от которой не было сил.
**
Осенью ветер стал пронзительным. Сун Цзиньтинь, окутанный прохладой, вернулся в столицу. Он переоделся в официальную форму нового чиновника Управления военных дел, пристегнул меч к поясу и без промедления направился в управление.
Императорский указ уже дошёл до Управления, и все знали о новом назначении. Однако слух о том, что новый чиновник сразу же пошёл преподавать в женскую академию, никто всерьёз не воспринял.
Но люди любят сплетни, и вскоре в Управлении вспомнили старую историю семьи Сунов.
Один из служащих, недовольный высоким рангом Сун Цзиньтиня, начал ворчать:
— Какой-то мальчишка, едва достигший совершеннолетия, и вдруг получил такую должность! Его отец ведь попал в опалу и был сослан. Как император может доверять ему Управление военных дел? Парень без усов, наверное, при виде оружия дрожать начнёт!
Другие засмеялись.
http://bllate.org/book/5406/532906
Готово:
