Няня Цуй — та самая наставница, которая теперь обучала Су Ваньи. Эта женщина была далеко не простой: во дворце она занималась исключительно новоприбывшими избранницами.
В глазах няни Цуй Су Ваньи не имела ни единого достоинства.
Обучение началось с самого основного: как стоять, как ходить, как кланяться. Казалось бы, ничего сложного, и сама Ваньи считала, что делает всё вполне прилично. Однако в глазах няни её движения были совершенно неприемлемы: стоит недостаточно прямо, шаги неуверенны, поклон лишён изящества…
За полмесяца она получила немало ударов по икрам и несколько раз отведала розги по ладоням. Сначала Су Ваньи пыталась выпросить прощение капризами и кокетством, но вскоре поняла: няня Цуй — не её мать и на такие уловки не поддаётся. Напротив, наказания становились ещё строже. Тогда она махнула рукой и покорилась судьбе.
— Фу, он нарочно так делает! — злилась Су Ваньи.
Под «ним» она, конечно же, имела в виду Янь Чунъе: именно он прислал ей эту наставницу.
— Не болтай глупостей! — сердито отрезала госпожа Су. — Это твой отец попросил маркиза Удин помочь найти подходящую наставницу. По-моему, няня учит тебя даже недостаточно строго, раз ты до сих пор болтаешь всякий вздор.
Су Ваньи, всхлипывая, протянула матери руки:
— Мама, родная мамочка, посмотри на ручки своей дочери!
Госпожа Су тяжело вздохнула:
— Виноваты мы сами. С детства не уделяли тебе должного внимания, позволили расти вольницей.
Су Ваньи скрипнула зубами:
— Как вы можете винить себя? Всё дело в некоторых людях! Если кому-то так нравятся благовоспитанные девицы, пусть и женится на такой — зачем же брать меня?
И ещё прислал эту грозную няню мучить её!
Янь Чунъе и не подозревал, какую бурю он навлёк на свою голову… Сейчас его вообще не было в столице: он добровольно отправился инспектировать гарнизоны по всей стране, рассчитывая, что после свадьбы сможет проводить больше времени со своей невестой.
Каждый день Су Ваньи был словно ад: утром она училась у госпожи Мэн, а после обеда дома её ждала няня Цуй.
Все считали, что Су Ваньи скоро привыкнет и поймёт, что всё это ради её же пользы. Она, в общем-то, и сама это понимала, но каждый раз, когда уставала или больно было, мысленно проклинала Янь Чунъе.
Так прошло полгода, и Су Ваньи наконец превратилась в «благовоспитанную девицу» — правда, лишь внешне.
Няня Цуй закрыла глаза на её показную грацию и сочла, что Ваньи в целом справилась.
Перед самым отъездом обратно во дворец няня Цуй вызвала Су Ваньи к себе в комнату.
Хотя Ваньи полгода терпела суровые наказания, теперь, когда няня уезжала, ей стало грустно.
Няня Цуй сразу заметила, что у Ваньи глаза красные, слёзы вот-вот хлынут, а лицо выражает искреннюю привязанность.
— Что, разве не этого ты ждала? — усмехнулась няня. — Думала, я скорее уеду?
Су Ваньи надула губы, слёзы потекли по щекам, и она тихо пробормотала:
— Нет, мне вас не хватает… Я ведь ещё не научилась всему. Останьтесь ещё немного! А то вдруг… вдруг опозорю вас перед всеми.
Говоря это, она даже всхлипнула.
Няня Цуй видела, как Ваньи плакала уже не раз, и каждый раз строго отчитывала её. Но сейчас она лишь тепло улыбалась.
— Ты уже достаточно подготовлена, этого хватит.
— Правда? — всхлипывая, спросила Су Ваньи.
— Да, твоей внешней грации вполне достаточно. Может быть, ты даже сумеешь превзойти ожидания.
Услышав слова «внешняя грация», Су Ваньи покраснела: оказывается, няня всё прекрасно понимала.
Няня Цуй не стала говорить прямо, но в душе думала: обычно она обучала придворных избранниц, а те совсем не такие, как Су Ваньи. Ваньи не нужно становиться такой же безжизненной и шаблонной — ей важно сохранить свою живость и искренность.
Су Ваньи, забыв обо всём на свете, совершила перед няней Цуй полный церемониальный поклон — не для показа, а от всего сердца.
Няня Цуй одобрительно кивнула: да, всё верно, она способна на большее.
Су Ваньи заметила аккуратно собранный узелок на кровати няни и снова почувствовала, как слёзы подступают к горлу.
— Няня, можно я вас обниму? Как маму обнимаю.
Няня Цуй опешила: такого поворота она не ожидала. Всю жизнь она была строга, и никто из её учениц никогда не осмеливался просить её об объятиях.
— Раз я молчу, значит, согласна, — сказала Су Ваньи и бросилась няне на шею.
В этот момент весь её полугодовой этикет будто испарился.
У няни Цуй тоже на глаза навернулись слёзы. Она не впервые выезжала из дворца обучать знатных девиц, но ни одна из них не была похожа на Су Ваньи. Неловко похлопав Ваньи по спине, она позволила ей плакать столько, сколько нужно.
Няня Цуй вернулась во дворец, госпожа Мэн уехала домой встречать Новый год, и Су Ваньи наконец осталась в покое.
Госпожа Су была очень довольна тем, какой стала её дочь, но в то же время чувствовала вину: ведь из-за их прежней небрежности Ваньи пришлось так много страдать за столь короткий срок.
Она жалела дочь, но боялась слишком её баловать — вдруг полгода упорного труда пойдут насмарку. Поэтому, хоть сердце и разрывалось от жалости, она постоянно напоминала Ваньи не забывать всё, чему научила няня.
За полгода Су Ваньи действительно многому научилась, но особенно хорошо у неё получалась именно внешняя показуха — легко и непринуждённо обмануть мать ей не составляло труда.
В двадцатых числах двенадцатого месяца в столице часто шёл снег. В тот день снег лил всю ночь напролёт.
Утром к Су Ваньи приехала третья госпожа Хуань и пригласила её с братом поехать в загородное поместье Мэйчжуан на цветение сливы.
Су Ваньи с радостью согласилась.
— Посмотрите, как Ваньи изменилась! — подшутила третья госпожа Хуань в карете.
Сёстры Хуань тут же подхватили:
— Совершенно верно! Теперь она настоящая благородная девица.
Четвёртая госпожа Хуань добавила:
— Она просто скрывала свои таланты раньше. Такой ей и положено быть.
— Именно так, — кивнула третья госпожа Хуань.
Су Ваньи, прижимая к груди обогреватель, весело улыбнулась:
— Я не хочу опозорить няню Цуй и госпожу Мэн.
— Цц, жаль, что нельзя говорить, — засмеялась третья госпожа Хуань. — Как только заговоришь, сразу всё выдаёшь.
Остальные девушки тоже засмеялись.
Голос Су Ваньи всегда был мягкий и звонкий, а в компании подруг она чувствовала себя особенно свободно, поэтому говорила так же, как и раньше.
Ваньи ничуть не обиделась, а вместе со всеми рассмеялась и даже поддакнула:
— И правда, так оно и есть.
Из-за снега на дорогах карета добиралась до Мэйчжуана больше часа.
Карета Су Юня и молодых господ Хуаней прибыла первой. Юноши спешились и стали ждать сестёр.
Су Ваньи вышла из кареты и тут же включила режим «благородной девицы». Оглядевшись и убедившись, что кроме брата и молодых господ Хуаней никого нет, она решила, что играть роль не имеет смысла, и тут же расслабилась.
Все направились в поместье. Мэйчжуан принадлежал семье Фэн — родителям бабушки третьей госпожи Хуань. Обычно здесь почти никого не бывало, но зимой, когда расцветала слива, сюда приезжали любоваться цветами. Однако доступ сюда был ограничен, поэтому в поместье было не так уж много людей.
Войдя в сад, девушки отделились от юношей. Здесь было много охраны, так что волноваться не стоило.
Хотя в Мэйчжуане и не было толпы, Су Ваньи сразу заметила Шэнь Цзисяня — он гулял с какой-то женщиной. Догадываться не приходилось: это, несомненно, была принцесса Цзинъян.
— Цц, траур ещё не закончился, а уже не может усидеть на месте, — тихо сказала третья госпожа Хуань.
— Не болтай лишнего! Пойдём вон туда, — поспешно перебила её четвёртая госпожа Хуань.
Их компания была довольно большой, и Шэнь Цзисянь с принцессой не могли их не заметить. Увидев Су Ваньи, Цзисянь явно опешил. Он давно не видел её, и сейчас, глядя на стройную красавицу среди цветущей сливы, на мгновение растерялся: разве она всегда была такой прекрасной?
— Похоже, они нас заметили. Подойти ли поклониться? — тихо спросила третья госпожа Хуань.
Пока девушки колебались, принцесса Цзинъян взяла Шэнь Цзисяня под руку и направилась в другую сторону.
Цзисянь очень хотел обернуться и ещё раз взглянуть на Су Ваньи, но не осмелился.
Когда они ушли, все облегчённо выдохнули. Су Ваньи, увидев Шэнь Цзисяня, тут же приняла величественный вид благородной девицы, но как только те скрылись из виду, снова расслабилась.
— Я думала, принцесса Цзинъян обязательно устроит скандал, — прошептала третья госпожа Хуань, ведь она знала историю о том, как Су Ваньи чуть не сделали наложницей князя Шоу.
— Ты что, думаешь, Ваньи всё ещё та же? Теперь она невеста маркиза Удин! — возразила четвёртая госпожа Хуань.
Су Ваньи подумала про себя: пожалуй, выходить замуж в знатный дом имеет и свои преимущества.
После прогулки в Мэйчжуане госпожа Су больше не позволяла Су Ваньи выходить из дома. Приближался Новый год, а вскоре и свадьба — невесте было неуместно появляться на людях.
В канун Нового года в дом Су прибыли посланцы из Дома маркиза Удин с праздничными подарками. Прислал их управляющий Цюй, человек, которому Янь Чунъе полностью доверял. Вместе с подарками пришёл и особый дар от самого маркиза для Су Ваньи.
Госпожа Су лично принесла подарок в комнату дочери. Роскошная шкатулка была плотно закрыта, и госпожа Су не заглядывала внутрь.
— Подарок от маркиза Удин, — с улыбкой сказала она, протягивая шкатулку Ваньи.
Су Ваньи приняла величественную позу благородной девицы:
— Можно ли его принять? Не нарушит ли это этикет?
Госпожа Су полностью повелась на эту игру:
— Вы же поженитесь уже в марте. Сейчас подарок — это вполне уместно.
Су Ваньи нарочно так себя вела: ей вовсе не нужны были подарки. Она была благодарна госпоже Мэн и няне Цуй за обучение, но это не мешало ей злиться на Янь Чунъе за все страдания. Она чётко разделяла одно и другое!
Ваньи даже не притронулась к шкатулке, продолжая сидеть с невозмутимым достоинством.
— Не хочешь посмотреть? Говорят, генерал Янь специально прислал его для тебя, — улыбнулась госпожа Су.
— Если маме интересно, пусть сама посмотрит, — ответила Ваньи, не двигаясь с места.
Госпожа Су наконец поняла: дочь до сих пор злится на генерала Яня — иначе бы она не осталась равнодушной к подарку.
Она взяла шкатулку и положила дочери на колени:
— Открой сама. Это знак внимания от генерала.
«Как же! — подумала Су Ваньи. — Няня Цуй — тоже его „знак внимания“!» Хотя тут же добавила про себя: «Но я ведь няню Цуй не ругаю…»
Она равнодушно открыла шкатулку — и тут же не смогла отвести взгляд. Внутри лежала золотая шпилька.
— Ой! — воскликнула госпожа Су. — Какая красота!
Она бережно вынула шпильку и восхищённо рассматривала её:
— Впервые вижу такую изящную и необычную золотую шпильку! Какие мастера нужны, чтобы создать такое!
Шпилька действительно была необычной: её украшали два цветка пионов. Один — полностью распустившийся, с лепестками из золота и маленькими рубиновыми тычинками в центре. Второй — бутон, выполненный в технике ажурной чеканки, внутри которого мерцала жемчужина величиной с ноготь большого пальца.
Су Ваньи, конечно, тоже пришла в восторг и не могла оторвать глаз, но внешне сохраняла серьёзность:
— Разве это не нарушает правила этикета?
— Маркиз Удин непременно ходатайствует о твоём титуле, так что всё в порядке. Да и дома можешь носить без опасений, — улыбнулась госпожа Су. — Давай примерим?
Даже если бы Су Ваньи и дальше злилась на Янь Чунъе, она не устояла бы перед таким искушением. Дело не в слабой воле — просто шпилька была чересчур прекрасна.
Она склонила голову, и мать осторожно вставила шпильку в её причёску.
— Красиво? — не удержалась Ваньи, уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.
Госпожа Су энергично закивала:
— Очень! Просто великолепно! Не ожидала, что у генерала, военного человека, такой вкус. Шпилька тебе очень идёт. Посмотри в зеркало!
Су Ваньи подошла к медному зеркалу. Действительно красиво! Она даже захотела потрогать золотые лепестки, но испугалась, что повредит их, и вернулась к матери:
— Лучше убрать. Примерили — и хватит. Надену потом, в подходящий момент.
Госпожа Су аккуратно сняла шпильку и положила обратно в шкатулку.
— Храни как следует. Маркиз Удин — человек внимательный. Не злись на него за няню Цуй. Это ведь не по его инициативе, — сказала она.
— Ладно, — неохотно пробормотала Су Ваньи.
Госпожа Су добавила:
— Сегодня управляющий маркиза привёз не только подарки, но и нескольких служанок. Прислал вместе с документами на них. Они будут при тебе в Доме маркиза Удин. Сейчас приехали заранее, чтобы привыкнуть. Мы с отцом собирались купить прислугу сами, но маркиз сказал, что уже подготовил девушек и обучил их специально для тебя. Пришлось согласиться.
— Всё по его желанию, — проворчала Су Ваньи.
http://bllate.org/book/5403/532760
Готово:
