Лю Цинъу сразу же поняла, к чему клонит собеседник, и, притворно прокашлявшись пару раз, хрипловато спросила:
— Кажется, мы с вами незнакомы. Зачем же вы меня здесь поджидаете?
Юноша в зелёной одежде улыбнулся. От этой улыбки его изящное лицо стало по-настоящему прекрасным — настолько, что у Лю Цинъу даже глаза заслезились.
— Ты меня не помнишь, а я-то тебя узнал, девочка Цинъу.
Лю Цинъу побледнела от изумления и чуть не бросилась зажимать ему рот. Схватив его за рукав, она резко потянула в ближайший угол. Откуда он знал о ней? И почему так фамильярно обращается? Неужели между ними в прошлом были какие-то отношения? Но почему она об этом ничего не помнит?
К счастью, вокруг никого не было, и юноша говорил тихо. Лю Цинъу понизила голос:
— Кто ты такой? Откуда знаешь моё имя?
— Лэн Ичэнь, — представился он. — Мой отец когда-то получил великую милость от твоего отца, господина Лю. Ты тогда была совсем маленькой, естественно, не помнишь. А я помню.
Теперь всё стало ясно. Однако Лю Цинъу всё ещё не могла расслабиться и настороженно спросила:
— А как ты узнал, что я сегодня здесь появлюсь? Ты за мной следишь?
— Девочка, да я невиновен! — рассмеялся Лэн Ичэнь. — Сегодня друг пригласил меня сюда, а я и не думал, что ты окажешься в таком месте, переодетая мужчиной.
Он внимательно оглядел Лю Цинъу и спросил:
— Разве ты не должна находиться во дворце? Как тебе удалось выбраться? И зачем такое переодевание? Разве не стоит всё объяснить?
— С чего бы мне объясняться тебе? — Лю Цинъу по-прежнему не доверяла ему и, оглянувшись, не увидела Ци Шэна. «Разве он не обещал охранять меня? — подумала она. — Почему, выйдя одна, я не вижу его рядом?» — Мой друг там, мне пора идти.
Не дожидаясь ответа Лэн Ичэня, она быстро вернулась по коридору наверх, но Ци Шэна на месте уже не было.
Она остановила проходившую мимо служанку:
— Скажи, пожалуйста, куда делся господин, что сидел там?
— Прошёл туда, — служанка указала на поворот коридора.
Поблагодарив, Лю Цинъу направилась туда, но, не дойдя до угла, услышала голоса:
— Господин, выпейте чашечку!
— Какой вы красивый! Чаще заходите к нам, мы с сёстрами отлично вас развлечём…
От этих голосов по коже Лю Цинъу пробежали мурашки.
Заглянув внутрь, она увидела, как трое женщин окружили Ци Шэна и настойчиво угощали его вином. Удивительно, но обычно такой боец, как Ци Шэн, оказался совершенно беспомощен перед тремя девушками и выглядел крайне неловко.
Лю Цинъу не удержалась и рассмеялась:
— Брат Мэнъянь, какая тебе удача! Едва я отошла, как вокруг тебя уже красавицы.
Ци Шэн сердито взглянул на неё и, пока девушки смотрели на Лю Цинъу, поспешил вырваться:
— Господин Лю, не смейтесь надо мной.
— А, так вы брат Мэнъянь! — сказала девушка в зелёном, прикрывая рот ладонью. — Мы так долго спрашивали, а вы всё не говорили.
— Мой друг немного застенчив, простите, — сказала Лю Цинъу.
Девушка в зелёном, увидев перед собой Лю Цинъу в белом халате с веером в руке, с ясными, живыми глазами и чертами лица, отличающимися от обычных посетителей, слегка смутилась:
— Вы… господин Лю?
— Именно так, — Лю Цинъу вежливо кивнула.
Девушка снова прикрыла рот и улыбнулась:
— Вы оба, верно, здесь впервые? Выглядите незнакомо.
— О? — удивилась Лю Цинъу. — А как вы догадались?
Девушка в зелёном, услышав, как Лю Цинъу называет её «девушкой», почувствовала к ней особое расположение:
— Трактир «Цзуйхуа» в Чанъане весьма знаменит. На второй этаж попасть непросто — сюда приходят в основном завсегдатаи. А вы оба совершенно незнакомы, так что я и подумала, что вы здесь впервые.
— Какая вы проницательная! — восхитилась Лю Цинъу, решив, что эта девушка, судя по манере речи и тому, как остальные к ней прислушиваются, наверняка старшая среди них.
— Господин Лю, не нужно так официально называть меня «девушкой» — зовите просто Убин.
Лю Цинъу кивнула и уселась в комнате. Простая обстановка явно предназначалась для отдыха гостей. Через поворот лестницы отлично просматривался весь первый этаж — оказывается, комната ещё и для наблюдения служит.
— Трактир «Цзуйхуа» и вправду замечательное место, — сказала Лю Цинъу, вспомнив дорогое меню. — Даже в такое позднее время здесь полно народу. Прибыль, должно быть, огромная!
Если бы это заведение принадлежало Цзюй Цинхэ, он бы стал настоящим богачом! Лю Цинъу даже позавидовала. Без Ци Шэна ей бы точно не хватило денег из её скромной заначки.
— Господин, уже поздно, — тихо напомнил Ци Шэн. — Может, пора уходить?
Лю Цинъу оглядела зал — народу по-прежнему много.
— Подождём ещё немного, — прошептала она. — Чувствую, сегодняшний вечер не закончится так просто.
— Эй, братец, выглядишь незнакомо, — раздался звонкий мужской голос.
Лю Цинъу обернулась и увидела Пин Цзыхана, сидевшего ранее за круглым столом из палисандрового дерева. «Как он вдруг сюда попал?» — подумала она, но вежливо встала и, сложив руки в кулаки, сказала:
— Простите за невежливость. Я Лю… Лю Фэн. Рад познакомиться, господин Пин.
— Ха-ха-ха! Не стоит церемониться! — рассмеялся Пин Цзыхан и без приглашения уселся рядом с Лю Цинъу.
— Господин Лю, вы явно здесь впервые, — сказал он, отхлёбнув чай.
Лю Цинъу улыбнулась и кивнула:
— Да, но уже многое увидела.
— Вы не из Чанъаня?
Лю Цинъу на мгновение замерла, но тут же подхватила:
— Верно, я не местный. Приехал вчера и решил осмотреть самое оживлённое место в Чанъане.
— Тогда вы пришли точно по адресу! — обрадовался Пин Цзыхан. — Знаете ли, «Цзуйхуа» славится не только едой. Главное здесь — люди, особенно красавицы, от которых голова идёт кругом!
На его лице появилось мечтательное выражение.
Лю Цинъу смотрела на него с недоумением: «Какой ещё молодой, а уже такой развратник! При одном упоминании красоток совсем потерял голову».
— Вы правы, господин Пин. Белая девушка, которую я сегодня видел, действительно прекрасна.
— Ах, ах, ах! — замахал он рукой. — То, что вы видели, — лишь верхушка айсберга! Настоящая красота — это нечто, что даже несравнимо с лунной девой Чанъэ! Цз-цз-цз!
— А как увидеть такую красоту? — поспешно спросила Лю Цинъу.
Пин Цзыхан понизил голос:
— В начале следующего месяца в «Цзуйхуа» пройдёт ежегодный конкурс на звание главной куртизанки. Все красавицы трактира будут соревноваться, а десять лучших выберут самые влиятельные люди Чанъаня. Это событие привлекает тысячи зрителей!
На его лице появилась гордость.
Лю Цинъу заинтересовалась:
— Вы, верно, тоже придёте?
— Конечно! И, может, даже удастся увидеть самого хозяина «Цзуйхуа»!
— Хозяина? — Лю Цинъу мгновенно оживилась.
Пин Цзыхан, заметив её наивный вид, пояснил:
— Говорят, за «Цзуйхуа» стоит некий великий хозяин, благодаря которому заведение так процветает. Но он крайне загадочен и почти никогда не показывается.
— Кто же такой таинственный? — удивилась Лю Цинъу. «Неужели Цзюй Цинхэ распускает слухи о таинственном владельце, чтобы скрыть себя? Но если он появится, разве это будет тайной? Или хозяин — вовсе не он?»
Она бросила взгляд на Ци Шэна. Тот выглядел так же растерянно — он тоже ничего об этом не знал.
— Об этом не стоит спрашивать вслух, — заговорщицки прошептал Пин Цзыхан, оглядываясь.
В этот момент наверх вбежала Хуа-дама. Увидев Пин Цзыхана, она поспешила к нему:
— Ах, господин Пин! Вы здесь! Госпожа Фэн уже давно вас ждёт.
— Ах, хорошо, иду! — Пин Цзыхан тут же встал и вышел.
Хуа-дама, заметив двух мужчин, оставшихся в комнате, любопытно спросила:
— Господа, почему не развлекаетесь? Неужели мои девушки плохо вас обслуживают?
Ци Шэн вспомнил, как его окружили три девушки, и поспешно замотал головой — ему хватило.
Лю Цинъу едва сдержала смех, но тут заметила вдалеке потайную дверцу, в которую незаметно скользнул какой-то мужчина. «Неужели там что-то интересное?»
— Хуа-дама! — окликнула она и сунула женщине слиток серебра.
Увидев деньги, Хуа-дама тут же заулыбалась и поклонилась:
— Господин, чем могу служить?
— У вас… есть такой сервис? — Лю Цинъу многозначительно приподняла бровь, не зная, поймёт ли та, о чём речь.
Хуа-дама задумалась на миг и сказала:
— Ах, господин любит такое! Сейчас провожу.
Она повела их к той самой дверце и постучала. Вскоре дверь приоткрылась, и мужчина, увидев Хуа-даму и двух мужчин за ней, тихо спросил:
— Дама, что случилось?
— Эти двое господ — отведите их внутрь и хорошо развлеките. Если им понравится — будет награда.
Мужчина понял и пригласил их жестом. Лю Цинъу, не говоря ни слова, потянула за собой Ци Шэна.
Она ожидала тесное помещение, но внутри оказалось просторно, как и в основных залах, только повсюду висели белые занавеси. Раздвинув их, Лю Цинъу увидела за столом десятка полтора прекрасных юношей. Они обнимались, пили вино и веселились.
— Господин… это… — Ци Шэн тихо обратился к Лю Цинъу. — Может, вернёмся?
Он чувствовал себя крайне неловко.
— Раз уж пришли, посмотрим, что тут происходит. Может, узнаем что-то важное, — сказала Лю Цинъу с живым интересом.
«Неужели в древности существовали такие заведения для мужчин, спрятанные внутри борделей? По реакции Хуа-дамы видно, что клиентов здесь немало».
— Ой, какой же вы красивый господин! — один из юношей встал, изящно изогнув палец, и подошёл к Лю Цинъу, положив руку ей на плечо.
Лю Цинъу взяла его мягкую, нежную ладонь и совершенно не смутилась:
— Неплохая внешность. Рука гладкая и упругая.
Юноша вырвал руку и, прикрыв лицо, стыдливо улыбнулся:
— Господин льстит. Я всего лишь слуга.
— Давай проверим: ты обслуживаешь мужчин или женщин? — с этими словами Лю Цинъу обняла его за талию и сразу поняла: это не тот, кого она видела у двери.
— Хи-хи-хи! — юноша, щекочущийся, вывернулся из её объятий. — Господин такой дерзкий!
Мужчина, который их впустил, наблюдал за сценой и, поняв, что ищет Лю Цинъу, подошёл:
— Господин, пройдёмте внутрь. Устроимся поудобнее.
— Я вернусь к тебе позже, — сказала Лю Цинъу первому юноше, игриво подмигнув. — Обещаю, тебе понравится!
Она последовала за мужчиной в отдельную комнату, где подали вино и два закусочных блюда.
— Господин, подождите немного. Сейчас позову Гао И.
— О? — удивилась Лю Цинъу. — Ты знаешь, кого я ищу?
Мужчина улыбнулся:
— Господин статен, изящен и прекрасен. Вы наверняка предпочитаете высоких и сильных мужчин. Те, что там, — лишь для забавы.
Лю Цинъу приподняла бровь: «Неплохо замечает детали!»
— Отличное зрение!
Вскоре появился Гао И. По фигуре он напоминал того, кого Лю Цинъу видела у двери.
Гао И удивился:
— Двое мужчин?
— Разве ты раньше не обслуживал мужчин? — поинтересовалась Лю Цинъу.
Гао И кивнул:
— Обычно я с женщинами. С мужчинами… впервые.
— Тогда мне особенно повезло! — сказала Лю Цинъу и махнула рукой. — Подойди, садись рядом.
Гао И без церемоний уселся между Лю Цинъу и Ци Шэном. Ци Шэн инстинктивно отодвинулся — ему было явно некомфортно.
— Господин, а он…? — Гао И не понял.
http://bllate.org/book/5400/532595
Готово:
