Бу Лан отступила на два шага, её ноги упёрлись в край кровати, и, сделав широкий обход, она быстро зашагала к вешалке.
— Раз уж я тебя сюда притащила, неужели я не знаю, как рожать детей?! — повысила она голос, пытаясь сохранить лицо. — Просто сегодня я немного пьяна и устала. Рождение детей — не срочное дело. Чем плохо подождать несколько дней?
Она быстро и ловко сняла одежду, снова обошла его широкой дугой и вернулась к кровати. Запрыгнув на неё, завернулась в одеяло и спряталась внутри.
Господин с улыбкой смотрел на её чёрный затылок, едва видневшийся из-под одеяла. Похоже, близость с ней никогда не проходила гладко. Неужели он настолько не способен пробудить в ней хоть каплю желания?
Покачав головой с лёгкой самоиронией, он задул свечу, опустил полог и лёг рядом.
Когда он обнял Бу Лан, она слегка дрогнула. Он тут же пресёк любую попытку сопротивления:
— Не хочешь спать со мной как муж и жена — ладно. Но разве супруги должны держаться друг от друга на расстоянии, будто незнакомцы?
Раз уж он её сюда притащил, значит, обязан за неё отвечать. Подумав так, Бу Лан постепенно расслабилась и закрыла глаза.
В тишине всё острее ощущалось соприкосновение тел. Тонкая ночная рубашка вовсе не защищала от жара, проникающего сквозь ткань.
Прошло время, и Бу Лан стало всё жарче и жарче; сон улетучился. То ли от его груди, прижимавшейся к её спине, то ли от собственного внутреннего жара.
— Похоже, госпожа вспотела? Может, снять одежду? — с искренней заботой предложил господин.
— Нет! — поспешно отказалась она. — От вина у меня всегда потеет. Как только усну — всё пройдёт!
И, сказав это, крепко сжала ворот рубашки, боясь, что он тут же стянет её.
— Раз я потею, тебе лучше отодвинуться, а то заразишься потом, — сказала Бу Лан, почувствовав, что нашла отличный предлог. Но в тот же миг он прижал её ещё крепче. Её хрупкое тельце плотно прижалось к его груди, будто орёл, оберегающий птенца.
— От пота легко простудиться. Муж позаботится, чтобы тебе было тепло. Не волнуйся, спи спокойно.
«Именно этого я и не хочу!» — мысленно воскликнула Бу Лан, чувствуя, как перед глазами всё темнеет. Ей хотелось просто потерять сознание от жары.
Долгое молчание. Под действием вина Бу Лан уже начала клевать носом, как вдруг до неё долетели тихие слова:
— Госпожа, назови меня по имени. Мне хочется услышать.
Имя? Бу Лан приоткрыла глаза, пытаясь вспомнить.
Когда господин уже решил, что она уснула, и почувствовал лёгкое разочарование, она прошептала:
— Си… Хуа…
Господин мгновенно открыл глаза. Эти два слова, словно зимнее солнце и весенняя теплота, растопили лёд в его сердце. Он так долго ждал этого момента — и наконец услышал своё имя из её уст.
— Однако… — Бу Лан, уже почти проваливаясь в сон, пробормотала: — Надо бы звать тебя «Утренний свет на рассвете» и «Весенний расцвет холодного дерева».
Глаза господина засияли, в них заплясали искры света. Он нежно поцеловал её в макушку:
— Спасибо, Алан. Спи.
Алан… Так он её назвал. Его голос, мягкий и тёплый, звучал у неё в ушах, словно фиолетовый нефрит с горы Юйху.
Прекрасно.
***
На третий день после свадьбы Бу Лан повела мужа знакомиться с делами лагеря Яньцинь. Как супругу главы лагеря, ему тоже полагалось выбрать себе занятие — нечего есть чужой хлеб.
Когда они пришли на тренировочную площадку, все тут же окружили их, подначивая:
— Глава лагеря! После свадьбы нужно провести время вдвоём, а не гонять мужа по делам!
Кто-то даже бросил двусмысленную шутку:
— Пусть наш молодой господин каждый день ублажает главу — мы его кормить готовы!
Бу Лан тут же одарила их всех гневными взглядами и прикрикнула. Но господин, стоя рядом, невозмутимо подхватил:
— Я могу и ублажать супругу, и отлично справляться с делами. У меня хватит сил на оба занятия, не переживайте.
Все расхохотались, весело подбадривая его.
Бу Лан, стыдливо покрасневшая, не вынесла этих намёков и, схватив его за руку, потащила прямиком к месту добычи нефрита.
— Ладно, думаю, тебе лучше заняться добычей нефрита или обучиться резьбе по нефриту! — сказала она по дороге.
С этой беззаботной и весёлой ватагой солдат он быстро сбивается с пути — неизвестно, во что превратится через пару дней.
Господин, глядя на её покрасневшие уши и надутые щёчки, сдержал улыбку:
— Всё, как прикажет госпожа.
Бу Лан крепко сжала его запястье и шла впереди, чуть не бегом. Её ладонь не могла полностью обхватить его руку, и он легко мог вырваться — но позволил ей вести себя. Пройдя некоторое расстояние в молчании, она вдруг, не оборачиваясь, произнесла:
— Алан…
Господин на мгновение замер, поняв, что она имеет в виду. В его глазах вспыхнула нежность:
— Хорошо, Алан.
Если присмотреться, уголки её губ слегка приподнялись. Господин перевернул её ладонь и бережно сжал пальцы в своей руке, радуясь, как её щёки становились всё краснее.
***
В итоге господин сообщил Бу Лан, что всегда любил создавать вещи, и выбрал работу резчика по нефриту.
Правда, раньше он изготавливал лишь божественные и магические артефакты, так что резьба по нефриту казалась ему делом несложным.
Однако у него было одно условие: он не любил, когда его отвлекали во время работы, и просил выделить ему отдельную комнату в каменном доме на горе. Он будет регулярно приходить в мастерскую, чтобы отбирать уже обработанные камни.
Бу Лан не возражала. После обсуждения с мастером Цюй она сказала:
— За несколько дней сделай в мастерской одну вещь. Если мастер Цюй одобрит её, впредь будешь работать дома.
***
Той ночью Бу Лан не могла уснуть. Встав с постели, она надела верхнюю одежду и вышла из дома.
Она ведь сказала, что достаточно сделать за несколько дней, а он задержался в мастерской до глубокой ночи, хотя все давно улеглись.
Когда Бу Лан уже спускалась по каменной лестнице, внизу мелькнула белая фигура, медленно поднимающаяся вверх.
Бу Лан прищурилась, но лунный свет не достигал того места, и разглядеть было невозможно. Она осторожно окликнула:
— Си Хуа?
Фигура на мгновение замерла, а затем ускорила шаги, быстро поднимаясь по ступеням.
Когда он вышел в лунный свет, его походка оказалась лёгкой, а осанка — прямой. Серебристый свет окутывал его белоснежную одежду, словно тонкая водяная вуаль или лёгкий туман, придавая ему облик неземного существа.
Бу Лан не отрывала от него взгляда. Он и вправду походил на божественного отшельника с картины — такого, которого она стащила с небес в мир смертных.
Он подошёл к ней и остановился на ступень ниже. Бу Лан всё ещё пристально смотрела на него:
— Почему так поздно?
— Сделал несколько лишних вещей, вот и задержался, — ответил господин, сняв с себя верхнюю одежду и накинув её ей на плечи. Он аккуратно запахнул её, спрашивая: — Алан всё это время ждала меня?
Бу Лан отвела взгляд:
— Нет… Просто проснулась и не могла уснуть. Увидела, что тебя нет, решила выйти посмотреть.
От него исходил особый аромат — свежесть весеннего леса после дождя или прохлада после ночного снегопада. Окутанная его одеждой, она будто оказалась в этом аромате.
Бу Лан крепко сжала ворот и невольно принюхалась — так приятно пахло.
— Раз не спится, может, погуляем под луной? — предложил господин.
Бу Лан не ответила, но кивнула.
Получив согласие, господин наклонился и поднял её на руки. Увидев её удивлённый взгляд, он пояснил:
— Сегодня я нашёл отличное место для созерцания луны.
С этими словами он подпрыгнул и, неся её на руках, понёсся вверх по горной тропе прямо к старому вязу на вершине.
Вскоре они оказались на дереве. Господин прислонился к стволу, всё так же держа её в объятиях.
— Твоё мастерство лёгких шагов лучше, чем у моего отца, — похвалила Бу Лан, повернувшись к нему. Никто в лагере не мог сравниться с ним: он бесшумно перелетал с крыши на крышу, сквозь лес и по верхушкам деревьев, даже не запыхавшись.
В её глазах читалось восхищение, и она с любопытством спросила:
— У тебя есть секретный трактат по боевым искусствам?
Господин улыбнулся и провёл пальцем по её носу:
— Сегодня просто наслаждаемся луной. Смотри… — Он указал на небо.
Бу Лан слегка надула губы от разочарования, но, взглянув туда, куда он показывал, тут же забыла обо всём и восхищённо замерла, глядя на яркую полную луну.
Перед ними раскинулось безбрежное небо, усыпанное звёздами, которые сияли вперемешку с лунным светом — зрелище захватывало дух.
Бу Лан протянула руку в пустоту и прошептала:
— Кажется, я когда-то давно видела такое же небо со звёздами. Но уже плохо помню… Только смутно припоминаю, как звёзды складывались в фигурки зверей: кроликов, кошек и собак, птиц…
Потом сама же покачала головой:
— Но как звёзды могут складываться в фигурки? Наверное, мне это снилось в детстве.
Хотя сон был настолько реалистичным.
Господин молча слушал. Он не ожидал, что она всё ещё помнит события годовалого возраста. Те фигурки зверей — он сам создавал их магией, когда носил её ночами на руках. Сияющие образы на фоне звёздного неба запечатлелись в её памяти как звёздные узоры.
Прошло время, и Бу Лан, уже не такая напряжённая, полностью расслабилась и удобно устроилась у него на груди. Взгляд её устремился вдаль, и сердце наполнилось спокойствием.
Внезапно господин протянул ладонь перед её глазами. Бу Лан опустила взгляд — фиолетовый браслет?
— Нравится? — спросил он.
Бу Лан замерла от удивления и робко переспросила:
— Это мне?
— Да, для тебя.
Сердце Бу Лан забилось быстрее от радости. Он задержался в мастерской ради этого? Она взяла браслет и тщательно осмотрела его при лунном свете.
На браслете было вырезано двенадцать маленьких цветков сливы. Лепестки были изящными, края — гладкими, форма — удивительно реалистичной. Каждый цветок состоял из двух лепестков, соединённых подвижными застёжками на концах, что обеспечивало комфорт и гибкость при ношении.
— Нравится? — повторил он, скрывая за спокойным тоном тревожное ожидание.
— Нравится! Очень красиво! — Бу Лан расплылась в улыбке и щедро похвалила: — Мастера обычно делают браслеты реже всего — чаще всего кольца, ведь их проще изготовить и быстрее продать. Девушки их очень любят. Из обрезков делают бусины или подвески. А твой браслет — настоящая редкость! Наверняка станет популярнее колец.
Господин взял браслет из её рук и надел ей на запястье. Он идеально сел — ни туго, ни свободно. Господин пристально посмотрел на неё:
— Этот браслет — единственный в своём роде. И только для тебя.
Бу Лан с изумлением смотрела в его тёмные глаза, полные звёзд. Её сердце, словно цветок сливы под инеем, медленно распускалось лепесток за лепестком.
— Есть ещё кое-что, — сказал господин и, словно фокусник, из воздуха извлёк фиолетовую шпильку. Она была простой, с единственным цветком сливы на конце — точно таким же, как на браслете.
— Цвет нефрита немного темнее, чтобы в волосах не выглядело слишком ярко. Позволь надеть.
Бу Лан повернулась к нему спиной и слегка наклонила голову, чтобы ему было удобнее. Но когда его пальцы начали аккуратно расчёсывать её волосы, её лицо, скрытое в тени, покраснело.
— Почему ты так добр ко мне? — вырвалось у неё без раздумий.
Пальцы господина на мгновение замерли, уголки губ приподнялись:
— Потому что ты моя жена.
— Но мы женаты всего три дня. И знакомы тоже всего три дня.
— Даже если бы мы поженились на один день, ты навсегда осталась бы моей женой. Мы будем идти вместе всю жизнь, всю вечность. Как я могу быть к тебе недобр?
Эти восемь слов — «всю жизнь, всю вечность» — были невероятно тяжёлыми. Они упали в её спокойное уже четыре года сердце и подняли сотни волн.
Все эти годы дядя Ли и тётушка Ли бережно следили за её настроением, боясь, что она не выйдет из горя, и переживали, не станет ли ей слишком одиноко. Каждую ночь кто-то из них дежурил у каменного дома — она всё знала.
Сначала ей часто снились кошмары, пока не появилась Линхун. Стало легче, но по ночам, когда всё затихало, тишина всё равно рождала глубокое одиночество.
А сейчас она ощущала — рядом есть близкий человек, её муж, как родители, её семья.
«Всю жизнь… Будет ли у нас целая жизнь? Дольше, чем у мамы и папы?»
Когда он закончил вплетать шпильку в её волосы, Бу Лан, глядя на луну и звёзды, с твёрдым блеском в глазах произнесла:
— Я буду оберегать тебя!
Короткие слова — её клятва.
Господин понял, что она имела в виду, и в его сердце кольнуло болью. Он потерся подбородком о её макушку:
— Хорошо.
Бу Лан вдруг вырвалась из его объятий, повернулась и, стоя на коленях между его ног, пристально посмотрела ему в глаза. Её брови нахмурились — она была предельно серьёзна:
— Ты не нарушишь обещание, правда? Всю жизнь вместе!
Господин провёл пальцем по её бровям, разглаживая морщинку:
— Никогда не нарушу.
— А если нарушишь?! — настаивала она, не дожидаясь ответа и решительно объявляя последствия: — Тогда я напишу тебе разводное письмо! И возьму себе других мужей — не одного, а нескольких! Найдутся те, кто сдержит обещание и будет со мной всю жизнь!
Хотя эти слова звучали по-детски наивно — она ведь ещё мало понимала в чувствах между мужчиной и женщиной, — для него они прозвучали как гром.
Он ведь заранее пресёк любую возможность, что она когда-нибудь возьмёт восьмерых мужей, строго наставив Бу Шэна с детства внушать ей, что в жизни может быть только один супруг. Приняв все меры предосторожности, он не мог допустить сбоя сейчас.
Господин наклонился ближе, его пальцы скользнули от бровей по её щеке:
— Думаю, сейчас самое время избавить тебя от этих фантазий. Лучше, чтобы они больше не появлялись в твоей голове.
В глазах Бу Лан, расширявшихся от изумления, его лицо постепенно заполнило всё поле зрения — пока их губы не соприкоснулись.
http://bllate.org/book/5399/532501
Готово:
