За двадцать минут до закрытия кофейни с кошками за окном мелькнула знакомая фигура.
Белая футболка, джинсы, быстрый шаг — девушка шла ему навстречу, уже находясь в двадцати–тридцати метрах.
Её, видимо, продуло: тонкая спина слегка сгорбилась, руки скрестились на талии. Изящный подбородок упрятался в воротник, и она, уткнувшись в землю, шла, не глядя по сторонам.
Син Чжоу замер, оторвавшись от поглаживания кота.
Прищурился.
Всего лишь случайная встреча — и всё же она безжалостно прорубила дыру в том хорошем настроении, которое он так долго выстраивал последние часы.
Как будто по памяти, к нему хлынули воспоминания: всего несколько часов назад он дважды предлагал проводить её домой — и дважды получил отказ. Эта накопившаяся, запутанная груда чувств сдавила грудь, не давая дышать.
Син Чжоу с тёмным взглядом следил, как она прошла мимо окна, а затем снова опустил глаза на котёнка у себя на коленях.
Он попытался успокоиться, но мысли всё ещё крутились вокруг только что виденного образа.
Внезапно его осенило: в последнее время в новостях часто мелькали сообщения о хулиганах, преследующих одиноких женщин по ночам. А этот район довольно глухой: метро уже не ходит, да и автобусных остановок по пути не было видно.
Как же она доберётся домой?
...
Юноша нахмурился, тихо выругался, аккуратно поставил кота на стол и быстро вышел на улицу.
Син Чжоу.
Ты просто неисправимый идиот.
...
Снаружи дождь, шедший всю ночь, наконец прекратился, и повсюду разлился свежий аромат влажной земли.
Съёмочный день выдался напряжённым, и Вэнь Сыюнь вышла из студии почти в полночь.
Автобусная остановка находилась довольно далеко — идти минут пятнадцать.
Девушка шла, ориентируясь по навигатору, но вдруг заметила за собой на асфальте мужскую тень, искажённую светом фонаря.
Мужчина следовал за ней на небольшом расстоянии: не приближался, но и не отставал. У неё на мгновение голова пошла кругом.
Вэнь Сыюнь часто работала по ночам.
Женщины, такие как она — красивые, стройные и одинокие, — особенно бросаются в глаза в глухих местах ночью. Поэтому каждый раз, возвращаясь домой поздно, она старалась быть незаметной и шагать быстрее.
Улица Вайхуань Чэнбэй хоть и считалась окраинной, но в целом безопасной: в нескольких сотнях метров находилась будка охраны жилого комплекса.
Давно Вэнь Сыюнь не сталкивалась с тем, чтобы за ней следовал какой-нибудь мерзкий тип.
Сердце забилось быстрее, и она ускорила шаг.
Син Чжоу слишком хорошо знал Вэнь Сыюнь.
Едва она ускорилась, он сразу понял, о чём она подумала.
От злости и раздражения он чуть не рассмеялся.
Юноша остановился, засунул руки в карманы и с высоты своего роста холодно взглянул на неё.
Его голос, обычно мягкий и прозрачный, на этот раз прозвучал ледяным и резким, пронзая ночную тишину вместе с тяжёлой росой:
— Вэнь Сыюнь.
Знакомый тембр за спиной заставил её замереть на месте.
Спустя несколько секунд она облегчённо выдохнула и медленно обернулась, дрожа от холода.
Девушка подняла на него глаза, тонкие брови нахмурились в недоумении:
— Как ты здесь оказался?
Син Чжоу подошёл ближе, снял с себя куртку и накинул ей на голову, полностью закрыв обзор.
С раздражением он сильно потрепал её по голове сквозь ткань, и тон вновь стал привычно дерзким:
— А тебе какое дело?
Син Чжоу провожал Вэнь Сыюнь домой.
Они шли друг за другом.
Район улицы Вайхуань Чэнбэй был глухим, да и система ливневой канализации работала плохо, поэтому после затяжного осеннего дождя по обочинам образовались лужицы, отражающие в желтоватом свете фонарей мерцающие блики.
На тротуаре почти не было прохожих — лишь изредка мимо проходили поздние офисные работники с портфелями. Лишь кое-где ещё горели нестабильные вывески магазинов, придавая улице унылую и пустынную атмосферу.
Следуя указаниям навигатора, они сворачивали то направо, то налево, проходя длинные кварталы.
Когда они уже почти добрались до автобусной остановки, в кармане Син Чжоу зазвонил телефон.
Юноша ответил, не отрывая взгляда от дороги вперёд.
Из трубки донёсся удивлённый голос Тань Чжо:
— Ты что делаешь? Не собираешься возвращаться?
Син Чжоу равнодушно «мм»нул.
— Вот это да! — воскликнул Тань Чжо. — Сегодня у тебя что, критические дни?
— ...
Не дождавшись ответа, Тань Чжо спросил снова:
— А компьютер? Тоже бросишь?
Син Чжоу на секунду задумался, будто только сейчас вспомнил об этом:
— Оставь у себя пока. Заберу позже в твоей комнате.
Тань Чжо глубоко вздохнул.
Хотя компьютер и не принадлежал ему, он всё равно почувствовал себя обиженным из-за такого безалаберного отношения.
— Я даже хотел сообщить тебе хорошую новость, но, похоже, тебе всё равно.
Син Чжоу, не отрывая глаз от земли, пнул ногой маленький камешек и с лёгкой усмешкой спросил:
— По поводу квартиры?
Тань Чжо закрыл ноутбук и отсоединил провод питания:
— Ага.
Вэнь Сыюнь не могла разобрать, что именно говорит Тань Чжо, но поняла, что речь идёт о жилье. Вспомнив, что у неё до сих пор нет нового соседа по квартире, она слегка поморщилась.
Син Чжоу немного подумал и предложил условие, от которого Тань Чжо не смог бы отказаться:
— Сегодня вечером потащу тебя в топ?
Тань Чжо тут же оживился и с восторгом выпалил всю новость разом:
— Так вот, насчёт квартиры, которую ты просил найти... Я присматривался, и сейчас действительно нашёл неплохой вариант.
— Расположение почти посередине между центром и университетом — удобно и до того, и до другого. Квартира отремонтирована полгода назад, мебель почти новая — девять с половиной из десяти, и условия отличные. Ты будешь первым арендатором.
— Правда, это двухкомнатная квартира площадью восемьдесят девять квадратных метров. Для одного человека великовата, да и арендная плата...
— Подходит, — перебил его Син Чжоу. — Деньги не проблема. Скажи хозяину, что я посмотрю её послезавтра или в ближайшие дни.
С другой стороны слышалось, как Тань Чжо собирает вещи.
— Ладно, только не забудь забрать комп. Сегодня вечером рассчитываю, что ты выведешь меня в «Зодиак».
— Хорошо.
После того как разговор закончился, вокруг снова воцарилась тишина.
Вэнь Сыюнь, держа в руках телефон, сначала выглядела неловко, но потом полностью погрузилась в ленту Weibo.
Случайно она наткнулась на свежую новость: женщину преследовали ночью, когда она возвращалась домой одна.
...
Ночью машин было мало, но им повезло: автобус подошёл почти сразу.
Салон был почти пуст. Вэнь Сыюнь села в самом начале, Син Чжоу — в самом конце, будто они были совершенно чужими людьми.
Девушка думала, что так они и доедут до её дома, но, выйдя из автобуса, у входа в жилой комплекс она заметила мужчину в кепке, чьё поведение вызывало подозрения.
Кажется, он почувствовал её взгляд и тоже посмотрел в её сторону.
И больше не отводил глаз.
Как раз в новостях, которые она только что читала, преступник тоже носил кепку, и его до сих пор не поймали.
Шаги Вэнь Сыюнь замерли, сердце заколотилось.
Она стояла несколько секунд, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
Инстинкт самосохранения взял верх: девушка быстро обернулась и подошла к Син Чжоу, остановившись в метре от него, и бросила ему взгляд, полный немого призыва о помощи.
Син Чжоу сначала не заметил мужчину в кепке — тот стоял в тени деревьев на приличном расстоянии. Но, увидев реакцию Вэнь Сыюнь, сразу всё понял.
Юноша приблизился и лёгким движением обнял её за плечи.
Это ощущение, что на него положились, неожиданно улучшило ему настроение.
Мужчина в кепке, убедившись, что они знакомы, ещё несколько раз окинул их взглядом, но, видимо, поняв, что дело плохо, неохотно ушёл.
Син Чжоу холодно проводил его взглядом, пока тот не исчез из виду.
Вэнь Сыюнь облегчённо выдохнула:
— Спасибо.
Юноша коротко «мм»нул, но не ушёл, а пошёл рядом с ней, держась на расстоянии вытянутой руки.
Атмосфера между ними заметно смягчилась.
Однако Вэнь Сыюнь всё ещё не хотела приближаться к нему и постоянно жалась к стене, будто её вот-вот втянет в неё.
Син Чжоу приподнял бровь и вдруг схватил её за воротник сзади, вытаскивая из укрытия.
Вэнь Сыюнь:
— ...
Разъярённая Вэнь Сыюнь:
— Отпусти меня!
Син Чжоу невольно усмехнулся.
Кроме того, что она не мяукала, всё остальное напоминало сцену в кофейне, где он только что играл с котёнком.
И одновременно это напомнило ему школьные годы, когда он постоянно поддразнивал её, хватая за воротник.
...
Средняя школа.
В том возрасте, когда все мальчишки думали, что лучший способ завоевать симпатию девочки — подкладывать в пенал гусениц или дёргать за косички до слёз, Син Чжоу выделился: он защищал пенал Вэнь Сыюнь и сам дрался с теми, кто трогал её волосы. Благодаря этому он быстро завоевал репутацию самого крутого парня в классе и стал «официальным» кавалером самой красивой девочки школы.
Все знали: самый симпатичный парень и самая красивая девушка в первом классе неразлучны.
Син Чжоу, конечно, тоже был шалопаем, но прекрасно чувствовал грань: он дразнил Вэнь Сыюнь ровно до того момента, когда она ещё не злилась, и никогда не переходил черту.
К тому же он регулярно приносил ей милые безделушки, от которых у девчонок разбегались глаза:
радужных медвежат, ободки в стиле принцессы Белль — всё это заставляло Вэнь Сыюнь кружиться от радости прямо на школьной трибуне, вызывая зависть у всех одноклассниц.
Эта отточенная до совершенства, хотя и никогда не репетированная, техника ухаживания настолько сработала, что даже строгая Вэнь Сыюнь, несмотря на ссоры с родителями, ни за что не хотела расставаться с этим «младшим братом».
Родители ругали, угрожали, даже однажды так сильно отлупили нежную принцессу, что та плакала навзрыд, лёжа на кровати и обрабатывая ссадины «Белым лекарством из Юньнаня». Но даже тогда она твёрдо заявила:
— Я всё равно хочу играть с ним!
...
В конце концов родителям пришлось сдаться.
Хотя взрослые и не верили в эту детскую привязанность, каждый день с нетерпением ждали, когда же наконец эти двое поссорятся.
Но прошло целых четыре года, а они всё ещё были вместе.
Более того, Син Чжоу, который раньше учился посредственно и только и думал об играх, в последний год средней школы под натиском Вэнь Сыюнь вдруг ворвался в первую пятнадцатку класса и вместе с ней поступил в лучшую старшую школу города Д.
Первый день старшей школы. После занятий.
Вэнь Сыюнь и Син Чжоу стояли на крыше учебного корпуса, в слепой зоне камер, любуясь пейзажем. Она незаметно просунула руку в его рукав и осторожно почесала ладонь ногтем.
Глаза её весело блестели, и, встав на цыпочки, она тихо прошептала ему на ухо:
— Чжоу-Чжоу, ты молодец!
В тот день закат был особенно сладким.
Розово-оранжевые оттенки растекались по небу, смешиваясь с нежно-голубым фоном, словно плотная, но лёгкая картина маслом.
Длинная коса девушки поднялась от ветра и мягко коснулась его подбородка, оставляя за собой тонкий аромат.
Син Чжоу смотрел на румянец на её щеках — такой же яркий, как закатное небо.
Вэнь Сыюнь вся покраснела от смущения, но всё же, преодолев застенчивость, протянула ему стихотворение, написанное в один из своих сентиментальных моментов, и тихо сказала:
— Обещала же — это награда за поступление. Но не зазнавайся, ведь нам ещё предстоит поступить вместе в университет Д.
Син Чжоу улыбнулся. Его ясный взгляд переместился с записки на её глаза.
Голос его задрожал, сливаясь с её учащённым сердцебиением:
— Хорошо. Вместе поступим в университет Д.
Син Чжоу вернулся из воспоминаний, взгляд потемнел, и он отпустил её воротник.
Вэнь Сыюнь бросила на него сердитый взгляд и ушла вперёд.
http://bllate.org/book/5398/532394
Готово:
