На стене появилась ещё одна поперечная балка, опоясавшая весь дом и превратившаяся в настоящую кошачью трассу. Благодаря ей Оранжик могла свободно перемещаться по дому, не спускаясь по лестнице.
Рядом с диваном лежало несколько больших подушек — на вид невероятно мягких.
— Это гнёздышко для Оранжик, — пояснил старый дворецкий. — Когда у неё появятся котята, они все вместе смогут здесь спать.
— Вы так предусмотрительны! — восхитилась Цзянь Миньминь.
— Да что вы! Всё это купил молодой господин, — улыбнулся дворецкий, махнул рукой и вынес им чай.
Ши Чу раньше никогда не занималась спасением кошек. Хотя она очень их любила, завести собственную не могла. Всё, что она знала о кошках, рассказала ей Цзянь Миньминь.
На этот раз Оранжик попала к ней совершенно случайно, и Ши Чу искренне радовалась, что смогла устроить её в такую замечательную семью.
Передача кошки новым хозяевам — дело непростое: нельзя просто отдать и забыть. Нужно регулярно навещать питомца, оценивать, насколько ему подходит новый дом, чтобы избежать встречи с безответственными людьми или жестокими садистами.
— Оранжик всё ещё привередничает в еде? Как здоровье котят? — спрашивала Цзянь Миньминь, беседуя со старым дворецким, а Ши Чу сидела рядом и слушала.
Внезапно над головой зашелестело что-то, и вскоре Оранжик ловко прыгнула прямо к ней на колени.
— Ты, кажется, снова поправилась? — погладила Ши Чу её мягкую шерсть.
Оранжик лениво перевернулась на спину и издала довольное мурлыканье.
Ши Чу погладила её животик, на котором ещё не отросла шерсть после стрижки.
Её телефон непрерывно вибрировал. Она аккуратно посадила кошку рядом и достала его.
Пришло новое сообщение от Цзи Дунлиня: «Зайди ко мне — на тот самый балкон».
Ши Чу не ответила.
Через некоторое время он прислал ещё одно: «Или мне самому прийти за тобой?»
Даже сквозь экран чувствовалась угрожающая интонация.
— Извините, мне нужно сходить в туалет, — сказала Ши Чу и встала.
В прошлый раз она случайно забрела туда, поэтому теперь дорога была знакома.
Она направилась прямо к балкону. Лежак всё ещё стоял там, но самого Цзи Дунлиня не было. Над ним висел колокольчик, который на лёгком ветерке издавал звонкие переливы.
Она подошла и слегка коснулась его пальцами.
— Чем занимаешься? — раздался голос позади.
Она резко обернулась. Цзи Дунлинь стоял невдалеке, на нём были лишь свободные спортивные штаны. Он запрокинул голову и сделал глоток из банки с пивом. Белая футболка задралась, обнажив низкие штаны, на которых был завязан узелок.
Когда он пил, его кадык соблазнительно двигался. Ши Чу невольно засмотрелась.
Лишь когда он опустил банку и посмотрел на неё, она смущённо отвела взгляд.
— Почему вчера не брала трубку? — спросил он, смяв банку в руке до хруста.
Ши Чу молча сжала губы.
— Ладно, тогда задам следующий вопрос, — усмехнулся он. — Ты уже решила? Согласна быть моей девушкой?
На этот раз его взгляд был настойчивым, ускользнуть было невозможно.
— У меня есть один вопрос, который давно хочу задать, — всё же уклонилась Ши Чу, но через мгновение подняла глаза. — Почему ты меня полюбил? Я ведь совсем не идеальна, ничего выдающегося во мне нет, характер не самый приятный, да и мы с тобой — как небо и земля. Почему именно я?
Она ждала ответа с напряжением.
— Дай-ка подумать, — произнёс он, бросая смятую банку в урну, и нахмурился, будто действительно размышляя.
Ши Чу затаила дыхание.
— Скажешь правду или выдумку? — спросил он вдруг.
— Конечно, правду.
— Тогда слушай, — улыбнулся он, и в его миндалевидных глазах мелькнула лёгкая насмешка. — На самом деле… я сам не знаю.
— Не знаешь? — Ши Чу не ожидала такого ответа.
— Именно. Не знаю. Просто интересно — и всё. Ты разве не слышала о любви с первого взгляда? Нравится человек — и всё. Сердце решает само, зачем столько анализировать?
Он засунул руки в карманы и прислонился к колонне, слегка раздражённо:
— С первой же встречи ты меня заинтересовала. Хотелось остановить тебя, подразнить — и этот интерес до сих пор не угас. Вот и вся причина. А идеальная ты или нет, есть ли в тебе особые достоинства — мне всё равно. Это ведь не выбор отличника, зачем об этом думать?
— Это же нелепо, — слабо возразила Ши Чу, чувствуя, как её собственные мысли начинают путаться.
— Хватит об этом, — перебил он, шагнул вперёд и загнал её в угол, опершись рукой о стену над её головой, так что она оказалась зажата между ним и стеной. — Так ты соглашаешься или нет?
— Я… попробую, — прошептала она, опустив глаза.
— Правда? — Цзи Дунлинь на мгновение замер, а потом расплылся в широкой улыбке. — Ты действительно согласна?
От его удивлённого тона Ши Чу ещё больше смутилась и опустила взгляд:
— Ты же сам говорил, что рядом с тобой жизнь станет совсем другой. Мне очень хочется это попробовать.
— Отлично! Попробуем. Обещаю, ты не пожалеешь, — он придвинулся ближе, и от него пахло свежим мужским гелем для душа.
Только теперь Ши Чу подняла на него глаза:
— Но ведь в этом есть что-то от эксплуатации… Тебе не неприятно?
— Совсем нет, — сразу же ответил он, а потом добавил с усмешкой: — Для меня это тоже эксперимент. Очень интересно, насколько силен твой магнетизм. Может, через несколько дней мне станет скучно?
Услышав это, Ши Чу успокоилась.
Хотя красивые слова звучат приятно, она предпочитала честность.
— Тогда договоримся: как только тебе станет скучно, сразу скажи. И мы больше не будем общаться, — серьёзно сказала она.
Он, однако, будто обиделся. Отстранился и небрежно оперся о перила балкона. Его рост был таким, что он задел висевший колокольчик, и тот зазвенел резкой, неровной трелью.
— А ты? Насладишься моей компанией, а потом спокойно вернёшься к прежней жизни и без зазрения совести бросишь меня? Какая бессердечная, — сказал он, глядя на неё с лёгким упрёком в глазах.
— Да ведь это ты начал этот разговор! — возмутилась Ши Чу.
— Да, это я, — спокойно кивнул он, но тут же сменил тон: — Но зачем же так рьяно подхватывать и обсуждать будущее расставание? Словно уже мечтаешь об этом.
— Мне, может, извиниться? — не удержалась она, слегка улыбнувшись.
— Да, извинись. Я слушаю, — ответил он.
Раньше она не замечала, что он такой упрямый.
Они ещё немного поговорили, но Ши Чу побоялась, что Цзянь Миньминь начнёт волноваться, и встала, чтобы уходить.
— Только не выходи наружу, — предупредила она его. — Вдруг кто-то заметит, что между нами что-то не так. Это будет неловко.
— Значит, у нас тайные отношения? — приподнял он бровь и лениво растянулся на шезлонге.
— Думай, как хочешь, — бросила она и направилась к выходу.
— Подожди! — окликнул он её.
Она остановилась и обернулась:
— Что?
— Иди сюда, — слегка согнул он длинные пальцы, подзывая её, как кошку.
Этот жест снова раздражал. Ши Чу не двинулась с места.
— Если не подойдёшь, я сейчас выйду, — предупредил он.
Ей ничего не оставалось, как подойти.
Он чуть приподнялся на лежаке и заставил её наклониться, чтобы шепнуть ей на ухо:
— Выйдешь — подожди меня у задней двери. Придумай подруге какую-нибудь отговорку. Будет ощущение настоящей тайной встречи… острые ощущения.
Вернувшись в гостиную, Ши Чу увидела, что Цзянь Миньминь всё ещё беседует со старым дворецким.
— Ты так долго! Заблудилась? — спросила та, заметив её.
— Да, один участок дороги легко перепутать. Я пошла не туда, — соврала Ши Чу.
Вскоре они распрощались и вышли. Цзянь Миньминь села за руль и, улыбаясь, сказала:
— Оранжик здесь живёт как королева! Мне даже завидно стало. У неё и вилла огромная, и хозяин такой красивый. Кстати, сегодня тот симпатичный парень так и не появился.
Ши Чу рассеянно кивала, думая: «Как же мне теперь выкрутиться?»
— Э-э, Миньминь, — вдруг сказала она, когда машина уже почти выехала за пределы поместья, — мне тут кое-что нужно решить.
— Что за дело? — удивлённо остановилась Цзянь Миньминь у обочины.
Ши Чу быстро выскочила из машины:
— Да так, по работе. Езжай без меня, я позже на такси уеду.
Сердце колотилось от вины, но, к счастью, подруга не стала допытываться и лишь напомнила ей быть осторожной.
У условленного места её уже ждала высокая худощавая фигура.
За это короткое время Цзи Дунлинь успел переодеться. На нём была привычная чёрная одежда: чёрный трикотажный пуловер и чёрные спортивные штаны. Тёмные тона ещё больше удлиняли его ноги.
— Ну как, острые ощущения? — спросил он, едва она подошла, и хитро усмехнулся.
Ши Чу бросила на него недовольный взгляд и промолчала.
Из-за него ей пришлось врать подруге, а он ещё и насмехается!
— Поехали есть, — сказал он, внимательно глядя на её лицо, и вдруг схватил её за руку.
Ши Чу вздрогнула и попыталась вырваться, но его ладонь была слишком большой и крепкой. Он уверенно вёл её к горному велосипеду.
Его рука полностью охватывала её ладонь, ладонь была прохладной, но прикосновение — приятным.
— Садись, — сказал он, уже усевшись на велосипед и указывая на раму.
Опять эта рама! Ши Чу недовольно поморщилась:
— Может, возьмём другое транспортное средство? Такси или машину?
— Ни за что, — отрезал он, похлопав по раме. — Я специально выбрал горный велосипед, потому что так мы будем ближе друг к другу. В машине ведь далеко сидим. Если бы я мог ехать, прижавшись к твоей спине, тогда бы согласился поменять.
Он становился всё более дерзким. Щёки Ши Чу вспыхнули, но она всё же неохотно села на раму.
В итоге они остановились в знаменитом бургерном ресторане. Был обеденный час, и народу было много.
Ши Чу повезло: как только она вошла, освободился столик. Она села и стала ждать, пока Цзи Дунлинь принесёт заказ.
Вскоре он вернулся с подносом, на котором возвышалась целая гора яблочных пирожков — не меньше двадцати штук.
— Ты что творишь? — удивилась она. — Мы же столько не съедим!
— Пока стоял в очереди, какой-то избалованный ребёнок начал требовать эти пирожки, даже головой в мою ногу упирался и не извинился. Я и купил все оставшиеся, чтобы он не достал ни одного, — объяснил он, отодвигая пирожки в сторону и выкладывая на стол детское меню.
— А это ещё что? — вздохнула Ши Чу.
Он ловко распаковал игрушку-сюрприз и протянул ей маленькую куклу Барби:
— Подарок тебе.
Ши Чу взяла куклу. Та была в розовом платьице, с чёрными волосами, собранными в хвост, и большими глазами. Выглядела довольно мило — уж точно лучше, чем книжка или рюкзак.
— Зачем ты мне это дал? Я же не ребёнок, — спросила она, играя с куклой.
— Просто красивая. И что с того, что не ребёнок? Разве взрослым нельзя получать кукол?
Цзи Дунлинь передал ей обычный бургер:
— Ешь.
— А с остальным что делать? Неужели выбросим? — всё ещё переживала Ши Чу.
Он откусил от своего бургера, а через минуту поднялся и подошёл к стойке, откуда вернулся с огромным пакетом. Раскрыв его перед ней, он сказал:
— Всё это упакую и отдам Юй Хану с ребятами. Проследю, чтобы ничего не пропало зря.
Ши Чу больше не возражала и молча сделала глоток напитка, сосредоточенно доедая свой бургер.
http://bllate.org/book/5396/532278
Готово:
