Дни шли своим чередом. Цзи Дунлинь больше не звонил, и Ши Чу наконец-то немного успокоилась. Жизнь будто вернулась в привычное русло: будни проходили между офисом и домом, по выходным она подменяла коллег на занятиях, а всё остальное время уходило на домашние дела.
Вопросы вроде «давит ли на душу» или «не грустно ли» постепенно отошли на задний план — она давно уже свыклась с таким укладом.
Прошло около недели, когда вдруг из головного офиса прислали проверяющих. Почти всё руководство компании выстроилось в ряд, чтобы лично сопровождать высоких гостей. Накануне в офисе устроили генеральную уборку, а бухгалтерия трудилась всю ночь напролёт. От этого все сотрудники нервничали как на иголках.
Ши Чу вместе с Ай Сяолинь и другими коллегами тоже задержали до позднего вечера. На следующий день все выглядели измученными, постоянно зевали, но были вынуждены изображать бодрость за своими столами.
К середине дня проверка наконец завершилась. Однако тут же появился сотрудник отдела кадров и объявил, что вечером в честь руководителей из головного офиса устраивается ужин в самом знаменитом старинном ресторане города — и нужно выбрать нескольких девушек для сопровождения и возлияний.
Все сразу поняли, что ничего хорошего из этого не выйдет, и стали уклоняться. Никто не хотел идти.
Тут Ми Ло весело подняла руку:
— Раз все так брезгуют, я пожертвую собой и запишусь!
Сотрудник кадров обрадовался:
— Отлично! Но руководство потребовало, чтобы от вашего отдела было как минимум двое. Кто ещё?
Остальные молча отступили назад.
Тогда кадровик начал перебирать по именам:
— Ай Сяолинь?
— Не пойду. Лучше уволюсь.
— Лю Цици?
— Тоже самое. Уволюсь.
Под влиянием их примера все последующие заявили то же самое. Но когда очередь дошла до Ши Чу, она на мгновение замялась.
— Прекрасно! — воскликнул сотрудник кадров и тут же записал: — Ши Чу и Ми Ло. Бегите приведите себя в порядок: макияж, новое платье — всё за счёт компании.
Ши Чу открыла рот, чтобы возразить, но он уже скрылся за дверью, торопливо захлопнув блокнот.
— Ой, ужин с руководством — это же отличный шанс! Они ничего не понимают, — Ми Ло подбежала и обняла её за руку.
Ши Чу почти не общалась с ней и чувствовала неловкость от этого прикосновения. Хотела вырваться, но не решалась — осталась в замешательстве.
Наконец все разошлись по своим местам. Ай Сяолинь наклонилась к ней:
— Будь осторожна сегодня вечером.
— Почему? Что ты имеешь в виду? — Ши Чу редко участвовала в офисных сплетнях и не знала подоплёки таких ситуаций.
Ай Сяолинь загадочно покачала головой, не желая раскрывать подробностей:
— Просто будь внимательна. Поменьше пей. И Ми Ло тоже держись подальше — она не подарок.
В этот момент Ми Ло подошла, и Ай Сяолинь тут же отпрянула, будто не желая провести с ней и секунды лишней.
— Пойдём, — сказала Ми Ло Ши Чу, бросив злобный взгляд на Ай Сяолинь. — Руководство разрешило прогулять остаток дня.
— Куда? — подняла глаза Ши Чу.
Ми Ло ласково подняла ей подбородок двумя пальцами и засмеялась:
— Краситься! В таком виде тебя точно не пустят — подумают, что из монастыря прислали.
Не дав ответить, она потянула Ши Чу за собой.
У подножия офисного здания Ми Ло поймала такси и направила его прямо в самый оживлённый торговый район центра. Там она зашла в бутик известного зарубежного бренда и протянула Ши Чу короткое платье с открытой спиной:
— Примерь вот это.
Ши Чу взглянула на ценник и нахмурилась:
— Слишком дорого. И слишком откровенно. Я не надену такое.
Ми Ло помахала кредитной картой:
— А это что? Карта замдиректора! Сегодня покупай всё, что душе угодно — всё оплатит компания.
Ши Чу насторожилась ещё больше. За всё время работы она ни разу не слышала о подобных «щедростях». Тут явно что-то нечисто.
— Нет, я не буду покупать здесь. Пойдём в обычный торговый центр, выберу что-нибудь недорогое.
— Да ладно тебе! Такой шанс… — проворчала Ми Ло, уже почти шёпотом добавив: — Деревенщина.
Сама же она примерила несколько нарядов, выбрала один, а остальные упаковала в пакеты.
— Пойдём, сделаем причёску.
На всё это ушло почти три часа.
В итоге Ши Чу тоже купила платье — нежно-розовое, с лёгким открытием плеч, недорогое, но очень ей идущее. Оно подчёркивало её утончённость и спокойную элегантность.
Причёску сделали в лёгкие завитки, макияж — лёгкий и естественный. Когда она вышла из салона, то почти не узнавала себя: маленькое личико, фарфоровая кожа — она выглядела одновременно нежной и сияющей, словно сошедшей с обложки журнала.
— Вот что значит не носить макияж! Достаточно немного поухаживать за собой — и разница поражает, — с кислой миной сказала Ми Ло. Несмотря на дорогой наряд, рядом с Ши Чу она выглядела куда менее эффектно.
— Можно мне не надевать эти туфли? — Ши Чу не обращала внимания на её слова и боролась с обувью.
Это были тонкие босоножки на семисантиметровом каблуке с тонкими ремешками и почти никакой поддержки. Ходить в них было мучительно.
— Нет времени! Уже почти опаздываем, — отрезала Ми Ло и быстрым шагом пошла вперёд. Хотя её каблуки были не ниже, она носила их с лёгкостью и грацией.
Ресторан находился далеко, и они снова сели в такси. У роскошного входа их встретили двое швейцаров в униформе. Увидев такси, они сначала проигнорировали пассажиров, но как только девушки вышли, вежливо спросили:
— У вас есть бронь?
Ми Ло назвала имя кабинета, и их провели наверх.
Каждый кабинет здесь имел своё название. Официант остановился у двери с табличкой «Суйхань» и распахнул её.
Внутри уже сидели все. В центре за столом восседали двое мужчин средних лет, окружённые вниманием всего местного руководства. Это и были проверяющие из головного офиса — родственники жены генерального директора, получившие высокие посты благодаря связям. Их авторитет был непререкаем, поэтому к ним относились с особым почтением.
Ши Чу бегло оглядела их: оба полноваты, лица разные, но улыбки — одинаково пошлые. Ей стало тошно.
Она опустила голову и молча села рядом с Ми Ло.
— Ах, простите! Наши молодые сотрудницы немного опоздали, — с извиняющейся улыбкой сказал генеральный директор. — Это Ми Ло и Ши Чу. Девушки ещё неопытные.
— Ничего страшного, — улыбнулся один из гостей, которого звали господин Мэн. — Особенно если они такие красивые. Всё можно простить.
— Ми Ло, Ши Чу, ну же, поднимите бокалы и извинитесь перед господином Мэном и господином Лю! — тут же подхватил гендиректор.
Ми Ло тут же вскочила:
— Господин Мэн, господин Лю, простите нас! За ваше здоровье!
Ши Чу не шелохнулась.
Кто-то толкнул её под столом. Она неохотно взяла бокал и слегка подняла его.
Такие мероприятия были ей совершенно незнакомы, и она чувствовала себя скованно и неуверенно.
— Ши Чу просто стесняется, — вмешался господин Чжан, начальник отдела. — У неё даже парня никогда не было!
— Правда? — оживился господин Мэн, лысеющий на макушке. Его взгляд стал особенно заинтересованным. — Сейчас таких чистых девушек почти не осталось.
За столом сидели ещё три сотрудницы из других отделов — все симпатичные, но господин Мэн явно предпочитал Ши Чу. Он то и дело переводил разговор на неё, выспрашивал личные детали.
Вскоре все поняли, в чём дело, и начали подыгрывать ему, превратив ужин в допрос Ши Чу.
Она пришла сюда, надеясь сидеть в углу и переждать, но теперь оказалась в центре внимания. Ми Ло и остальные девушки смотрели на неё с завистью и злостью, а Ши Чу чувствовала только раздражение и стыд.
«Всё из-за того, что я не умею говорить „нет“, — думала она. — Как Ай Сяолинь — сразу сказала „уволюсь“. А я? Теперь приходится кланяться и улыбаться этим мерзавцам».
— Эй, Ши Чу! — вдруг загоготал господин Чжан. — Господин Мэн так тебя любит! Подойди, выпей с ним рука об руку! Не стесняйся!
Он встал и потянулся к ней. От его ладони пахло потом и алкоголем. Ши Чу резко отдернула руку.
— Извините, мне нужно в туалет, — сказала она, вскочив со стула, и, не глядя на собравшиеся взгляды, быстро вышла.
«Какая же я трусиха…»
Коридор был роскошно украшен. Мимо неё проходили нарядные гости, смеясь и болтая. Ши Чу еле добрела до туалета в конце коридора, умылась холодной водой и, вытерев лицо, вышла.
Обратно в кабинет она возвращаться не собиралась. Господин Мэн явно был извращенцем, и кто знает, чем всё это закончится.
— Ши Чу! Ши Чу! — раздался за спиной грубый мужской голос.
Она обернулась. Это был господин Мэн, красный от выпитого, с перегаром на несколько метров.
Испугавшись, она ускорила шаг, но туфли подвели — и он схватил её за руку.
— Куда бежишь, малышка? Поиграем немного! Куплю тебе сумочку, что хочешь! — его дыхание обдало её, вызвав мурашки отвращения.
— Отпусти меня! — закричала она и начала вырываться.
Но пьяный был сильнее. Он уже тянул её к себе, когда вдруг из-за угла в его челюсть врезался чужой кулак — мощный, точный, жёсткий. Мэн рухнул на пол.
Ши Чу резко обернулась. Цзи Дунлинь медленно убрал руку в карман и небрежно прислонился к стене. Его лицо было наполовину в тени, лишь брови слегка приподнялись, когда он смотрел на неё.
— Ши Чу! Ши Чу! Где ты? — господин Мэн уже поднимался, видимо, настолько пьяный, что даже не осознавал, что его ударили. Он снова потащился к ней.
От него несло алкоголем. Ши Чу зажала нос и инстинктивно обернулась назад.
Цзи Дунлинь по-прежнему стоял, не шевелясь, холодно наблюдая за ней.
Запах становился невыносимым. Не раздумывая, она бросилась к нему и спряталась за его спиной.
— Ши Чу! Ши… Кто ты такой? Где Ши Чу? — Мэн остановился перед Цзи Дунлинем, моргая и не понимая, куда делась девушка.
— Я — Минута, — спокойно ответил тот, — а Час у меня за спиной.
Его губы чуть дрогнули в усмешке, но в глазах не было и тени веселья — только ледяная ярость.
http://bllate.org/book/5396/532276
Готово:
