— Решила уже, куда поедешь в отпуск? — Ай Сяолинь незаметно высунулась из-за перегородки и спросила Ши Чу.
— Никуда. Буду дома сидеть, — покачала головой та, не проявляя ни малейшего интереса к путешествиям.
Ай Сяолинь надула губы, совершенно не понимая:
— Почему? Ведь наконец-то подряд несколько выходных! Съездила бы куда-нибудь, отдохнула.
— Отдыхать? Скорее мучиться.
Ши Чу пробурчала это себе под нос, но, заметив, что подруга всё ещё тянется к ней, пояснила:
— Подумай сама: все сейчас в отпуске, везде будет толпа, давка, море людей… Одно только представление вызывает мурашки.
— Тоже верно, — кивнула Ай Сяолинь. — Хоть бы такое место нашлось — красивое, но совершенно безлюдное.
Они ещё немного пошептались, пока из кабинета не вышел господин Чжан. Тогда Ай Сяолинь тут же юркнула обратно на своё место.
Наконец наступил субботний вечер. Все заранее собрали вещи и, едва прозвучал звонок об окончании рабочего дня, с сумками в руках бросились к выходу.
Ши Чу осталась последней. Когда она закончила собираться, в офисе уже никого не было.
Спускаясь по лестнице, она получила звонок от Цзянь Миньминь:
— Заходи ко мне поужинать. Друг Гу Яна прислал ему двух королевских крабов.
— Отлично! — обрадовалась Ши Чу. — Как только появляется что-то вкусненькое, сразу вспоминаешь обо мне. Очень мило.
— Ну конечно! Какое у нас с тобой отношение? — засмеялась Цзянь Миньминь и добавила: — Стой прямо у подъезда, не уходи никуда. Я заеду и заберу тебя.
Цзянь Миньминь переехала в новую квартиру всего год назад. Она была значительно просторнее прежней и очень уютно обставлена.
Едва войдя, Ши Чу сразу направилась в спальню — посмотреть на своего любимого британского короткошёрстного кота по кличке Панпань.
Панпань полностью оправдывал своё имя: это был настоящий толстяк, весь в глубоком сером окрасе, с круглой мордочкой и огромными круглыми глазами. Взглянув на него, сразу хотелось потискать.
Ши Чу так и сделала. Но Панпань оказался совершенно неблагодарным: лежа на кровати и лениво вылизывая шерсть, он, завидев её, мгновенно прыгнул и спрятался за шторами.
— Панпань опять меня забыл… — расстроилась Ши Чу.
Цзянь Миньминь вошла с бокалом воды:
— Да он вообще ничего не помнит. Только еду. Глупый кот.
— Зато милый! А милота — это главное, — улыбнулась Ши Чу.
— Милый? — Цзянь Миньминь поправила волосы. — Да посмотри на эту морду — уродина!
Ши Чу вздохнула:
— Как ты можешь быть такой язвительной и по отношению к своей дочке, и к коту? Нельзя ли иногда похвалить?
В этот момент Гу Ян вернулся домой с малышкой Юйюй, и в квартире сразу стало шумно и весело.
Ши Чу смотрела на эту счастливую семью и, конечно же, не могла не позавидовать. Когда же и у неё будет такой тёплый, уютный дом?
Вскоре настало время ужина. Все сели за стол, разговоры лились легко и непринуждённо. Маленькая Юйюй сидела у Ши Чу на коленях и время от времени брала из её рук кусочек крабового мяса.
Через некоторое время девочка протяжно и по-детски произнесла:
— Тётя Чу-Чу, твой кармашек дрожит.
Ши Чу тоже почувствовала вибрацию. Она посадила ребёнка на стул рядом и достала телефон. На экране мигал входящий вызов, а в графе имени красовалась длинная фраза.
Лицо Ши Чу мгновенно залилось румянцем. Она провела пальцем по экрану и сбросила звонок.
Прошло не больше нескольких секунд, как тот же номер снова высветился на дисплее с надписью: «Если ещё раз заблокируешь — поцелую».
— Кто звонит? Не берёшь? — удивлённо спросила Цзянь Миньминь.
Юйюй тем временем уже подползла ближе и, медленно выговаривая каждый слог, протянула:
— Е-ще… за-блок… по-це…
Девочке только недавно начали учить буквы, поэтому читать ей было трудно и долго.
Но даже этого оказалось достаточно, чтобы Ши Чу в ужасе прикрыла экран ладонью и быстро вышла на балкон.
— Я сейчас вернусь, только телефон возьму, — бросила она на ходу Цзянь Миньминь.
Лишь почувствовав на лице прохладный вечерний ветерок, Ши Чу смогла немного перевести дух и нажала на кнопку ответа:
— Что случилось?
— Случилось. Но разве я не могу звонить тебе, если ничего особенного нет?
— Конечно, можешь, — тихо ответила она после небольшой паузы.
— А? — в голосе собеседника явно прозвучало недовольство.
— Я хочу сказать, что ты можешь звонить мне в любое время, независимо от того, есть ли дело или нет, — повторила Ши Чу, стараясь говорить искренне.
— Вот это уже лучше, — одобрил он и продолжил: — Завтра в восемь тридцать утра я подъеду к твоему дому. Возьми с собой небольшую сумку и не забудь солнцезащитный крем.
— Куда мы едем? — растерялась Ши Чу.
— Как куда? Конечно, гулять! Ты что, совсем глупая? — и он тут же повесил трубку, не дав ей задать больше вопросов.
— Чу-Чу, ты где? — раздался голос Цзянь Миньминь из гостиной.
Ши Чу вернулась в комнату с телефоном в руке.
— Эй, а давай завтра сходим в кино? Гу Ян ведь дома с ребёнком, — с энтузиазмом предложила Цзянь Миньминь.
— Боюсь… не получится, — Ши Чу на мгновение замялась, но всё же покачала головой. — Прости, Миньминь, завтра мне не хочется выходить из дома.
В это же время Оранжик наслаждалась жизнью по полной. Почти полностью освоившись в новом доме, она вела размеренный образ жизни: ела, спала и снова ела. От такого режима её фигурка заметно округлилась.
Увидев на столе тарелку с клубникой, она снова замерла в прыжке, готовясь запрыгнуть и попробовать одну ягодку.
Но, как обычно, планы не сбылись: её аккуратно подхватила длинная рука и уложила на диван, ласково погладив по голове.
Движения были точными, прикосновения — нежными. Оранжик тут же перевернулась на спину и начала издавать довольное урчание.
Прилипчивая малышка.
Цзи Дунлинь улыбнулся и, устроившись поудобнее на диване с котёнком на животе, принялся болтать её лапками, одновременно набирая номер.
— Ну наконец-то вспомнил обо мне? — раздался в трубке голос Юй Хана.
— Да. Есть вопрос, — сухо ответил Цзи Дунлинь.
— Что?! У тебя, оказывается, бывают вопросы, которые ты сам не можешь решить? — удивился Юй Хан. — Быстро рассказывай!
— Как ты обычно ухаживаешь за девушками? Поделись опытом, — без обиняков спросил Цзи Дунлинь, игнорируя насмешки.
— Ты всерьёз за кем-то ухаживаешь? — ещё больше изумился Юй Хан. — Это та самая девушка?
— Говорить будешь или нет? — раздражённо повысил голос Цзи Дунлинь, терпеть не знавший болтовни.
— Ладно-ладно, помогу, помогу! — тут же сдался Юй Хан.
Хотя, честно говоря, он чувствовал себя неуверенно: все его подружки до сих пор были довольно юными, и с взрослыми женщинами, состоявшимися в обществе, у него опыта не было…
Помолчав, он всё же рискнул:
— Думаю, девушки любят необычные и романтичные подарки. Особенно если они сделаны своими руками. Может, попробуешь?
На следующее утро Ши Чу спустилась к подъезду вовремя. Сев в машину Цзи Дунлиня, она увидела, как он протянул ей с заднего сиденья пакет и положил прямо к ней на колени:
— Посмотри, нравится?
— Что это? — удивлённо спросила она, раскрывая пакет.
Внутри оказался миниатюрный рюкзачок, целиком сделанный из сладостей: лямки — из пачек леденцов на палочке, корпус — из нескольких пакетиков чипсов, а крышка — из двух упаковок листовой водоросли нори. Всё было аккуратно скреплено скотчем и выглядело довольно прочно, почти как настоящий рюкзак. Внутри ещё лежало множество других сладостей.
— Нравится? — спросил он, не отрываясь от дороги.
— Очень, — кивнула Ши Чу, хотя на самом деле подумала: «Как же это по-детски!»
— Тогда наденешь его сегодня, — сообщил он.
— Что?! — Ши Чу опешила.
«Надо было сказать, что не нравится…» — с досадой подумала она.
Из-за праздничных выходных дороги оказались забиты машинами. Особенно на трассе: впереди стояла сплошная стена автомобилей, и даже самый дорогой автомобиль не мог двигаться быстрее черепахи.
— Куда мы вообще едем? Скажи хоть что-нибудь, — не выдержала Ши Чу, прикрывая лоб от яркого солнца.
— Приедем — узнаешь, — ответил водитель, постучав пальцами по рулю. Было ясно, что он не собирается раскрывать цель поездки.
Дорога впереди по-прежнему не двигалась. Он, однако, не спешил и, обернувшись, с лёгкой насмешкой спросил:
— Боишься, что я тебя продам?
Его карие глаза весело блестели, в них плясали ленивые искорки.
— Я уже сфотографировала номер твоей машины и отправила подруге, — тихо сказала Ши Чу, глядя в телефон.
— Так ты действительно меня боишься? — рассмеялся он, будто услышал самую забавную шутку.
Ши Чу промолчала, думая про себя: «Именно тебя и боюсь. Среди всех знакомых ты самый ненадёжный!»
Но вслух этого, конечно, не произнесла.
Машина стояла уже очень долго, и солнце становилось всё жарче.
Ши Чу прищурилась и, не выдержав, обратилась к Цзи Дунлиню:
— Можно мне пересесть на заднее сиденье? Там, кажется, не так жарко.
— Нет, — отрезал он, даже не задумываясь.
— Почему?
— Просто нет, — лениво бросил он и тут же защёлкнул центральный замок дверей…
Ши Чу пару раз дернула ручку — безрезультатно.
— Ты что за деспот? — возмутилась она.
— Обиделась? — увидев, как у неё надулись щёчки, он улыбнулся, потянулся назад и взял с заднего сиденья кепку — ту самую, которой однажды запустил в неё.
— Иди сюда.
Ши Чу не шелохнулась, всё ещё злясь на воспоминание.
Тогда он отстегнул ремень, наклонился к ней и, аккуратно поправив пряди волос, провёл пальцами по её уху. Его прикосновения были прохладными и осторожными.
— Ай! — вздрогнула Ши Чу.
— Чего «ай»? — прищурился он, вдруг резко надел кепку ей на голову и вернулся на своё место.
Впереди дорога наконец-то начала медленно двигаться. Цзи Дунлинь нахмурился, чувствуя странное раздражение.
Краем глаза он заметил, как женщина неспешно приподняла козырёк. Её белоснежное личико снова появилось из-под мягких прядей, а маленькое ушко, изящное и аккуратное, выглянуло из-за волос.
Пальцы будто сохранили ощущение её нежной, чуть тёплой кожи — словно только что вынули из духовки белоснежный зефир.
«Я, наверное, сошёл с ума, — подумал он, — если из-за женского уха начинаю терять голову».
Когда машина тронулась, он прочистил горло и спросил:
— Есть что-нибудь перекусить? Дай немного.
— Голоден? — удивилась Ши Чу.
Теперь, когда солнце не слепило, она наконец смогла открыть глаза. Она взяла сладкий рюкзачок и собралась оторвать пакетик чипсов.
— Если ты сейчас его разберёшь, — раздался холодный голос, — я сделаю тебе ещё десять таких. И будешь носить каждый день.
Ши Чу послушно положила рюкзак обратно и стала рыться в соседней сумке:
— Чего хочешь?
— Зефир, — коротко ответил он.
«Какой взрослый мужчина ест зефир?» — мысленно фыркнула она, но достала маленький пакетик клубничного зефира с начинкой и протянула ему:
— Держи.
— У меня, по-твоему, три руки? — бросил он, мельком взглянув на неё.
Ши Чу помедлила, но всё же разорвала упаковку и поднесла кусочек белого зефира к его губам.
Он приоткрыл губы и взял сладость.
Она уже собиралась убрать руку, как вдруг почувствовала лёгкий укус — больно и щекотно одновременно.
— Ты чего?! — вскрикнула она.
Он неторопливо отпустил палец, проглотил зефир и, многозначительно взглянув на неё, сказал:
— Ничего. Просто зубы точу.
«Ты что, собака?! Какие ещё зубы точишь!» — мысленно взвыла Ши Чу.
Когда они наконец добрались до места назначения, на часах было уже больше десяти утра. Дорога заняла целых два часа.
Ши Чу выглянула в окно и увидела, что они остановились у загородной усадьбы. На воротах висело множество рекламных щитов — очевидно, это было место для отдыха в стиле «агротуризм».
http://bllate.org/book/5396/532270
Готово:
