— Вообще-то я сама не очень разбираюсь, — сказала Цзянь Миньминь. — Подруга посоветовала. Я ведь выкладывала в соцсети пост о том, что ищу дом для кошки, и она сразу связалась со мной: мол, как раз знает одного пожилого господина, который хочет взять кошку. У него вилла, условия отличные.
— А можно нам сначала всё осмотреть? — спросила Ши Чу.
— Конечно, — ответила Миньминь, помолчав немного. — И ещё… он настоял, чтобы именно ты пришла. Не знаю, зачем.
— Я, конечно, приду, но откуда он меня знает? — удивилась Ши Чу.
Миньминь рассмеялась:
— А потому что я в том посте прикрепила видео с тобой! Помнишь, в ветклинике ты обнимала Оранжик и утешала её?
Ши Чу об этом даже не догадывалась. Услышав такое, она тут же воскликнула:
— Так ты быстрее удали его! Там я такая глупая выгляжу!
Так они и забыли про прежние сомнения.
— Ой, Вонючка вышел из кабинета, — тихо сказала Ай Сяолинь, обернувшись к ней.
Ши Чу поспешно положила трубку и приняла вид усердно работающего сотрудника. Краем глаза она заметила, как господин Чжан направился в сторону туалета.
Через некоторое время коллега Ми Ло, сидевшая через несколько мест, тоже встала и пошла туда же.
— Ты не замечала? В последнее время между Ми Ло и Вонючкой что-то странное творится, — шепнула Ай Сяолинь, приближаясь.
— Правда? — машинально отозвалась Ши Чу.
Внезапно она вспомнила: та женщина, которую она видела в корейском ресторане, была очень похожа на Ми Ло по фигуре.
Как можно вообще встречаться с таким мерзким типом, да ещё и женатым? Она покачала головой, надеясь, что ошиблась.
После работы Миньминь с мужем уже ждали у подъезда офиса.
— Тётя Чу! — как только открылась дверь машины, к ней бросилась Сяо Юйюй.
— Юйюй, как же я соскучилась! — улыбнулась Ши Чу, подхватив девочку и чмокнув в обе щёчки.
— Сначала отвезём Юйюй к моей маме, а потом заедем в ветклинику за Оранжик, хорошо? — обернулась Миньминь.
— Конечно! — кивнула Ши Чу. — А Гу Ян тоже поедет?
— Да, с мужчиной надёжнее.
Ветклиника находилась рядом с кофейней Миньминь — это была сеть, так что можно было не волноваться.
Когда они вошли, Оранжик мирно поедала консервы в клетке у входа и даже не подняла головы при появлении людей.
— Ну и типичная кошка: стоит дать еду — и обо всём забыла, — с улыбкой сказала Ши Чу, протянув руку и погладив её по мягкой шёрстке.
За несколько дней кошка явно поправилась и стала ещё более гладкой и блестящей.
Подошёл врач и с улыбкой заверил:
— Не переживайте, и она, и котята здоровы, а рана на лапке почти зажила.
Все перевели дух и аккуратно посадили Оранжик в переноску.
В машине кошка вела себя спокойно, лишь изредка тихо мяукала. Но стоило ей предложить рыбную палочку — и она тут же оживлялась, жадно чавкая. Настоящий обжора.
Навигатор привёл их в пригород, ближе к горам. Место красивое, но деревьев так много, что вид закрыт. Они долго кружили, пока наконец не увидели великолепную виллу.
На звонок в дверь вышел пожилой господин с проседью в волосах. Он был худощав, но держался прямо, взгляд — тёплый и спокойный. Сразу было видно: человек с хорошим воспитанием.
— Проходите, пожалуйста, — пригласил он, когда все вышли из машины.
Вилла была в европейском стиле — величественная, солидная, явно старинная.
Внутри интерьер поражал изысканной классикой, но при этом не чувствовалось ни малейшего запаха старости — всё было безупречно чисто.
Оранжик в переноске тихо «мяу» крикнула, и Ши Чу поставила коробку на пол, осторожно открыв дверцу.
Кошка долго колебалась у входа, но потом всё же вышла и неторопливо зашагала по полу.
— Ей здесь нравится, — глаза Ши Чу засветились.
В этот момент старик вынес поднос с чаем и поставил на стол. С нежностью он посмотрел на Оранжик, которая уже обнюхивала его ноги.
— Она, кажется, не боится незнакомцев, — улыбнулся он.
— Да, она очень дружелюбная, — быстро вставила Миньминь. — Это редкость для кошек, особенно для бывших бездомных. Она отлично подойдёт для семьи.
— А с туалетом как?
— Пока не приучали — она же уличная. Но думаю, если поставить лоток, она быстро поймёт.
Они устроились на диване и завели разговор исключительно о кошке. Беседа шла легко и дружелюбно, хотя в основном говорила Миньминь, а Ши Чу молча слушала. Всё ей нравилось, но она переживала: пожилому человеку в одиночку будет непросто ухаживать за животным.
— Простите за дерзость, но вы живёте один? — словно угадав её мысли, спросила Миньминь.
— Что ж… — старик задумался. — На самом деле я не один, я…
Он не успел договорить, как Ши Чу тихо вскрикнула.
Оранжик запрыгнула на стол и опрокинула чашку ей на платье.
— Я сейчас в ванную, приведу себя в порядок, — сказала она, стряхивая влагу с подола. К счастью, чай был не горячий, и никто не пострадал.
— Пройдите через веранду, напротив будет ванная комната. Там есть фен, — указал старик.
Поблагодарив, Ши Чу отправилась туда.
Ванная оказалась не так-то просто найти. Блуждая по коридорам, она наконец добралась до цели, нашла фен и подсушила одежду.
Глянув на телефон, она увидела, что прошло уже больше десяти минут, и побоялась, что друзья заждались. Поспешно выйдя, она попыталась вернуться в гостиную, но совершенно запуталась в лабиринте коридоров.
Пройдя ещё минут пять, она увидела знакомую веранду и обрадовалась. Но это оказалась другая — просто похожая по оформлению.
А на веранде в шезлонге лениво возлежал высокий юноша. Лицо его было прикрыто книгой. Лёгкий ветерок шелестел страницами, но он не обращал внимания — похоже, спал.
Боясь потревожить его, Ши Чу замедлила шаги, чтобы незаметно уйти.
Но вдруг он приподнял руку и снял книгу.
Перед ней оказалось поразительно красивое лицо: высокий нос, миндалевидные глаза с лукавой усмешкой.
— Ты? — удивилась Ши Чу.
— Я, — ответил он, не вставая, лишь потянулся.
— Что ты здесь делаешь?
Ши Чу и думать не надо было — всё ясно, тут явно что-то не так. Хотя после вчерашнего ей было немного неловко, она всё же спросила, опустив глаза, чтобы не смотреть ему в лицо.
— Это мой дом.
«Ну конечно, — подумала она, — как будто не знал». Поняв, что ничего путного не добьётся, она развернулась, чтобы уйти.
— Ши Чу? Ши Чу, где ты? — вдруг раздался голос Миньминь.
Ши Чу посмотрела на телефон: действительно, несколько пропущенных звонков — просто телефон был на беззвучном.
Она тут же юркнула за колонну веранды.
Подняв глаза, она увидела, что прямо напротив неё в шезлонге лежит тот самый парень. Он перевернулся на бок, подперев щёку ладонью, и с любопытством и насмешкой разглядывал её.
Она крепко сжала губы, уставившись в пол, но щёки всё равно постепенно залились румянцем.
Наконец голос Миньминь стих вдали.
Ши Чу облегчённо выдохнула и осторожно выглянула из-за колонны.
— Похоже, тебе очень не хочется, чтобы другие узнали, что ты меня знаешь, — раздался над ней голос.
— А? — она вздрогнула и обернулась. Парень уже стоял рядом, скрестив руки на груди.
Она опустила голову и молча поспешила обратно в гостиную.
Сзади не было ни звука — он, видимо, не пошёл за ней. Она немного успокоилась.
Почему ей так стыдно? Сама не понимала. Просто инстинктивно захотелось спрятаться, будто совершила что-то постыдное.
— Чу-Чу, куда ты пропала? Заблудилась? — встретила её Миньминь в гостиной.
— Да, дом огромный, пришлось немного поблуждать, — улыбнулась Ши Чу, садясь на диван.
Старик тоже улыбнулся:
— Это моя вина. Надо было проводить вас.
— Ничего страшного! Я сама растяпа, — поспешила заверить она.
В этот момент старик вдруг встал с особым почтением.
Все последовали его примеру, подумав, что пришёл кто-то ещё более важный.
— Молодой господин, вы пришли? — обратился он к входу.
На пороге стоял молодой человек. Его высокая фигура заслоняла большую часть вечернего солнечного света.
Он выглядел так, будто только что проснулся: чёрные волосы слегка растрёпаны, на нём мешковатые серые спортивные штаны, но даже в таком виде его длинные ноги выглядели впечатляюще.
«Молодой господин?» — все удивились, но виду не подали.
Юноша равнодушно окинул всех взглядом, чуть кивнул и, засунув руки в карманы, подошёл к Оранжик. Он опустился на корточки и аккуратно поднял кошку двумя руками.
Оранжик растерянно мяукнула, принюхалась, слегка приоткрыла рот и… шлёпнула своими мягкими лапками ему по щеке. Потом ещё раз. И ещё.
Атмосфера стала неловкой.
— Простите, — вовремя вмешался старик, — я здесь управляющий. А это настоящий хозяин дома.
— Скажите, молодой господин, сколько вам лет? — не выдержала Миньминь, не зная, как реагировать на такого гостя.
— Моему молодому господину через несколько месяцев исполнится двадцать, — ответил за него старик.
— Цзиньшу, — слегка нахмурился юноша.
— Ах да, да! Надо звать Алинь, — поспешил поправиться старик.
— О, это… — протянула Миньминь, подыскивая комплимент, но запнулась.
— Богатые родители, — лениво закончил за неё юноша, откинувшись на спинку дивана.
Снова повисла неловкая тишина.
Ши Чу как раз пила чай и, услышав это, поперхнулась. Она закашлялась так сильно, что, поднимаясь за салфеткой, случайно встретилась с ним взглядом.
Он чуть приподнял бровь и хитро усмехнулся.
Она на секунду замерла, потом отвела глаза — и закашлялась ещё сильнее.
Из виллы они выехали спустя час. Оранжик осталась там на испытательный срок в три месяца, после которого решение о передаче станет окончательным.
По дороге домой Ши Чу сидела в машине задумчивая. Даже когда Миньминь позвала её, она не сразу услышала.
— Эй, Чу-Чу, о чём задумалась? — повторила Миньминь. — Я спрашиваю: кто такой этот парень?
— Какой парень? — очнулась Ши Чу.
— Да на твоём экране же! Он тебе постоянно звонит, — указала Миньминь на телефон, удивлённая её реакцией.
— А, ничего такого, — смущённо улыбнулась Ши Чу и поспешно сбросила вызов.
— Ты что-то скрываешь! — подозрительно прищурилась Миньминь. — Признавайся!
— Да нет, правда нет! — Ши Чу чуть не запаниковала под её пристальным взглядом. К счастью, машина уже подъехала к её дому. Она поскорее попрощалась и бросилась в подъезд, будто за ней гнались.
http://bllate.org/book/5396/532267
Готово:
