Ши Чу с детства привыкла зарисовывать всё, что попадалось ей на глаза, — это было своего рода ежедневной тренировкой. Готовые рисунки она обычно прятала дома, и в голову даже не приходило, что кто-то их увидит.
Но сегодня удача явно отвернулась от неё: не просто увидели — а при полном стечении обстоятельств, причём сам тот, кого она тайком набросала, стоял прямо здесь, на месте происшествия.
Хотя она уже вышла из парка и оказалась на оживлённой городской улице, щёки всё ещё пылали от стыда.
Она снова вспомнила, как только что ударила человека, и ей стало невыносимо неловко. Как же она могла так выйти из себя?
Много лет она проработала в офисе, давно стала взрослой женщиной, но эта черта — стыдливость — так и не прошла с тех пор, как она училась в школе. Это её по-настоящему мучило.
Погружённая в свои мысли, она не заметила, как на противоположной стороне улицы загорелся зелёный свет, и машины начали медленно трогаться с места. Пришлось ждать следующего цикла.
Через несколько минут она всё же перешла дорогу и направилась к автобусной остановке.
Телефон всё это время вибрировал в кармане. Остановившись, она взглянула на экран — от Миньминь пришло сразу несколько сообщений в WeChat:
«Где ты?»
«Быстрее иди сюда, я уже заказала жареную курицу.»
«Если не придёшь прямо сейчас — всё съем сама, ничего не оставлю!»
«Жду!!!»
Одно за другим — настоящая бомбардировка.
Такой уж у неё характер — всё всегда срочно, всё горит.
Ши Чу улыбнулась, прочитав это, и поспешила ответить, чтобы успокоить подругу:
«Сейчас, сейчас, уже почти пришла.»
Аккуратно поставив точку, она собиралась отправить сообщение, как вдруг впереди раздался резкий скрежет колёс о мостовую — прямо перед ней остановился чёрный горный велосипед.
У сидевшего на нём парня были длинные ноги; одной он упёрся в землю. Ши Чу сразу же заметила его кроссовки с трёхлистником.
Если она не ошибалась, эта модель — новейший лимитированный выпуск, который буквально взорвал микроблоги.
Скорее всего, подделка. Ведь прошло всего несколько дней с релиза — вряд ли можно так просто встретить оригинал на улице.
Она отвела взгляд от обуви и медленно шагнула вправо, чтобы продолжить писать сообщение.
Но в периферии зрения заметила, как длинная нога неторопливо вернулась на педаль, велосипед проехался немного вперёд… и снова встал прямо у неё на пути.
Что за болезнь? Она спокойно стояла на тротуаре, никому не мешала, а он всё преследует её!
Ши Чу сдержала раздражение и подняла глаза… и вдруг, как спущенный воздушный шарик, вся её злость исчезла. Рот слегка приоткрылся, и она замерла, обнажив ряд белоснежных зубов.
Секунду-другую она осмысливала происходящее, а потом резко развернулась и пошла обратно.
Горный велосипед тут же последовал за ней, медленно кружась вокруг, не давая уйти.
Она сворачивала влево — он преграждал путь слева; пыталась обойти справа — он тут же оказывался справа. В итоге она могла только кружить на месте.
Пришлось остановиться. Она крепко сжала лямку рюкзака и прикусила губу.
— Эй, красавица, чего бежишь? — парень одной длинной ногой упёрся в землю, а руки небрежно положил на руль, насмешливо усмехнувшись.
Чёрную спортивную кофту он снял и завязал на талии, оставшись в чистой белой футболке, из-под рукавов которой выступали упругие мышцы предплечий.
— Тебе чего? — Ши Чу прочистила горло.
Честно говоря, этот парень в чёрном внушал ей страх.
Ведь тот, в кого она запустила рюкзаком, выглядел таким грозным, а всё равно послушно подчинился ему. Значит, этот — ещё опаснее.
Она была мягкой по характеру, но обладала богатым воображением. В голове тут же начали всплывать разные картины:
как он задирает футболку, обнажая спину, покрытую шрамами от ножей;
как он свистом подзывает друзей и уходит разбираться с кем-то в драку…
Чем дальше, тем страшнее становилось. Она невольно сделала ещё один шаг назад, но внешне старалась сохранять спокойствие — это давалось с трудом.
Лучше бы она не запускала в того парня рюкзаком! Неужели он пришёл отомстить за товарища?
Тот, однако, словно прочитал её мысли, и, наклонившись чуть ближе, пристально посмотрел на неё:
— Ты, случайно, не боишься меня?
Ши Чу машинально откинула голову назад.
Раньше они стояли далеко друг от друга, и теперь она впервые разглядела его лицо.
Высокий нос, чёткие и изящные линии подбородка — всё лицо будто высечено из мрамора, без единого изъяна.
Он полулежал на велосипеде, но из-за своего роста его голова находилась на одном уровне с её лицом, а то и чуть выше.
Его взгляд, направленный сверху вниз, уже не давил так, как вначале, а скорее игриво поблёскивал.
«Лис с доброжелательной улыбкой», — подумала она. Другого слова в голову не пришло.
— Сколько тебе лет? — спросил «лис», видя, что она молчит.
— Два… двадцать шесть, — запнулась Ши Чу, но под его пристальным взглядом всё же ответила.
— Хм, выглядишь моложе, — кивнул он, окидывая её взглядом с головы до ног с явным интересом и даже лёгким жаром.
Ши Чу не выдержала и опустила глаза:
— Тебе что-то нужно? Если нет — можешь пропустить меня?
— Хочешь уйти? А ну-ка повтори то, что только что сделала — ударь меня рюкзаком, и я тебя отпущу.
Он указал на её рюкзак и лёгким смешком добавил:
— Ну же.
Ши Чу и вправду захотелось так поступить, но на оживлённой улице это было бы слишком неловко. Она ведь вообще не умела драться — тогда просто вышла из себя.
Поэтому она лишь подняла глаза и молча уставилась на него.
— Что, не бьёшь? — усмехнулся парень и вдруг наклонился, постучав пальцем по её планшету за спиной. — Тогда рисуй.
— Что? — Ши Чу отпрянула, не понимая.
— Рисуй меня. Ведь ты только что нарисовала лишь половину, верно?
Он говорил так, будто она умышленно делала вид, что не понимает.
— Это просто упражнение… Если тебе неприятно, что я тебя зарисовала, я могу прямо сейчас порвать этот рисунок, — поспешила объяснить Ши Чу, решив, что он злится из-за того, что она рисовала его без спроса.
— Мне очень приятно, — ответил он.
— Тогда… — у неё закончились слова.
— Слушай, красавица, ты что, не понимаешь по-человечески? Рисуй. Сейчас. Немедленно.
Он слегка нахмурился, будто теряя терпение.
Длинная нога легко соскользнула с велосипеда, и он небрежно прислонил его к дереву, затем подошёл к соседнему магазинчику, взял маленький стульчик и поставил его перед ней, подбоченившись:
— Ну?
Видя, что она всё ещё не торопится, он медленно добавил:
— Или не уйдёшь отсюда вообще.
Он засунул руки в карманы и уставился на неё с небольшого расстояния.
На улице было полно людей — если она сядет рисовать прямо здесь, её могут принять за уличного художника, и вокруг тут же соберётся толпа. Но если не рисовать — не уйти.
Ши Чу нахмурилась, долго смотрела на него, а потом, словно принимая трудное решение, сказала:
— Если я нарисую, ты меня отпустишь?
— О, так ты ещё и торговаться умеешь? — парень посмотрел на неё и уголки его губ дрогнули в улыбке. — Посмотрим по настроению.
Одна ножка стульчика была кривой, и сидеть на нём было крайне неудобно. Ши Чу решила просто присесть на корточки перед мольбертом.
Рисунок был почти готов — оставалось лишь немного подправить.
Она провела несколько линий, потом обернулась и, колеблясь, произнесла:
— Ты не мог бы…
— Не мог бы что?
— Не смотри так пристально.
— Нет, — ответил он, приподняв бровь. — Хочешь, подойду ещё ближе?
— Нет, спасибо, — вздохнула она, поняв, что спорить бесполезно.
Она снова повернулась к рисунку и, чувствуя его пристальный взгляд, с трудом сосредоточилась. Лицо вновь начало гореть.
Женщина склонилась над рисунком, длинные волосы из-под шляпы падали ей на щёки, и сбоку было видно лишь маленькое ушко, покрасневшее до кончиков. Этот румянец медленно расползался по шее, окрашивая её белоснежную кожу в нежно-розовый оттенок.
Ей уже двадцать шесть, но она всё ещё краснеет, как школьница! Почему?
И всё же… в этом было что-то трогательное, отчего захотелось подразнить её ещё сильнее.
Цзи Дунлинь прислонился к дереву, облизнул губы и цокнул языком.
К ним начали подходить любопытные прохожие, но он недовольно прищурился:
— Чего уставились? Никогда не видели, как рисуют?
Когда все отступили, он удовлетворённо отвёл взгляд.
Юй Хан только что вернулся из рощицы, куда увёл свою девушку, и обнаружил, что зрительного зала больше нет.
— Куда все делись? — спросил он у первого встречного.
— Босс Цзи? Он ушёл, вышел через главные ворота.
— А, понятно, — кивнул Юй Хан и машинально потрогал свою лысину.
— Твоя голова просто ужасна, — фыркнула девушка, явно недовольная.
— Думаешь, мне самому нравится? — застонал Юй Хан. — Отец приказал побриться, сказал, что мои жёлтые волосы выглядят безобразно.
Он сел на скамейку и надел солнцезащитные очки:
— Ну как, теперь круче?
— Ну… сойдёт, — неохотно согласилась девушка. Он притянул её к себе, и они немного поцеловались.
Вдруг раздался звонок телефона.
— Твой? — спросил Юй Хан.
Девушка покачала головой:
— Нет.
— И мой не звонит… — Он удивился, порылся в карманах и вдруг нашёл телефон на ступеньках за спиной. — Чей это?
— А, это Алинь забыл. Надо отнести ему.
Юй Хан взглянул на экран и изменился в лице:
— Похоже, срочно. Поехали искать его.
— Эй! — надулась девушка.
— Малышка, иди домой. Вечером найду тебя, — бросил он и поспешил уйти.
Он проехался по улицам, но так и не увидел знакомой фигуры. Телефон на пассажирском сиденье не переставал звонить.
Юй Хан потёр лысину, уже начиная злиться, как вдруг в поле зрения попали двое, стоящие у обочины.
— Чёрт! — Он сорвал очки и отшвырнул их в сторону, широко раскрыв рот.
Неужели этот парень наконец-то начал заигрывать с девушкой?!
Пока она рисовала, рядом исчез человек. Ши Чу подняла голову и увидела, что парень стоит у ярко-красного спортивного автомобиля и о чём-то говорит с водителем.
Он слегка наклонил голову, нахмурился, выражение лица стало серьёзным.
Через мгновение он резко развернулся и пошёл обратно.
Она поспешно опустила глаза и сделала ещё несколько штрихов.
Из периферии зрения она видела, как на земле приближалась длинная тень. Тук-тук-тук — по мольберту снова постучали.
— Закончила? — парень наклонился, заглянул на рисунок и ощутился рядом с ней лёгкий запах стирального порошка.
— Почти, — кивнула она, поправляя за ухо выбившийся локон.
Она собиралась встать, но вдруг из-за спины протянулись руки и вырвали рисунок.
Это было так неожиданно, что Ши Чу даже не успела среагировать.
Она вздрогнула и инстинктивно отпрянула назад, ударившись спиной о твёрдую грудь. Пытаясь встать, она тут же стукнулась макушкой ему под подбородок.
— Не двигайся. Сиди спокойно, — приказал он, нажав ей на голову. Голос звучал странно, почти раздражённо.
Ши Чу пришлось снова сесть.
Она смотрела, как он сворачивает рисунок и берёт его в одну руку, а другой хватает её за локоть. Сила была такой, что она даже не успела опомниться, как её уже подняли на ноги.
— У тебя есть что-нибудь ценное при себе? — спросил он, не отпуская её и внимательно оглядывая.
— Ты чего? Рисунка тебе мало? — Он вёл себя как настоящий грабитель, и Ши Чу занервничала. Её рука сама собой потянулась к шее.
В следующее мгновение он резко наклонился и схватил пальцами что-то у неё на затылке.
Шея стала пустой. Ши Чу нащупала кожу, но было уже поздно.
Между его пальцами блеснула цепочка с кулоном.
— Присмотри за моим велосипедом. Когда увидимся в следующий раз — принесёшь его и получишь обратно ожерелье, — сказал он и, развернувшись, направился к красному автомобилю. Сел и умчался прочь.
На шее ещё ощущалась прохлада от его пальцев. Ши Чу смотрела вслед удаляющейся машине, открыв рот от возмущения, но не зная, что сказать.
Обычно она редко злилась, эмоции её были ровными, но сейчас, даже разозлившись, она не знала, как реагировать. Она просто стояла, ошеломлённая.
Оглянувшись, она увидела у дерева горный велосипед — почти до пояса высотой, явно тяжёлый. Да и кататься на велосипеде она не умела!
С тяжёлым вздохом она подошла и выкатила его на дорогу. Теперь ей точно не сесть в автобус — придётся идти пешком к магазину Миньминь.
http://bllate.org/book/5396/532260
Готово:
