Целовать тебя слаще мёда
Когда дипломная работа была готова, до официального выпуска оставался ещё месяц — и все студенты, будто сорвав кандалы, бросились навёрстывать упущенное: фотографировались на выпускные снимки, устраивали прощальные застолья, в два часа ночи кричали под окнами признания в любви. Все отчаянно цеплялись за хвост ускользающей юности, чтобы в последний раз без оглядки предаться безумству.
Сун Вэйвэй успешно прошла собеседование в банк и, чтобы удобнее было добираться до работы, вынуждена была переехать из квартиры Ши Нуань в служебное общежитие, выделенное работодателем.
Ши Нуань помогала подруге собрать вещи и перевезти их. После долгих хлопот они наконец разложили всё по местам и, измученные как выброшенные на берег селёдки, рухнули на кровать.
— Нуань, — спросила Сун Вэйвэй, глядя в телефон, — завтра вечером у нас последняя встреча выпускников. Староста организовал. Пойдёшь?
— Не уверена… Сначала надо уточнить у агента, не запланировано ли у меня чего-нибудь.
Ши Нуань открыла телефон. В групповом чате «Дружная первая группа» уже набралось более ста сообщений.
Староста Чжоу Ябо собирал список тех, кто сможет прийти завтра вечером. Он также убеждал всех, кто мог явиться, сделать это обязательно: ведь, скорее всего, это будет последняя возможность собраться всем вместе.
Однокурсники отвечали:
— Конечно пойду!
— Обязательно поддержим старосту! Готовы засидеться до утра!
— А можно привести вторую половинку?
Чжоу Ябо обзвонил всех и заметил, что Ши Нуань так и не ответила. Он написал ей в личные сообщения:
[Нуань, красавица-звезда, ты здесь? Придёшь завтра на встречу?]
Ши Нуань: [Пока не знаю точно. Через полчаса отвечу!]
Чжоу Ябо: [Хорошо, кланяюсь в благодарность.]
Чжоу Ябо: [Подсказываю заранее: если придёшь — будет сюрприз!]
Позже Ши Нуань не раз пыталась выведать у него, в чём именно состоит сюрприз, но Чжоу Ябо упорно молчал, лишь повторяя: «Придёшь — сама всё увидишь».
Ши Нуань решила, что речь идёт о сюрпризе для всего класса, и не придала этому особого значения.
Но когда она пришла, оказалось, что всё не так просто.
—
Ши Нуань уточнила у У Лиши — в тот день у неё не было никаких дел — и отправилась на последнюю встречу выпускников.
Староста Чжоу Ябо забронировал большой частный зал неподалёку от университета — на тридцать с лишним человек места хватало с избытком.
Ши Нуань пришла на пять минут раньше назначенного времени, но уже считалась опоздавшей: за круглым столом сидели все, грызли семечки, пили пиво, вспоминали смешные и неловкие случаи из студенческих лет, громко смеялись и веселились.
Чжоу Ябо, который хорошо ладил с Ши Нуань, сразу же встал ей навстречу:
— Нуань, наконец-то пришла! А Вэйвэй? Она же говорила, что придёт?
Ши Нуань тихо ответила:
— Ей вдруг стало плохо. Попросила передать, что не сможет прийти.
У девушек каждый месяц бывают такие дни, и Чжоу Ябо понимающе кивнул. Затем он многозначительно подмигнул Ши Нуань и, явно гордясь собой, сказал:
— Нуань, я позаботился о тебе и специально оставил лучшее место!
Ши Нуань растерялась. Чжоу Ябо провёл её… к Лу Чжихэну?
Лу Чжихэн тоже здесь?! Но ведь это же встреча выпускников! Почему пришёл только он, а остальные преподаватели — нет?!
В голове Ши Нуань пронеслась целая вереница вопросительных и восклицательных знаков.
Видя её изумление, Чжоу Ябо пояснил:
— Лу Лаоши — первый красавец нашего факультета! Я трижды умолял, четыре раза уговаривал — и наконец он согласился прийти. Все девчонки в восторге, как только его увидели!
— Нуань, помнишь, как активно и прилежно ты отвечала на его занятиях? Ну как, приятно сюрприз?
Рядом кто-то весело подначил:
— Староста, ты явно пристрастен! Только нашей красавице группы лучшее место оставляешь!
Ши Нуань: «…»
Да, она была так «рада», что чуть не расплакалась.
Поскольку староста уже объявил, что это место специально для неё, Ши Нуань не могла просто сказать, что не хочет сидеть рядом с Лу Чжихэном. Пришлось неохотно усесться.
А раз уж они сидели рядом, молчать от начала и до конца тоже было невозможно.
Ши Нуань улыбнулась, выпрямив спину, и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, господин Лу.
Лу Чжихэн повернул к ней голову и спокойно ответил:
— Добрый вечер.
После приветствия, казалось, больше не о чём говорить…
Ши Нуань встала, взяла из фруктовой тарелки горсть арахиса и принялась его очищать — чтобы хоть как-то скрыть своё неловкое положение.
Но от большого количества арахиса захотелось пить. Она взяла бутылку минеральной воды и изо всех сил пыталась открыть крышку. Кожа на пальцах уже покраснела, а крышка — ни в какую.
Эта бутылка, видимо, просто не любила её с самого рождения. Ши Нуань сдалась и покорно поставила воду обратно.
В ту же секунду мужчина рядом протянул руку, взял эту самую бутылку, легко открутил крышку и молча поставил перед ней.
Ши Нуань была поражена такой внимательностью:
— Спасибо вам, господин Лу.
Лу Чжихэн опустил глаза, ничем не выдавая эмоций:
— Не за что.
Место справа от неё всё это время оставалось свободным. Ши Нуань думала, что оно никому не нужно, но перед началом ужина появился парень и сел туда.
Ши Нуань знала его — Цзян Няньбай, студент факультета информатики, сын владельца крупной компании, очень состоятельный. Учился отлично, получил рекомендацию на аспирантуру — настоящий богатый наследник, при этом трудолюбивый и целеустремлённый.
Она знала его потому, что во втором курсе он за ней ухаживал! Дарил цветы, шоколад, торты — об этом знал почти весь её курс!
Ши Нуань мысленно оценила ситуацию: слева от неё сидел Лу Чжихэн — преподаватель, которому она сама призналась в чувствах и получила отказ; справа — Цзян Няньбай, который признавался ей и тоже был отвергнут.
Было невозможно неловко. Улыбаясь сквозь зубы, Ши Нуань уже мечтала проткнуть палочками для еды старосту Чжоу Ябо за такую расстановку!
— Нуань, — ласково окликнул её Цзян Няньбай, — давно тебя не видел.
Ши Нуань посмотрела на него с недоумением:
— А ты как здесь оказался? Это же наша встреча выпускников!
Цзян Няньбай улыбнулся, но в глазах мелькнула грусть:
— Если не увижу тебя до выпуска, потом, может, и вовсе не представится случая. Пришлось подкупить вашего старосту.
Ши Нуань не знала, что на это ответить, и ещё сильнее захотела проткнуть Чжоу Ябо!
К счастью, Цзян Няньбай тут же сменил тему и обычным тоном расспросил её о последних новостях.
Ши Нуань ответила, а затем из вежливости поинтересовалась, чем он сейчас занимается. Обычный обмен любезностями, но окружающим это показалось совсем иначе.
Перед началом ужина, пока Цзян Няньбай отошёл в туалет, одна из девушек, сидевших рядом и друживших с Ши Нуань, подшутила:
— Нуань, ты всё так же очаровательна! Прошло два года, а лучший парень факультета информатики до сих пор тебя помнит.
Другая девушка подхватила с воодушевлением:
— Нуань, может, стоит подумать? У Цзян Няньбая всё отлично: красив, богат и верен. Таких сейчас мало — не упусти шанс!
Девушки говорили тихо, но Лу Чжихэн сидел прямо рядом, и Ши Нуань была уверена — он услышал каждое слово.
Ей было до ужаса неловко. Оставалось только натягивать вежливую улыбку. «Лучше бы я вообще не приходила!» — подумала она с отчаянием.
Одна из девушек, не дождавшись ответа, обратилась к Лу Чжихэну:
— Господин Лу, вы старше нас, у вас больше жизненного опыта. Скажите, разве я не права?
Ши Нуань: «!??»
Если бы сейчас под ногами зияла дыра, она бы мгновенно в неё провалилась.
Лу Чжихэн поднял глаза, слегка прищурился и спокойно произнёс:
— Думаю…
Все три девушки — включая Ши Нуань, переживавшую невыразимое, — одновременно уставились на него.
Лу Чжихэн слегка нахмурил брови, его взгляд скользнул по лицам девушек и остановился на Ши Нуань.
Её алые губы были слегка приоткрыты от изумления — она, как всегда, выдавала все свои чувства лицом.
Несколько секунд они смотрели друг на друга: её чёрные, растерянные глаза встречались с его взглядом.
Затем Лу Чжихэн с лёгкой издёвкой усмехнулся:
— Таких парней, как ты описала, на мой взгляд, довольно много.
— Ха-ха-ха! — девушки расхохотались. — Господин Лу, вы такой остроумный!
Ши Нуань совершенно не находила в его словах юмора. Наоборот, она ясно прочитала в его взгляде холодную насмешку, скрытую за маской вежливости и учтивости. Это был настоящий «улыбающийся нож».
«Ой-ой-ой… Теперь обо мне у него точно сложилось ужасное впечатление!» — с отчаянием подумала она.
«Наверняка он считает, что я не только посмела признаться преподавателю, но ещё и флиртую направо и налево!»
Когда Цзян Няньбай вернулся из туалета, официант начал подавать блюда.
Вскоре стол ломился от разнообразных яств.
Все поднялись, чтобы чокнуться. Чжоу Ябо громко объявил:
— Сегодняшний ужин оплачивает Цзян Няньбай! Давайте выпьем за этого щедрого и великодушного друга!
— О-о-о! — однокурсники многозначительно посмотрели на Ши Нуань и закричали: — Мы все сегодня при свете твоей славы! Нуань, мы тоже должны выпить за тебя!
Щёки Ши Нуань то краснели, то бледнели. Она молча опустила голову и сделала глоток пива, желая провалиться под стол.
Ей никогда ещё так сильно не хотелось, чтобы время остановилось — особенно после того, как она случайно поймала взгляд Лу Чжихэна.
Тёмный, отстранённый, ледяной. Достаточно одного взгляда, чтобы сердце замерло от страха.
Цзян Няньбай, между тем, после подачи блюд стал особенно внимателен: постоянно накладывал ей еду.
Ши Нуань не раз отказывалась:
— Я сама возьму то, что хочу. Не нужно за мной ухаживать.
Цзян Няньбай кивал, но всё равно то и дело наливал ей вина или подавал что-то на тарелку.
Ши Нуань чуть не плакала от отчаяния — атмосфера вокруг становилась всё более напряжённой.
Обычный ужин мог бы закончиться быстро, но в компании, где все вспоминали прошлое, обсуждали будущее и пили за дружбу, время тянулось бесконечно.
К ней постоянно подходили однокурсники, чтобы выпить за успехи:
— Поздравляю, звезда! Желаю ещё больше славы и денег!
— Удачи в карьере!
— Дай автограф! — кричал один парень, уже порядком навеселе. — Автограф знаменитости — это же инвестиция!
— У кого есть ручка? — громко вопил он.
— Хуан Цзэвэнь, ты совсем дурак? Мы на ужине, а не на экзамене! Кто носит с собой ручку?!
— Ха-ха-ха! Я уже два месяца не держал ручку в руках!
Ши Нуань выпила несколько бокалов пива и уже слегка захмелела. Теперь громкие выкрики и шум вокруг казались ей хаотичной, бессмысленной симфонией, от которой болела голова.
Она нахмурилась и потерла виски. В этот момент перед её глазами появилась рука, на ладони которой лежала чёрная ручка Parker.
— Возьми мою.
Голос был глубокий, бархатистый, как выдержанный коньяк, и мгновенно прояснил её затуманенное сознание.
Весь мир словно поблек. Шумная компания превратилась в размытый фон.
Единственное, что Ши Нуань видела отчётливо, — это протянутая ей рука Лу Чжихэна: длинные, изящные пальцы, словно произведение искусства, невероятно красивые.
Она замерла на несколько секунд, потом опомнилась и вежливо улыбнулась:
— Спасибо, господин Лу.
http://bllate.org/book/5394/532112
Готово:
