Высокие здания теснились друг к другу, как будто споря за место под небом, а вечерняя заря на горизонте поблекла, уступив дорогу яркому мерцанию неоновых огней. Над городом, словно паутина, протянулись эстакады, и в нескончаемом потоке машин вспыхивали и гасли фары.
Вся улица Дунмэнь давно превратилась в самый оживлённый торговый район Наньчэна — повсюду чувствовалось дыхание современности.
К середине ноября зима уже крепко обняла Наньчэн. К вечеру небо совсем потемнело, и время от времени на лицо падали ледяные капли — крошечные градинки, которые, коснувшись тёплой кожи, мгновенно превращались в воду.
Ся Ивань шла по широкой магистрали против ветра, и от холода её носик слегка покалывало. Сегодня она пришла подготовленной: поверх одежды плотно завязан тёплый шарф, под клетчатым шерстяным пальто — утеплённая плиссированная юбка до щиколотки, а на ногах — мягкие сапоги с помпонами.
Рядом сквозь порывы ветра доносился голос Ли И:
— Этот торговый центр открыли всего год назад. Там полно люксовых брендов — даже бутик Yevrica есть!
Ся Ивань подняла глаза и посмотрела на противоположную сторону улицы, где толпились люди и мерцали огни.
Возможно, из-за приближающегося Рождества в воздухе уже угадывалась лёгкая, радостная мелодия.
Она ещё стояла, разглядывая всё вокруг, как Ли И сзади взяла её под руку. В этот самый момент загорелся зелёный, и они влились в поток пешеходов, направляясь к цели.
В торговом центре их сразу же обдало теплом, прогоняя почти сковавший их холод.
— Там продают замороженный йогурт! Пойдём, съедим по порции! — Ли И не отпускала её руку. Постепенно тепло стало ощущаться как навязчивая жара, и Ся Ивань почувствовала лёгкий дискомфорт.
— Я не буду, — тихо отказалась она и незаметно выскользнула из объятий Ли И. — У меня скоро начнётся менструация.
Ли И бросила на неё взгляд и слегка приподняла уголки губ.
— Ивань, ты такая красивая… Наверное, за тобой многие ухаживают?
Ся Ивань слегка опешила — тема сменилась слишком резко, и она не сразу сообразила, что ответить.
— Нет, почему ты так думаешь, сестра Ли?
Она действительно никогда не уделяла этому особого внимания. В студенческие годы, конечно, немало парней через однокурсников или знакомых пытались выведать о ней что-нибудь. Но Ся Ивань почти ни с кем не общалась, и со временем все сошлись во мнении, что она трудная в общении, холодная и надменная. Парни же в основном восхищались лишь её внешностью, и, услышав такие отзывы, большинство быстро сдавалось.
Ли И мягко улыбнулась, и на её лице проступила искренняя нежность.
— Ничего, просто подумалось. Ты ведь самая красивая девушка из всех, кого я встречала.
От такой неожиданной похвалы Ся Ивань растерялась и могла лишь ответить улыбкой.
В торговом центре по-прежнему царила суета. Накануне выходных родители массово выводили детей погулять. Всюду в первом зале были развешаны воздушные шарики самых разных цветов, создавая тёплую и радостную атмосферу.
Они не успели пройти и нескольких шагов, как голос Ли И снова прозвучал рядом:
— А… Ивань, у тебя есть кто-то, кого ты любишь?
Ся Ивань повернулась к ней, в её глазах мелькнуло недоумение и растерянность.
Зачем задавать такие вопросы?
Даже если их отношения нельзя назвать по-настоящему близкими, зачем Ли И заводить подобные темы во время обычной прогулки по магазинам?
Слова Ли И задели больное место, и свет в глазах Ся Ивань потускнел.
— Ой… да что со мной! — не дожидаясь ответа, сама заговорила Ли И. — У меня просто дурная привычка — слишком быстро становлюсь «своей». Если не хочешь отвечать, не надо! Прости, прости!
Такая реакция лишь усилила неловкость Ся Ивань.
— Есть… — долго помолчав, всё же ответила она.
Ся Ивань умела быть честной с самой собой. Она знала: после всего, что пережила, после всех ран, невозможно за такое короткое время перестать любить Линь Яна.
Когда же она перестанет его любить?
На этот вопрос она сама себе дала ответ: никогда.
Любовь, врезавшаяся в кости и кровь, может лишь постепенно угасать, но не исчезает полностью.
Ли И приблизилась к ней:
— Правда? Тот, кого любит наша Ивань, наверняка невероятно замечательный человек!
Перед глазами Ся Ивань мелькнул образ Линь Яна в безупречном костюме, и в носу будто снова защекотал лёгкий аромат мяты.
— Да, он замечательный, — опустила она глаза, в которых колыхались тихие волны. — Очень замечательный.
— Кем он работает? Если неудобно, можешь не говорить! — не унималась Ли И.
Ся Ивань подумала: «Раз уж спрашиваешь, зачем потом говорить, что можно не отвечать? Разве это не противоречие?»
— Он из нашей сферы.
Положение Линь Яна было слишком заметным, и малейшая неосторожность могла выдать его. Поэтому Ся Ивань лишь намекнула, не раскрывая подробностей.
Ли И больше не стала расспрашивать, и между ними постепенно восстановилась прежняя лёгкость. Они направились к отделу люксовых брендов.
Только Ся Ивань не заметила, как на лице Ли И мелькнула хитрая улыбка.
Визит Полорана в Наньчэн, хоть и держался в тайне и не освещался СМИ, всё равно вызвал немалый переполох в профессиональной среде. Все ломали голову, как бы заполучить заветное приглашение на закрытую встречу, но место определял сам Полоран, и никакие уловки здесь не помогали.
В тот же день, когда должна была состояться встреча с Полораном, у Ся Ивань и Лян Ию был намечен приём представителя, которого они привлекли в качестве лица бренда.
Накануне вечером Лян Ию наконец сообщил Ся Ивань, кто это.
И оказалось, что «некто с небольшой известностью», о котором он упоминал, на деле — звезда первой величины.
Чэнь Вэнь — главная героиня недавнего хита среди веб-сериалов, не раз взлетавшая на вершину трендов благодаря своей внешности и актёрскому таланту.
Так как Ся Ивань постоянно следила за модными новостями, она довольно хорошо разбиралась в делах шоу-бизнеса.
Поэтому, увидев имя Чэнь Вэнь, она чуть не выронила чашку из рук.
В ушах снова прозвучали слова Лян Ию:
— Мои дела — тебе не о чём волноваться.
Хм…
Учитывая статус Чэнь Вэнь, было бы неприлично просить её приехать прямо в студию. Хотя для них это не составляло труда, но вдруг Чэнь Вэнь сочтёт это неуважением и из-за этого сотрудничество сорвётся? Это было бы крайне неприятно.
Ся Ивань выбрала для встречи элитное кафе на улице Бэйхуань в центре города — заведение, специализирующееся на клиентуре из мира шоу-бизнеса. Забронировать столик на имя Чэнь Вэнь оказалось довольно просто.
Она немного подождала у окна с зеркальным напылением, и вскоре Чэнь Вэнь появилась, оставляя за собой лёгкий аромат.
— Здравствуйте, — Ся Ивань встала и поправила одежду. — Я —
— Садись, садись! Не церемонься со мной! Мы же с Лян Ию друзья, значит, и мы с тобой сёстры! — перебила её Чэнь Вэнь.
В полной противоположности своему изысканному внешнему виду, Чэнь Вэнь оказалась типичной «богатой девочкой с добрым сердцем» — никакого высокомерия, свойственного звёздам первой величины.
Ся Ивань улыбнулась и, раз уж Чэнь Вэнь так сказала, решила не спорить.
Основная задача встречи сводилась к презентации коллекции совместного выпуска, обсуждению её стиля и сроков выхода. Как лицо бренда, Чэнь Вэнь обязана была уделить время фотосессиям и рекламным мероприятиям. Её график был забит под завязку из-за недавнего успеха сериала, поэтому все сроки нужно было согласовать чётко и без ошибок.
Всё необходимое было обговорено, и цель встречи считалась выполненной. Ся Ивань посмотрела на нетронутые десерты перед Чэнь Вэнь и мысленно отметила, насколько быстро та справляется с делами.
Чэнь Вэнь, видимо, тоже это заметила, и почесала затылок.
— Жалко, что всё останется нетронутым… Знаешь что? Послезавтра у моих друзей в районе Дунмэнь намечается большая вечеринка, соберутся одни ваши коллеги. Пойдём со мной, отдохнём!
По интонации и манере речи Ся Ивань сразу поняла: Чэнь Вэнь — коренная жительница Наньчэна.
Ся Ивань замахала руками:
— Нет-нет, сестра Чэнь Вэнь, я лучше не пойду —
Чэнь Вэнь решительно пресекла возражения:
— Какое «не пойду»! Сказал же Лян Ию: его друзья — мои сёстры! Верь мне! Кстати… кажется, Лян Ию тоже приглашён. Так что просто приходи вместе с ним!
Ся Ивань: …
Дело не в том, что она не хотела отказываться — просто ей даже не дали шанса сказать «нет».
Вернувшись, Ся Ивань упомянула Чэнь Вэнь о предстоящей вечеринке Лян Ию.
К её удивлению, тот, обычно такой небрежный и рассеянный, теперь твёрдо и решительно сказал «нет».
— Ни в коем случае! Там будет куча народу, всякая нечисть соберётся — тебе туда нельзя!
Ся Ивань растерялась:
— А почему?
Ей-то не особенно хотелось идти, но теперь нужно было как-то объясниться перед Чэнь Вэнь.
Социофобия — болезнь, от которой не излечишься.
Лян Ию сложил пальцы и упёрся ими в переносицу:
— Не задавай лишних вопросов. Когда взрослые разговаривают, детям не мешают.
Ся Ивань: …?
В назначенный день Лян Ию с самого утра исчез из студии, и от Чэнь Вэнь тоже не поступало никаких известий.
Ся Ивань уже решила, что дело закрыто, и распланировала вечер для работы над эскизами, как вдруг раздался телефонный звонок.
Чэнь Вэнь:
— Ивань? Я у дверей вашей студии! Быстрее выходи! Здесь охранник обожает раздавать штрафы!
Ся Ивань: …
Ничего не поделаешь. Она вкратце объяснила ситуацию Цянь Мо, схватила сумку и вышла.
Чэнь Вэнь подъехала на «Ленд Ровере», припарковавшись в самом заметном месте. Окна машины были покрыты тонировочной плёнкой, и Ся Ивань быстро подбежала, открыла дверь и села внутрь.
Вечером бар «Аньсин» на улице Дунмэнь был полностью забронирован.
Мягкая музыка и приглушённые световые эффекты наполняли пространство. Официанты наливали крепкий алкоголь в ряд выстроенных бокалов.
Линь Ян сидел по центру, и первый бокал подали именно ему.
Хозяин разлил напитки и, чтобы подогреть атмосферу, запрыгнул на мраморный стол.
— Спасибо всем за то, что пришли! За мной! — провозгласил Ши Цзюнь и осушил бокал.
Тёмно-жёлтая жидкость скользнула по краю бокала, затем по губам, и Ши Цзюнь с глотком опустошил его до дна. Он прищёлкнул языком, держа в руке пустой бокал.
— Эй, Ши Цзюнь, а где девушки? Ты же пригласил Чэнь… кхм, ну, ту самую? — спросил кто-то, бросив при этом взгляд на Линь Яна.
Линь Ян молча держал бокал в руке.
Зато Лян Ию, сидевший далеко от него, нарочито косо посмотрел и произнёс:
— Кого пригласили? Подробнее расскажи, я ведь ничего не знаю!
— Да ладно! Чэнь Вэнь же! Та, что три года за тобой бегает, а толку — ноль! — ответил за него кто-то другой.
Линь Ян запрокинул голову и одним глотком выпил всё до дна. Он наклонился вперёд, и стеклянный бокал с глухим звоном коснулся мраморного стола.
— Это не имеет ко мне никакого отношения, — глухо произнёс он.
Все присутствующие были людьми с весом в мире моды, поэтому перед Линь Яном могли позволить себе вольности.
— Эй, братец Ян! Так нельзя говорить! Раз уж так, пойди тогда к девушкам и передай им привет от нас!
Автор примечает: В следующей главе состоится встреча. Шэнь Шэнь, дрожа от нетерпения, уже достал зажигалку (?!)
Ся Ивань бывала в барах считаные разы — это был всего лишь второй. Зал в «Аньсине» на Дунмэнь оказался гораздо просторнее, и хозяин предусмотрительно разделил гостей по полу, избавив всех от лишнего шума и суеты.
Однако, раз Ши Цзюнь смог пригласить таких людей, как Чэнь Вэнь и Лян Ию, остальные гости, очевидно, тоже были из высшего света.
Кто-то курил — тонкий женский дымок пах не резко, а мягко, с фруктовыми нотками. Ся Ивань сидела на краю дивана и наблюдала, как окружающие дамы, явно из другого мира, наслаждались вином и беседой.
Холодные, оценивающие взгляды скользили по ней — женщины из мира денег сразу почувствовали её чуждость.
— Чэнь Вэнь, а кто эта молодая госпожа? — наконец не выдержала одна из них.
Диван рядом слегка просел — Чэнь Вэнь откинулась назад, держа между пальцами тонкую сигарету.
— Это моя новая подружка, дизайнер одежды. Очень талантливая.
Женщины, как и полагается, проявили живой интерес к красивой одежде. Услышав профессию Ся Ивань, все лица озарились любопытством.
Ся Ивань быстро сообразила: перед ней сидели те самые наследницы из богатых семей, которые тратят миллионы на кутюр. Проще говоря — её потенциальные клиентки.
Лёгкая улыбка тронула её губы. Она наклонилась и взяла с барной стойки новый бокал, налив в него немного вина.
http://bllate.org/book/5390/531838
Готово:
