Слюна упала рядом со щекой Сянсызы.
Отвращение подступило к самому горлу — её чуть не вырвало.
В отчаянии она резко взмахнула рукой, и из рукава вырвались все красные нити, мгновенно опутавшие чудовище!
Зверь был необычайно свиреп, но теперь, оказавшись в густой паутине алых нитей, начал сходить с ума от ярости.
— Проклятая еда! Проклятая!!!
Чудовище взмахнуло лапой и с размаху обрушило её на Сянсызы.
Удар пришёлся в спину — и Сянсызы полетела вдаль, прямо к реке Минхэ.
«Плюх».
Она упала в воду.
Река Минхэ была прозрачной и глубокой, но в её водах хранились воспоминания всех человеческих душ, прошедших через Преисподнюю с самого её основания.
Что случится, если упасть в Минхэ?
В тот миг, когда вода хлынула ей в голову, у Сянсызы осталась лишь одна мысль: «Надо было спросить Великого Владыку, что бывает с теми, кто падает в Минхэ…»
Увидев, как она исчезла в безбрежных водах реки, зверь яростно зарычал.
Еда пропала.
Исчезла.
В Минхэ нельзя входить!
Он не может туда войти!
Эта вода убьёт его. Нет, нет! Так голодно! Нужно есть! Не умирать! Есть, есть надо…
Безумный зверь оставил Сянсызы, упавшую в реку, и ринулся в ту сторону, куда ранее скрылась маленькая лиса.
…
Тем временем Ичжэнь и Чжуаньлунь, которых Великий Владыка вызвал на беседу, всё ещё находились у него.
— Кто-то оставил надпись в землях Тяньсюань, чтобы заманить Меня туда.
— Я уничтожил того, кто оставил её. Это было лишь тело-марионетка.
— Кто стоит за ней — вот что Меня интересует. Владыка мира нечисти, надеюсь, Вы дадите Мне ответ. В таком случае Я не стану вникать в дело похищения царицы Преисподней и её доставки в земли Тяньсюань, — произнёс Великий Владыка с величайшей официальностью.
Улыбка Чжуаньлуня стала напряжённой. Великий Владыка явно использовал это как повод для личной мести.
— Ваше Величество, даже если Вы утверждаете, что в землях Тяньсюань всё ещё скрывается зло, поручать всё это исключительно Владыке мира нечисти было бы неразумно.
— Позвольте тогда и Мне, представителю Преисподней, внести свою лепту. Я готов помочь Владыке мира нечисти.
Великий Владыка бросил на него холодный взгляд.
Хорошо. Очень заботливый муж.
Однако…
— Если Меня не подводит память, дело, которое Я поручил тебе выполнить, до сих пор не завершено. — Он послал его выяснить происхождение маленькой нечисти, а тот вместо этого отправился в земли Тяньсюань ворковать с возлюбленной.
Лицо Чжуаньлуня окаменело, но он всё же выдавил из себя вымученную улыбку:
— Обещаю, справлюсь с обоими поручениями.
С этими словами он подмигнул Великому Владыке, давая понять: «Босс, дай шанс! Мне же ещё за женушкой гнаться!»
Великий Владыка понял и холодно фыркнул:
— Ладно, так и быть.
— Благодарю Ваше Величество.
Ичжэнь взглянула на этих двух бессмертных и подумала: «Почему у меня такое ощущение, будто они играют в дуэт?»
Неужели ей показалось?
Опустив глаза, она вспомнила, что перед ней — Великий Владыка Севера, и осудить его в мыслях ей не подобает. Потому она молча уняла все сомнения.
— Ваше Величество, — заговорила она, — не помните ли Вы, к какому роду техник относится та марионетка и какие у неё особенности внешности? По моим сведениям, если представитель мира нечисти осваивает искусство марионеток, то и сама марионетка, и тот, кто ею управляет, всегда имеют схожие черты. По крайней мере, в технике это неизбежно.
— Не знаю, к какой технике она относилась. — Он задал два вопроса — и убил её.
— Внешность… тоже не помню. Был в плаще, всё скрывал.
— … — Ичжэнь мысленно спросила: «Так Вы вообще что-нибудь знаете?»
— Марионетка сказала, что родилась из зловония ада. Возможно, это единственная зацепка.
Ичжэнь нахмурилась, размышляя.
Мир нечисти подчиняется Небесному миру и издревле враждует со зловонием ада.
Какой же дух нечисти стал бы осваивать технику марионеток, рождённых из зловония ада?
— Владыка мира нечисти, если пока не удаётся вспомнить, отдохните немного. Полагаю, Сяо Ба скоро проснётся. Не пойти ли взглянуть на неё? — предложил Чжуаньлунь, покачивая веером.
Ичжэнь, крайне обеспокоенная дочерью, тут же согласилась.
Два бессмертных ушли.
Великий Владыка подумал: «Пора и Мне забрать Маленькую нечисть обратно».
Вечером нужно готовиться к рождению бессмертного отрока.
Он встал и улетел — быстрее, чем те двое.
Ичжэнь: «…»
Чжуаньлунь: «…»
Да уж, очень торопится.
— Ваше Величество… Он добрый человек, — сказал Чжуаньлунь.
Ичжэнь взглянула на него:
— Маленькая Хундоу тоже так говорит. Но в чём именно его доброта? Молчалив, силён… Больше ничего не видно.
Чжуаньлунь тихо рассмеялся:
— Тебе ещё учиться и учиться понимать бессмертных. Иначе как тебе управлять миллионами нечисти?
Ичжэнь недовольно фыркнула:
— Не нужно заботиться обо Мне, Владыка Дворца Колеса Сансары.
— Ладно, ладно! Пойдём, посмотрим на Мою послушную дочку Сяо Ба! — Чжуаньлунь заложил руки за спину, покачал веером и зашагал вперёд.
Ичжэнь сердито уставилась ему вслед.
Нельзя было позволять ему становиться крёстным отцом!
Что за важность!
Ведь Сяо Ба вышла из Моего собственного чрева!
— Мама! Мама!.. — вдруг раздался пронзительный крик маленькой лисы вдалеке.
Чжуаньлунь и Ичжэнь одновременно обернулись.
Ичжэнь бросилась вперёд и схватила на бегу Сяо Ба:
— Сяо Ба, что случилось?
Та, почувствовав запах матери, немного успокоилась, но тут же снова заволновалась:
— Сестрёнка Хундоу! Сестрёнка Хундоу… за ней гоняется вонючая гадость!
Какая вонючая гадость?
Чжуаньлунь и Ичжэнь переглянулись — в глазах обоих читалось недоумение.
Но, скорее всего, с маленькой Хундоу случилось беда!
— Сяо Ба, ты знаешь, где она? Покажи нам! — решительно сказала Ичжэнь. Сяо Ба с рождения была слепа, поэтому её обоняние чрезвычайно остро.
Сяо Ба кивнула лисьей головкой и спрыгнула с материнских рук.
— Мама, Владыка Дворца Колеса Сансары, сюда!
Два бессмертных и одна лиса устремились прямо к реке Минхэ.
…
Однако первой Сянсызы нашёл именно Великий Владыка.
Сперва он попытался определить её местоположение через красную нить, но почувствовал — нить не отвечает.
Значит, случилось несчастье.
Взглянув в Зеркало Перерождений, он увидел, как вода реки Минхэ, будто переполняя зеркало, больно резала ему глаза.
Гнев мгновенно вспыхнул в его груди.
А уже через миг он был у берега и вытащил её из воды.
Сянсызы лежала у него на руках, вся мокрая; одежда плотно облегала её тело, подчёркивая изящные изгибы. Из её уст вырывались стонущие звуки, сознание было совершенно затуманено.
Великий Владыка поднял её и вдруг услышал, как она прошептала:
— Братец Синьчэнь…
— …
Говорят, в тот день стражи Преисподней, прибывшие к берегу Минхэ, обнаружили, что берег обрушился на огромном участке.
…
Чжуаньлунь и Ичжэнь прибыли вслед за Сяо Ба.
И в тот же момент чудовище, преследовавшее лису, столкнулось с ними лицом к лицу.
Чжуаньлунь, едва увидев его, воскликнул:
— Демонский зверь!!
Ичжэнь повернулась к нему:
— Что это за тварь? Как воняет!
— Это изначально был злой дух Преисподней, но со временем его душа сгнила и превратилась в зверя. Разум исчез, остался лишь голод. Проще говоря, это существо без разума, жаждущее лишь еды.
— И самое любимое его лакомство — чистые души, — мрачно добавил Чжуаньлунь, заметив, как взгляд демонского зверя прикован к Сяо Ба.
Сяо Ба, почувствовав это, испугалась и спряталась в объятиях матери.
Ичжэнь, услышав слова Чжуаньлуня, пришла в ярость.
— Эта мерзость хочет съесть Мою Сяо Ба?!
Она взмахнула рукой — серебристо-белый хлыст вспыхнул в воздухе и обрушился на демонского зверя, вызвав гневный рёв боли.
— Р-р-р-р!!!
Боль лишь усилила его аппетит.
Есть! Есть! Так голодно! Голодно! Столько еды… Не очень пахнет, но можно есть. Можно!
Он раскрыл пасть и бросился прямо на Ичжэнь, державшую Сяо Ба.
Чжуаньлунь мгновенно схватил их обеих и спрятал за спину.
— Отступи. С демонским зверем так не справиться, — сказал он.
Ичжэнь поверила и убрала хлыст.
— Демонский зверь рождается в Аду Преисподней. Он обожает чистые души и больше всего боится зловония ада.
Он поднял руку — и из его тела вырвался мощный поток зловония ада.
Над землёй возник чёрный дракон и устремился к демонскому зверю!
Тот испуганно зарычал — и тут же был поглощён драконом, не оставив после себя и следа. Лишь в воздухе ещё витал слабый, тошнотворный запах.
— Мама, вонючка исчезла, — Сяо Ба выглянула из-за плеча матери и начала принюхиваться, поворачивая лисью головку то в одну, то в другую сторону.
Ичжэнь прижала её к себе и тихо ответила:
— Да.
Затем спросила:
— Сяо Ба, а как пахнет Владыка Дворца Колеса Сансары?
Сяо Ба звонко засмеялась:
— Владыка Дворца Колеса Сансары пахнет вкусно! Совсем не как вонючка!
Чжуаньлунь самодовольно приподнял бровь:
— Я веду целомудренную жизнь и гарантирую — не воняю.
Ичжэнь насмешливо взглянула на него:
— Владыка Дворца Колеса Сансары, Вы что, любите купаться в цветочных ваннах?
— Если рядом такая красавица, как Владыка мира нечисти, то цветочная ванна — самое то, — легко рассмеялся он.
Ичжэнь сплюнула в сторону.
— Хе-хе! Дай-ка взгляну, не повредила ли Моя хорошая дочка Сяо Ба где-нибудь? — Чжуаньлунь протянул руки и взял лису на руки.
Сяо Ба покачала головой:
— Сяо Ба в порядке. Просто коготки стёрлись.
Чжуаньлунь погладил её по голове:
— Ничего страшного. Папа найдёт тебе волшебный порошок, чтобы коготки снова блестели.
Сяо Ба наклонила голову:
— Владыка Дворца Колеса Сансары… Вы мой папа?
Ичжэнь уже собралась что-то сказать, но Чжуаньлунь посмотрел на неё.
Вспомнив их прежний разговор о крёстном отце, она в итоге промолчала.
Ладно. Всё равно Сяо Ба так его любит.
— Конечно! Теперь Я твой папа. Рада, Сяо Ба?
— Сяо Ба рада! Сяо Ба любит папу!
— Хе-хе! Какая умница! Дай папе поцеловать!
— Пу-пу-пу! Мама! Папа поцеловал Сяо Ба в голову!
Ичжэнь смотрела на них и невольно улыбнулась.
Да уж…
Пусть будет таким крёстным отцом.
Редко увидишь Сяо Ба такой счастливой.
Когда мир только зарождался, правили демоны-боги — это была эпоха Хунмэн и Хуньдунь.
Позже Великий Бог Паньгу сразил три тысячи демонов-богов и создал Хунхуань, превратив своё тело и конечности в небеса, землю и реки. Эта эпоха получила название Хунхуань.
Затем в Хунхуане возвысились три великих рода — Дракона, Феникса и Цилинь. Но с течением времени все они поочерёдно пришли в упадок.
Так продолжалось: одни падали, другие возвышались.
Хунхуань, похоже, давно ушёл в прошлое.
Возможно, именно с тех пор и началась череда смены эпох.
Первым Святым в мире стал Патриарх Хунцзюнь. После достижения Дао он взял пятерых учеников. Трое первых — нынешние трое величайших Небесных Владык, основатели даосского учения. Четвёртый — Даос при Западных Небесах (Будда), пятый — Пути на Южном море.
Патриарх Хунцзюнь слился с Небесами, став самим Законом Дао, и исчез, но навечно остался в этом мире!
После этого был создан Небесный двор.
Трое Небесных Владык возглавили его, под ними — шестеро Великих Владык.
Во главе всех стоит Великий Небесный Владыка, управляющий десятью тысячами небес. Остальные Великие Владыки также исполняют свои обязанности.
Так были установлены Три Мира!
А воспоминания Сянсызы начинались с самой эпохи Хунмэн.
Когда она обрела разум, она была первой в мире лозой Сянсызы.
Лоза, за которой никто не ухаживал и которую никто не охранял. Даже обладая разумом, в эпоху господства демонов-богов она наверняка стала бы добычей — её бы сорвали как небесное сокровище и съели.
Так она тихо росла в уголке Хаотичных Небес.
Никому не нужная.
Сотни лет. Тысячи лет.
Кто-то осторожно снял с неё засохшие листья и спросил:
— Нашёл маленькую лозу Сянсызы. Пойдёшь со Мной домой?
Сянсызы изо всех сил подняла голову — её листья едва дотянулись до края его одежды.
«Хочу пойти. Хочу уйти отсюда. Хочу, чтобы со Мной кто-то разговаривал».
Тот сорвал её и поместил в тёплую чашу с небесной живой водой.
С тех пор, как он забрал её, она росла, а потом приняла облик и стала первым духом нечисти в Хаотичном мире.
Она была ужасно слабой.
Демоны-боги могли одним щелчком рассеять её душу.
Если бы не тот Великий Владыка, который заботился о ней, она бы никогда не выросла.
— Сянсызы… Так и зови себя, — сказал он.
Сянсызы была вне себя от радости — у неё появилось имя! Из благодарности она назвала его:
— Отец!
Отец был очень добр и обладал сердцем, способным вместить весь мир.
Он ласково погладил её маленький листик:
— Маленькая Сянси, расти хорошей.
Прошло слишком много времени.
Сянсызы уже не помнила, сколько именно.
Для неё смена эпох казалась мгновением.
http://bllate.org/book/5383/531336
Готово:
