Он ни в коем случае не мог умереть в землях Тяньсюань.
Если бы он погиб на территории мира нечисти, клан демонов вряд ли выдержал бы гнев Преисподней, да и свадьба Повелителя Северного Ада с Бессмертным Владыкой Сянсызы, возможно, оказалась бы под угрозой.
Конечно, он прекрасно знал, что у врат стояла не та маленькая лисица. Просто ему показалось мило, как она злилась, и он нарочно поддразнил её.
Но тогда кто же это был?
Чжуаньлунь задумался: «Если я умру на землях нечисти, между Преисподней и миром демонов разгорится вражда… Кому это может быть выгодно? Небесному миру? Нет, невозможно. Демоны сейчас подчиняются Небесам, и если дело дойдёт до скандала, начнётся конфликт между Небесами и Преисподней».
Подожди!
Конфликт между Небесами и Преисподней?!
Кто хочет разжечь войну между двумя мирами?
Брови Чжуаньлуня нахмурились. Он на миг задержал эту мысль, но тут же отбросил её — в конце концов, три мира сейчас живут в мире, и вряд ли найдётся такой безумец.
Но если смотреть ближе — кто мог бы совершить подобное?
— Маленькая лисица, ты, неужто, кого-то обидела в своём роду? — поднял глаза Чжуаньлунь, глядя на её изящный силуэт. — Неужели из-за тебя меня и постигла эта беда?
Ичжэнь обернулась и бросила на него ледяной взгляд, но не стала возражать.
Прикинув, она вспомнила: последние несколько тысячелетий почти не управляла делами мира нечисти — всем занималась А Тун. Возможно, невольно обидела кого-то, кто теперь хочет свергнуть её с трона Владыки мира нечисти?
Оба погрузились в размышления, каждый со своими мыслями.
В это время Сянсызы уже принесла сок Древа Духа и осторожно вернулась, держа в ладонях прохладную, насыщенную жизненной силой жидкость.
Чжуаньлунь не осмелился пить прямо из её руки и долго смотрел на маленькую ладошку, полную сока.
«Если Великий Владыка узнает, что сегодня я пил сок из руки своей будущей супруги, — подумал он, — лучше уж умереть прямо здесь, в землях Тяньсюань!»
Ичжэнь, заметив его колебания, бросила ему маленький флакон.
Только тогда он смог спокойно выпить содержимое.
Зелёная жидкость стекла по горлу внутрь.
Сянсызы тревожно наблюдала за ним.
И действительно, вскоре лицо Чжуаньлуня начало постепенно розоветь. Хотя давление демонического массива всё ещё ощущалось, он больше не извергал драгоценную кровь.
— Отлично, Владыка мира нечисти! Действует! — радостно воскликнула Сянсызы и обернулась к Ичжэнь.
Ичжэнь тоже взглянула на них и уже собралась что-то сказать, но вдруг замерла, глаза её расширились:
— Эй…
Тело Чжуаньлуня мягко обмякло и с глухим стуком рухнуло на землю.
Это зрелище напомнило ей давнюю сцену.
— Линь Сяо, Линь Сяо! Почему ты не возвращаешься? Ты забыл меня? Линь Сяо!!!
Она ждала его возвращения с поля боя, но он так и не вернулся — даже костей не осталось.
Она рыдала, прижимаясь к его пустой могиле.
Прошли тысячелетия.
Его больше не найти, больше не найти…
Рука Ичжэнь задрожала, ноги подкосились.
— Владыка Чжуаньлунь! — закричала Сянсызы в панике.
Ичжэнь не смогла сделать и шага.
— Слава Небесам, он просто потерял сознание! — Сянсызы проверила его тело потоком божественной энергии и с облегчением выдохнула.
Она обернулась к Ичжэнь:
— Владыка мира нечисти, всё в порядке, он просто уснул.
Ичжэнь тихо кивнула.
Прошло немного времени.
Атмосфера стала тягостной.
Сянсызы устроила Чжуаньлуня, прислонив его к большому камню, и с тревогой посмотрела на Ичжэнь.
«Что с Владыкой мира нечисти?» — подумала она.
Её взгляд был настолько пристальным, что Ичжэнь слегка прикрыла лоб ладонью и горько усмехнулась:
— Маленькая Хундоу, сестра просит тебя об одной услуге.
Сянсызы тут же кивнула:
— Говори, сестра!
— Не могла бы ты найти одного человека? Обычного смертного, пять тысяч лет назад, в мире людей… Его звали Линь Сяо.
Ичжэнь сжала кулак так сильно, что острые когти впились в плоть, но она даже не почувствовала боли.
Сянсызы задумалась:
— Мои божественные способности слишком слабы… Я не умею искать людей.
Ичжэнь, словно вспомнив что-то, снова улыбнулась, хотя улыбка вышла вымученной:
— Ладно, сестра не должна тебя просить о невозможном.
Сянсызы встала и нежно обняла свою, казалось, хрупкую сестру-владыку:
— Ничего страшного! Дело сестры — моё дело! К тому же Повелитель Северного Ада обязательно сможет помочь. Преисподняя ведает судьбами всех смертных — имя Линь Сяо наверняка записано в Книге Жизни и Смерти. Если тебе неловко просить его самой, я пойду и умолю Великого Владыку!
Ичжэнь прикрыла рот ладонью и тихо заплакала, но сквозь слёзы улыбнулась:
— Маленькая Хундоу, моя глупая сестрёнка… Дело не в том, что мне неловко. Просто я не могу увидеть Повелителя Северного Ада!
Среди ныне живущих Повелителей он самый загадочный и неуловимый!
Даже зная, что каждый седьмой месяц он бывает в Фэнду, всё равно невозможно проникнуть за Врата Преисподней!
Сянсызы не поняла, почему так трудно увидеть его.
Она лишь подняла лицо и тепло улыбнулась:
— Ничего, ничего! Дело сестры — моё дело!
Ичжэнь погладила её по щеке:
— Иди, выпей немного сока Древа.
Сянсызы покачала головой:
— Если я тоже усну, тогда некому будет помогать тебе, сестра. Я лучше возьму немного в маленьком флаконе и отнесу домой.
— Как хочешь, — согласилась Ичжэнь.
Пока Сянсызы и остальные не могли выбраться из запретной зоны, сам Повелитель Северного Ада уже спешил в Небесный мир.
— Великий Владыка, мы не нашли Бессмертного Владыку, — доложил дух Преисподней, опустившись перед ним.
Повелитель Северного Ада коротко ответил:
— Ищи Владыку мира нечисти.
Он помолчал, и в голосе его прозвучал лёд:
— Если её нет в Небесном мире — ищи в землях Тяньсюань. Не найдёшь — переверни их вверх дном.
Дух Преисподней кивнул с полной серьёзностью, но внутри дрожал от страха.
Он поднял глаза и увидел, как чёрная аура уже окрасила небесный туман вокруг.
«Небесный мир уже почти перевернули, — подумал он. — Туман стал чёрным от зловония ада. Господин Нефритовый Император снова в бешенстве».
Вздохнув, он последовал за Великим Владыкой в Покои лунного старца.
Дерево Судьбы, почувствовав приближение грозного Повелителя, застыло всеми корнями, а веточки задрожали:
— Великий Владыка, вы нашли Бессмертного Владыку Сянсызы?
Тот покачал головой.
Его красная нить всё ещё отзывалась на нить маленькой нечисти — значит, она точно не в Небесном мире.
— Земли Тяньсюань… — пробормотал он, задумчиво повторяя эти слова.
— Великий Владыка! — доложил дух Преисподней.
— Говори.
— Мы не обнаружили следов Владыки мира нечисти. Однако Золотая девочка сказала, что видела, как Владыка мира нечисти была вместе с Бессмертным Владыкой.
Великий Владыка тут же решил:
— Передай Чжуаньлуню талисман связи.
В это мгновение подоспел Цинь Гуан-ван:
— Великий Владыка, талисман Чжуаньлуня не отвечает! Десятый брат, возможно, в опасности!
Брови Повелителя Северного Ада сошлись.
— Великий Владыка! — снова доложил дух Преисподней, держа в руках вазу. — Мы нашли это в палатах, где временно остановилась Владыка мира нечисти!
На вазе были вырезаны слова:
«Хочешь вернуть их — отдай Зеркало Перерождений!»
— Кто посмел?! — возмутился Цинь Гуан-ван. — Похитить будущую супругу Великого Владыки!
Лицо Повелителя Северного Ада оставалось бесстрастным, но зловоние ада вокруг него сгустилось в плотный столб, пронзивший девять небес.
Цинь Гуан-ван отступил подальше, чтобы не попасть под удар ауры, и осторожно взглянул на своего повелителя.
«Всё, теперь он по-настоящему разгневан», — подумал он с ужасом.
«Проклятье! — продолжал он в мыслях. — Маленькие земли Тяньсюань… Жили бы себе спокойно! Зачем было устраивать этот бунт? Да ещё после того, как Бессмертный Владыка прямо сказала, что не выйдет замуж за Великого Владыку! Это же чистое самоубийство! А теперь ещё и посмели похитить её… Ладно, я уже поставил вам ладан».
— Великий Владыка, что делать дальше? — спросил он вслух.
— В земли Тяньсюань, — ответил Повелитель Северного Ада. — Сначала спасём Чжуаньлуня.
С маленькой нечистью всё в порядке — через красную нить он это чувствует.
К тому же, если бы с ней случилось что-то плохое, она бы сразу позвала его.
Но его всё же мучал вопрос: если Владыка мира нечисти и Чжуаньлунь поссорились из-за маленькой нечисти, Чжуаньлунь не должен был ослабнуть настолько, чтобы не отвечать на талисман связи и чтобы даже Зеркало Перерождений не могло их найти…
Где же они находятся? Что может полностью отрезать их от внешнего мира?
С этими мыслями Повелитель Северного Ада направился в земли Тяньсюань.
Он уже собрался взмыть в небо, но вдруг остановился:
— Передай Повелителю Небес, что свадьба откладывается.
Цинь Гуан-ван опустил голову, делая вид, что ничего не слышал. В такой момент лучше не попадаться на глаза — не то чтобы выдержать гнев Великого Владыки, так ещё и молнии Господа Нефритового Императора не оберёшься!
Но Великий Владыка бросил взгляд в его сторону:
— Цинь Гуан.
— … — «Всё, меня вызвали», — подумал Цинь Гуан-ван с отчаянием.
— Великий Владыка, слушаю, — покорно ответил он.
— Иди.
— Есть.
Цинь Гуан-ван понуро поплёлся в сторону Бездны Грома.
«Как же злюсь! — думал он. — Ведь десять Владык Преисподней, а почему всегда именно мне достаётся самое тяжёлое? Я ведь живу в Фэнду под прямым надзором Великого Владыки, не так вольготно, как мои братья. И каждый раз, когда случается что-то подобное, почему именно я должен идти первым?»
«Он мог бы просто передать сообщение Повелителю Небес напрямую! Но нет — чтобы избежать нотаций, пусть лучше я иду под молнии!»
«Обидно до слёз…»
А в это время в запретной зоне земель Тяньсюань Сянсызы мирно спала, прислонившись к камню.
Передав почти всю свою божественную энергию Чжуаньлуню, она совершенно выдохлась.
Раз уж всё равно не выбраться, она спокойно заснула.
Ичжэнь с досадливой улыбкой наблюдала за ней.
Затем она взглянула на другого спящего и вздохнула.
Демонический массив постепенно ослабевал, так что дух Преисподней, по идее, уже не должен страдать. Но почему он всё ещё не просыпается?
Неужели сок Древа Духа вызывает глубокий сон?
Ичжэнь присела между ними и, распустив свой пушистый хвост девятихвостой лисы, накрыла им Сянсызы. Та инстинктивно прижала хвост к себе и потёрлась щекой.
Ичжэнь улыбнулась.
«Надеюсь, с Сяо Ба всё в порядке».
Но А Тун на поверхности — он позаботится о ней. Вспомнив, как Сяо Ба боится А Туна, Ичжэнь невольно усмехнулась.
Сяо Ба…
Она вспомнила, как Сяо Ба только появилась на свет — крошечный красный комочек с редким пушком, размером всего с две её ладони.
Тогда она ещё не была Владыкой мира нечисти, а лишь принцессой демонов. Однажды, спустившись в мир людей, она подружилась с Линь Сяо, вместе они путешествовали по всему свету, даже поженились и родили Сяо Ба.
Когда Сяо Ба была ещё яйцом, Ичжэнь боялась рассказать об этом Линь Сяо — ведь она носила под сердцем их маленького лисёнка.
Позже Сяо Ба вылупилась, и только тогда Ичжэнь осмелилась превратить её в человеческий облик и показать отцу.
Странно, но Линь Сяо тогда спросил:
— Это моя дочь? Почему такая крошечная?
Тогда они были по-настоящему счастливы.
Ичжэнь улыбалась, подперев щёку ладонью, и в глазах её отражалась нежность и тоска по любимому.
Казалось, прошли тысячелетия, а она всё ещё жила лишь воспоминаниями о тех пяти годах, ожидая возвращения Линь Сяо.
Увы.
Она так долго ждала в Фэнду, смотрела, как души приходят и уходят, входят и выходят, завершают круги перерождений и вновь возвращаются в Преисподнюю… Но так и не увидела ту единственную душу, которую искала.
А всё это время она пренебрегала делами мира нечисти и отдалилась от Сяо Ба. Она плохая правительница и ещё хуже — мать.
— Ладно… — прошептала она. — С этого момента я больше не буду ждать.
Приняв это решение, она почувствовала, как с плеч свалился самый тяжёлый груз.
— О чём задумалась, маленькая лисица? — раздался вдруг голос рядом.
Ичжэнь вздрогнула.
Она опустила взгляд — Чжуаньлунь уже пришёл в себя.
Он сел, опершись на землю, и улыбнулся, глядя на Сянсызы, уютно устроившуюся в её хвосте:
— Земля здесь такая твёрдая, спина болит от неё.
Ичжэнь отвела глаза:
— Это не твой дворец Чжуаньлуня, никто тебя здесь не будет обслуживать.
Чжуаньлунь тихо рассмеялся:
— Владыка мира нечисти — редчайший представитель рода девятихвостых. Поделиться одним хвостом с бедным духом Преисподней, лежащим на холодной земле, разве это так уж трудно?
Ичжэнь недоверчиво посмотрела на него, будто спрашивая: «Ты совсем глупец, что ли?!»
Чжуаньлунь неловко усмехнулся и почесал нос:
— Прости, я, кажется, перегнул.
Ичжэнь странно посмотрела на него — в этом мерзком духе Преисподней явно что-то изменилось.
— Раз проснулся, иди разбей тот камень. У меня нет сил, — сказала она.
По силе она, пожалуй, всё же уступала ему.
«Духи Преисподней — что за монстры? — подумала она. — Уже один из десяти Владык так силён, не говоря уже о Повелителе Северного Ада над ними».
«Видимо, мир нечисти действительно пришёл в упадок».
— Демонический массив ослаб, так что открывать камень уже не так важно, — сказал Чжуаньлунь. — Теперь мне ничто не угрожает. Хотя после этого сока голова раскалывается…
Он потер виски, пытаясь облегчить боль.
http://bllate.org/book/5383/531331
Готово:
