— Маленькая Хундоу, тебе весело живётся в Небесном мире в облике бессмертной? — спросила её Владыка мира нечисти.
Сянсызы задумалась, невольно улыбнулась и начала загибать пальцы, перечисляя по одному:
— Весело! Здесь я нашла столько друзей: Цяньлияня и Сюньфэнъэра, супругов Лэйшэня и Шэнму, ещё Учителя Лунного Старца, наставницу Мэн-нюй… — Вспомнив самого близкого, она широко растянула губы в улыбке: — И ещё Великого Владыку.
Услышав «Великий Владыка», Владыка мира нечисти сразу подумала о Небесном Императорском Владыке, обитающем в высших небесах.
Она мягко улыбнулась:
— Почему именно Великого Владыку ты выделила отдельно?
Сянсызы прикрыла лицо ладонями, оставив лишь узенькую щёлочку:
— Потому что Великий Владыка… особенный…
Брови Владыки мира нечисти дёрнулись.
Неужели моя маленькая Хундоу влюбилась в Небесного Императорского Владыку?
А если вспыльчивый и гневливый Гоу Чэнь обидит мою Хундоу — что тогда делать?
Нет, самое главное — а вдруг сердце Гоу Чэня не лежит к моей Хундоу?!
— Маленькая Хундоу, ты ведь знаешь, что сотни лет ходят слухи об этом Владыке. И в Небесном мире, и в мире нечисти говорят, что, возможно, у него склонность к мужчинам…
Сянсызы остолбенела и моргнула:
— Че-что?!
Оправившись от изумления, она замахала руками:
— Владыка мира нечисти, это невозможно! Великий Владыка не такой! Просто он немногословен, и всё.
Владыка мира нечисти приподняла бровь:
— Откуда ты знаешь, что он не такой? К тому же — немногословен? Разве Небесный Императорский Владыка не болтун? Даже эликсиры Тайшанглаоцзюня не могут вылечить его от болтливости.
Щёки Сянсызы вспыхнули.
Ах, что же я наделала!
— Э-э-э…
— Не мямли! Скажи прямо, сестрёнка: он что-то сделал тебе? — Лицо Владыки мира нечисти стало суровым. Она мысленно решила: если этот Небесный Императорский Владыка осмелится обидеть мою Хундоу…
Сянсызы надула щёчки и уперлась подбородком в ладони:
— Ну… ничего особенного он не делал. Только поцеловал. И всё! Только поцеловал! — Она широко распахнула глаза, глядя на Владыку с таким видом, будто пыталась сказать: «Владыка мира нечисти, поверьте мне, правда, только поцеловал!» — и выглядела при этом как маленькая белка, обретшая разум.
Владыка мира нечисти довольно хмыкнула.
Этот Небесный Императорский Владыка — высокого положения, в Небесном мире никто не смеет его обижать. Значит, у моей Хундоу будет такой бессмертный суженый, что её никто не посмеет обидеть.
— Раз уж поцеловались, надо нести ответственность. Ты же знаешь: в нашем мире нечисти, если поцелуешь — обязан отвечать.
Сянсызы кивнула:
— Владыка мира нечисти, не волнуйтесь! Я уже сказала об этом Великому Владыке, и он согласился. — Хотя при этом маленькой бессмертной было очень неловко.
Владыка мира нечисти одобрительно кивнула.
— Раз я сейчас в Небесном дворце, завтра ты проводишь меня к своему Владыке, хорошо?
— А?! Владыка мира нечисти хочет увидеть Великого Владыку?
— Не могу разве? — лёгкая усмешка скользнула по губам Владыки. — Не бойся, сестрёнка. Я не стану придираться к будущему суженому нашей Хундоу.
(Владыка мира нечисти: Я просто хочу убедиться, достоин ли Небесный Императорский Владыка искреннего чувства моей Хундоу.)
Сянсызы надула губки:
— Ну… ладно. Только… Владыка мира нечисти пришла в Небесный мир, наверное, по делу? Не может же быть, что вы пришли только ради меня?
Правила запрещают правителям миров покидать свои пределы без особой причины, разве что в случае великих событий в Трёх мирах.
Хотя на самом деле это правило касалось лишь мира смертных.
Теоретически Небесный мир, мир нечисти и Преисподняя могли свободно общаться друг с другом.
Услышав её слова, Владыка мира нечисти улыбнулась:
— А что такого? Всё равно я пришла лишь на свадебный пир Великого Владыки Севера. Разве ты боишься, что Небесный Императорский Владыка не явится на свадьбу собственного младшего брата?
— …
Сянсызы замолчала, растерянная: «О чём говорит Владыка мира нечисти? Свадьба Великого Владыки? Я ничего об этом не знаю! И какое отношение к этому имеет Небесный Императорский Владыка?!»
— Владыка мира нечисти, Великий Владыка Севера устраивает свадебный пир? Правда? С кем?! — Сянсызы, наконец осознав, бросилась с расспросами, её личико выражало тревогу и нетерпение.
Владыка мира нечисти тоже почувствовала неладное:
— Об этом мне неизвестно точно… Маленькая Хундоу, что происходит?!
Сянсызы тоже была в полном замешательстве.
Глядя на обеспокоенное лицо Владыки, она растерялась окончательно:
— Сестрёнка, я сама не понимаю!
Она ведь понятия не имела, что Великий Владыка собирается жениться…
Именно в этот момент —
— О, да это же наш Бессмертный Владыка Сянсызы! — Из рассеивающегося белого тумана прилетела Золотая девочка с облака, служанка Царицы Небесной.
Заметив Владыку мира нечисти, она поспешно поклонилась:
— Золотая девочка кланяется Владыке мира нечисти.
Владыка мира нечисти слегка кивнула.
— Бессмертный Владыка Сянсызы беседует здесь с Владыкой мира нечисти? Но ведь свадьба уже скоро, вы только вернулись в Небесный мир — всё же надо присматривать за приготовлениями! Царица Небесная сказала, что ваше свадебное платье будет из озера Яоцзи. Обязательно сделаем вас неотразимой! — Золотая девочка мило улыбнулась.
— ???
— ???
— Свадебное платье? Какое свадебное платье?! — Владыка мира нечисти была потрясена.
Сянсызы тоже ничего не понимала.
Золотая девочка улыбнулась:
— Конечно, свадьба Бессмертного Владыки Сянсызы и Великого Владыки Севера! Разве Владыка мира нечисти не на неё приехала?
Повернувшись к Сянсызы, она добавила:
— Кстати, я ещё не поздравила вас.
— Золотая девочка искренне желает Великому Владыке и Владычице Преисподней вечной любви и согласия.
— Ах… простите, у меня ещё дела. Пойду! — Золотая девочка улетела на своём облачке.
Сянсызы и Владыка мира нечисти остались одни, глядя друг на друга с одинаковым изумлением.
(Владыка мира нечисти: Значит, её «Великий Владыка» — это Великий Владыка Севера?! И я приехала на свадьбу моей Хундоу?!
Сянсызы: Как так?! Я ведь ничего не знаю! Когда это я собралась выходить замуж?! Да ещё и за Великого Владыку!!!!)
Сянсызы тут же достала талисман связи, чтобы спросить у Владыки.
…
Преисподняя.
Девять Владык Десяти Палат стояли по обе стороны от Великого Владыки. Атмосфера была подавленной и напряжённой.
— Пятый брат, ты управляешь Передними Вратами Преисподней. Не замечал ли чего-то странного в последнее время?
— В Преисподней всё спокойно. Только злобная энергия демонов стала необычно нестабильной. Но я тщательно всё проверил — следов демонского зверя не обнаружил.
— Даже Пятый брат не нашёл?.
Владыки оживлённо заговорили.
В этот момент —
— Великий Владыка!!! — в зал ворвался тюремщик.
Девять Владык Палат сердито на него уставились.
Какие манеры! Не видишь разве, идёт совет?!
Тюремщик съёжился, обиженно надул губы:
— Великий Владыка, пришло сообщение от Владычицы Преисподней…
(Тюремщик: Талисман связи лежит у меня, что мне делать!)
Услышав «Владычица Преисподней», все Владыки Палат насторожились.
Великий Владыка молча взял талисман.
— Ве-ве-великий Владыка! Почему я ничего не знаю о нашей свадьбе?! И почему об этом уже все в Небесном мире знают?! — дрожащий женский голос прозвучал из талисмана.
(Девять Владык Палат: Да не только в Небесном мире — у нас в Преисподней тоже все знают, Бессмертный Владыка Сянсызы… ой, простите, Владычица Преисподней!)
Великий Владыка терпеливо выслушал и ответил лишь одно:
— Ты спрашивала, можно ли тебе стать Владычицей Преисподней. Я согласился.
Что до свадьбы… это затея старшего брата.
Но раз уж решили — пусть будет. Так никто не будет метить на тебя.
Так думал Великий Владыка.
Однако —
— Я не выйду замуж!! — решительно прозвучало из талисмана.
Девять Владык переглянулись: «Братья, чувствуете, как земля дрожит?»
Они подняли глаза — от Великого Владыки уже валило зловоние ада.
«Чего стоим?! Бежим!»
Все Владыки поспешно достали свои артефакты и спрятались за ними.
— Что ты сказала? — ледяной голос прозвучал так, будто в нём застыли осколки льда.
Сянсызы, похоже, осознала, что перегнула палку:
«Маленькая бессмертная не имела в виду „не выйду“! Просто мои заклинания ещё не на уровне — разве можно выходить замуж и позорить Великого Владыку?!»
«Ещё рано! Ещё рано!»
Она уже собиралась объясниться с Владыкой…
Но Владыка мира нечисти резко вырвала у неё талисман и оборвала связь.
Её лицо стало ледяным:
— Скажи мне прямо: твоё перерождение в мире смертных — это вовсе не прохождение испытаний, а попытка стать смертной ради Великого Владыки Севера, чтобы вместе с ним пройти круги перерождений?!
Только так она могла это объяснить…
Сянсызы изумилась:
— Владыка мира нечисти, о чём вы? Я не… — слова застряли у неё в горле.
Нет.
Что-то не так.
Сянсызы схватилась за голову, растерянная и растерянная.
Да! Ведь во время сна — в те десять с лишним лет — что-то произошло!
Почему она совершенно ничего не помнит?!
— Маленькая Хундоу! Маленькая Хундоу! — Владыка мира нечисти встряхнула её за плечи.
Сянсызы подняла на неё пустой взгляд и прошептала:
— Владыка мира нечисти, я ничего не помню… Я была в мире смертных? Почему я ничего не помню?
Владыка мира нечисти испугалась от её растерянного взгляда и нежно обняла её:
— Маленькая Хундоу, ничего страшного. Если не помнишь — не надо вспоминать.
Сянсызы покачала головой:
— Я забыла нечто очень важное.
Владыка мира нечисти удивилась:
— Что в мире смертных так важно для тебя?
— Нет-нет! Не в мире смертных! Гораздо дальше… гораздо раньше… Я не могу вспомнить… Это очень, очень важно!!! — Она опустилась на корточки и в отчаянии схватила край одежды Владыки.
Владыка мира нечисти никогда не видела Хундоу в таком состоянии. Ей стало невыносимо больно за неё:
— Маленькая Хундоу, не волнуйся, не волнуйся. Сестрёнка отведёт тебя туда и поможет всё найти. Всё важное мы обязательно вернём.
— …Хорошо.
Едва произнеся это, она потеряла сознание.
Владыка мира нечисти тайком увела Сянсызы из Небесного мира.
Пройдя долгий путь, они наконец достигли владений мира нечисти — земель Тяньсюань.
— Мама! — маленькая лиса Сяо Ба, семеня короткими ножками, подбежала к ней.
Но кроме запаха матери она уловила и чужой аромат и осторожно выглянула из-за угла.
Владыка мира нечисти всегда была добра и нежна с маленькими обитателями мира нечисти, а Сяо Ба была для неё особенно дорога. Положив Сянсызы на ложе, она сказала лисёнку:
— Сяо Ба, помнишь тётю Хундоу?
Маленькая лиса резко повернула голову:
— Это сестра Хундоу!
Она подпрыгнула несколько раз и подбежала к постели, радостно виляя девятью пушистыми хвостами:
— Сестра Хундоу!
Но Сянсызы так и не проснулась.
Владыка мира нечисти мягко улыбнулась:
— Я же говорила — зови её тётей, а не сестрой!
Сяо Ба уютно устроилась у шеи Сянсызы, потеревшись носиком.
Затем лисёнок поднял голову и вопросительно посмотрел на мать:
— Почему сестра Хундоу не разговаривает со мной, мама? Что с ней?
— Сяо Ба, пусть сестра Хундоу пока поспит. Пойдём со мной, — Владыка мира нечисти поманила лисёнка.
Сяо Ба вильнул хвостом, пару раз подпрыгнул, принюхался к запаху матери, ловко прыгнул и устроился у неё на руках.
Девять хвостов, словно пушистые облака, мягко обвили талию, согревая.
— Мама, разве сестра Хундоу не стала бессмертной? Почему она вернулась? — Сяо Ба поднял на неё большие ледяные голубые глаза, полные любопытства и наивной привлекательности.
Владыка мира нечисти, держа лисёнка на руках, пошла вперёд:
— Потому что тётя Хундоу соскучилась по Сяо Ба.
Лисёнок уже собирался ответить, как вдруг неподалёку появился А Тун.
Владыка мира нечисти, увидев его, спросила:
— А Тун, как ты здесь оказался?
А Тун усмехнулся:
— Ваше Величество так поспешно покинули Небесный мир, совсем забыв о том, что оставили меня там. Вы забыли?
Хотя он улыбался, в его голосе чувствовалась холодность.
Услышав его, Сяо Ба тут же спрятался в кармане одежды Владыки.
Владыка мира нечисти, услышав эти слова, смутилась и натянуто рассмеялась:
— Прости, в тот момент я думала только о Хундоу…
— Ваше Величество, извиняться не нужно. Я лишь хочу спросить: зачем вы привезли Бессмертного Владыку Сянсызы в лисью обитель Тяньсюань?
А Тун сделал паузу:
— Сейчас мир нечисти держится в стороне от конфликтов Трёх миров. Ваши действия ставят весь наш род в опасность.
Он перестал улыбаться, его лицо стало суровым:
— Ваше Величество, вы вообще думаете о последствиях?
Он обвинял её, слово за словом:
— Эта Бессмертная Владыка Сянсызы, хоть и была когда-то одной из нас, теперь — назначенная Владычица Преисподней Великого Владыки Севера.
http://bllate.org/book/5383/531328
Готово:
