Ян Цзинь застыла на месте. Прошло немало времени, прежде чем она наконец выпрямилась.
Вернувшись в свою комнату, она переоделась в чистую одежду и с громким хлопком захлопнула дверь.
Двери лифта распахнулись. Она вышла на улицу, остановилась у подъезда и на мгновение зажмурилась.
Когда открыла глаза, вокруг по-прежнему была лишь бездонная тьма.
Издалека дул ветер, всё ещё несший с собой влажную летнюю жару.
Ян Цзинь села на бордюр. В спешке она не взяла ни денег, ни ключей — только телефон.
Она долго бродила по улицам, не зная, куда идти.
Ей вспомнилось, как однажды, тоже глубокой ночью, Сунь Ли дала ей пять юаней и велела подождать в лавке на первом этаже дома. Но Сунь Ли забыла: в такое время ни одна лавка не работает.
Та ночь была пронизана холодным ветром — должно быть, ранней весной: деревья вдоль дороги ещё не распустились, голые ветви упрямо тянулись к небу.
Она ходила туда-сюда по переулку, снова и снова. В тишине слышался только её шаг — пустой, одинокий эхо.
Потом она вернулась в подъезд и села на ступеньки, где и провалилась в дрему.
Неизвестно сколько прошло времени, когда её разбудили чьи-то шаги. Она вскочила и посмотрела наверх — оттуда стремительно спускался мужчина в безупречном костюме. Увидев Ян Цзинь, он на миг замер, а затем, обойдя её стороной, скрылся.
Ян Цзинь осталась стоять в пустом лестничном пролёте, не зная, стоит ли подниматься.
Она ждала — не спустится ли за ней Сунь Ли.
Прошло много времени. От холода стало невыносимо, и ей пришлось самой подниматься.
Сунь Ли проснулась от стука в дверь и обрушила на неё поток брани.
Ян Цзинь не осмеливалась возражать. Дождавшись, пока та выругается, она осторожно забралась на край кровати и легла. Повернувшись, увидела на тумбочке стопку купюр — очень толстую, гораздо толще, чем когда-либо раньше.
Потом тот мужчина приходил ещё несколько раз. Каждый раз Сунь Ли была в отличном настроении, и на следующий день даже с Ян Цзинь говорила ласково.
Однажды Сунь Ли даже спросила:
— Ян Цзинь, хочешь съехать отсюда?
В тот период она больше не встречалась с другими мужчинами.
В душе Ян Цзинь зародилось сто надежд. Она не понимала, что именно происходило, но чувствовала: всё это как-то связано с тем элегантным, даже немного красивым мужчиной в костюме.
Однако в один прекрасный день он больше не появился.
Всё вернулось в прежнее русло, будто ничего и не случалось.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг телефон в её руке резко завибрировал.
Ян Цзинь поспешно посмотрела на экран — звонил Чэнь Цзюнь.
Он запнулся и неуверенно спросил:
— …Как дела?
Ян Цзинь не ответила, подняла глаза к небу и тихо произнесла:
— …Можно занять двести юаней?
Прошло совсем немного времени, как к ней подкатила машина и остановилась прямо перед ней.
Чэнь Цзюнь выглянул из-за руля:
— Ян Цзинь!
Она встала. Ноги онемели от долгого сидения. Она немного постояла, потом открыла дверь и села в машину.
— Ты получил права?
— Ещё нет. Только вчера сдал третий этап, права ещё не выдали, — Чэнь Цзюнь взглянул на неё. — Куда поедем?
Ян Цзинь помолчала.
— …Просто езжай.
Глубокой ночью на дороге не было ни единой машины.
Чэнь Цзюнь молча ехал полчаса, а когда опомнился, оказался на дороге вдоль реки.
— Остановись, — вдруг сказала Ян Цзинь.
Чэнь Цзюнь припарковался у обочины, и они вышли из машины.
Река Дань на самом деле была лишь искусственным каналом, давно заброшенным и заросшим сорняками по берегам.
— Я купалась здесь летом, — сказала Ян Цзинь.
— Я тоже бывал здесь.
Ветер прошёл по бескрайнему морю трав, и они заколыхались, словно волны.
Ян Цзинь стояла среди них, трава доходила ей до колен.
Не оборачиваясь, она тихо произнесла:
— Мой брат собирается жениться на учителе Ли.
Чэнь Цзюнь молча слушал.
— Впрочем… это было неизбежно.
Она прекрасно это понимала, но всё равно пошла ва-банк, поставив всё, что у неё есть.
Позже, однажды, когда Сунь Ли напилась и начала нести чушь, Ян Цзинь узнала, что та сама искала того мужчину. Сунь Ли сказала, что готова уйти из Бяньданьского переулка и начать честный бизнес где-нибудь в другом месте. Ей было нужно совсем немного — лишь чтобы он иногда навещал её.
Тогда Ян Цзинь подумала, что Сунь Ли глупа: ни один мужчина не полюбит женщину, которая унижается до такой степени.
Но теперь она поняла: когда у тебя нет никаких козырей, а сердце полно обиды и несогласия, глупость — твой единственный выбор.
Ян Цзинь сделала шаг вперёд, потом ещё один.
Река Дань была совсем рядом.
Чэнь Цзюнь был погружён в свои мысли и ничего не заметил.
Внезапно в уголке глаза мелькнуло движение — кто-то прыгнул.
Он вздрогнул, поднял голову — на берегу никого не было.
— Ян Цзинь!
Ян Цзинь плыла посреди реки и крикнула:
— В воде прохладно! Хочешь попробовать?
Чэнь Цзюнь перевёл дух.
— Быстро выходи!
Ян Цзинь не ответила. Она нырнула под воду, словно ловкая рыбка, и поплыла вперёд. За ней остались лишь лёгкие волны, которые вскоре затихли.
Она уплывала всё дальше, и звук её заплыва становился всё тише.
Внезапно, в самом конце видимого горизонта, всё замерло.
Чэнь Цзюнь подождал немного, но движения не последовало. Он начал паниковать:
— Ян Цзинь!
Он бросился к месту, где она исчезла.
— Ян Цзинь!
Река молчала.
Не раздумывая, Чэнь Цзюнь прыгнул в воду, крича и оглядываясь вокруг.
Но ночь была тиха. Лишь его хриплый, надрывный крик эхом отдавался в пустоте.
— Ян Цзинь!
— Ян Цзинь!
…
Отчаяние начало подступать. Он остановился и со всей силы ударил кулаком по воде.
Задыхаясь, он на миг замер, но тут же снова поплыл вперёд, выкрикивая:
— Ян Цзинь!
Внезапно в двух-трёх метрах впереди показалась голова. Ян Цзинь вынырнула и закашлялась.
Чэнь Цзюнь быстро подплыл, схватил её и заорал:
— Ты совсем больна?!
Он мрачно, почти волоча, вытащил её на берег, затащил в машину и включил обогрев.
Оба были мокрые до нитки, вода стекала с них ручьями.
Чэнь Цзюнь холодно смотрел, как она дрожит, стиснув зубы.
— Ты так сильно его любишь, что готова умереть ради него?
— …Я просто проверяла, сколько смогу продержаться без дыхания.
Увидев, что он не верит, она добавила:
— Минута двадцать. Раньше я выдерживала две минуты.
Чэнь Цзюнь молча смотрел на неё пристальным, тяжёлым взглядом.
Ян Цзинь продолжила:
— …Моя мама покончила с собой. Это было ужасно…
Он не дал ей договорить. Гнев, накопившийся внутри, прорвался наружу. Он резко наклонился, схватил её за затылок и впился в губы.
Ян Цзинь попыталась вырваться, но он только крепче прижал её.
Его язык настойчиво вторгся внутрь, неуклюже, но страстно преследуя её язык…
Наконец он отстранился, тяжело дыша, и хриплым голосом сказал:
— Будь со мной.
Ян Цзинь некоторое время молча смотрела на него, потом покачала головой.
— Мне всё равно, что ты сейчас кого-то любишь. У меня хватит терпения ждать.
Она слабо улыбнулась, но снова покачала головой.
— Ты такой хороший… Оставь это для другой девушки.
Помолчав, она добавила:
— …Мне не стоит твоей любви.
Долгое молчание. Чэнь Цзюнь повернулся, завёл машину и коротко бросил:
— Поедем.
Они ехали в тишине. Вдруг Чэнь Цзюнь спросил:
— Ты… правда не хотел умирать?
Ян Цзинь смотрела вперёд, на небо. Городские огни окрасили его в серовато-белый цвет, словно предрассветный свет.
Она закрыла глаза, и её голос прозвучал, как лёгкий дымок:
— Не хотел.
·
Ян Цзинь провела ночь в гостинице. Выстиранную одежду она повесила сушиться под кондиционером. К утру вещи ещё немного отдавали влагой, но уже можно было надевать.
Она переоделась, сдала номер и на оставшиеся деньги взяла такси домой. По дороге купила два завтрака и поднялась наверх.
Постучавшись, она немного подождала. Дверь открыл Ян Ци Чэн. Из квартиры пахло табаком.
Ян Цзинь взглянула на него: под глазами зияли чёрные круги, на подбородке — щетина.
Увидев сестру, Ян Ци Чэн приоткрыл рот, но ничего не сказал.
Ян Цзинь вошла, переобулась и протянула ему завтрак. Затем ушла в свою комнату и переоделась.
Когда она вышла, Ян Ци Чэн сидел и курил. На журнальном столике перед ним курильница была полна окурков.
Ян Цзинь остановилась в дверях своей комнаты и с расстояния сказала:
— Чэн-гэ.
Ян Ци Чэн поднял глаза.
— Прости, что вчера напилась. Просто… я слишком привязана к тебе и перепутала чувства. То, что я не сказала на банкете по случаю поступления, скажу сейчас. Спасибо, что тогда взял меня к себе. Без меня ты, наверное, жил бы свободнее и легче. Но как бы то ни было, сейчас нам обоим лучше, чем раньше. И я думаю, это хорошо…
Какими бы ни были эти чувства — болью или радостью.
Она замолчала, закрыла глаза, а потом снова посмотрела на брата.
— …И ещё… поздравляю тебя с учителем Ли.
Прошлой ночью она поняла: человек не может задохнуться насмерть по собственной воле.
Когда нехватка кислорода достигает предела, инстинкт самосохранения становится невероятно сильным.
Она не смогла противостоять ему — и дала себе шанс выжить.
Бескрайняя заснеженная пустыня. Она одна.
Небо такое тёмное, путь такой долгий.
Значит, она должна оставаться в сознании — и немедленно отправляться в путь.
(21). Любовь и разлука (часть первая)
Осень в Данчэне начинается с октября.
У Гайцзы заболел его маленький сын Цао Инь — несколько дней держалась низкая температура. Гайцзы всё это время провёл в больнице. Ян Ци Чэн днём наведался к нему, чтобы обсудить дела и проведать мальчика.
Малыш лежал на руках у отца, на лбу — катетер. Он не плакал, но выглядел вялым и сильно похудел.
— А Ван Юэ?
— Уехала домой, дела там.
Ян Ци Чэн потрогал ладошку ребёнка.
— Жар спал?
— Спал, но может вернуться. Проверь сам через минуту.
Ян Ци Чэн поставил стул рядом и сразу перешёл к делу:
— Сегодня ко мне в компанию приходил Чэнь Цзябин.
Гайцзы удивился:
— Что хотел?
— Опять о сотрудничестве — чтобы мы поставляли товар, а он занимался упаковкой и продажами.
— И что ты думаешь?
Ян Ци Чэн помолчал.
— Дядя Ли Юня считает, что стоит согласиться. Под крылом сильного — всегда спокойнее.
— Фу! — не сдержался Гайцзы. Малыш испугался и захныкал. Отец поспешил его успокоить.
Но злость не утихала.
— Чёрт возьми, Ян, мне всё это так осточертело!
Ян Ци Чэн промолчал.
— Да, за последние годы мы неплохо заработали, но как же это унизительно!
— Хватит, — перебил его Ян Ци Чэн. — Это бессмысленно обсуждать.
Гайцзы немного успокоился.
— Думаю, надо держаться за свои принципы. Пусть прибыль будет меньше — зато не связываться с этим Бин-гэ. У него слишком запутанные связи. Один раз втянешься — не вылезешь.
Ян Ци Чэн, конечно, понимал это. Но половина его жизни уже была в руках семьи Ли. Многим он не мог распоряжаться сам. Если бы не было семьи, он бы не побоялся начать всё с нуля. Но у Гайцзы жена и ребёнок…
К тому же, Ли Юнь сейчас беременна его ребёнком.
Всё было переплетено: потянешь за одну нить — рухнет всё.
Гайцзы посмотрел на сына.
— Ян, может, это и звучит грубо, но… ребёнок у тебя с Ли Юнем появился не вовремя.
Ян Ци Чэн промолчал. Ему нечего было ответить.
Он всегда был осторожен — после прошлых уроков. Даже если Ли Юнь не настаивала, он сам предпринимал меры предосторожности.
Как именно наступила беременность, Ли Юнь объяснила так: утром она убирала комнату и заметила, что на выброшенном презервативе, кажется, была дырка. Так как она была в безопасный период, решила не принимать экстренную контрацепцию.
Гайцзы вздохнул.
— Это всё так сложно. Может, поговоришь с Ли Юнем? Пускай повлияет на дядю.
Ян Ци Чэн ничего не ответил.
— Забронировал отель?
— Да.
— На какое число?
— Восьмого декабря.
— А Ян Цзинь сможет взять отпуск?
Ян Ци Чэн помедлил.
— Если не сможет — значит, не сможет.
— И на День национального праздника не приезжала.
— Она занята.
Гайцзы кивнул.
— Понятно. Только начался учебный год, ей нужно осваиваться… Интересно, привыкла ли она к северу? Ван Юэ ещё просила передать: пусть даст адрес, пошлём ей местных деликатесов.
Ян Ци Чэну стало раздражительно.
— Не надо. В столице всё можно купить.
Он встал.
— Ли Юнь просил после обеда сходить с ней примерить одежду. Мне пора.
Ян Ци Чэн вышел из больницы и под деревом выкурил две сигареты подряд, прежде чем немного успокоиться.
Постояв ещё немного, он позвонил Ли Юню.
Потом открыл сообщения в телефоне.
Последнее от Ян Цзинь было отправлено двадцать восьмого августа:
«Чэн-гэ, я уже в университете. Распаковываю вещи в общежитии. Потом перезвоню.»
«Потом» так и не наступило.
Он сам позвонил ей один раз — никто не ответил. Больше не звонил.
http://bllate.org/book/5382/531268
Готово:
