Он смотрел на Шэнь Су без тени выражения и спросил тихо:
— Почему раньше я ни разу не слышал от тебя о Лу Сичжоу? И почему он подчиняется твоим указаниям? Какой секрет между вами?
Чёрные глаза Чу Цы, обычно спокойные, как гладь озера, наконец-то покрылись рябью.
— Зачем ты всё это делаешь? — Шэнь Су по-прежнему улыбалась, её улыбка была невероятно сладкой. Тонкие пальцы постукивали по бокалу с красным вином, издавая звонкий перезвон.
— Всё это сводится к семье Шэнь. Он объединился со мной ради интересов рода Шэнь.
Дойдя до этого места, она чуть выпрямила спину.
— Мой отец, которого все считают образцовым семьянином, на самом деле давно завёл любовницу и совершенно не заботится о семье. А моя мать всеми силами хочет, чтобы мой младший брат стал единственным наследником дома Шэнь, и считает меня соперницей для него.
— Она сделала со мной немало. Например, посылала людей следить за мной, подкупала моих помощников и так далее. К счастью, у меня есть Элис — она предана мне безгранично.
— Всё это мать делала, чтобы я не стала помехой для моего брата. Более того, она даже собиралась использовать мою жизнь как ступеньку для своего любимого сына.
Шэнь Су убрала руку от края бокала. Её обычно прозрачные, как родниковая вода, глаза оставались невозмутимыми.
— Так что, видишь ли, если я не стану думать о себе сама, меня превратят в куклу-марионетку, которой можно манипулировать по собственному усмотрению.
Говоря это, на её изящном личике всё ещё играла сладкая, почти детская улыбка, а тон был таким, будто она обсуждала погоду.
Однако Чу Цы почувствовал, будто кто-то сжал его сердце за самый кончик — в груди заныло. Не задумываясь, он сказал:
— Скажи только слово — я помогу тебе.
Он не договорил последнюю фразу: «Не нужно привлекать посторонних». Слова застряли в горле и так и не вышли наружу.
Шэнь Су покачала головой. Её сладкая, почти наивная улыбка чуть померкла, оставив лишь лёгкую тень улыбки.
— Нет, Чу Цы. Я знаю, что ты можешь мне помочь, и ценю твою доброту. Но это моё дело с моей семьёй, и я хочу разобраться с ним сама.
Чу Цы нахмурился, собираясь что-то сказать, но тут тонкий указательный палец Шэнь Су мягко коснулся его губ.
— Чу Цы, поверь в мои силы. Мне уже двадцать лет, я больше не та беспомощная девочка, которая пряталась в углу, не зная, что делать.
Она повзрослела. Теперь у неё хватало сил противостоять тем, кто причинял ей боль и мешал жить так, как она хочет. Она собиралась взять свою судьбу в собственные руки.
А Чу Цы, которому она не дала договорить, почувствовал внутри нарастающий гнев — гнев от несправедливости, с которой ей пришлось столкнуться.
Ранее он уже находил отдельные сведения о семье Шэнь и знал, что родители Шэнь Су, судя по всему, не так уж и дорожат ею, несмотря на внешнюю показную заботу. Поэтому, когда в пьяном виде она так яростно сопротивлялась возвращению домой, он не стал настаивать.
Все эти годы Шэнь Су всегда улыбалась, была мила и общительна, никогда не испытывала нужды ни в чём — и Чу Цы думал, что с ней всё в порядке. Оказалось, всё гораздо серьёзнее, чем он предполагал.
Чу Цы молча сжал тонкие губы и опустил глаза, погружаясь в размышления.
А Шэнь Су тем временем просто смотрела на него, моргнув длинными ресницами, похожими на крылья бабочки.
На самом деле Лу Сичжоу уже предупреждал её, что Чу Цы расследует их связь. Но Шэнь Су не стала этому мешать — напротив, специально снизила уровень секретности, чтобы он мог легко получить нужную информацию.
Ведь она и Лу Сичжоу всегда тщательно скрывали свои отношения. Даже её мать, постоянно следившая за ней, не знала об их настоящей связи. То, что Чу Цы узнал об этом, было не случайностью, а результатом её намеренных действий.
Шэнь Су ждала, когда он сам придёт и спросит. Потому что любила его и хотела, чтобы он узнал, кем она на самом деле является.
Внезапно откуда-то появился Сяо Бай и начал тереться о её штанину, пытаясь привлечь внимание.
Увидев, что Чу Цы молчит, Шэнь Су снова улыбнулась, наклонилась и подняла щенка на руки.
— Хороший мальчик, Сяо Бай~
От неё исходил сладкий аромат, и щенок уютно уткнулся ей в шею.
Стенные часы мерно тикали, время шло, а за окном ночь становилась всё глубже. Огни в домах один за другим гасли.
— Шэнь Су.
Наконец заговорил всё это время молчавший мужчина.
Шэнь Су замерла, поглаживая ухо Сяо Бая, затем мягко оттолкнула его, давая понять, чтобы шёл играть, и выпрямилась, подняв взгляд на мужчину.
— Да?
Едва она произнесла это, как её взгляд погрузился в глубокие чёрные глаза Чу Цы. Они напоминали безбрежное ночное небо. Шэнь Су почувствовала, будто её затягивает в эту бездну.
Она не могла разгадать, что скрывалось в них, но чувствовала, как её влечёт к ним.
И тогда она услышала тихий вопрос Чу Цы:
— Мы знакомы уже столько лет… Почему ты всё это время хочешь оставаться рядом со мной?
Неужели для неё он всего лишь утешение?
Шэнь Су вдруг рассмеялась.
Чу Цы не понял, в чём дело, и уже собрался спросить, но Шэнь Су вдруг приблизилась к нему и прохладными ладонями бережно обхватила его лицо. В тёплой комнате её прикосновение казалось особенно холодным.
В её глазах отражался только он один, и в этом отражении переполняла такая нежность, будто вот-вот хлынет через край.
Шэнь Су с полной серьёзностью сказала:
— Чу Цы, ты задал самый глупый вопрос на свете. Почему я хочу быть рядом с тобой? Потому что я люблю тебя! Ещё десять лет назад, в первый раз увидев тебя, я уже влюбилась.
Время повернуло вспять — на десять лет назад.
Тогда Шэнь Су было десять лет. Родители редко брали её с собой на светские мероприятия, но в тот раз, на званый вечер, они всё же пригласили дочь. Вокруг царили шум, звон бокалов и вежливые улыбки — всё это было частью взрослых интриг.
Шэнь Су редко бывала на таких мероприятиях, поэтому с широко раскрытыми глазами с любопытством разглядывала окружающих. Детей среди гостей почти не было, но родители Шэнь, любившие показывать перед посторонними картину идеальной семьи, то брали с собой сына Шэнь Сы, то дочь.
На сей раз очередь дошла до неё, хотя мать явно не радовалась этому.
— Это ваша дочь? Какая прелестная девочка! — улыбнулся седовласый старик, любуясь Шэнь Су. — И умница, сразу видно.
Шэнь Су тогда не поняла, хорошая это оценка или нет, но по лицу старика она увидела гораздо больше тепла и доброты, чем от собственных родителей дома.
Услышав комплимент, отец и мать тоже улыбнулись. Отец даже редко для себя погладил её по голове:
— Старейшина Цзян слишком хвалит. Не надо баловать ребёнка — она ещё маленькая.
Затем взрослые углубились в разговор, который Шэнь Су показался скучным и непонятным. Она опустила голову и начала играть с украшением на своём платье.
Через некоторое время, всё ещё не обращая на неё внимания, родители продолжали беседовать. Шэнь Су потянула мать за подол:
— Мама, я пойду туда поиграть.
Мать взглянула на неё с отстранённостью, но голос остался вежливым:
— Иди, только не шуми.
«Они носят маски», — подумала тогда Шэнь Су и, сжав губы, ушла.
На самом деле она не знала, куда идти — просто чувствовала, что в зале стало душно. Подойдя к панорамному окну, она подняла глаза к ночному небу.
Полная луна сияла ярко, заливая серебром землю и деревья. Очарованная видом, Шэнь Су вышла в сад, где среди извилистых дорожек и павильонов быстро заблудилась.
Когда она обернулась, вход в зал уже не находился. Тучи незаметно закрыли луну, и девочка оказалась в кромешной тьме под деревьями. Вокруг раздавались странные звуки.
Сначала ей не было страшно, но как только стемнело, всё вокруг показалось ужасным. Из памяти всплыли все страшные истории про призраков и монстров. Она присела в уголке, обхватив колени, и её маленькое тельце начало дрожать.
Обычные дети на её месте закричали бы, зовя родителей, но Шэнь Су не могла себе этого позволить — она знала, что родители сочтут это лишь помехой.
Она крепко стиснула губы и молчала.
— Кто ты такая и что здесь делаешь?
Прямо над ней прозвучал чистый, звонкий голос, когда она уже готова была прокусить губу до крови.
Шэнь Су медленно подняла голову. В этот момент тучи рассеялись, и лунный свет снова озарил землю. В его свете она разглядела стоявшего перед ней юношу.
Его черты ещё не до конца сформировались, но уже было ясно, что он необычайно красив. Он слегка склонил голову, и Шэнь Су увидела чёткий изгиб его подбородка.
— Я… я заблудилась, — тихо сказала она, поднимаясь. Неизвестно почему, но она сразу почувствовала, что этот юноша не причинит ей зла.
Может, просто потому, что он был так хорош собой? Шэнь Су помнила, что в сериалах злодеи обычно выглядят уродливо.
Юноша равнодушно оглядел её с ног до головы и холодно произнёс:
— Раз заблудилась, я провожу тебя. Если не знаешь дороги, не стоит бегать без толку.
Шэнь Су молча кивнула.
Юноша развернулся и сделал пару шагов, но, не услышав шагов за спиной, обернулся. Увидев, что девочка всё ещё стоит, опустив голову, он подошёл и взял её за руку.
— Не стой как вкопанная. Иди за мной.
Его ладонь была не очень широкой, даже хрупкой, но для Шэнь Су она казалась невероятно тёплой. Она долго смотрела на их переплетённые пальцы, не в силах отвести взгляд.
Юноша провёл её по извилистым дорожкам, и вскоре они снова оказались у освещённого зала.
Через стекло Шэнь Су увидела родителей, продолжающих разговаривать с гостями. Её исчезновение, похоже, никого не обеспокоило.
— Заходи. Я проводил тебя до сюда, — снова раздался приятный голос юноши.
Шэнь Су осветила его лицо тёплым светом хрустальных люстр: широкие брови, прямой нос, тонкие губы, слегка сжатые.
«Какой красивый старший брат…» — подумала она, будто околдованная, и неожиданно выпалила:
— А как тебя зовут?
Юноша слегка удивился, но через мгновение ответил:
— Чу Цы.
Чу… Цы. Шэнь Су прошептала это имя про себя.
Ей было всего десять лет, но в её сердце уже зародилось то трепетное чувство, которое позже назовут влюблённостью.
Вспомнив этот момент, Шэнь Су почувствовала, как глаза наполнились теплом. Она сделала два шага вперёд, обвила руками шею мужчины и приблизила губы к его уголку рта, но тут же отстранилась.
— Чу Цы, я хочу, чтобы ты знал: кем бы я ни была, я всегда буду любить тебя. И именно поэтому я целую тебя.
— Это моя самая искренняя правда.
Чу Цы не ответил на признание Шэнь Су. Он просто пристально смотрел на девушку перед собой.
Её тонкие руки всё ещё обнимали его за шею, и прохлада её кожи контрастировала с его теплом.
И Шэнь Су тоже смотрела на него. В его глазах отражалась крошечная она, но эти глубокие зрачки словно затягивали в водоворот, и Шэнь Су почувствовала лёгкое замешательство. Она уловила в его взгляде что-то тревожное, почти опасное.
Инстинктивно она разжала руки, встала и отступила на два шага.
Мужчина, всё ещё сидевший, теперь тоже поднялся, слегка нахмурившись и недовольно сжав губы. Он сделал пару шагов в её сторону.
Он просто смотрел на неё, и в его чёрных глазах не читалось ни единой эмоции.
— Уже поздно. Мне действительно пора идти, — произнёс он глухо, голос его звучал так же ровно, как всегда.
Шэнь Су замерла. В её глазах отразилось полное недоумение. Он просто уйдёт? После всего, что она только что сказала, открыв ему самое сокровенное, он не проронил ни слова и собирается уйти?
Она моргнула, не веря своим ушам. Тем временем Сяо Бай носился по комнате, играя со своей новой игрушкой — жёлтой резиновой уточкой. Шэнь Су вдруг наклонилась и подхватила его на руки, отчего щенок испуганно завизжал.
http://bllate.org/book/5379/531068
Готово:
