Чэнь Цзя:
— Да брось! Из-за этого персонажа у меня голова раскалывается. Ты же не хочешь, чтобы такой выдающийся и красивый мужчина, как я, преждевременно превратился в лысого дядюшку?
Линь Жань откинулась на спинку дивана, задумалась и невольно улыбнулась. Режиссёр Чэнь прямо намекает, что пора вернуть долг. Она не стала тянуть резину и сразу спросила:
— А кого ты приглядел? Нужно ли мне за тобой сбегать и притащить её силой?
Чэнь Цзя:
— Не надо так грубо… Просто недавно на собеседовании была одна Чжан Мяо. Мне кажется, она отлично подходит на одну роль в фильме, только…
Линь Жань всё поняла. Если Чэнь Цзя сам просит об одолжении, значит, он действительно хочет взять Чжан Мяо. Она уже собралась позвонить Чжао Наню, но взглянула на часы и решила, что будет слишком поздно и навязчиво. Лучше принять решение самой.
Чэнь Цзя обрадовался и начал болтать без умолку:
— У меня нет ни капли личной заинтересованности! Всё исключительно ради того, чтобы фильм получился наилучшим образом. У меня, конечно, есть своя богиня — знаешь такую Чжао Ии? Но она совершенно не подходит для моего фильма, поэтому я даже не заговаривал о ней.
При этом имени у Линь Жань возникло физическое отвращение. Она сухо ответила:
— Ага.
Чэнь Цзя совершенно не заметил её холодности и продолжал с воодушевлением:
— Завтра благотворительный вечер. Пойдёшь? Она тоже будет. Представлю вас. Да, актриса она так себе, но зато красавица и характер у неё замечательный.
Он долго ждал ответа, но сообщения так и не последовало. Странно, подумал он, и написал ещё раз: «Спишь?» — а потом обнаружил, что его внезапно занесли в чёрный список…
Линь Жань, заблокировав Чэнь Цзя, почувствовала облегчение и даже отлично выспалась. На следующий день с утра до вечера она провела в офисе и лишь поздно вечером вдруг вспомнила, что нужно ещё подготовить подарок на день рождения.
Подобрать хороший подарок — задача непростая, а угодить старику — тем более. Но выход есть: можно преподнести подарок «через третье лицо». Дедушка Сюй и бабушка Сюй всю жизнь прожили в любви и согласии. Значит, если подарить что-то дедушке, но с учётом вкусов бабушки, он, возможно, обрадуется ещё больше.
Линь Жань глубоко задумалась, как вдруг в дверь постучали. Вошла её помощница:
— Линь Жань, вам только что доставили посылку.
Перед ней стояла аккуратная квадратная коробка. Линь Жань, распаковывая её, спросила:
— Ты ещё не ушла?
Помощница смущённо ответила:
— Ещё немного работы осталось.
Линь Жань улыбнулась:
— Уходи домой. Уже поздно, да и Чжао Нань тебе сверхурочные всё равно не платит.
Помощница не удержалась и засмеялась:
— Тогда я пойду.
В коробке лежало бриллиантовое ожерелье в виде идеальной капли, которое в свете лампы переливалось чистым, прозрачным блеском.
Зазвонил телефон — звонил Сюй Цинчуань:
— Получила ожерелье?
Линь Жань закрыла крышку коробки и спросила:
— Зачем ты мне его прислал?
Сюй Цинчуань только что вернулся домой с благотворительного вечера. Он слегка ослабил галстук и тихо рассмеялся:
— Кто сказал, что это тебе?
— Что, хочешь, чтобы я за тебя хранила?
— Как только оно оказалось у тебя в руках, стало твоим.
Звучит логично, но что-то в этой логике явно не так. Впрочем, Линь Жань всё же приняла подарок. Сюй Цинчуань действительно предусмотрел всё: бабушке Сюй как раз нравились такие роскошные украшения.
Старый особняк семьи Сюй располагался в тихом месте, занимал огромную территорию, и обычно здесь почти не было машин. Но сегодня дорога, вьющаяся в гору, была запружена автомобилями.
По мере подъёма весь особняк сиял огнями. Парадные ворота в европейском стиле были распахнуты настежь, гирлянды тянулись от входа до парадного зала, а два полукруга больших фонарей мягко освещали путь. По сравнению с тишиной сада передний зал просто кипел жизнью.
Под роскошными огнями гостей встречали и провожали без перерыва. Лицо Линь Жань уже начинало неметь от натянутой улыбки: то и дело кто-нибудь подходил поздороваться. Возможно, они даже не помнили имён друг друга, но умудрялись легко обменяться парой фраз и тут же расходиться.
Этот вечер скорее напоминал масштабное светское мероприятие, чем скромный семейный праздник в честь дня рождения старейшины. Однако такое количество гостей ясно говорило о том, насколько высок авторитет дедушки Сюя в их кругу.
Сам юбиляр ещё не появлялся, и гости постепенно разбились на небольшие кучки. Издалека Линь Жань увидела, как Линь Тин вошёл вместе с Линь Цзыханом, за ними следовали Чжао Ии и Чжао Фэнлань. К ним тут же начали подходить знакомые; Линь Тин с улыбкой представлял сына, закладывая основу для его будущего.
Чжао Ии, несомненно, была прекрасна и притягивала внимание. В платье цвета ночного неба, усыпанном блёстками, она выглядела ослепительно, и вскоре вокруг неё собралась целая компания подруг.
Рядом кто-то тихо перешёптывался:
— Это и есть та самая Чжао Ии? Говорят, она на самом деле дочь Линь Тина. Правда ли это?
— Кто разберётся в их делах… Только Линь Тин официально её не признал. Ведь у него от законной жены есть дочь, которой всего на полгода меньше, чем Чжао Ии. Признать ребёнка от другой женщины, пока жена была беременна — это же полный позор!
— Может, именно от этого его первая жена и умерла?
— Тс-с… Не болтай глупостей.
— А куда делась дочь от первой жены? Почему о ней ничего не слышно?
— С появлением мачехи она превратилась в Золушку. Говорят, семья Линь даже не пускает её в дом.
— Бедняжка…
Линь Жань слушала сплетни о себе и между делом оглядела своё платье: простое, элегантное, идеально подчёркивающее талию, с рыбьим хвостом внизу и мелкими блёстками, которые при каждом движении переливались, словно волны.
Хорошо хоть, что красивые платья она себе позволить может. У неё всё-таки есть собственное дело, так что ей не придётся ждать принца, чтобы выбраться из роли Золушки.
Над ней нависла высокая тень. Чжао Нань, слегка наклонившись, заглянул ей в глаза:
— Ты что там ищешь у себя?
Линь Жань подняла взгляд и посмотрела за его спину:
— Ты один пришёл? А спутница где?
Чжао Нань весело ухмыльнулся:
— Я специально пришёл составить тебе компанию, боялся, что заскучаешь. С девушкой ведь неудобно.
Линь Жань фыркнула. Скорее всего, он снова расстался — но по тому, как он бодр и весел, явно сам инициатор разрыва.
Чжао Нань был недурен собой — типичный белокожий красавец с миндалевидными глазами, в которых всегда играла лёгкая улыбка. Окружающие дамы не могли отвести от него взгляда. Он даже успел кому-то мимоходом подмигнуть, вызвав ещё большую смелость у поклонниц.
Линь Жань вздохнула:
— Можно чуть скромнее?
Чжао Нань послушно кивнул и, прислонившись к столу, заскучал:
— Как только старейшина появится, мы сделаем вид, что поздравили, и смоемся. Я знаю одно отличное место…
Он не договорил — в зале поднялся шум. Наконец-то появился главный герой вечера. Дедушка Сюй, хоть и в почтенном возрасте, выглядел бодрым и энергичным, особенно после тщательной подготовки к празднику. Его лицо сияло, а в глазах ещё чувствовалась былая решимость того, кто когда-то покорял бизнес-олимп.
Сюй Цинчуань стоял позади него с вежливой улыбкой, но глаза искали кого-то в толпе. Наконец он заметил Линь Жань далеко в стороне — она разговаривала с Чжао Нанем, и на лице её сияла искренняя улыбка. Она повернулась и встретилась с ним взглядом.
Увидев его, Линь Жань слегка замерла, и улыбка медленно сошла с её лица. Выражение Сюй Цинчуаня тоже потемнело.
— Ха-ха, спасибо! В старости человеку особенно приятна суета. А где же наша маленькая Жань? — голос дедушки Сюя вернул Сюй Цинчуаня к реальности.
— Должно быть, уже приехала… Просто, наверное, куда-то запропастилась, — ответил Линь Тин, явно теряясь и нервно оглядывая зал.
Сюй Цинчуань слегка нахмурился и спокойно произнёс:
— Она сзади. Она ведь младше, ей не пристало стоять впереди.
Его слова заставили нескольких молодых людей рядом с ним смутившись опустить глаза. Все считали Сюй Цинчуаня образцом такта и сдержанности, а тут он вдруг без разбора всех задел. Видимо, слухи не всегда правдивы.
Линь Тин явно не ожидал такого ответа и побледнел, но всё равно вымучил улыбку.
Дедушка Сюй громко рассмеялся:
— Да ладно вам! Кто теперь соблюдает эти условности? Где она? Несколько лет не видел — боюсь, совсем забыл мою старенькую рожу!
Сюй Цинчуань тихо сказал:
— Я приведу её.
— А я что, великий государь какой? Надо ещё человека приводить ко мне? — пошутил дедушка. — А потом Жань решит, что я надменный старик, и откажется со мной общаться. Ты тогда отвечаешь?
Сюй Цинчуань лишь слегка улыбнулся в ответ.
Его слова прозвучали странно, и окружающие недоумевали. Но Линь Тин почувствовал тревогу. Он, конечно, мечтал о союзе двух семей, но Линь Жань совершенно не поддавалась управлению.
Линь Жань и Чжао Нань болтали ни о чём, как вдруг увидели, что дедушка Сюй направляется к ним в сопровождении Линь Тина и Сюй Цинчуаня. Они переглянулись, будто спрашивая: «Кто из нас натворил что-то?»
Дедушка Сюй бросил взгляд на Чжао Наня:
— Эх, парень из семьи Чжао! С детства ты был хитрецом. Слышал, Жань работает у тебя в компании? Только не испорти девочку!
Линь Жань: «…»
Чжао Нань обиженно воскликнул:
— Да я бы и не посмел! Вы же знаете — у меня много ума, но мало смелости.
Дедушка Сюй расхохотался:
— Вы все такие… Жань, ты ведь несколько лет не заглядывала в дом! Если бы не другие, я бы тебя и не узнал. Говорят, девочка растёт — вот и выросла, перестала навещать старика.
Линь Жань понимала, что он не сердится по-настоящему, и ласково ответила:
— Дедушка, я просто боялась, что мы, молодёжь, будем вам мешать. Если вам приятно, я обязательно буду чаще навещать вас.
Раньше она действительно любила бывать здесь, но потом здоровье бабушки стало ухудшаться, и ей требовался покой, поэтому Линь Жань постепенно перестала приезжать. Хотя она и не появлялась, но регулярно присылала подарки.
Дедушка Сюй повернулся к Сюй Цинчуаню:
— Это всё твоя вина. Слишком упрямый. Надо было чаще привозить Жань. Как так вышло, что с возрастом стали чужими?
Затем он обратился к Линь Тину:
— Знаете ли вы, что в детстве этот мальчишка украл кольцо своей матери и подарил его Жань? Мы повсюду искали, а потом выяснилось, что он его припрятал. Наказывал я его строго, но он ни за что не хотел сказать, кому отдал. А потом Жань приехала в гости, и я увидел — кольцо у неё на пальце!
Линь Тин удивлённо посмотрел на Линь Жань, но та отвела взгляд. У него внутри всё сжалось, и он поспешно сказал:
— В детстве её слишком баловали — брала всё, что понравится, даже самые ценные вещи. Это моя вина. А потом то кольцо…
Дедушка Сюй пристально посмотрел на Линь Тина, и тот почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но старик снова улыбнулся:
— Потом она сняла кольцо, умываясь, и оставила его в ванной. Я велел его убрать.
Линь Жань невольно коснулась своего кольца. Глубокий синий камень будто слился с воспоминанием о том самом украшении, и в сердце разлилось тёплое чувство, словно старое вино, наконец раскрылось со всем богатством вкуса и аромата прошедших лет.
Она с нежностью посмотрела на Сюй Цинчуаня. Он тоже повернул к ней лицо, и в свете люстр его черты казались озарёнными внутренним светом.
Дедушка Сюй не задержался — ему нужно было поприветствовать других гостей. Сюй Цинчуань ушёл вместе с ним, а Линь Тин остался. Его лицо потемнело, когда он смотрел им вслед.
Чжао Нань толкнул Линь Жань локтем, глядя на неё с выражением шока, растерянности и недоверия:
— Что это вообще значило?
Линь Жань уже собиралась объяснить, но Линь Тин перебил:
— Нам нужно поговорить.
Они прошли в гостевую комнату, куда допускались лишь самые близкие. Линь Жань первой нарушила молчание:
— О чём?
Линь Тин прекрасно понял намёк дедушки Сюя: тот публично дал понять, что считает Линь Жань своей будущей внучкой по выбору, и выразил твёрдое намерение заключить этот союз. Это был открытый нажим на семью Линь.
Для Линь Тина это было одновременно выгодно и опасно. С одной стороны, статус семьи немедленно повысится, и банки с большей охотой поддержат проект «Юйлинь Синьчжоу». Но с другой — что, если брак не состоится?
На ладонях у него выступил пот. Он мягко сказал:
— Ты ведь понимаешь, что твоё условие я выполнить не могу. Даже если я захочу согласиться, совет директоров никогда не одобрит. Это не в моей власти.
Линь Жань понимающе улыбнулась:
— Тогда что ты собираешься делать?
— Вот что, — начал Линь Тин. — Когда ты вернулась, я сразу предложил тебе войти в компанию. Цзыхану нужна помощь, и я думаю, вы с ним отлично справитесь вместе. В конце концов, это же общее семейное дело — зачем делить?
Когда-то Линь Тин действительно предлагал ей должность, но проработав месяц, она поняла, что всё совсем не так, как ей представлялось. Она была полностью лишена власти — просто прозрачная фигура.
Прошло много лет, и за это время Чжао Фэнлань практически превратила компанию Линь в собственную вотчину: всюду устроила своих родственников. Семейный бизнес стал похож на гигантского червя, изъеденного паразитами изнутри, и ждёт лишь одного — чтобы рухнуть под собственной тяжестью.
http://bllate.org/book/5378/531016
Готово:
