Линь Жань с серьёзным видом сказала:
— Не могли бы вы быть чуть поскромнее? Со мной-то ладно, но вы здесь всего несколько дней, а теперь девчонки в компании боятся даже взглянуть на вас — вдруг вы решите, что они в вас влюблены, и начнёте ухаживать!
Чэнь Цзя молчал. А что такого — встречаться с ним?
Небо уже потемнело. Люди у малого зала давно разошлись, только Чжан Мяо всё ещё ждала снаружи. Линь Жань этого не заметила: она думала лишь о том, чтобы поскорее добраться домой, рухнуть на тёплую мягкую кровать и сбросить усталость этого дня.
Но как раз когда Линь Жань проходила мимо Чжан Мяо, та вдруг окликнула её.
Линь Жань оглянулась с недоумением:
— Что случилось?
Чжан Мяо уже не выглядела агрессивной. Она неловко произнесла:
— Простите меня, пожалуйста. Я подумала, что вы актриса, пришедшая на пробы, поэтому…
Даже обращение стало уважительным. Линь Жань не ожидала от неё такой гибкости. За все эти годы она повидала столько блеска и славы, что давно перестала обращать внимание на то, как к ней относятся посторонние.
— Ничего страшного, — сказала Линь Жань равнодушно и собралась идти дальше.
Но Чжан Мяо поспешила за ней:
— А я получу эту роль?
Линь Жань остановилась и посмотрела на неё. Наконец произнесла:
— Роль утверждает режиссёр. Как только решение будет принято, вам сообщат.
Её тон был абсолютно нейтральным, без малейшего намёка на предвзятость.
В душе у Чжан Мяо всё похолодело. Хотя формально всё именно так и устроено, в индустрии полно негласных правил, которые все прекрасно понимают. Она сама это знала: обычно уже на месте становится ясно, получит она роль или нет; уведомление — это просто формальность.
Она хотела что-то добавить, но тут подошёл Чжао Нань:
— Ты чего так быстро уходишь? Нельзя было подождать меня?
Он обращался к Линь Жань.
— Мы же не в одну сторону идём. Зачем мне тебя ждать? — с подозрением спросила Линь Жань.
Они пошли дальше, разговаривая, и постепенно скрылись из виду. Чжан Мяо смотрела им вслед, чувствуя смесь обиды, тревоги и горечи.
Ночь в столице была шумной и оживлённой, но в ней чувствовалась и глубокая историческая основа. Особенно в западном районе, где гармонично сочетались современная суета и древняя атмосфера.
Школа Линь Жань занимала живописное место у зелёного озера, но зимой оно всегда покрывалось льдом.
Если свернуть от школьных ворот, начинался переулок Мяньхуа. Раньше все они жили именно здесь. Чжао Нань остановил машину у входа в переулок. Ближе всего к школе находился дом, где раньше жил Ли Дун — дедушка специально оставил ему эту квартиру.
Благодаря этому пустующему дому они часто собирались здесь. Сейчас, вспоминая те времена, Линь Жань не могла даже сказать, чем они тогда занимались — годы пролетели, будто в один миг.
Теперь дом выглядел ещё более обветшалым. В давно необитаемой квартире стоял затхлый запах. Если бы не аромат, доносившийся из кухни, Линь Жань решила бы, что Чжао Нань заманил её сюда с целью ограбления и убийства.
Линь Жань с недоумением посмотрела на Чжао Наня.
— Завтра Дун уезжает обратно в часть, — объяснил тот. — Решили собраться здесь, чтобы проводить его. Разве не трогательно?
— Кто вообще придумал такую идею? — возмутилась Линь Жань. — В такую стужу приезжать сюда? Здесь же даже батареи не греют толком, да и сыро.
Чжао Нань театрально возмутился:
— Откуда в тебе столько цинизма? Что с тобой случилось? Хотя идея, конечно, Сюй Цинчуаня, а не моя.
Быстро же предал товарища. Сюй Цинчуань как раз вышел из спальни и услышал их разговор.
— Тебе не нравится? — спросил он у Линь Жань.
На нём был тёмно-синий свитер, отчего он казался куда приветливее обычного. Линь Жань невольно повертела кольцо на пальце:
— Не то чтобы не нравится… Просто холодно.
— Ты только со мной так обращаешься! — пожаловался Чжао Нань.
В этот момент из кухни выглянул Чжоу Сянъян:
— Вы уже все здесь? Тогда едим! Чжао Нань, накрывай на стол, чего стоишь — хочешь есть без тарелки?
Чжао Нань мысленно возмутился: хотя здесь трое, почему командуют только мной?
Стол накрыли, блюда расставили, но Ли Дуна всё ещё не было. Линь Жань удивилась:
— Где он?
— Отец вызвал на «воспитательную беседу», — бросил Чжоу Сянъян, опуская баранину в кипящий котёл. — Кто знает, когда вернётся.
Линь Жань молчала. Как так — устраивают прощальный ужин, а главного героя нет, а все уже готовы есть? Хотя никто не возражал, и Линь Жань тоже не стала исключением: говядины и баранины было немного, и если не протянуть палочки быстро, их просто не останется. В такую погоду никто не захочет потом идти куда-то ещё поужинать.
Несмотря на свою обычную холодность, Сюй Цинчуань действовал быстрее всех: схватил кусок мяса и положил прямо в тарелку Линь Жань. Раньше она никогда не получала подобного внимания, и теперь ей стало неловко. Она даже засомневалась: не подменили ли Сюй Цинчуаня? Или он что-то задумал?
Пока она размышляла, Чжао Нань, так и не дождавшийся мяса, возмутился:
— Чжоу Сянъян, с каких пор ты стал таким скупым? Не мог купить побольше еды? Этого мяса хватит разве что кошке!
— Не могу, — холодно отрезал Чжоу Сянъян. — Я беден. Если дашь мне миллиард на инвестиции, я не только мяса навалю — хоть деликатесы со всего мира привезу.
Чжао Нань тут же переменил тон:
— Ну, вообще-то после жирной пищи полезно поесть овощей. Успокаивает.
На самом деле Чжоу Сянъян действительно был беден — по сравнению с остальными за столом. Его зарплата учёного была высокой, и в быту он не нуждался, да и тратил разумно. Просто сейчас у него не хватало средств на исследования, и он повсюду искал спонсоров, из-за чего и ощутил, что такое «копейка рубль бережёт».
Линь Жань ничего в этом не понимала, но уже вложила немало денег и даже получила почётную медаль от института. Она блестела у неё дома, но каждый день покрывалась пылью. В конце концов Линь Жань надоело её протирать, и она убрала награду в кладовку — глаза не мозолит.
После ужина Ли Дун так и не появился, и никто не хотел мыть посуду. Чжоу Сянъян, который сам всё приготовил, теперь спокойно наблюдал за происходящим с дивана.
Выбор моющего был прост — сыграли в «камень-ножницы-бумага». Линь Жань проиграла без боя. Ей совершенно не хотелось мыть посуду: в необитаемом доме в кране не было горячей воды.
Но проигравшая должна платить. Линь Жань решительно собрала тарелки и, не глядя на злорадную физиономию Чжао Наня, направилась на кухню.
На кухне стоял лёгкий пар, а в окне была щёлка, откуда веяло ледяным ветерком.
Линь Жань поставила посуду в раковину и в очередной раз пожалела, что согласилась приехать сюда. Почему бы просто не поесть в ресторане? Деньги ведь решают все проблемы!
Она уставилась на тарелки в полном унынии и даже не заметила, как кто-то подошёл сзади — пока из-за спины не вытянулась большая рука.
Линь Жань испуганно обернулась и тут же больно ударилась носом о крепкую грудь Сюй Цинчуаня.
Слёзы тут же выступили на глазах. Она потёрла ушибленный нос и хрипло спросила:
— Ты что, ходишь бесшумно?
Сюй Цинчуань не хотел её пугать — он просто пришёл помочь с посудой. Поняв, что виноват, он смягчил голос:
— Убери руку, посмотрю, не кровоточит ли.
Он осторожно отвёл её руку и приподнял подбородок, внимательно осматривая лицо.
Глаза Линь Жань блестели от слёз, отражая свет. Длинные ресницы дрожали, а яркие губы слегка приподнялись вверх. Лицо её застыло в напряжении.
— Кровь есть? — спросила она первой.
Сюй Цинчуань вдруг наклонился и крепко поцеловал её. Поцелуй был настойчивым, почти агрессивным. Его язык легко раздвинул её губы, и всё пространство заполнил его сильный, доминирующий аромат. На мгновение Линь Жань растерялась, но быстро пришла в себя.
Она упёрлась ладонями ему в грудь, но Сюй Цинчуань одной рукой обхватил её за затылок, не давая вырваться.
Это было похоже на борьбу. Когда они наконец разомкнули губы, оба тяжело дышали. В уголке рта Сюй Цинчуаня проступила капля крови. Он провёл по губе большим пальцем и вдруг усмехнулся:
— Укусила — стало легче?
Линь Жань нарочито холодно ответила:
— Я и не говорила, что злюсь на тебя.
Сюй Цинчуань слегка прищурился:
— Хорошо, раз не злишься.
На самом деле последние дни Линь Жань чувствовала скорее растерянность и смятение. Она точно знала, чего хочет, но не была уверена, не совершила ли ошибку, как в прошлом, когда импульсивное решение привело к необратимым последствиям.
Но размышления ни к чему не вели — только тревогу усиливали. Линь Жань помолчала и добавила:
— Хотя… немного злюсь всё же. Если бы ты не подкрался сзади, мой нос не пострадал бы.
Сюй Цинчуань закатал рукава:
— Буду мыть посуду в качестве компенсации. Довольна?
Раз кто-то вызвался помочь, Линь Жань, конечно, не стала отказываться. Она стремглав выскочила из кухни, даже не подумав спросить, зачем он вообще туда пришёл — вдруг передумает!
Сюй Цинчуань проводил её взглядом и едва заметно улыбнулся.
Снаружи Чжоу Сянъян и Чжао Нань устроились по углам дивана и уткнулись в телефоны. По телевизору шла передача «В мире животных». Линь Жань села между ними и взяла пульт, чтобы переключить канал.
Оба тут же подняли головы:
— Зачем переключаешь? Мы же смотрим!
Линь Жань молчала. Да вы же в экраны уткнулись — какое «смотрим»?
Чжао Нань приподнял бровь:
— А разве ты не должна мыть посуду? Откуда так быстро?
— Сюй Цинчуань моет, — ответила Линь Жань.
Чжао Нань придвинулся ближе:
— Вы что, тайно договорились? Иначе с чего бы он стал за тебя работать?
Линь Жань презрительно посмотрела на него:
— Ты думаешь, все такие бестактные, как ты? В такую стужу заставить девушку мыть посуду — тебе не стыдно?
И, повернувшись к Чжоу Сянъяну, добавила:
— И тебе тоже!
— Я тут ни при чём! — тут же отрезал Чжоу Сянъян. — Ты ведь не обычная девушка.
— Именно! — подхватил Чжао Нань. — Ты же не изнеженная, не капризная — разве можно сравнить тебя с этими тепличными цветочками?
Линь Жань уже не понимала, это комплимент или оскорбление, и решила проигнорировать их, тоже достав телефон.
Но Чжао Нань не унимался:
— Нет, тут что-то не так. И ещё — откуда у тебя это кольцо? Какое безвкусице!
Линь Жань промолчала.
Сюй Цинчуань, только что вышедший из кухни, бросил на Чжао Наня лёгкий взгляд. Тот этого даже не заметил.
Линь Жань с сочувствием сказала:
— Твой вкус, видимо, на всю жизнь останется таким.
«Потом сам разбирайся», — мысленно добавила она.
Как только Чжоу Сянъян и Чжао Нань увидели Сюй Цинчуаня, они тут же отложили телефоны и оживились, начав в унисон уговаривать его инвестировать.
Чжао Наню нужны были деньги на фильм, Чжоу Сянъяну — на исследования. В обоих случаях вложения пока не сулили прибыли.
Ночь становилась всё глубже, а в комнате — всё холоднее. Линь Жань потерла руки и пошла в соседнюю комнату искать маленькое одеяло. Она когда-то оставила его здесь, хотя Чжао Нань случайно прожёг в нём дырку. Не помнила, куда его убрали.
Хотя комната и небольшая, вещей в ней было полно — два высоких шкафа. Линь Жань перерыла всё, но одеяла не нашла. Тогда она подошла к большому сундуку у кровати.
Пол был чистый, даже покрыт ковриком — видимо, недавно убирали. Линь Жань села на пол и начала рыться в сундуке.
Вдруг дверь открылась. Сюй Цинчуань окинул комнату взглядом и остановился на Линь Жань:
— Что ищешь?
Она мельком глянула на него и снова опустила глаза:
— Моё одеяло. Я точно помню, что оставила его здесь.
Сюй Цинчуань подошёл и заглянул в сундук:
— Если нет — возьми любое другое.
Но Линь Жань была упряма: чем труднее найти вещь, тем сильнее хочется её отыскать. Она проигнорировала его слова.
Сюй Цинчуань приблизился ещё ближе. Линь Жань почувствовала за спиной жар его тела и не выдержала:
— Ты…
Она замолчала. Лицо Сюй Цинчуаня было совсем рядом, его тёплое дыхание касалось её уха. Он понизил голос:
— К кому ты тогда пришла?
Именно здесь, в этот дом, в дождливый день она вбежала, будто плакала — глаза были опухшие, но щёки горели неестественным румянцем.
Дождь промочил её одежду, белая рубашка плотно облегала тело, чётко вырисовывая изгибы фигуры. Но она, казалось, не замечала этого. Сюй Цинчуань лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза.
— Ли Дун дома? — спросила она тогда.
Сюй Цинчуань, не глядя на неё, ответил:
— Уехал в старый особняк.
И тогда она неожиданно спросила:
— Почему ты на меня не смотришь?
Тогда Сюй Цинчуань ещё носил в себе черты юноши — сдержанный, стеснительный. Он слегка нахмурился:
— Нечего смотреть.
http://bllate.org/book/5378/531011
Готово:
