Линь Жань накинула пальто и вышла из бара вслед за Сюй Цинчуанем. Ночной ветер хлестнул её ледяной струёй, и она невольно съёжилась — тепло, накопленное за вечер, мгновенно улетучилось.
Сюй Цинчуань потянулся к её руке:
— Зябко?
Линь Жань незаметно увильнула:
— Просто ветер подул. Ты за рулём? Пил?
Она никогда не шутила с правилами: если пил — не садись за руль.
— Нет, минералку, — ответил Сюй Цинчуань. Он заранее рассчитывал отвезти её домой и, конечно, не тронул алкоголь.
Линь Жань не стала упрямиться: вызвала водителя, чтобы тот увёз её машину, а сама села в автомобиль Сюй Цинчуаня.
Неоновые огни ночного города мелькали за окном, растягиваясь в размытые полосы света. В полумраке стекла отражался профиль Линь Жань. Она долго молчала, погружённая в размышления, и лишь спустя некоторое время нарушила тишину:
— У нас в семье что-то случилось? — спросила она осторожно, но без тени тревоги или сожаления.
Машина свернула на перекрёстке. Сюй Цинчуань не ответил, а вместо этого уточнил:
— Ты сейчас живёшь в квартире, которую два года назад подарил тебе дядя?
Линь Жань не знала, что он следит даже за такими деталями. Ей показалось, будто он знает о ней всё. Она нарочно поддразнила:
— А может, я сама купила?
Голос Сюй Цинчуаня прозвучал ровно и бесстрастно:
— У тебя есть деньги?
Хотя это был вопрос, он звучал как констатация факта.
Линь Жань промолчала. Деньги у неё действительно водились редко. Каждое вложение заканчивалось провалом, и за год она умудрялась потерять почти все сбережения. Спорить было не о чём — она давно перестала придавать этому значение. После нескольких лет жизни за границей окончательно поняла: главное — наслаждаться жизнью.
И не только она. Её отец, Линь Тин, тоже не отличался деловой хваткой. Говорили, в юности он чуть не обанкротился, но потом каким-то чудом выкарабкался. Правда, расширять бизнес так и не стал.
А вот её сводный брат Линь Цзыхан, хоть и полон амбиций, оказался безнадёжным идеалистом. Никогда не сталкиваясь с жестокостью реального мира, он верил всему, что ему говорили. Два года назад открыл компанию — и его обманули так, что лишили всего состояния. Семья ещё и сама пришлось покрывать его долги.
Сюй Цинчуань взглянул на неё в зеркало заднего вида. Линь Жань молчала, погружённая в мысли. Между ними всегда царило больше молчания, чем между другими. Оба будто нарочно избегали этой странной, почти неловкой тишины.
Только когда машина остановилась у подъезда, Линь Жань снова спросила:
— Теперь можешь сказать? Какая причина, по которой мы обязательно должны пожениться?
Сюй Цинчуань вышел из машины и, опершись одной рукой на оконную раму, произнёс:
— Хочешь, чтобы я тебя вынес?
С того самого момента, как Линь Жань переступила порог бара, она оказалась в подчинённой позиции. Сюй Цинчуань шаг за шагом брал инициативу в свои руки, и Линь Жань от этого скрежетала зубами, но ничего не могла поделать. Кто бы мог подумать, что он станет таким? В нём полностью раскрылась сущность расчётливого бизнесмена.
Квартира Линь Жань располагалась на высоком этаже с великолепным видом. Большие панорамные окна позволяли любоваться городом с высоты птичьего полёта. Зайдя внутрь, она протянула Сюй Цинчуаню одноразовые тапочки:
— Запасной обуви нет, придётся тебе в этих.
Сюй Цинчуань на этот раз не стал придираться. Его взгляд скользнул по обувной полке — там стояли только её туфли. Хотя он и так знал, что Линь Жань одна, увидев это собственными глазами, всё равно почувствовал лёгкое облегчение.
Линь Жань включила свет. Яркое белое освещение сделало её кожу ещё светлее. Она этого не заметила и, направляясь в гостиную, спросила:
— Что будешь пить?
Сюй Цинчуань чуть отвёл глаза:
— Свежесмолотый кофе.
Линь Жань подошла к кухне, налила стакан водопроводной воды и с силой поставила его перед Сюй Цинчуанем — это был её способ сказать: «Пей, если хочешь, а нет — убирайся».
Сюй Цинчуань будто совершенно не понимал намёков. Он удобно устроился на диване и сказал:
— Зачем ты меня спрашиваешь?
— Ты хочешь выпить — я тебе не дам, — парировала Линь Жань.
Сюй Цинчуань усмехнулся, и в его голосе прозвучала ласковая нотка:
— Ладно, не капризничай.
Капризничает? Она? Кто вообще капризничает? Кто явился к ней домой поздно вечером и потребовал свежесмолотый кофе? И как он вообще осмеливается говорить, что она капризничает?
Злость подступила к горлу.
— Не хочешь говорить — и не надо. Я тебя умоляла разве?
Сюй Цинчуань вдруг стал невероятно терпеливым:
— Нет. Это я умоляю тебя.
Линь Жань быстро вспыхивала, но её так же легко можно было и умиротворить. Эти слова мгновенно смягчили её. Лицо, ещё мгновение назад полное раздражения, стало спокойным. Перед другими она всегда сохраняла хладнокровие и самообладание, но Сюй Цинчуань всегда был её слабым местом.
Он знал её пределы и не стал больше ходить вокруг да около:
— Юйлинь Синьчжоу.
— Что это значит? — Линь Жань знала о проекте: торги начались почти год назад, строительство уже в разгаре. Но слухов о каких-либо проблемах она не слышала.
Сюй Цинчуань сразу понял: Линь Жань действительно не интересуется делами семьи. Иначе бы она не осталась в неведении.
Он подумал и сказал:
— Ваша семья решила заполучить проект «Юйлинь Синьчжоу», но слишком широко раскрыла рот и не может его закрыть. Линь Цзыхан уговорил твоего отца заложить под это дело одну из недвижимостей — виллу «Юньцзин».
У семьи Линь Жань было немало недвижимости, но именно «Юньцзин» задела её за живое. Эту виллу Линь Тин купил в честь свадьбы с её матерью. Там прошло много её детских лет. Но если сам отец не ценил воспоминаний, зачем ей держаться за них?
Даже сообразительной Линь Жань на мгновение понадобилось время, чтобы осознать происходящее.
— И что теперь?
Сюй Цинчуань взял стакан воды, но, подумав, поставил обратно — пить не стал.
— У тебя появилась ценность.
Его голос прозвучал холодно, без тени эмоций. Линь Жань вздрогнула — она сразу всё поняла. Раз у неё есть ценность, значит, она может использовать её, чтобы получить желаемое.
Но она не хотела, чтобы Сюй Цинчуань так быстро раскусил её замысел. Стараясь сохранить спокойствие, она бросила:
— Это меня не касается.
Сюй Цинчуань, кажется, устал от этих уловок. Он встал:
— Наш брак не так ужасен, как тебе кажется. Подумай хорошенько и завтра дай мне ответ в офисе.
Действительно, ничего неприемлемого в этом нет. Просто раньше не было веской причины для подобного союза.
Линь Жань подняла глаза:
— А что получишь ты? Зачем тебе такие сложности?
Детская дружба вряд ли могла быть достаточным стимулом для Сюй Цинчуаня — человека, который с детства мыслил стратегически и всегда смотрел вперёд. В их компании его слова считались законом.
Сюй Цинчуань лишь поднял пальто с дивана и сказал:
— Это коммерческая тайна. Ты уверена, что хочешь знать?
Он смотрел на неё так серьёзно, будто действительно собирался рассказать.
Линь Жань, конечно, не хотела слушать. Ей было совершенно неинтересно, чем он занимается, да и кто знает, какую цену придётся заплатить за эту «тайну».
Сюй Цинчуань пристально смотрел на неё. Линь Жань неловко отвела взгляд:
— Я дам тебе ответ завтра.
Сюй Цинчуань надел пальто, вынул из кармана тёмно-синюю коробочку и поставил на стол:
— Предварительно поздравляю с успешным сотрудничеством.
Внутри лежало кольцо с овальным сапфиром из Цейлона, окружённым каймой из мелких бриллиантов. Под светом лампы камень переливался глубоким, загадочным синим — как морская бездна.
Линь Жань захлопнула коробку:
— Не слишком ли рано даришь кольцо?
Сюй Цинчуань пожал плечами:
— Угодить тебе.
Будто это была какая-то безделушка.
Ночь становилась всё глубже. Линь Жань не могла уснуть. Она достала кольцо и долго разглядывала его. Сияние сапфира будто отражало образы из далёкого прошлого.
Когда-то у неё уже было кольцо, но она не помнила, было ли оно таким же красивым. Тогда ей было лет шестнадцать — возраст первых влюблённостей и романтических мечтаний.
В то время в их классе модно стало обмениваться обручальными кольцами из платины с выгравированными именами. Линь Жань с завистью смотрела, как подружки хвастаются своими «талисманами любви».
Однажды она сказала Чжао Наню:
— Когда-нибудь я надену столько колец, что все позеленеют от зависти!
Чжао Нань с детства славился талантом ухажёра. В тёплом солнечном свете он взял её маленькую пухлую ладонь и сказал:
— Да ладно тебе! Хочешь — подарю тебе кольцо.
Даже если это не от любимого человека — всё равно приятно получить подарок. Линь Жань с радостью согласилась.
Чжао Нань опустился на школьный газон, вырвал несколько сухих травинок, небрежно сплёл из них колечко и протянул ей:
— Каждый виток — это моя искренняя привязанность. Гораздо ценнее, чем купленные!
Линь Жань не стала придираться. Она с гордостью надела своё «кольцо» и даже похвасталась им Сюй Цинчуаню. Но хрупкое украшение продержалось всего полдня, после чего развалилось. Линь Жань тогда очень расстроилась и даже подумала устроить ему «похороны», как Линь Дайюй хоронила цветы.
На следующий день Сюй Цинчуань подарил ей настоящее кольцо — с тёмно-синим камнем, очень красивое. Сердце Линь Жань забилось быстрее. Она робко спросила:
— Где ты его купил?
Сюй Цинчуань в детстве был довольно надменным. Он раздражённо бросил:
— Зачем тебе знать?
Потом кольцо куда-то исчезло. Линь Жань не помнила, куда оно делось. Наверное, потеряла. Впрочем, это было не так важно. Позже она поняла: ей тогда завидовалось не само кольцо, а та сладкая, нежная любовь, которую получали другие девочки.
Мать Линь Жань тоже обладала богатой коллекцией драгоценностей. Особенно она ценила пару розовых серёжек, которые Линь Тин спроектировал лично и заказал у знаменитого ювелира.
Линь Жань видела их только на фотографиях матери. А потом — на ушах другой женщины: Чжао Фэнлань, матери Линь Цзыханя. Это зрелище резало глаза.
Тогда Линь Жань была юной, импульсивной и упрямой. При всех гостях она вырвала серёжки из ушей Чжао Фэнлань. В ответ Линь Тин дал ей пощёчину. После этого они пять лет не разговаривали.
Сюй Цинчуань действительно знал её как никто другой. Линь Жань ничего не желала, ничему не завидовала — кроме тех вещей, которые принадлежали её матери и которые она не хотела видеть у других.
Всю ночь она не сомкнула глаз. Только когда за окном начало светлеть, она наконец провалилась в дремоту.
В полдень зазвонил телефон. Звонила Чжан Цяньцянь:
— Ты сегодня не приходишь?
Линь Жань только проснулась, и голос прозвучал хрипло:
— Нет, сегодня занята.
Чжан Цяньцянь промолчала на секунду.
— Признавайся! Что ты делала вчера вечером? Почему голос такой хриплый? Было что-то очень страстное? Твой жених за эти годы стал ещё мощнее?
Поток вопросов оглушил Линь Жань. Она долго пыталась понять, о чём речь, и наконец уловила суть:
— С каких пор я тебе говорила, что он «мощный» много лет назад?
Чжан Цяньцянь замялась:
— …Может, он… не очень? — спросила она осторожно, боясь ранить подругу. Неужели они расстались из-за этого?
Линь Жань вздохнула.
— Вчера ничего не было. Я просто не спала.
А потом добавила:
— В те времена он был вполне… состоятельным.
Даже если сейчас их отношения натянуты, она не собиралась очернять его в этом вопросе.
— Хи-хи-хи…
Линь Жань помолчала, а потом сказала:
— Вчера я видела твою звёздочку.
Чжан Цяньцянь тут же забыла про личную жизнь Линь Жань и переключилась на любимую тему — критику Чжан Мяо. Вечный конфликт «босс против сотрудника» — вот что по-настоящему волновало её.
Время поджимало. Линь Жань перекусила, собралась и направилась к выходу. Уже у двери она вернулась, достала кольцо и надела его. Подняла руку, внимательно осмотрела — смотрелось дорого и статусно.
Небо было затянуто тяжёлыми тучами. Казалось, будто уже вечер, хотя на часах было всего три часа дня.
Подождав ещё пять минут, она увидела, как с верхнего этажа спустилась Ван Цин, личный секретарь Сюй Цинчуаня, и проводила её в кабинет. Как только они скрылись, две девушки на ресепшене тут же заговорили:
— Какая у неё аура! Я даже дышать громко побоялась.
— Я тоже! От одного её взгляда стало неловко.
— А камень на кольце настоящий?
— По-моему, да. Очень яркий. Она пришла прямо к мистеру Сюй — неужели его девушка?
— У мистера Сюй нет девушки. Сколько я здесь работаю, ни разу не слышала ни о ком, даже слухов никаких.
http://bllate.org/book/5378/531008
Готово:
