Чжао Наню только сейчас пришло в голову, что Линь Жань — тоже девушка, и, пожалуй, действительно не стоит звать её на мужские посиделки. Молодых парней, конечно, хватало, но больше всего на свете Чжао Наня боялся дядю Линь Жань — У Сэня. Что, если Линь Жань вдруг увлечётся каким-нибудь красавчиком, да ещё и по его, Чжао Наня, рекомендации? У Сэнь наверняка переломает ему ноги. С тех пор он больше никогда не осмеливался приглашать Линь Жань на встречи, куда допускались только мужчины.
Правда, сам Чжао Нань боялся, а Сюй Цинчуань оставался непреклонен. Причём у него всегда находились веские аргументы: редко когда собираются все сразу, а следующая такая возможность, возможно, представится неизвестно когда.
Машина быстро въехала в город и влилась в нескончаемый поток автомобилей. Снег усиливался с каждой минутой, и даже изнутри дома было видно, как за окном кружатся крупные, словно гусиные перья, хлопья, плотно заволакивая всё вокруг белой пеленой.
Линь Жань отказалась от мысли садиться за руль и поехала домой, зашла на кухню, взяла бутылку минеральной воды и собралась подняться наверх. Но Линь Тин, сидевший на диване, окликнул её:
— Подойди, поговорим.
Линь Жань остановилась на месте с бутылкой в руке и безразлично бросила:
— О чём?
Линь Тиня раздражал её тон, но за эти годы он привык к тому, что дочь постоянно с ним враждует. Он боялся, что, если сейчас вспылит, она снова уедет и не вернётся годами. Поэтому сдержал раздражение и сказал:
— Сюй Цинчуань — парень, которого я буквально с детства знаю. У него и способности есть, и голова на плечах. Если ты выйдешь за него, я буду спокоен.
Линь Жань крепко сжала бутылку в руке и ответила:
— Я не хочу выходить замуж. Зачем тебе лезть в мою жизнь?
Линь Тиню стало не по себе, и он чуть строже произнёс:
— Ты что такое говоришь? Я твой отец! Кто ещё должен заботиться о тебе? Я не лезу в твои дела, но свадьба — это не шутки, я не могу молчать.
Линь Жань внимательно наблюдала за отцом, вспоминала его поведение за весь день и вдруг поняла, почему он так усердно ухаживает за Сюй Цинчуанем. Их семья, конечно, уже не так процветает, как раньше, но до того, чтобы выдавать дочь ради выгоды, они ещё не докатились. Особенно упрямую и непослушную Линь Жань. Наверное, в доме происходят какие-то события, о которых она ничего не знает.
Поскольку Линь Жань не участвовала в семейном бизнесе, ей и в голову не приходило, в чём дело. Лучше всего было пока отложить разговор. Она лениво сказала:
— Мне хочется спать. Давай поговорим через пару дней. Или ты так торопишься, что даже поспать мне не даёшь?
Она была упрямой, и в глазах Линь Тиня с детства имела «врождённую склонность к бунту»: чем сильнее давили, тем упорнее сопротивлялась. Ему ничего не оставалось, кроме как уступить и дать ей время подумать.
Вилла «Юньцзин» находилась вдали от городского шума, и зимней ночью здесь царила такая тишина, что казалось, будто слышен шорох падающего снега.
Линь Жань лежала на мягкой, тёплой постели и быстро начала клевать носом. Во сне всё вокруг тоже покрылось чистейшей белизной — глубокий, мягкий снег хрустел под ногами: «Хрусь-хрусь!»
Во сне она была совсем крошечной, одетой в тёплый синий пуховик с зайчиками, плотно запакованной, как кукла. В руке она держала чей-то подарок — сахарную клюкву на палочке — и стояла у парадного входа, дожидаясь кого-то на ледяном ветру.
Проходившие мимо тёти восхищались:
— Какая хорошенькая девочка!
Одна даже спросила:
— Кого ждёшь?
— Жду брата Цинчуаня, — ответила она.
— Ты так любишь своего брата Цинчуаня, выйдешь за него замуж, когда вырастешь?
Она не понимала, что значит «выйти замуж за Сюй Цинчуаня», и решительно покачала головой:
— Я принесу ему сахарную клюкву.
Рядом вдруг появился какой-то толстенький мальчишка и попытался отобрать у неё лакомство. Она тут же толкнула его, и он упал прямо в снег, уронив заодно и палочку с клюквой. Но и на земле мальчишка не успокоился:
— Мне тоже хочется клюквы! Почему ты даёшь ему, а мне нет?
Линь Жань разозлилась:
— Потому что ты некрасивый, а он красивый!
Видимо, тяга к красоте — врождённое качество у людей. Толстяк Чжао Нань заревел, будто его обидели до глубины души.
Именно в этот момент мимо проходил Сюй Цинчуань. Линь Жань поспешила поднять клюкву и протянула ему. Но сахарная корочка уже потрескалась и была испачкана снегом. Сюй Цинчуань брезгливо взглянул на неё и ушёл.
Толстяк Чжао Нань расстроился ещё больше и зарыдал так громко, что Линь Жань проснулась. Сначала она растерялась, но потом поняла — это звонит телефон.
Она схватила аппарат и недовольно ответила:
— Что тебе нужно?
— Ты чего такая злая? Кто опять обидел нашу принцессу? — насмешливо спросил Чжао Нань.
— Который час? Ты вообще понимаешь, что звонишь ночью? — сказала она и посмотрела на время. Одиннадцать часов. Она проспала всего час.
Чжао Нань тут же возразил:
— Да ладно тебе! Ночная жизнь только начинается! Тебе сколько лет, чтобы уже жить, как пенсионерка?
Из «принцессы» она мгновенно превратилась в «старшую сестру», и Линь Жань сдалась:
— Ладно, говори скорее, в чём дело. Я только что так сладко спала.
Чжао Нань не стал тянуть резину и прямо спросил:
— Завтра будет встреча. Пойдёшь?
Линь Жань ещё не до конца проснулась и раздражённо бросила:
— Не пойду.
— Ну ладно, — сказал Чжао Нань, зная её характер, — Сюй Цинчуань лично просил пригласить тебя. Я свою обязанность выполнил. Не говори потом, что я не звал.
Он уже собирался положить трубку, но Линь Жань вдруг остановила его:
— Подожди! Кто ещё будет?
— Сюй Цинчуань, Ли Дун, Чжоу Сянъян и ещё несколько человек, которых ты, наверное, не знаешь. Встречаемся завтра вечером в пабе «Блюз» на юге города. Там совсем не шумно.
Это заведение принадлежало другу Чжао Наня, туда обычно ходили знакомые, атмосфера была приятная, иногда даже приглашали музыкантов спеть живьём.
Линь Жань заинтересовалась. Ей действительно хотелось узнать, что именно знает Сюй Цинчуань. Уточнив время, она снова окликнула Чжао Наня, когда тот уже собирался вешать трубку.
— Что ещё? — засмеялся он. — Не можешь расстаться? Хочешь поговорить со мной всю ночь о смысле жизни?
Линь Жань колебалась и наконец спросила:
— Я в детстве говорила тебе, что ты некрасивый?
Чжао Нань: «...»
— Я с детства был похож на ангельского ребёнка! Мама говорит, все прохожие щипали меня за щёчки, и я каждый день возвращался домой с опухшим лицом. У тебя что, совсем нет вкуса, чтобы так обо мне говорить? — обиженно возмутился он. — И сейчас-то девчонки мной вовсю интересуются!
Линь Жань успокоилась. То, что рассказывал Линь Тинь, у неё не вызывало никаких воспоминаний. Видимо, всё это не имело под собой оснований. В детстве она вовсе не была так влюблена в Сюй Цинчуаня, чтобы об этом знали все.
Чжао Нань, не слыша ответа, крикнул:
— Ты там ещё есть? Не уснула опять?
Линь Жань уже клевала носом и просто отмахнулась:
— Всё, ступай с миром.
После снегопада небо прояснилось, и дорога будто укрылась серебристой мантией.
Линь Жань выехала из виллы и направилась на Золотой проспект — самую престижную торговую зону столицы, где каждый метр стоил целое состояние. Здесь же находилось знаменитое здание универмага «Минчжу» — символ столицы.
На самом верхнем этаже универмага Линь Жань и её подруга Чжан Цяньцянь сняли студию.
Линь Жань иногда занималась изготовлением кожаных изделий, чтобы скоротать время. А Чжан Цяньцянь мечтала стать всемирно известным модельером. Она упорно трудилась уже несколько лет, но заработанных денег едва хватало даже на аренду этой студии.
К счастью, обеим не приходилось экономить, особенно Линь Жань — у неё были и другие источники дохода.
Чжан Цяньцянь пришла раньше и уже усердно работала, излучая ауру несбывшихся надежд и творческих мук.
Линь Жань поставила сумку, умылась, вытащила из ящика маску подруги, наклеила её на лицо, по дороге схватила журнал и, неспешно зевая, растянулась на мягком диване. Вся последовательность движений была настолько отработана, будто выполнялась на автомате.
Чжан Цяньцянь мельком взглянула на неё и спросила:
— Ты мне завтрак принесла?
— В сумке, — пробормотала Линь Жань сквозь маску.
Чжан Цяньцянь радостно вскрикнула, бросила ткань и полезла в сумку Линь Жань. Вытащив несколько пельменей, она уселась рядом и обрадованно сказала:
— Я обожаю еду госпожи Чжан! Смотри, пельмени с чернилами каракатицы!
Линь Жань рассеянно кивнула. Но упоминание пельменей открыло Чжан Цяньцянь рот нараспашку. С тех пор как полмесяца назад она стала стилистом для малоизвестной актрисы, каждый день она минимум час жаловалась на неё.
От полного отсутствия вкуса при выборе одежды до высокомерного и грубого поведения — Чжан Цяньцянь могла рассказывать об этом бесконечно. Сначала Линь Жань ещё поддакивала, но со временем устала и просто слушала вполуха.
— Ты знаешь, вчера вечером она словно сошла с ума! В десять часов ночи звонит и требует, чтобы я сегодня сшила ей платье, которое было бы одновременно и сексуальным, и невинным. Чтобы она выглядела как ночной эльф, незаметно притягивающий к себе все взгляды.
— Послушай сама, какие ключевые слова! Мне, что ли, пришить ей крылышки и сделать так, чтобы она могла становиться невидимой?
Это неожиданно рассмешило Линь Жань. Чжан Цяньцянь тут же шлёпнула её по щеке:
— Не смейся! От смеха появляются морщины!
Линь Жань слепо верила подруге в таких вопросах. Хотя сама и считалась светской львицей, мать умерла рано, и она росла среди мальчишек. Пока другие девочки уже умели подшивать школьную форму и наносить лёгкий макияж, Линь Жань жила, как настоящая «девчонка-забияка».
Чжан Цяньцянь же выросла в живописной южной провинции, в семье, торгующей шёлком. Для неё изящество и красота были смыслом жизни. Пусть со временем это и превратилось в навязчивую идею, но её способность в одиночку справляться с работой целой команды стилистов заслуживала уважения.
Линь Жань тут же перестала улыбаться и великодушно заявила:
— Если совсем невмоготу — уволься. Я тебя содержать буду.
Чжан Цяньцянь растроганно воскликнула:
— Уууу, ты лучшая! Но я должна отработать хотя бы месяц, чтобы получить зарплату. Мой труд что, даром что ли? Ты знаешь, сколько людей завидовали Чжан Мяо в том платье, которое я для неё сшила?
Линь Жань машинально протянула руку и слабо пожала её:
— Держись.
Чжан Цяньцянь съела ещё один пельмень и вдруг стала загадочно-любопытной:
— А зачем вчера вечером тебя отец домой вызвал?
Линь Жань равнодушно ответила:
— На свидание вслепую. Неужели мы уже дошли до того возраста?
Чжан Цяньцянь, похоже, не услышала последней фразы и с горящими глазами спросила:
— Кто этот молодой человек? Назови, чтобы я могла посмеяться и рассказать тебе все сплетни о нём!
Линь Жань помедлила и сказала:
— Сын семьи Сюй, из корпорации «Шэнцзэ»...
— Сюй Цинчуань? Твой давний возлюбленный? — неожиданно оживилась Чжан Цяньцянь. — Ну же, расскажи! Он сильно изменился? У вас вчера была романтическая встреча?
Линь Жань: «...»
— Во-первых, он строго говоря не мой первый возлюбленный — у нас вообще ничего не было. Во-вторых, ты точно подметила: чувства были настолько слабыми, что искра между нами вспыхнула и погасла быстрее метеора. В-третьих, мы просто поели вместе и почти не разговаривали.
Чжан Цяньцянь задумалась о будущем:
— А вы женитесь? Я видела его фото — он невероятно красив. Тебе точно не будет обидно.
Линь Жань сняла маску и сказала:
— Ты серьёзно? Тебе не кажется это странным?
— Что странного? Богат, красив, да ещё и прошлые чувства есть. Какой ещё велосипед тебе нужен? К тому же наш брак — это всегда союз денег с деньгами. Как писал Юй Хуа: «Сложи деньги в кучу, и пусть деньги текут по деньгам».
Линь Жань удивилась, что подруга вдруг процитировала книгу:
— Ого, ты теперь философ!
Чжан Цяньцянь хихикнула и вытащила из сумки два билета:
— Спектакль «Жить». Я целую неделю читала книгу, чтобы блеснуть перед тобой. Пойдём через пару дней?
Линь Жань без церемоний взяла билеты — она всегда любила театр.
После всех жалоб и сплетен Чжан Цяньцянь почувствовала облегчение и уже собиралась вернуться к работе, но вдруг спросила:
— Вы хоть как-то связываетесь? Когда снова увидитесь?
Линь Жань: «...» У них даже номеров телефонов друг друга не было!
— Сегодня вечером будет встреча. Наверное, увижусь.
Чжан Цяньцянь обрадовалась:
— Как быстро всё развивается! Подожди, я сейчас переделаю тебе наряд. Чтобы ты была и невинной, и сексуальной!
Линь Жань посчитала это излишеством:
— Я просто хочу кое-что у него спросить. Не нужно специально наряжаться. А то он ещё подумает, что я за ним бегаю.
Чжан Цяньцянь была непреклонна:
— Нет! Ты обязательно должна затмить всех! Пусть потом все знают: ты — та женщина, которую он не смог заполучить. Так ты вернёшь себе лицо.
Чжан Цяньцянь провела весь день за работой и доказала, что, хоть её и не ценят, она трудолюбива и талантлива. Она переделала платье для Линь Жань, взяла наряд для актрисы и поспешила на выход.
http://bllate.org/book/5378/531006
Готово:
