Однако окружающие, казалось, оживились и хором обернулись к двери:
— А? Последняя участница — Чао Сюэ?
— Привет! — улыбнулась Пэй Чао Сюэ и помахала всем рукой.
Услышав имя гостьи, И Сюань вдруг вспомнила: эта девушка, кажется, старшая сестра Пэй Чао И — Пэй Чао Сюэ, тоже популярная молодая актриса. Брат с сестрой были двойняшками — мальчиком и девочкой.
В шоу «Айдол с ребёнком» заранее анонсировали пару загадочных гостей, чьи имена держали в секрете до самого последнего момента. Теперь всё стало ясно: это, очевидно, Пэй Чао Сюэ и тот самый таинственный мужчина.
— Это что, парень Чао Сюэ? Настоящий? — Юй Чжичинь, заметив, что Пэй Чао Сюэ привела с собой мужчину, тут же загорелась любопытством.
Пэй Чао Сюэ не стала скрывать и, обняв его за руку, подошла ближе, игриво подмигнув:
— Да! Его зовут Цзин Чжэ. Красивый, правда? Не красивее ли моего брата?
Все рассмеялись над её шуткой, и даже И Сюань невольно улыбнулась.
Едва она приподняла уголки губ, как почувствовала на себе взгляд Пэй Чао И.
Улыбка на мгновение застыла. И Сюань недоумённо посмотрела на него:
— Что такое?
— Красивее меня? — Пэй Чао И слегка приподнял бровь, спокойно глядя на неё, но в голосе прозвучала странная, почти насмешливая нотка.
И Сюань издала понимающее «А!» и невозмутимо ответила:
— Оба красивые.
Хотя это и была дипломатичная похвала, в ушах Пэй Чао И она прозвучала иначе.
Он фыркнул, ничего не сказал и направился к столу.
Справа раздался скрип — кто-то выдвинул стул из-под стола.
И Сюань невольно бросила взгляд в ту сторону.
Пэй Чао И молча сел, сжав губы в тонкую прямую линию. Казалось, всё вокруг для него будто перестало существовать.
Не понимая, почему он снова рассердился, И Сюань начала вспоминать, что только что произошло.
Пока она размышляла, Пэй Чао Сюэ уже подошла к ней сзади и приветливо поздоровалась:
— Сестра И.
И Сюань замерла, засомневавшись: она сказала «старшая сестра И Сюань» или просто «сестра И»?
Не успев как следует подумать, она поспешно встала:
— Здравствуйте.
— Слышала, сегодня твой день рождения. Я принесла подарок, — Пэй Чао Сюэ подняла пакет с подарком и помахала им. — Думаю, тебе понравится.
— Уже начинаешь подлизываться? — Пэй Чао И бросил на неё взгляд и тут же вырвал пакет из её рук. — Поднимись наверх и распакуй свои вещи.
Эти слова явно испортили настроение Пэй Чао Сюэ. Она обиженно уставилась на брата:
— Какой же ты бестактный!
— Бестактный? — Пэй Чао И фыркнул, будто услышал что-то смешное, и холодно произнёс: — При рождении я просто уступил тебе, позволил быть «дамой первой». Не думай, что ты и вправду моя старшая сестра.
Наблюдая, как брат с сестрой перебрасываются колкостями, И Сюань нашла это забавным и невольно улыбнулась.
Оба тут же повернулись к ней.
И Сюань замерла, прочистила горло и промолчала.
Тем временем горячий горшок на столе уже закипел, и из него поднимался пар. В остром бульоне ингредиенты почти сварились.
И Сюань бросила взгляд на кастрюлю, но не успела отвести глаза, как Пэй Чао И вдруг сказал:
— Пора есть.
Она на мгновение застыла, затем резко подняла голову.
Пэй Чао И уже отвёл взгляд и снова смотрел на Пэй Чао Сюэ, будто только что сказал это лишь для того, чтобы заставить её замолчать.
И Сюань медленно моргнула и снова опустила глаза на горшок.
— Вы пока ешьте, я поднимусь наверх и распакуюсь, — неожиданно сказал Цзин Чжэ, всё это время стоявший в гостиной.
Услышав его голос, И Сюань машинально посмотрела в его сторону.
Пэй Чао Сюэ держала его за край рубашки и кокетливо улыбалась:
— Я пойду с тобой.
— А? — Цзин Чжэ выглядел удивлённым. Он некоторое время смотрел на неё, а потом уголки его губ тронула тёплая улыбка: — Разве ты не говорила, что голодна?
Увидев эту сцену, И Сюань вдруг почувствовала лёгкую зависть.
Присмотревшись ещё несколько секунд, она отвела взгляд, так и не расслышав, что они говорили дальше.
Когда она снова повернулась, то вдруг обнаружила, что Пэй Чао И пристально смотрит на неё.
На мгновение она решила сделать вид, что ничего не заметила.
Но Пэй Чао И явно не собирался давать ей так просто отделаться. Увидев, что И Сюань игнорирует его, он вдруг спросил:
— Красивый?
Эти два слова прозвучали странно и неожиданно. И Сюань подняла на него глаза, приоткрыла рот, но так и не нашлась, что ответить.
В итоге из её горла вырвалось лишь:
— А?
— Цзин Чжэ красив? — тон Пэй Чао И был ровным, без особой эмоциональности.
И Сюань машинально кивнула:
— Вроде да.
Она ведь не соврала — Цзин Чжэ действительно красив.
В отличие от Пэй Чао И, чья красота была холодной и отстранённой, Цзин Чжэ обладал типом привлекательности, от которой женщины теряли голову — настоящий сердцеед.
Поразмыслив немного, И Сюань решила сохранить нейтралитет:
— Такой же красивый, как и ты.
— А? Похоже, тебе срочно нужен приём у офтальмолога, — Пэй Чао И, судя по всему, не обрадовался её словам и лишь холодно усмехнулся: — Я явно красивее него.
И Сюань: «…»
Как можно спорить о чём-то, у чего нет единого стандарта?
Она растерялась, долго пыталась понять, что у него на уме, но в итоге решила не мучиться и просто забыть об этом.
Пэй Чао И, похоже, тоже не собирался больше с ней разговаривать. Он молча сидел рядом и время от времени брал что-то из горшка.
Атмосфера между ними снова стала напряжённой.
И Сюань тихо вздохнула.
Если их отношения не наладятся, ей остаётся только надеяться, что при распределении пар её не поставят в пару с ним.
Когда Пэй Чао Сюэ и Цзин Чжэ спустились вниз, Пэй Чао И, казалось, и не думал с ней заговаривать.
Зато Пэй Чао Сюэ сразу подошла к свободному месту слева от И Сюань и подмигнула:
— Сестра И, не против, если я сяду?
— Конечно, садись, — И Сюань вежливо отодвинула для неё стул.
С появлением Пэй Чао Сюэ ледяная атмосфера за столом сразу потеплела.
Откуда-то у неё в руках появилась колода карт, которую она с размахом бросила на стол и предложила всем поиграть.
Пэй Чао Сюэ всегда пользовалась популярностью в кругу коллег, поэтому её призыв тут же подхватили.
И Сюань смотрела на карты и задумчиво молчала.
Не успела она вернуться мыслями в настоящее, как Пэй Чао Сюэ уже взяла её за руку и весело сказала:
— Сестра И, давай сыграем в «Правда или действие»?
— А? — И Сюань медленно моргнула и, словно в трансе, спросила: — Как играть?
Едва она произнесла эти слова, как Пэй Чао И мельком взглянул на неё, но ничего не сказал.
— Просто тянем карты, — Пэй Чао Сюэ взяла колоду. — Каждый берёт по одной. Тот, у кого самая маленькая карта, получает задание от того, у кого самая большая. Если у кого-то одинаковые значения — они наказывают друг друга.
— Но по таким правилам за один раунд можно получить два наказания.
— Если уж совсем не повезёт, придётся выполнять и «правду», и «действие». Можно отказаться, но тогда придётся пить. А сколько — решают остальные.
И Сюань никогда не слышала о таких правилах, но всё же кивнула, будто поняла.
Хотя правила и простые, шанс получить наказание довольно высок.
Но раз уж она спросила, отступать было нельзя. Пэй Чао Сюэ тут же схватила её руку и вытянула карту.
И Сюань перевернула её —
Пиковая пятёрка.
Неплохо.
Она невольно бросила взгляд на Пэй Чао И. Тот небрежно вытянул карту, мельком глянул на неё и положил рубашкой вверх. Его лицо оставалось бесстрастным, и по выражению не угадать, что ему выпало.
Когда все разложили карты, стало ясно:
Случайно, но у Ху Кайло тоже оказалась пятёрка — трефовая.
Он тут же выбрал «правду».
И Сюань слегка прикусила губу и без энтузиазма спросила:
— Горячий горшок вкусный?
Ху Кайло: «…»
Услышав такой безынтересный вопрос, Пэй Чао И едва заметно приподнял уголки губ.
Помолчав, Ху Кайло с досадой ответил:
— Вкусный.
После его наказания настала очередь И Сюань.
Подумав немного, она тоже выбрала «правду».
Что, конечно, устраивало Ху Кайло. Он невинно моргнул и спросил:
— Съёмки скоро начнутся, с кем из участников ты хочешь быть в паре, сестра Сяо И?
Подтекст был ясен: с кем ты хочешь строить отношения?
Или, проще говоря: кого ты хочешь видеть своим партнёром?
И Сюань онемела.
Её взгляд непроизвольно начал метаться между мужчинами-участниками.
Цзин Чжэ, очевидно, будет в паре с Пэй Чао Сюэ, так что его она даже не рассматривала.
Из оставшихся несколько человек инстинктивно съёжились и попятились назад, явно не желая ввязываться в эту историю.
Остались только улыбающийся Ху Кайло и бесстрастный Пэй Чао И.
Не зная, что сказать, И Сюань уклончиво ответила:
— Да с кем угодно.
— Эй, сестра Сяо И, ты совсем несерьёзно относишься! — возмутился Ху Кайло. — Назови хоть кого-нибудь. Обещаю, не обижусь.
Глубоко вздохнув, И Сюань, устав от допроса, махнула рукой:
— Ну, тогда с тобой.
Как только эти четыре слова прозвучали, температура в комнате резко упала.
Хотя обогреватель работал, всем захотелось поёжиться.
И Сюань мгновенно почувствовала источник холода и, делая вид, что случайно, подняла глаза на Пэй Чао И.
Но оказалось, что он тоже смотрел на неё. Их взгляды неожиданно встретились в воздухе.
Не успев отвести глаза, она услышала, как Пэй Чао И вдруг рассмеялся и спокойно спросил:
— Не пора ли мне?
И Сюань замерла и машинально посмотрела на его карту —
Малый джокер.
Самая старшая карта в колоде.
Автор говорит: Сяо Чао (в предвкушении потирает руки).
Увидев карту Пэй Чао И, выражение лица И Сюань мгновенно окаменело.
Она бросила взгляд на карты остальных.
Обойдя всех, она с ужасом поняла: самая младшая карта — всё ещё пятёрка.
Значит, И Сюань и Ху Кайло снова подвергнутся наказанию от Пэй Чао И.
И на этот раз — «действие».
С отчаянием закрыв глаза, И Сюань покорно спросила:
— Что делать?
Пэй Чао И некоторое время смотрел на неё, локоть лежал на краю стола, а пальцы неторопливо постукивали по поверхности.
Наконец он произнёс:
— Именинница же.
— Именинница только что загадала желание.
И Сюань замерла, не понимая, к чему он клонит:
— А?
— Только что именинница сказала, с кем хочет быть в паре? — Пэй Чао И с лёгкой усмешкой смотрел на неё, и его голос становился всё холоднее: — Кажется, я не расслышал.
Его вопрос прозвучал странно и неясно. И Сюань никак не могла понять скрытый смысл.
Долго думая, она решила просто повторить свои слова дословно:
— Тогда с тобой?
Пэй Чао И: «…»
Пэй Чао Сюэ рядом не удержалась и фыркнула от смеха.
Сбив Пэй Чао И с толку таким неожиданным ответом, И Сюань заставила его на время растеряться.
Они долго смотрели друг на друга, пока он наконец не махнул рукой с каменным лицом:
— Пропускаем.
И Сюань с облегчением выдохнула.
После неё настала очередь Ху Кайло.
Пэй Чао И бросил на него лёгкий взгляд, от которого у того по коже побежали мурашки.
Помедлив, Ху Кайло сдался:
— Я лучше выпью.
— Выпьешь? — Пэй Чао И фыркнул. — Ладно. Раз так любишь пить, выпей пять бутылок. Подходит к твоей карте.
Ху Кайло: «…»
В последующие минуты все наблюдали, как Ху Кайло одну за другой опустошает бутылки.
Когда он наконец издал протяжное «буэ», все решили, что с него хватит.
Один из участников, видя, что Ху Кайло уже еле держится на ногах, предложил проводить его наверх, но тот отмахнулся:
— Сам дойду. Продолжайте без меня.
Так как он ещё мог идти прямо, остальные успокоились и не стали настаивать.
Сыграв ещё несколько раундов, многие уже порядком захмелели и, пока ещё могли ходить, поспешили попрощаться и уйти спать.
В итоге остались только трезвая И Сюань и Пэй Чао И, выпивший пару-тройку бокалов.
Он выглядел вполне трезвым и лениво откинулся на диване, время от времени затягиваясь сигаретой.
http://bllate.org/book/5376/530858
Готово:
