Едва она замолчала, как с той стороны тут же донёсся знакомый голос:
— Нет, что случилось?
— Мне, кажется, не спится. В твоём лекарстве нет чего-нибудь бодрящего?
Он помолчал мгновение и только потом ответил:
— Прости, Жожэнь. Я слышал лишь, что средство из той аптеки отлично помогает при заложенности носа, но забыл спросить у хозяина о составе.
— Ох… — Она уловила в его голосе раскаяние и поспешила успокоить: — Ничего страшного. Может, дело вовсе не в лекарстве. Просто сегодня я, наверное, слишком много чая выпила.
Сказав это, Вэнь Жожэнь вдруг вспомнила кое-что и, уставившись в темноту, повысила голос:
— Кстати, чай «Лунцзин», что у нас во дворце, — это ведь тот самый, что ты купил в лавке «Юйминьфан»? По вкусу точно он.
— Да, это он.
— А твои родные? Им понравился чай, что я порекомендовала?
На эти слова вдруг воцарилась тишина. Вэнь Жожэнь подождала немного, но ответа так и не последовало.
— Хэлянь Цин? — окликнула она. — Ты что, уснул?
— Жожэнь… — наконец раздался его голос. Он помедлил, затем тихо произнёс: — У меня нет семьи. Все сородичи остались в уделе и не могут выехать.
Эти слова надолго оглушили её. Конечно, она и так знала, что у него нет близких, и всегда полагала, будто под «семьёй», о которой он упоминал тогда под мостом, подразумевались именно сородичи.
Но теперь он говорит, что все они в уделе и не могут выбраться? Что это значит? А кому тогда предназначался тот чай, о котором он говорил, будто купил для домашних?
Неужели…
— Хэлянь Цин! — вдруг рявкнула она, резко отбросила одеяло, вскочила с постели, натянула туфли и зажгла свечу.
Её окрик так оглушил Хэлянь Цина, что он растерялся и не знал, что происходит. В ту же секунду в комнате вспыхнул свет.
Он поспешно сел и увидел, как Вэнь Жожэнь, пылая гневом, подошла к его постели и, вытянув указательный палец, ткнула им в его сторону:
— Сознавайся! У тебя до свадьбы уже была наложница?!
— Что?!
— Нет, конечно! — возмутился он.
— Ещё бы! — Она закатала рукава и, уперев руки в бока, заявила: — Слушай сюда, Хэлянь Цин! Раньше я сама хотела тебе наложницу подыскать — это было моё решение. Но если ты сам захочешь завести кого-то — это недопустимо! Да ещё и скрыл от меня до свадьбы, что у тебя уже есть наложница! Это обман!
Она глубоко вдохнула пару раз, стараясь унять бушующий в груди гнев, и продолжила:
— Советую тебе либо немедленно с ней порвать, либо честно сказать мне её имя и адрес — я сама всё улажу. Иначе я подам на развод! И ещё пойду во дворец, расскажу обо всём дядюшке-императору!
Увидев, как она готова вот-вот задымиться от ярости, Хэлянь Цин не выдержал и громко рассмеялся.
— Ты ещё и смеёшься?! Ты…
Не договорив, она почувствовала, как он схватил её за запястье и резко притянул к себе. В следующее мгновение она уже оказалась у него на коленях — крепко, надёжно, сквозь одеяло.
— Ты же… ты же обещал не обнимать меня… — Её лицо, ещё мгновение назад пылавшее гневом, теперь залилось румянцем. Она опустила глаза и не смела взглянуть на него.
Он смотрел на эту застенчивую девочку в своих объятиях и не мог сдержать улыбки:
— Жожэнь, ведь это ты сама ко мне пришла. Так что я не нарушил наше соглашение.
— Тогда я добавлю ещё одно условие…
— Жожэнь, раз уж договор заключён, менять его нельзя.
— …Ладно, не буду менять. — «В следующий раз точно не приду сама!» — мысленно пообещала она себе.
Заметив, как в его глазах разлилась весна, полная цветущих чувств, она вдруг вспомнила, зачем вообще сюда явилась!
— Не смей отвлекать меня! — заявила она, возвращаясь к теме. — Так кто же эта наложница? Объясни толком!
Поняв, что она до сих пор не может забыть об этом и явно ревнует, Хэлянь Цин не удержался от смеха:
— Жожэнь, у меня никогда не было наложницы. А насчёт тех «домашних»… Подумай хорошенько — кто же пил тот чай?
Девушка на миг замерла — и тут же всё поняла. Румянец мгновенно растекся по её щекам и залил уши до самых мочек.
— Ты… неужели… — Она ещё ниже опустила голову и слегка прикусила губу. — Ты с того самого момента уже…
— Уже что?
— …Ничего. Ничего такого. Я пойду спать.
С этими словами она попыталась встать, но рука, обнимавшая её за талию, не шелохнулась — и надёжно преградила путь к бегству. В следующее мгновение он приблизился, и его объятия стали ещё крепче, не оставляя ей ни единого шанса на побег.
Он наклонился к ней, почти касаясь лица, и, глядя в её глаза с расстояния в палец, тихо спросил:
— Жожэнь, ты что, ревнуешь?
— Кто ревнует! — Вэнь Жожэнь отвела лицо в сторону, избегая его пристального взгляда. — Я же сказала: хочу — это моё дело, а ты не смей даже думать об этом! Да и какая женщина захочет, чтобы у её мужа где-то водилась наложница?
— А если бы я всё-таки завёл наложницу, что бы ты сделала?
Едва он произнёс эти слова, как она резко повернулась к нему, сверкнув глазами:
— Только попробуй! Если осмелишься завести наложницу, я расплавлю все твои доспехи и оружие, а потом сожгу весь дом великого генерала!
Её круглое личико, пытавшееся изобразить угрозу, выглядело настолько невинно и мило, что Хэлянь Цин не удержался от смеха.
— Что тут смешного? Я серьёзно! Я и правда так сделаю!
— Да, я верю, — ответил он, сдержав смех и чуть прищурившись. В тёплом свете свечи его глубокие глаза казались особенно нежными. — Можешь прямо сейчас расплавить всё оружие. Дом великого генерала тоже можешь сжечь, если он тебе не нравится. Делай всё, что хочешь… Только не подавай на развод.
От неожиданного признания она растерялась, но внешне постаралась сохранить спокойствие и упрямо добавила:
— Если у тебя появится наложница, я обязательно подам на развод. Сначала сожгу дом, потом разведусь.
— У меня никогда не будет наложницы. — Он приблизился ещё ближе, их лица почти соприкоснулись. Его тёплое дыхание касалось её кожи, а голос прозвучал хрипловато и низко: — Никто не сравнится с тобой.
В этот момент пламя свечи дрогнуло — словно её сердце, пропустившее удар. Она невольно погрузилась в его глаза, полные нежности и тёплого весеннего ветра, и голова её пошла кругом, будто она плыла в облаках, теряя границы между сном и явью.
Он приближался всё ближе и ближе.
С каждым сантиметром её кровь становилась всё горячее, разливалась по всему телу, и сердце билось всё сильнее.
Когда их губы уже почти соприкоснулись, он вдруг остановился и спросил:
— Жожэнь, можно тебя поцеловать?
— …
«Ну целуй уже, зачем спрашивать?» — подумала она, но тут же пришла в себя. Как на такое отвечать? «Можно» — будет неприлично. «Нельзя» — он и правда не поцелует.
Подожди-ка!
Она вдруг осознала, что только что не захотела отказываться. От этой мысли её охватила паника.
Глядя на Хэлянь Цина, всё ещё ожидающего ответа, она почувствовала, как его глубокий, полный чувств взгляд заставляет её инстинктивно хотеть убежать. Но он оказался быстрее: едва она попыталась встать, как он снова притянул её к себе и крепко обнял.
— Раз молчишь, значит, разрешаешь.
Не дав ей и слова сказать, он плотно прижался к её губам, не оставляя ни капли воздуха.
Хотя она никогда не целовалась с другими мужчинами, она сразу поняла: Хэлянь Цин — новичок в этом деле.
В отличие от их первого поцелуя, лёгкого, как прикосновение стрекозы, сейчас он, хоть и старался сдерживать себя, всё же не смог удержаться и начал страстно тереться губами о её мягкие губы.
Одной рукой он крепко прижимал её к себе, другой — поддерживал подбородок и затылок, стремясь глубже прочувствовать её сладость.
Их дыхание переплелось в тёплом свете свечи. Сначала растерянная, Вэнь Жожэнь постепенно теряла контроль над собой, погружаясь в этот всё более страстный поцелуй, будто плыла в облаках, не различая реальности.
Её слабые руки сами собой обвились вокруг его плеч, потом — шеи, и она уже не замечала, как её тело всё сильнее разгоралось, наслаждаясь этим новым, неведомым ранее удовольствием.
Неизвестно, где он этому научился — или, может, мужчины в этом деле от природы талантливы, — но в самый пылкий момент она вдруг почувствовала, как что-то тёплое и скользкое коснулось её языка. От неожиданности она невольно издала лёгкое «ммм…». Но он, услышав этот звук, только усилил натиск, втягивая её язык в свой рот.
Вэнь Жожэнь быстро привыкла и теперь чувствовала, как всё тело будто горит в плавильной печи Лаоцзюня — жарко, тяжело дышится.
Она никогда не испытывала подобного и не понимала, что это — пробуждение страсти. Подумав, что простуда усилилась, она поспешно отстранилась и опустила глаза, не смея взглянуть на него.
Немного отдышавшись и успокоив сердцебиение, она тихо сказала:
— Я… я ведь заразна. Передам тебе свою простуду.
Хэлянь Цин, конечно, понял, о чём она, и, мягко улыбнувшись, потерся носом о её шею, шепча соблазнительно:
— Ничего, у меня крепкое здоровье.
— Жожэнь… — Он поднял на неё глаза, взял её лицо в ладони и заставил посмотреть ему в глаза. — Ты ведь только что не отказалась, когда я тебя поцеловал.
— Я… знаю…
— Тогда скажи, Жожэнь, ты меня любишь?
Хотя он и держал её за подбородок, она всё равно смотрела в сторону, не решаясь встретиться с ним взглядом:
— Конечно, нет! Просто… просто я готова попробовать.
В его глазах вспыхнула радость, и он не отступал:
— Попробовать что?
— Ты прекрасно знаешь…
— Не знаю. Если Жожэнь не скажет прямо, откуда мне знать?
Она нахмурилась и резко перевела взгляд на него:
— Не смей злоупотреблять моей добротой! Ты ведь сам всё понимаешь. Если ещё заставишь меня говорить это вслух, я вообще не буду пробовать!
Мужчина громко рассмеялся, и его грудная клетка задрожала от смеха. Она никогда не видела, чтобы он смеялся так искренне и радостно. Обычно его улыбка была сдержанной, едва заметной или скрытой в глазах. Но сейчас его счастье было безграничным и ясным, как солнечный свет.
Насмеявшись вдоволь, он снова прижал её к себе, зарывшись лицом в её шею, и тихо спросил:
— Жожэнь, ты хочешь сказать, что попробуешь полюбить меня?
Теперь, когда он не видел её лица, ей стало не так стыдно, и она тихонько кивнула:
— Мм.
Это должно было быть радостным моментом, но Хэлянь Цин вдруг замолчал.
Через некоторое время он снова заговорил:
— Я хочу спросить… почему?
Почему…
Если разобрать этот вопрос по частям, даже сама Вэнь Жожэнь не могла дать чёткого ответа. Всё, что она делала, исходило из чувств.
Раньше она ненавидела Хэлянь Цина — это было вызвано императорским указом. Потом решила, что он хороший человек: не нравится, но и не раздражает — тоже чувство. А теперь она чувствовала его любовь к себе, да и брак уже состоялся, так что она решила попробовать полюбить его.
Всё это было просто следованием за своим сердцем.
Если уж искать в этом причину, то, наверное, потому что…
http://bllate.org/book/5375/530809
Готово:
