Ещё не переступив порога, Юй Юэ услышала громкий собачий лай — звонкий, бодрый, полный сил. Кролики у неё в руках задрожали.
Юй Юэ не обратила на них внимания, но, наоборот, почувствовала облегчение: лай звучал уверенно и бодро. Она спросила:
— Это твоя собака?
— Да, — кивнул Чжан Ань, опасаясь, что она испугается, и пояснил: — Не бойся, она на цепи. Отец сейчас не дома, завёл пса для охраны.
Они вошли во двор и увидели там вишнёвое дерево. К его стволу была привязана собака — жёлтая, ростом почти до пояса, похожая на обычную деревенскую дворнягу.
Завидев чужаков, та тут же зарычала.
Лай оказался настолько громким, что Юй Юэ невольно вздрогнула.
Чжан Ань поспешил к ней:
— Дахуан, хватит лаять!
Собака послушно заворчала и замолчала.
Юй Юэ удивлённо посмотрела на пса. Только что он говорил. «Но раз здесь Чжан Ань, — подумала она, — лучше притвориться, будто ничего не поняла». Кролики у неё на руках уже не смели шевелиться. Они поставили их на землю, и Чжан Ань пошёл за досками, чтобы соорудить под навесом у дома простой крольчатник — так после обеда можно будет не волноваться.
Пока он ходил за деревом, Юй Юэ подошла к жёлтому псу, конечно, не слишком близко — на безопасном расстоянии, вне досягаемости его челюстей:
— Дахуан, не мог бы ты помочь мне?
Пёс наклонил голову, принюхался к запаху Юй Юэ и ответил. Его голос отличался от голосов тех зверей, с которыми она раньше общалась: звучал как голос взрослого мужчины, видимо, собака была уже в почтенном возрасте.
— Позаботься, пожалуйста, об этих кроликах. Когда вернусь, принесу тебе кости!
Едва она договорила, Дахуан громко рявкнул, отчего Юй Юэ чуть не упала на землю.
Кролики тоже вздрогнули от этого рёва, и один из них тут же закричал, чтобы заявить о своей позиции.
Юй Юэ закатила глаза:
— Если бы вас действительно украли, вы бы даже пикнуть не успели. Не волнуйтесь, он вас не тронет.
Серый кролик тут же начал свою актёрскую игру.
Юй Юэ досадливо щёлкнула его по лбу:
— Ещё слово — и построю тебе гнездо прямо рядом с Дахуаном, будешь с ним целыми днями сидеть.
Серый кролик тут же поднял глаза к небу и начал бормотать себе под нос, делая вид, что ничего не произошло.
Разобравшись с ним, Юй Юэ ещё раз строго наказала кроликам не шалить и не пачкать двор, иначе она их больше не возьмёт. Кролики так испугались, что готовы были поклясться небесам в своей чистоплотности и готовности усердно есть траву и плодиться.
На следующий день все трое отправились в городок, чтобы подписать договор. Сроком на год, по три ляна серебра и пятьсот монет в месяц — итого сорок два ляна. Однако, поскольку год — срок немалый, арендодатель немного скинул цену и согласился на сорок лянов при условии, что помещения будут содержаться в чистоте.
После этого Гу Лин и Гу-дама начали хлопотать, перенося вещи и обустраиваясь, чтобы им здесь было уютно.
А Юй Юэ тем временем прогуливалась по городку, знакомясь с местными ценами. Накануне они долго обсуждали и решили открыть завтраки. Гу Хэ уже научил Гу-даму делать пирожки, а также другие блюда — например, мянво.
Она не знала, из какого региона эти угощения, но в этом мире, похоже, их здесь ещё не встречали — ни Юй Юэ, ни Гу Лин с Гу-дамой о таких блюдах не слышали.
На базар приходили люди из многих окрестных деревень, и утренние овощи были особенно свежими. Из-за раннего часа многие ещё не успевали позавтракать, и хотя завтраков было несколько лавок, у них точно не было такого разнообразия и вкуса, как у будущей точки Юй Юэ.
Погуляв достаточно долго и почувствовав, что разобралась в ценах, Юй Юэ вернулась в лавку. Рядом как раз находилась кондитерская — чистая, нарядная, даже можно сказать, элитная, и торговля шла бойко: за то короткое время, что Юй Юэ там стояла, несколько девушек зашли купить сладости.
Юй Юэ невольно задержалась у витрины, и хозяйка, решив, что девочке хочется попробовать пирожных, но нет денег, незаметно, пока в лавке не было покупателей, протянула ей два кусочка пирожного с финиками.
Юй Юэ покраснела, взяла угощение и попыталась заплатить, но хозяйка отказалась.
— Ничего, ничего! Теперь мы соседи, считай это подарком на знакомство, — сказала полная, мягкая, как пышка, женщина, улыбаясь добродушно.
— Спасибо, дама, — поблагодарила Юй Юэ, и, раз уж та так настаивала, не стала отказываться дальше.
Хозяйка вернулась в свою лавку, а Юй Юэ осталась есть пирожное.
Она только начала первую половинку, как подошли Гу Лин и Гу-дама, неся простыни, посуду, рис и овощи.
— Спасибо, брат, — сказала Юй Юэ, когда Гу Лин поставил вещи и вытирал пот, и протянула ему оставшуюся часть пирожного.
Гу Лин мельком взглянул на неё, тут же взял угощение и съел, не отрывая взгляда:
— Откуда это?
Сердце Юй Юэ дрогнуло. Увидев, что с ним всё в порядке, она подавила странное чувство и вытерла крошки с пальцев:
— Соседка из кондитерской дала, сказала — подарок на знакомство.
Гу-дама тут же добавила:
— Тогда нам тоже стоит отнести ей немного пирожков.
— Хорошо, — тихо ответил Гу Лин, и уголки его губ никак не хотели опускаться.
Когда они всё разложили и устроили, день уже клонился к вечеру. Гу Лин поспешил домой, сказав, что завтра утром снова приедет.
— Зачем тебе ехать? Оставайся дома и учи уроки. Скоро ведь начнётся учёба, — сказала Гу-дама, жалея сына и не желая, чтобы он лишний раз мотался.
Гу Лин не ответил, лишь слегка потянул Юй Юэ за косичку. Та устала и сидела на кровати, не желая шевелиться.
На самом деле ей хотелось лечь, но Гу Лин был рядом, и она стеснялась.
— Я уже ухожу. Проводи брата, — сказал он, подняв её, а затем отпустил. После того случая, когда он ударил её, их отношения будто стали ближе, и Гу Лин теперь невольно стремился быть рядом.
Юй Юэ не заметила перемены, но, вспомнив, как он к ней добр, всё же поднялась.
— Пошли.
Однако далеко провожать он не собирался — остановился уже у начала улицы:
— Перед сном обязательно проверяй, заперта ли дверь. Если что — не паникуй, а громко зови на помощь, поняла?
— Угу, брат, иди осторожно, — кивнула Юй Юэ и поскорее замахала ему рукой.
— Иду, — сказал Гу Лин, слегка ущипнул её за щёчку и, подавив в себе тоску, развернулся и ушёл.
Юй Юэ долго смотрела ему вслед, а потом обернулась. Гу-дама уже ждала её у двери. Вдруг девочку охватило чувство вины: ведь она увела мать Гу Лина сюда, а ему теперь приходится возвращаться одному. Бедняга.
Вечером, задёрнув занавески, Юй Юэ легла на свою половину комнаты и медленно закрыла глаза, полная ожидания.
Время пролетело незаметно. На следующее утро они снова занялись делами, но едва успели проснуться, как увидели подходящего Гу Лина. Гу-дама была рада, но и ворчала, что он не бережёт здоровье.
На кухне не было печи — использовали угольную плиту. Муку, масло и прочее тоже нужно было докупать. Лавка стояла пустая, даже стульев и столов не хватало. К счастью, у Юй Юэ оставалось десять лянов серебра, и на эти деньги они купили самое необходимое, хоть и остались лишь с одним ляном. Зато лавка преобразилась.
Гу Лин сам написал большую табличку с ценами и повесил её на стену так, чтобы её было видно ещё с улицы.
Открытие назначили через три дня. Эти три дня Гу-дама и Юй Юэ усердно тренировались. Чтобы привлечь клиентов, Юй Юэ потратила пятьдесят монет на фрукты и попросила местных ребятишек разнести листовки и громко рекламировать новую лавку, особенно в день базара.
Эффект не заставил себя ждать. В день открытия, когда они вынесли плиту на улицу и всё подготовили, вокруг сразу собралась толпа.
Мянво стоил две монеты, юйтяо — три, пирожков было много видов, и почти всё — жареное. В те времена масло считалось дорогим продуктом, но цены они поставили умеренные.
Особенно в первый день: первым пятидесяти покупателям — скидка пятьдесят процентов.
Улица Тайхуа — так называлась эта улица, а базар проходил на улице Тайбай. Утром все, как обычно, шли на рынок, но, проходя мимо этих двух улиц, невольно замирали.
Последние два дня детишки распевали рекламу от начала до конца улицы, и почти каждый, кто проходил мимо, знал, что лавка семьи Гу сегодня открывается.
«Сегодня как раз день открытия!» — подумали прохожие и, обернувшись, увидели, как оттуда выносят вещи.
«Неужели внутри уже не помещается?»
Нет, просто всё выставляли наружу, чтобы люди сразу видели ассортимент.
Готовила завтраки Гу-дама: она быстро освоила рецепты и работала гораздо проворнее Юй Юэ. Та же, в свою очередь, быстро считала деньги, поэтому занялась кассой.
За это время Юй Юэ немного обнаглела: перед ней толпились люди, но она смело указывала, где становиться в очередь. Гу-дама, держа в руках уже замешанное тесто, спрашивала:
— Что будете брать? Мянво, юйтяо или пирожки?
Каждое блюдо они выставили образцом, и Гу-дама просто тыкала пальцем.
Перед ней стоял молодой человек. Он машинально взглянул на ценник и сказал:
— Два мянво.
— Принято! — отозвалась Гу-дама и ловко вылила тесто в специальную форму, опустила в кипящее масло и уже через минуту достала готовое мянво — с лёгкой корочкой, в меру солёное и сочное.
Юй Юэ тут же обратилась к покупателю:
— Две монеты, спасибо.
Она протянула маленькую ручку за оплатой.
Девочка была красива, и её просьба никого не раздражала, особенно когда она улыбалась. Молодой человек охотно расплатился и отошёл в сторону, но едва он постоял немного, как в руках у него уже оказалась тарелка.
Юй Юэ пригласила:
— Проходите внутрь.
Бумажные обёртки были дороги, поэтому они купили сразу много тарелок и мисок. Готовое мянво сразу клали на тарелку — всё ели на месте, а внутри уже стояли столы и стулья.
Как только продали первое блюдо, толпа увидела: скидка действительно действует! Покупают!
Цены и так были невысокие — всем по карману.
Юй Юэ повесила на грудь мешочек для денег и стояла рядом с Гу-дамой, принимая оплату. Её миловидность и улыбчивость делали своё дело — люди охотно платили.
Вскоре прошло пятьдесят человек, и Юй Юэ громко объявила:
— Скидка закончилась! Следующие покупатели платят полную стоимость!
— Как так быстро пятьдесят человек? — возмутилась одна дама, которая долго стояла в очереди.
— Девочка, ты точно не ошиблась? — подтрунил другой покупатель.
Юй Юэ скромно улыбнулась:
— Не ошиблась. Обещали скидку первым пятидесяти. Но завтра утром первым десяти мы подарим по одному мянво!
— Ладно, тогда завтра приду пораньше.
— Пожалуй, лучше завтра.
— Цзюньцзы, пошли, — позвала одна старушка свою подругу.
Та покачала головой и весело рассмеялась:
— Да ладно, это же недорого, можно и попробовать. Говорят, вкусно!
Старушка задумалась и пробурчала:
— И правда, купим на пробу.
Часть очереди разошлась, но большинство осталось. Хотя Юй Юэ сама не очень ловко обращалась с тестом, рецепты она получила от самого мастера, и вкус был безупречным. Многие из этих блюд в этом городе вообще не встречались, и люди охотно тратили несколько монет, чтобы попробовать что-то новое.
http://bllate.org/book/5372/530661
Готово:
