Гортань Цзян Яня дрогнула. За все годы, проведённые в шоу-бизнесе, он повидал всяких женщин — с тех пор как дебютировал, к нему признавались в чувствах столько раз, что хватило бы обернуться вокруг киностудии не один раз. Отказывал он всегда чётко и без колебаний.
Но странно: эта, стоявшая перед ним, была, пожалуй, самой назойливой из всех, и он, признаться, чувствовал к ней даже некоторое раздражение. Однако два слова отказа, которые уже давно вертелись у него на языке, так и не вышли наружу.
Он припарковал машину, и они пошли по улице один за другим. Вскоре перед ними предстал красильный цех. Жань Цзяньин ещё до приезда в древний посёлок слышала о нём и теперь, ухватившись за подол рубашки Цзян Яня, буквально втащила его внутрь. Там она с восторгом увидела знаменитую технику набойки.
Доверяя отзывам из интернета, Жань Цзяньин решила купить себе ципао из сине-белой набойки. Чтобы было удобнее ходить, она выбрала укороченный вариант — подол доходил до бёдер: и ципао получилось, и двигаться легко.
Продавец, увидев, что они пришли вместе, естественно решила, что это пара, и тут же начала восхищённо говорить Цзян Яню:
— Господин, у вашей девушки прекрасная фигура! Её мягкий, спокойный характер идеально сочетается с нашей тканью. В ципао она будет выглядеть потрясающе!
Жань Цзяньин вздрогнула от слова «девушка» и инстинктивно хотела поправить продавца, но, заметив невозмутимое выражение лица Цзян Яня, решила промолчать. Осмотревшись, она увидела не только традиционную технику окрашивания синей травой, но и уникальный метод цветной обжиговой печати. В порыве вдохновения она взяла по одному игрушечному зверьку из двенадцати знаков зодиака, сделанных из цветной ткани.
Её обещание «недолго» оказалось, конечно, безответственным: когда они вышли из магазина, прошло уже сорок минут.
Сама Жань Цзяньин несла все свои покупки и, вспомнив, что Цзян Янь не стал опровергать слова продавца о «девушке», чувствовала себя на седьмом небе. Она долго смотрела на него и наконец спросила:
— Почему ты ей не объяснил?
Цзян Янь:
— А?
— Ну, про «девушку»...
— Не стоило, — перебил он. — Мы всё равно больше не встретимся.
Идя по улицам древнего посёлка, Жань Цзяньин вовсю предавалась веселью: всё подряд привлекало её внимание, особенно уличные лакомства, которым она совершенно не могла противостоять.
Всего за несколько минут её руки оказались полны разнообразных сладостей: диншэнгао, чёрный рис, пирожки «гусяо» — всё было схвачено. При этом она ещё и твердила, что обязательно купит сливы умэй и сливовое вино...
Цзян Янь шёл следом, чувствуя себя совершенно измученным, и наконец не выдержал:
— Ты же обещала быстро! Мы уже больше часа здесь торчим.
Когда они вернулись в машину, Жань Цзяньин устроилась на пассажирском сиденье и принялась с наслаждением уплетать свои сладости. Маленькими кусочками отправляя в рот чёрный рис, она одновременно поучала Цзян Яня:
— Я раньше думала, что этот чёрный рис делают из чёрного риса. А оказывается, цвет придают соком листьев дерева уфань! Ммм, вкус потрясающий! Говорят, это средство отгоняет комаров и лечит укусы. Хочешь попробовать?
Говоря это, она уже поднесла ему горсть чёрного риса, явно собираясь покормить.
Её тонкие пальцы на фоне тёмно-фиолетового риса и зелёных листьев бамбука выглядели особенно нежными и белыми. Цзян Янь чуть опустил подбородок и взял рис прямо с её ладони. Во рту разлился лёгкий, свежий аромат.
Жань Цзяньин аккуратно свернула оставшиеся листья в маленький комочек и бросила в пакет для мусора, после чего тут же спросила:
— Ну как, вкусно?
Тот немного подумал и ответил:
— Когда попробуешь настоящее, поймёшь, что я сейчас чувствую.
...
От древнего посёлка до Даньшуй ехать три часа. Цзян Янь сосредоточенно вёл машину, а девушка сначала болтала без умолку, перескакивая с одной темы на другую. Сначала ему казалось, что рядом шумит попугай, но потом, незаметно для него самого, разговоры стихли, и наступила тишина. Он обернулся — и увидел, что девушка уже спокойно спит, склонив голову к двери.
Спящая Жань Цзяньин была совсем не похожа на ту, что только что шумела и смеялась. Теперь она выглядела тихой и умиротворённой, аккуратно лежала в выбранной позе, будто вся её энергия куда-то исчезла, оставив лишь спокойствие.
Солнечный свет постепенно стал слабее, но закат всё ещё игриво проникал в салон, освещая лицо Жань Цзяньин. С места водителя Цзян Янь видел её нежную, словно нефрит, кожу и ресницы, слегка дрожащие от солнечных лучей... Он сбавил скорость и пристально смотрел на это лицо, всего в футе от него: раз, два, три секунды.
Затем вдруг снял свою кепку и аккуратно надел ей на голову, козырьком вперёд, чтобы затенить лицо от солнца.
...
Жань Цзяньин проснулась, когда солнце уже полностью село. Кепка, которая и так была ей велика, сползла ей на глаза, как только она пошевелилась.
Сняв её и потирая глаза, она посмотрела на Цзян Яня.
Тот по-прежнему сидел за рулём в той же позе.
— Скоро приедем? — спросила она. — Ты устал?
— Скоро.
И правда, скоро.
Если древний посёлок можно было назвать типичной южной водной деревушкой, то то, что предстало перед ними теперь, следовало бы назвать «первоначальной водной деревушкой». Даже воздух здесь был иным — влажным, свежим и сладковатым.
Жань Цзяньин стояла на мосту и смотрела на белые стены и чёрные черепичные крыши, отражавшиеся в реке. По сравнению с посёлком, здесь всё выглядело гораздо древнее: стены давно облупились, покрылись пятнами и пылью, утратив первоначальную чистоту. Глядя на это, невольно представляешь, как вот-вот откроется тяжёлая дверь, и оттуда выйдет пожилая женщина с деревянным тазом, полным грязного белья, чтобы постирать его на ступенях у реки...
Цзян Янь, казалось, знал эти места как свои пять пальцев: карта ему не понадобилась. Он уверенно вёл Жань Цзяньин по узким улочкам, и вскоре они вышли к озеру.
Жань Цзяньин увидела медленно плывущие по озеру чёрные лодки и сразу же загорелась желанием прокатиться. В голове мгновенно всплыли кадры из рекламных роликов: красавица на носу лодки играет на пипе. А ещё вспомнились строки из школьного учебника: «Опустив брови, продолжает играть... Громкие струны — как ливень, тихие — как шёпот. Громко и тихо переплетаются, как жемчужины, падающие на нефритовую чашу».
Она уже не могла сдержать волнения.
— Мы можем сегодня ночевать на лодке? — спросила она Цзян Яня, указывая на чёрные лодки вдали.
Цзян Янь усмехнулся и кивнул:
— Ты не боишься качки?
Жань Цзяньин не ответила. Она мысленно взвесила, что важнее — возможная морская болезнь или удовольствие от прогулки.
Через секунду она уверенно заявила:
— Я не укачиваюсь!
На самом деле за двадцать с лишним лет жизни она успела побывать повсюду — и в небе, и под землёй, — но на лодке ни разу не плавала. Не зная, укачивает ли её, она решила: даже если и укачает, всё равно стоит попробовать. Ведь такой шанс выпадает не каждый день!
...
Результат оказался неожиданным.
На лодке, конечно, не было никакой красавицы с пипой — зато была девочка лет тринадцати–четырнадцати, которая умела петь местные песни. Она была худенькой, смуглой от солнца, что неудивительно для тех, кто живёт у воды.
По просьбе Жань Цзяньин девочка исполнила несколько народных песен: «Волны озера Хунху», «Девушка с горы Алишань»...
«Где же обещанная красавица с пипой?» — подумала про себя Жань Цзяньин. «Вот оно, современное рекламное враньё!»
Хоть пипы и не было, но хоть певица нашлась — ладно, сойдёт. А вот с морской болезнью...
Всего через несколько минут после отплытия Жань Цзяньин уже не выдержала качки и вырвало так, что весь мир перед глазами потемнел. Её лицо, обычно румяное, стало бледным, и она жалобно потянула Цзян Яня за рукав:
— Давай сойдём на берег... Если сейчас не сойдём, я точно умру.
Цзян Янь лишь пожал плечами и кивнул в сторону лодочника, давая понять, что решать этот вопрос ей самой.
В конце концов Жань Цзяньин так и не решилась попросить лодочника пристать к берегу: ведь совсем недавно она громко заявляла всем, что у неё железное здоровье и она никогда не укачивается.
За ужином старый лодочник приготовил им свежепойманную речную рыбу, просто потушив её с перцем и солью, без изысканных приправ, как в ресторанах. Но вкус оказался удивительно насыщенным.
С тех пор как они сели на лодку, Жань Цзяньин уже дважды вырвало. Всё, что она съела в машине, давно покинуло её желудок. Сейчас ей было очень плохо: горло жгло от кислоты, и даже аромат рыбы, так соблазнительно витавший перед носом, не вызывал ни малейшего желания есть.
Цзян Янь, видя её жалкое состояние, не стал её поддразнивать и просто налил ей полчашки риса:
— Раз уж ты сюда залезла и столько мучений приняла, попробуй хотя бы рыбу. Иначе будет совсем обидно.
Жань Цзяньин надула губы и уставилась на тарелку с рыбой, не притрагиваясь к еде.
— Попробуй, — уговаривал он. — Рыба невероятно свежая, такого в обычной жизни не попробуешь.
Она по-прежнему не шевелилась!
Цзян Янь некоторое время смотрел на неё, потом вздохнул и повернулся к старику-рыбаку:
— У вас нет мяты и умэй?
У рыбаков на лодке всегда есть мята, поэтому вскоре старик принёс маленькую баночку с умэй, замоченными в мяте. Как только крышка открылась, в воздухе распространилась прохладная, освежающая свежесть.
Цзян Янь взял чистые палочки и положил одну сливу Жань Цзяньин. Та с жадностью съела её.
Умэй оказалась кисло-сладкой, с лёгкой прохладой мяты. Жань Цзяньин съела одну и с мольбой посмотрела на Цзян Яня:
— Можно ещё одну?
Цзян Янь сразу же положил ей в чистую пиалу несколько слив и, кладя их, пояснил:
— Это настоящие умэй. Те, что ты покупала в древнем посёлке, в основном подделка из окрашенного изюма.
— Вот почему вкус такой другой, — пробормотала она, нахмурившись. И тут же насторожилась: её кумир слишком уж хорошо разбирается в этом!
После нескольких слив тошнота отступила, и Жань Цзяньин почувствовала себя гораздо лучше. Её любопытство, подавленное ранее, вновь проснулось. Да и находиться рядом с кумиром так долго придало ей смелости.
— Эй, парень, — наклонив голову, сказала она, — ты, кажется, отлично знаешь эти места. Но по твоему акценту не скажешь, что ты отсюда.
Это, конечно, было очевидно: она давно выяснила всё о месте рождения, росте и учёбе своего кумира. Его чистейший северный акцент никак не вязался с этим южным краем...
— В детстве я часто приезжал сюда на лето.
Жань Цзяньин мысленно перебрала все известные ей факты из биографии Цзян Яня, но так и не поняла, почему он приезжал сюда. Однако, видя, что он не хочет рассказывать подробнее, она подавила своё любопытство.
Это место, конечно, не было родиной Цзян Яня, но именно здесь родился адъютант его деда.
Все, кто хоть немного интересовался Цзян Янем, знали, что он — богатый наследник, но мало кто знал, что за этим статусом скрывался ещё и внук высокопоставленного военного.
Фраза «На юге — Жуань Чусу, на севере — Цзян Вэйлу», где «Цзян» стоял первым, относилась именно к семье Цзян. Дед Цзян Яня с юных лет был горячим патриотом; за годы войны он заслужил множество наград и к моменту рождения внука уже носил звание генерала с одним колосом и тремя звёздами.
http://bllate.org/book/5368/530444
Готово:
