Это были самые простые и жизненные кадры — ничуть не приукрашенные, ничуть не вычурные. Но именно их памятная ценность и ощущение ритуала делали их такими трогательными. А с точки зрения Лян Чжао добавлялся ещё один оттенок — взгляд человека, уже прошедшего через всё это: состоящая во втором браке, она смотрела на чужую свадьбу с прежней искренностью и оптимизмом.
Неужели это и есть то самое: «Пусть ты вернёшься, но всё ещё останешься юношей»?
Когда полоса воспроизведения перевалила за половину, камеру взял в руки другой гость.
Лян Чжао отошла помочь: поправила наряд цветочнице и вытерла слёзы невесте, которая рыдала, как ребёнок.
Со стороны виднелась лишь разноцветная посыпка конфетти на полу и зал, наполненный радостными поздравлениями.
В тот момент, когда она вместе с подружками невесты фотографировалась с ней,
кадр резко переключился на стоявшего позади Гу Цианя в безупречном костюме.
Затем — на жениха рядом с ним: в его чертах скрывалась природная грация, а взгляд был устремлён прямо на них.
Отрывок длился всего пять–шесть секунд, но Лян Чжао пересматривала его снова и снова, погружённая в задумчивость.
Так глубоко, что не сразу услышала, как стажёрка несколько раз окликнула её и положила на стол пакет с кофе.
— Это что? — наконец очнулась она.
— Разве это не ваш заказ? — тоже растерялась девушка. — Курьер принёс, назвал ваше имя, я и получила.
— Я ничего не заказывала.
— Тогда, наверное, кто-то другой из отдела.
Лян Чжао, слушая вполуха, распаковала кофе и подумала, что коллега неплохо разбирается в предпочтениях руководства — даже знает, что она предпочитает холодный заварной кофе.
Без особого интереса отхлебнув глоток, она лишь потом взглянула на надпись на стаканчике:
Для Лян Маомао.
Щёки её мгновенно вспыхнули до корней волос. Оглядевшись, она поспешно прикрыла ладонью эту сторону стакана.
*
Через пять дней Лян Чжао вернулась из Пекина в Шанхай и сразу направилась в больницу.
За окном уже стемнело, а погода в межсезонье была непредсказуемой. Едва съехав с эстакады, она увидела, как с тёмного горизонта начал накрапывать дождь.
Несмотря на это, она специально заехала в цветочный магазин и купила свежесрезанные жёлтые лилии для профессора Динь.
У входа в больницу её встретил Гу Циань, только что закончивший дежурство в приёмном покое. Он сообщил, что предоперационная подготовка прошла успешно и, если не возникнет осложнений, операция состоится завтра в восемь утра.
По его виду было ясно: он измучен. Дни напролёт он ухаживал за матерью и разбирался с роднёй. Люди и человеческие отношения всегда подчиняются одному закону: пока ты наверху — все льстят, как только упадёшь — проверяется, кто на самом деле рядом. Стоило здоровью профессора Динь пошатнуться, как родственники со стороны мужа тут же исчезли. Раньше все радовались, что она вышла замуж в знатную семью и теперь можно приобщиться к её блеску. А теперь, когда болезнь обнажила свою уродливую, кровавую суть — разрез на животе, отвратительный и грязный, — старикам, скорее всего, больше не придётся делить ложе.
Теперь все приходили в больницу лишь для показухи, лицемерно причитая, будто несут похоронный горшок.
Сейчас же, встретившись после разлуки, они не знали, как себя вести: ни нежность, ни отчуждённость не казались уместными. В итоге человек в белом халате просто взял у неё цветы и, глядя в её уклоняющиеся глаза, спросил:
— Сколько заплатила за цветы?
— Ты что, с ума сошёл? Даже за это считаешься?
И, почувствовав, что он слишком близко подошёл, потребовала отойти:
— От тебя пахнет антисептиком. Это невыносимо.
Они стояли под навесом у входа — мелкий дождь, полумрак, вокруг почти никого. Гу Циань вспомнил, как она в тот раз была пьяна: милая, растерянная, с детской непосредственностью. А теперь перед ним — этот надутый, упрямый вид. В нём вдруг проснулось своенравие: он шагнул вперёд и прижал её к углу,
заставив вдохнуть именно то, что она ненавидела — запах его рубашки.
Яркие лепестки оказались раздавлены между ними из-за внезапного, дерзкого поцелуя.
Во влажном, плотном обмене дыханием
Лян Чжао лягнула его и укусила:
— Я не могу дышать!
— Далёкая вода не утоляет жажду
В изящной вазе с глазурованным верёвочным узором и отогнутым горлышком стояли несколько веточек тощей сливы. Ветви изгибались, словно хрупкая, чахнущая красавица, а лепестки едва держались на стеблях — стоит коснуться, и они тут же осыпались.
И всё же именно они были единственным живым пятном в палате.
Все гости разошлись, оставив после себя ощущение пустоты за фасадом показной заботы. Профессор Динь с облегчением вздохнула: наконец-то тишина. Она велела детям и невестке садиться:
— Чего стоите, как на похоронах?!
Гу-эр первым возмутился:
— За таким ртом надо повесить два пучка полыни, чтоб отогнать несчастье.
С этими словами он бесцеремонно уселся рядом, закинул ногу на ногу и налил два стакана заваренного улуна, один протянул Лян Чжао.
Прежде чем отпить, он обернулся к ней:
— Горячий. Пей медленно.
Независимо от того, насколько искренним было всё происходящее, профессор Динь радовалась каждой минуте.
С улыбкой она переводила взгляд с одного на другого. Затем велела второму сыну отодвинуться:
— Пусть Чжао-Чжао сядет поближе ко мне. Дитя моё, — добавила она, заметив недовольство сына, — что за глупости? Я каждый день вижу твою рожу — уже тошнит. Неужели не дашь мне пообщаться с кем-нибудь свеженьким? Или тебе, здоровенному мужику под метр восемьдесят, стыдно, что ты ревнуешь? Жену или мать?
Её язык по-прежнему был остёр — не зря двадцать лет простояла у кафедры. Гу Циань лишь усмехнулся с ленивой небрежностью:
— Сказала одно слово — а тебе уже сто ответов? Видимо, болезнь уже прошла.
Лян Чжао молча наблюдала за их перепалкой и, не говоря ни слова, тихо придвинула стул ближе к кровати. Она извинилась перед свекровью:
— Мама, я купила цветы перед приездом, но…
Тут её взгляд метнул в сторону одного человека:
— Из-за неких непреодолимых обстоятельств они погибли. Поэтому я заказала другую композицию онлайн — скоро доставят.
«Непреодолимые обстоятельства», — приподнял бровь Гу Циань.
Между супругами промелькнул обмен взглядами — скрытая перепалка и в то же время нежный диалог глазами.
Один внешне невозмутим, внутри смеётся: «Ну-ка, расскажи подробнее!»
Другая — холодно равнодушна, но в душе шипит: «Тебе ещё не стыдно смотреть мне в глаза?!»
Мужчины всегда торопливы, особенно в расцвете сил. После свадьбы он вынужден был соблюдать воздержание так долго, что это сравнимо с тем, как отнять соску у ребёнка в период прорезывания зубов — или любой другой источник утешения.
Поэтому голодный охотник, почуяв добычу, уже не может остановиться.
Но на этот раз Лян Чжао укусила его так сильно, что прокусила нижнюю губу. Не рассчитывая сил — скорее, отомстить за дни душевных и физических мучений, которые он ей устроил. В тот самый миг, когда между их переплетёнными губами и языками распространился металлический привкус крови, роли охотника и жертвы поменялись местами.
Гу Циань, напротив, стал ещё настойчивее. Прижав её затылок ладонью, он втянул её в себя и стал наслаждаться, будто наслаждается самым сокровенным.
Но в самый неподходящий момент — как раз в перерыв между сменами — у двери начали мелькать коллеги. Пусть они и прятались, кто-то всё равно узнал Гу и громко окликнул его.
Им пришлось поспешно отстраниться друг от друга.
…
Вот так и погибла та самая композиция.
Профессор Динь, конечно, ничего не знала, но, заметив царапину на губе сына, всё поняла. Красивая внешность — это и благословение, и проклятие: малейший дефект невозможно скрыть.
— Вы что, всё ещё чужие друг для друга? — сказала она. — Зачем мне столько цветов, которые только глаз радуют?
Подтекст был ясен: говорят, у больного на постели долго не бывает сына. А вы всё ещё помните обо мне — и слава богу.
Лян Чжао ответила:
— Нужны. Это правило и знак уважения.
Гу Циань мягко поставил крышку на чашку:
— По своей сути цветы и созданы, чтобы радовать глаз. Их ценность — в эстетике и утешении, а не в пользе.
— Опять за своё! Чёрное можешь выдать за белое, — упрекнула его мать, называя его ловкачом. Затем повернулась к невестке и рассказала анекдот: когда они ещё жили в общежитии, отец однажды самовольно отпустил пекинеса Гу-эра. Мальчишка так расстроился, что решил сам накопить и купить нового.
Тогда за забором часто кричали: «Сдаю старьё! Сдаю старьё! Телевизоры, холодильники, стиральные машины, газеты, книги, пивные бутылки…» И что же придумал наш герой? Собрал весь хлам дома — вместе с папиными старыми книгами, газетами и даже пейджером — и отнёс продавать.
Денег выручил немного, зато, перелезая через забор, упал и потерял сознание. Вечером вся семья металась в поисках, а потом соседский дед пришёл и сказал: «Старый Гу, твой сын уже полдня спит у забора. Если не поторопишься, труп остынет наполовину».
Беднягу отец, конечно, избил без разбора.
— В нормальной семье после порки признал бы вину и извинился — и дело бы закрыли. Но наш герой, как всегда, пошёл наперекор: «Я избавил тебя от тех пошлых кассет с порнухой! Это спасло тебе жизнь! Ты просто родился в удачное время — раньше бы за такое соседи забросали тебя тухлыми яйцами и надели деревянные башмаки!»
Лян Чжао не сдержалась и рассмеялась:
— Вы хотите сказать, что его язычок достался ему ещё в утробе?
— Это лишь часть правды, — покачала головой профессор Динь серьёзно. — Я хочу сказать, что у этого негодника всегда был острый язык, но он никогда не умел им пользоваться по-настоящему. Чем сильнее чего-то хочет, тем меньше говорит прямо — предпочитает хитрить и идти окольными путями.
Лян Чжао наконец поняла: свекровь вовсе не просто болтала о прошлом — она давала им урок.
Она, как и Лян Тайтай, прекрасно видела сквозь щёлку, как устроены женщины. Обе — Лян Тайтай и профессор Динь — были женщинами, прожившими долгую жизнь среди кухонных горшков и бытовых забот, и с ними не стоило мериться остротой — они были как старый имбирь: жгучи до невозможности!
С того момента, как Лян Чжао уехала к матери, и до её ответного письма, написанного с изрядной долей снисхождения, профессор Динь оставалась в стороне, но знала всё лучше, чем сами участники.
Её бездействие не означало незнание — она просто давала им шанс самим всё уладить. Ведь два умных, образованных человека не могут разрешить даже пустяковую ссору? Тогда, видимо, и вмешиваться не стоит.
В этом и заключалось её превосходство и спокойствие по сравнению с Лян Ин.
Умение сохранять хладнокровие. Но даже самая невозмутимая женщина, оказавшись в собственном браке, неизбежно теряет достоинство.
Лян Чжао вспомнила, как в детстве, когда во всём большом общежитии жили сотни семей, она всегда считала профессора Динь самой красивой. Обычная красота — в лице, но у неё она была в костях, в осанке, в ауре — как живая героиня старинного журнала эпохи Республики.
Увы, прекрасное редко бывает прочным. За эти годы она постарела на глазах. Из-за постоянных болезней фигура сильно изменилась. Сегодня, чтобы принять гостей, она даже нанесла немного пудры и надела наряд, подчёркивающий цвет лица. Но, несмотря на все усилия, выглядела всё равно уставшей и измождённой.
Лян Чжао даже засомневалась: не слишком ли ярко она сама одета?
Тем временем человек, которого так долго «разбирали по косточкам», наконец неспешно произнёс:
— Так скажите, чей же я унаследовал характер?
Мать парировала:
— Как твоя фамилия? А моя?
— В наше время сменить фамилию — бесплатно и легко.
— Тогда меняй! Только вернись — старый Гу первым переломает тебе ноги…
— Ещё лет десять назад он грозился отрубить мне руки. С тех пор прошло столько времени — наверное, его топор уже весь проржавел.
Он лениво приподнял веки, не собираясь сдаваться.
Так они продолжали перебрасываться колкостями.
Лян Чжао подумала про себя: «Да, не зря они мать и сын. В Гу Циане много черт, унаследованных от неё — и манера речи, и упрямство, с которым он никогда не уступает, даже проигрывая».
Вскоре профессор Динь начала прогонять гостей:
— От болезни я стала как император — слушаю доклады целыми днями. Уходите уже, дайте мне поспать. Вечером придёт Айма — она меня всё равно разбудит. У неё такие громкие шаги, точно идёт война.
Гу Циань сказал:
— Тогда мы правда уходим. Завтра утром снова приеду.
Он напомнил ей о запрете на еду и воду перед операцией.
Профессор Динь рассмеялась:
— Я ведь тоже медик!
— Это вы мне говорили несколько дней назад.
Перед уходом свекровь попросила Лян Чжао остаться, а сына отправила вон:
— Нам с дочкой нужно поговорить наедине.
Лян Чжао посмотрела на Гу Цианя. В этот момент ему позвонили, и он, ответив «Да, заведующий», кивнул ей. Она осталась, он вышел.
Когда дверь закрылась, профессор Динь, сухая, как ветка, взяла её за руку:
— Уже сезон артемизии. Через несколько месяцев будет ваша вторая годовщина свадьбы. Время и правда летит.
В этот момент Лян Чжао решила не скрывать:
— Мама, на самом деле… я хотела развестись с ним. Причины сейчас не важны — вы, наверное, и так всё поняли.
— Да, поняла. Гу-эр тоже мне всё рассказал.
http://bllate.org/book/5365/530258
Готово:
