Лян Чжао поддерживала переезд бабушки к ним. Ещё до Нового года она наняла бригаду мастеров, чтобы полностью отремонтировать дом — и снаружи, и изнутри. Это было шикменьское здание на улице Хуайхай, бывшая старая коммуналка. Всё оборудование давно пришло в негодность, повсюду царили запустение и ветхость, и строителям пришлось изрядно потрудиться. К счастью, ремонт завершили как раз в день малого Нового года, и три поколения — бабушка, мать и внучка — сделали семейное фото у входной двери.
В тот день Лян Чжао спросила бабушку:
— Ну как, бабуля, нравится тебе «новый дом»?
Бабушка ответила небрежно:
— Вещи, видно… крепче людей.
Эти слова запомнились Лян Чжао на всю жизнь. Она редко позволяла себе перекладывать негативные эмоции на госпожу Лян, но ведь и сама она до сих пор так и не смогла отпустить доктора Таня?
До двадцати одного года жизнь Лян Чжао складывалась вполне гладко. Отец и мать баловали её, она жила без забот: еда подавалась вовремя, одежда — по первому зову. В учёбе она всегда была «той самой девочкой», о которой говорят: «Вот бы мой ребёнок был таким!». Она жила исключительно для себя и почти никогда не сочувствовала одноклассникам или друзьям, жаловавшимся на трудности, да и смертельные расставания в литературе казались ей чужими, не имеющими к ней отношения. «Это чужая пьеса, — думала она, — а моя семья — самый прочный равносторонний треугольник: встаём с восходом, ложимся с закатом, обыденная, но вечная жизнь, и так будет всегда».
Пока вся эта гордость, а скорее даже самонадеянность, не сгорела дотла в год её стажировки — вместе с прахом отца.
С тех пор Лян Чжао боится всего, что связано со смертью или разложением.
Именно поэтому прошлой ночью она честно сказала Гу Цианю:
— Да, между нами не больше, чем мимолётная связь. Если говорить строго, у нас нет ни малейшего эмоционального фундамента. Но, как ты и сказал, моё тело — моё, и я сама решаю, оставить ребёнка или нет. Если решу уйти — я, человек, который больше всего на свете боится смерти, не осмелюсь делать такой операции; да и за что страдать невинному ребёнку? А если оставить — извини, но моя карьера и жизнь только начинаются, и я не готова нести клеймо «матери-одиночки».
— Ты же врач, — добавила она, — тебе лучше знать: жизнь превыше всего. Перед лицом смерти всё остальное ничтожно.
Гу Циань поднял руку, прерывая её, и пристально посмотрел ей в глаза, слегка напрягши челюсть:
— Сначала скажи чётко: это действительно случайность?
Он всё ещё подозревал, что Лян Чжао что-то задумала.
«Неблагодарный тип, — подумала она, глядя на него с ледяной иронией. — Сделал дело — и забыл».
— Доктор Гу, — сказала она, — разве с самого начала всё между нами не было случайностью?
Да…
Даже начало было случайностью.
—
Пять месяцев назад брак Лян Чжао и Гу Чжэня окончательно распался. Расставание прошло крайне некрасиво: раздел имущества и аннулирование свидетельства о браке — всё это обсуждалось публично. Поскольку оба работали в одной компании, городские сплетни быстро обошли всех: кто за кого, кто виноват, кто прав. Мир, мол, прогрессирует, но на деле всё по-старому, а то и хуже. Люди, требующие от тебя «вспороть живот, чтобы показать, сколько там холодной лапши», вовсе не хотят увидеть лапшу — им просто нужно определить твою жизнь по своим меркам,
по меркам их собственного представления о том, как должна выглядеть чужая судьба.
Например: почему хорошие люди разводятся? Наверняка кто-то изменил или бросил в трудную минуту. И если так — ну что ж, сами виноваты…
И так далее, и тому подобное.
Когда Лян Чжао ночью позвонила своей подруге Пу Су, она искренне призналась:
— Мне кажется, я видела, как живую женщину убило одно-единственное слово — «брак».
Какой смысл в браке? В нём невозможно найти правду или вину. Смысл — только в том человеке, с которым ты рядом. Пу Су, я всегда думала, что Гу Чжэнь — тот самый…
Подруга несколько дней ходила подавленной, совсем не похожей на прежнюю энергичную и сильную Пу Су. Та в конце концов настояла:
— Выходи из дома! Ты что, в тюрьме сидишь? Даже в тюрьме можно поймать солнечный свет! Если тело не двигается, мысли тоже застывают.
После многократных уговоров Лян Чжао, словно какого-нибудь божка, всё-таки вытащили из дома. Она выглядела безупречно — явно старалась.
Она не признавалась себе и уж точно не обсуждала с Пу Су, что в глубине души хотела просто доказать: «Я живу лучше, чем ты». Вместо этого она лишь внешне демонстрировала блеск, чтобы даже если слёзы высохнут, на губах всё равно осталась бы улыбка.
Под этой вульгарной «бедной свободой» скрывалась готовность всё бросить — и даже искреннее желание случайной любовной интрижки.
Яд против яда: из могилы одного мужчины — к возрождению с другим.
За эти годы круг общения подруг не измелился: всё те же ужины, выпивка, карточные игры и караоке.
В тот период Пу Су находилась на новом этапе развития своего медиапроекта. Бывший парень неожиданно связался с ней и предложил совместный проект. Так они «возобновили отношения» — кавычки уместны, ведь Пу Су чётко предупредила его: «Общение — только по работе. Личные чувства — вне игры».
— Ты думаешь, я стану есть обратно отбивную? — возмущалась она. — Фу, разогретое — всегда протухшее! Разбитое зеркало хоть и склеишь, всё равно порежешься! Разве деньги не приятнее бывшего? Я с кем угодно поссорюсь, но только не с деньгами!
Подруги даже прозвали его «деньгобойфрендом».
Лян Чжао его знала: когда у неё ещё не было нового партнёра, она иногда ходила с ним на встречи как член «семейной команды». Он окончил университет Шанхая, потом вернулся на родину строить карьеру. Приехать в Шанхай для него — большая редкость, поэтому он и решил собрать старых однокурсников.
Так, в один прекрасный вечер, Лян Чжао, нарядившись с особым тщанием, отправилась на встречу, ожидая изысканного девичника. Но, открыв дверь кабинки, увидела два стола для маджонга, за которыми сражались в полном азарте. В воздухе висел дым, раздавались то грубые, то пошлые анекдоты. Лян Чжао сразу поняла: её разыграли. Она осталась стоять у двери, рука на ручке,
и с холодной иронией произнесла:
— Мисс Пу, скажите, пожалуйста, ещё не поздно симулировать болезнь и сбежать?
Пу Су раньше завидовала внешности Чжао. Та была не просто красива — её красота была в костях, а не в коже. Лицо высокого класса: в молчании — холодное, в улыбке — живое. Жаль, что не стала супермоделью.
Поэтому на таких сборищах, где присутствовали и мужчины, и женщины, Лян Чжао всегда становилась центром внимания. И на этот раз, как и ожидалось, все почти одновременно повернули головы в её сторону.
Все, кроме одного.
Тот сидел на месте дилера, держа сигарету в зубах, сосредоточенно собирал комбинацию. Только когда дым начал щипать глаза, он неторопливо снял сигарету и правой рукой перевернул наугад взятую фишку.
Сквозь голубоватую дымку Лян Чжао наконец разглядела его лицо. Да, черты действительно привлекательные, а миндалевидные глаза так и манят взгляд. Это было признание «коллеги» — красота, оценивающая красоту. Но…
почему-то он казался знакомым?
Пока он, наклонив голову, закуривал новую сигарету и объявлял, что выиграл партию,
кто-то в зале одновременно произнёс их имена:
— Гу Циань.
— Лян Чжао.
Их взгляды встретились —
словно в маджонге: ты только что сбросил ту самую фишку, которую я ждал.
Давно не виделись.
— 05 — 66 лет
На самом деле та ночь была дождливой. Но компания не унывала — нашли антикварный чайный домик с кабинкой, за окном которой тянулась крытая галерея.
В темноте набухали бесчисленные бутоны, их влажный аромат дарил носу целое лето.
«Деньгобойфренд» первым заметил Лян Чжао:
— Давно не виделись! Быстрее садись. Сейчас закажу тебе чай и закуски.
А имя «Гу Циань» произнесла девушка. Все звали её Чэнь Хуа или просто Хуа. На вид ей было чуть за двадцать — ещё не сформировалась, но уже хитрая. Увидев Лян Чжао, она тут же мило и фамильярно поздоровалась:
— Сестрёнка, здравствуйте!
Затем подбежала к Гу Цианю:
— Твоя младшая сестра звонит. Отвечать или нет?
Было видно, что они очень близки: ещё полчаса назад Хуа накинула себе на плечи его куртку — ей было прохладно. Рукава, явно длинные для неё, были закатаны три раза и болтались, как театральные рукава у актрисы.
Телефон лежал в кармане куртки, и, когда позвонила младшая сестра Гу, Хуа с видом человека, которому дали нерешаемую задачу, спросила хозяина телефона:
— Брать или не брать?
Она повторила вопрос несколько раз. Остальные, услышав это, то насмешливо, то с притворным умилением покачали головами. Только один человек всё так же лениво отозвался:
— Потом. Сейчас считаю очки.
— Гу Циань, ты вообще с маджонгом в старости жить собрался?! — возмутилась Хуа и шлёпнула его по плечу.
Все рассмеялись:
— Не может быть! Маджонг ведь не умеет болтать. А ты же любишь, когда кто-то весело щебечет рядом!
Хуа сразу смутилась:
— Что вы такое говорите…
— А вот и знаешь! — поддразнили её.
— Противные! — воскликнула она.
Пока шли подначки, Гу Циань закончил подсчёт выигрыша, и все начали бросать кости для пересадки. Только тогда он обернулся к Хуа за телефоном. Та вдруг передумала и прижала аппарат к груди:
— Почему ты говоришь «восток», а я не могу пойти «западом»? Где моё достоинство?
Он, привыкший к таким штучкам, лёгкой усмешкой ответил и протянул руку прямо к её груди, как бы угрожая:
— При стольких свидетелях ты думаешь, я не посмею?
— Держи, держи! Ты вообще без стыда! — крикнула она и швырнула ему телефон, убегая.
Шум и смех усилились.
А Лян Чжао тем временем сидела на диване, обхватив чашку горячего чая, и равнодушно наблюдала за происходящим. Она уже привыкла к подобным «деловым ужинам» и их флиртовым играм. Всё это — старая песня: мужчины и женщины играют в кошки-мышки, но Гу Циань всегда держит ситуацию под контролем, а Хуа явно не соперница ему.
В конце концов девушка, сияя глазами, прыгнула мимо неё, крутя рукав куртки, а затем, скрывшись в тени, с девичьим восторгом поднесла ткань к носу, вдыхая лёгкий аромат духов —
точнее, запах самого владельца куртки.
Лян Чжао невольно усмехнулась.
На самом деле у неё самой когда-то было то же самое, поэтому она не осуждала. Насмешка её была адресована не Хуа, а себе прежней.
Подруга просидела в одиночестве почти полчашки чая, пока Пу Су первой не выдержала:
— Чжао-Чжао, ты чего сидишь как пень? Ты что, пришла сюда только чай пить?.. Три бамбука!
— Пон! — раздалось.
«Деньгобойфренд» добавил:
— Пу Су говорила, что ты, Лян Чжао, отлично играешь в маджонг.
Пу Су тут же пнула его под столом и бросила на него ледяной взгляд:
— Чьи имена ты вообще смеешь так называть? «Пу Су» и «Лян Чжао» — это тебе не клички! — И тут же приказала ему встать: — Уходи с моего места. Ты портишь мне удачу.
— Да что я натворил! — возмутился он. — Ты что, только что с горы спустилась?
— Скажешь ещё слово — рот порву!
Когда они встречались, их отношения всегда строились на подобных перепалках — классическая пара «любовь-ненависть». Раньше, когда они звали Лян Чжао на свидания, та всегда отказывалась: не хотела быть «третьим лишним» и уставала от их бесконечных ссор. Без преувеличения, они могли поссориться в Пудуне и помириться только в Пуси. Говорят ведь: чем больше ссорятся молодые влюблённые, тем крепче их связь.
Но на деле всё оказалось иначе. Или, может, всё решилось ещё в выпускной год: «деньгобойфренд» хотел вернуться домой и начать своё дело, а Пу Су твёрдо решила остаться в Шанхае и пробиваться сама. В юности мы всегда ставим достоинство выше любви. С тех пор их пути разошлись — кто на юг, кто на север.
Не каждая встреча после долгой разлуки превращается в романтическое «возрождение любви». Теперь Пу Су даже не думала о подобных мелочах:
— Я не вернусь, — сказала она Лян Чжао. — Потому что люблю того парня, каким он был тогда.
А любовь к себе — это всегда про настоящее время.
Как и раньше, в спорах первое слово оставалось за женщиной. «Деньгобойфренд» послушно сдал место, и Лян Чжао села за стол.
Честно говоря, играть ей не хотелось, но отказать было невозможно. Усевшись, она заметила, что «деньгобойфренд» забыл зажигалку. Повернувшись, чтобы окликнуть его, она невольно взглянула на игрока справа.
Если их взгляды и встретились, то мельком — его взгляд скользнул по ней быстрее утренней росы.
Затем он с надменным видом постучал костяшками пальцев по столу:
— Соседи уже два круга сыграли.
Лян Чжао поняла намёк, но внутренне возмутилась:
— Ну что ж, начнём. Давно не брала в руки фишек, так что, пожалуйста, потерпите, если буду играть плохо.
На самом деле это была скромность: в маджонге она никогда не уступала. Эту игру она освоила у госпожи Лян. Мать обожала маджонг: если в районном клубе не хватало партнёров, ей звонили, и даже с лопаткой в руках она кричала: «Ждите! Уже бегу!»
Доктор Тань был слишком занят, чтобы следить за учёбой дочери, поэтому после школы Лян Чжао ходила в клуб, чтобы делать уроки. Шум её не смущал — она всегда была дисциплинированной. К тому же маленькая девочка быстро поняла: как только кто-то выигрывал, он давал ей деньги «на радость».
Позже она начала учиться у матери: распознавать фишки, прятать нужные, собирать комбинации. Соседи, удивляясь, как растёт и хорошает девочка, вскоре заметили и другое: за столом она обладает той же решимостью и напором, что и её мать.
Когда фишки попадали ей в руки, она выстраивала их в ряд, брала за края и с ловким движением переворачивала — такая манера держать фишки не уступала никому.
Поэтому, когда она сейчас говорит «я не умею», это всё равно что отличница говорит «я не готовилась».
http://bllate.org/book/5365/530225
Готово:
