Лу Цзяоцзяо не злилась. Мышление злодеев непостижимо для обычных людей — в конце концов, этой особе суждено было сгнить в тюрьме. Она повторила ещё раз:
— Как только контракт закончится, я смогу уйти. Зачем мне торопиться убивать?
Бросить камень в упавшего, добить, пока он слаб — всё это вполне обычные правила игры.
Враг уже на последнем издыхании — разве не следует помочь ему покончить с собой? Только Лу Цзяоцзяо могла поступить наоборот — спасти его.
Сяо Хунсюань никогда не замечал за Лу Цзяоцзяо мягкости. Теперь, вдруг осознав это, он даже нашёл её черту очаровательной — и даже безобразно очищённое ею яблоко вдруг показалось ему милым.
— Сходи, промой это яблоко, — сказал он.
Лу Цзяоцзяо пошла мыть яблоко. Вернувшись из туалета, она увидела, что в палате появилась ещё одна женщина — молодая и красивая, Бай Миньюэ.
Она подошла, взяла свой холщовый рюкзачок с тумбочки у кровати — в нём лежал телефон — и сказала Сяо Хунсюаню:
— Господин Сяо, я пойду. Не стану мешать вам с подругой.
Не дожидаясь его ответа, Лу Цзяоцзяо развернулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Бай Миньюэ смотрела ей вслед, не в силах сразу прийти в себя. Спустя мгновение она спросила Сяо Хунсюаня:
— Это Лу Цзяоцзяо? Та самая женщина с твоих обоев?
Тон её вопроса был ровным, но выражение лица выдавало всё понимание. Бай Миньюэ думала, что может игнорировать Лу Цзяоцзяо: она знала, что как только их отношения с Сяо Хунсюанем восстановятся, он непременно расторгнёт эту сделку с Лу Цзяоцзяо. Поэтому она терпеливо ждала. Но, увидев ту вживую, поняла: терпеть больше не в силах.
Перед ней стояла очень молодая и красивая женщина, с которой Сяо Хунсюань наверняка уже переспал.
Больше она ничего не сказала, лишь с надеждой смотрела на Сяо Хунсюаня, ожидая от него ответа, обещания.
Сяо Хунсюань усмехнулся:
— Да, это она. Миньюэ, если у тебя много дел, не трать время на меня. Работа важнее.
Бай Миньюэ продолжала смотреть на него. В тишине она ждала, но он больше ничего не добавил. Тогда она спросила:
— Мы можем начать всё сначала?
— Нет, — ответил Сяо Хунсюань тихо, но твёрдо, так что услышать могли только они двое.
— Ты хорошо помнишь, что было между нами раньше?
Он напомнил ей:
— Первый подарок, который я тебе сделал, был кулон на цепочке — серебряный или золотой? В день твоего рождения я подарил музыкальную шкатулку. Какая там играла мелодия? В день окончания школы мы пошли ужинать. Помнишь, что ели?
Бай Миньюэ сжала губы:
— Кое-что я уже не помню, кое-что забыла. Зачем цепляться за такие мелочи? Люди ведь живут не прошлым.
Сяо Хунсюань снова усмехнулся, будто не желая комментировать её слова, и словно сам себе произнёс:
— Первый подарок был серебряной цепочкой с кулоном в виде звезды. В музыкальной шкатулке играла «К Элизе». В день окончания школы ты захотела съесть ужин в том ресторане с чуаньчайским угорьем.
— Прошлое действительно прошло. Тогда ты не очень-то меня любила. Сейчас я тоже не очень-то тебя люблю.
— Бай Миньюэ, сейчас ты влюблена не в того меня, что был раньше. Возможно, ты даже забыла, каким я тогда был.
Бай Миньюэ крепко сжала губы. Она пыталась вспомнить прошлое, но у кого хватит сил помнить каждую ушедшую юношескую привязанность? К тому же Сяо Хунсюань никогда не был идеальным возлюбленным: хоть он и был красив, и девушки в классе охотно на него поглядывали, его ревность и деспотизм вызывали дискомфорт.
Бай Миньюэ это всегда раздражало. Она отлично помнила: ей нравился совсем другой Сяо Хунсюань — тот, что сейчас, благородный и сильный, способный прийти на помощь в трудную минуту.
Мужчины любят женщин за их грацию и нежность, женщины — мужчин за благородство и героизм. В этом нет ничего предосудительного. Кто же не любит прекрасное?
Бай Миньюэ спокойно вдохнула и сказала:
— Ты прав. И, по-моему, ты сейчас лучше, чем раньше. А я уже достаточно хороша. Мы отлично подходим друг другу. Если захочешь — приходи ко мне.
С этими словами она встала и вышла.
Лу Цзяоцзяо сидела на стуле в коридоре больницы и ела яблоко, которое с таким трудом очистила. Услышав шорох, она подняла глаза: так вот какая женщина нравилась Сяо Хунсюаню раньше — от макушки до пяток вся в «божественном» шарме.
Бай Миньюэ некоторое время разглядывала Лу Цзяоцзяо, потом вдруг сказала:
— В свои юные годы я тоже любила носить белые платья. Ты очень похожа на меня в то время.
Глядя ей вслед, Лу Цзяоцзяо медленно жевала сладкое яблоко.
По одному лишь звуку нельзя было понять, имелась ли в этих словах скрытая ирония. Лу Цзяоцзяо не стала задумываться.
Она постучала в дверь:
— Господин Сяо, можно войти?
Получив ответ, она вошла и спросила:
— Вы ещё хотите яблоко? Я уже съела то, что было.
— Что Бай Миньюэ сказала тебе у двери? — спросил Сяо Хунсюань.
Увидев, что он не хочет яблока, Лу Цзяоцзяо перестала возиться с ним и ответила:
— Госпожа Бай сказала, что я в белом платье очень похожа на неё в юности.
— Господин Сяо, мы похожи? — с любопытством спросила она.
Сяо Хунсюань повернул голову, посмотрел на неё и слегка нахмурился:
— Не помню.
Лу Цзяоцзяо поняла: память ведь не фотоаппарат.
Лу Цзяоцзяо, очищая яблоко, говорила:
— Я не умею чистить яблоки. Дома мама всегда чистила, брат ел, а мне доставались корки.
Она рассказывала о прошлом «этого мира» — без преувеличения: в детстве Лу Цзяоцзяо жилось куда труднее.
Мир, где даже один помидор делили по крошкам, казался Сяо Хунсюаню невероятно далёким. Заметив его интерес, она выбрала кое-что из воспоминаний и рассказала:
— В детстве мы ели помидоры, которые ещё не созрели. Та сторона, что солнце видела, была красной, а другая — зелёной. Брат ломал пополам: красную половину ел сам, зелёную — мне давал.
— Конечно, я её не ела. Зелёные помидоры жгут, твёрдые, да ещё и ядовитые.
Она ахнула — разговаривая и чистя одновременно, чуть не порезалась. Сяо Хунсюань взял у неё яблоко и нож. Лёгким движением пальца он прижал лезвие, другой рукой плавно поворачивал фрукт — и тонкая, почти прозрачная красная лента кожуры начала спускаться с лезвия.
Какие умелые руки!
По сравнению с ним, у неё, наверное, копыта, подумала Лу Цзяоцзяо, глядя на свои нежные пальцы.
Поставив на его одеяло маленькую корзинку для кожуры, она снова уставилась на его руки: чёткие суставы, белые и длинные пальцы, ногти аккуратно подстрижены. Затем перевела взгляд на профиль мужчины: чёткие брови, длинные ресницы, благородный нос, тонкие губы — всё в нём сочетало красоту и холодную отстранённость.
Она отвела глаза и только теперь осознала: этот мужчина, с которым она уже делила постель, на самом деле красавец, способный затмить даже главного героя этого мира.
Вспомнив жаркие моменты, она почувствовала лёгкое тепло в груди, щёки залились румянцем. Взгляд невольно скользнул вниз — к его ногам — и в душе шевельнулось лёгкое сожаление.
— Он давал тебе есть ядовитое? Как отреагировали родители? — спросил мужчина, не отрывая взгляда от яблока в руках.
Лу Цзяоцзяо то смотрела на его ресницы, то на яблоко и беззаботно ответила:
— Из-за одного помидора жаловаться не стоит.
Говоря о Лу Дачжи, она вспомнила, что в последнее время Го Цайфэн звонит ей каждые несколько дней, чтобы попросить денег: то спрашивает, получила ли зарплату, то жалуется на бедность.
— Твой брат завёл девушку. Чтобы встретиться, им приходится идти целый час пешком. Хорошо бы купить машину.
Лу Цзяоцзяо парировала:
— У нас же есть трактор.
Го Цайфэн возмутилась:
— Сейчас все ездят на легковых! Трактор в уездный город — стыдно показаться! Да и сын твой беспомощный: взрослый мужчина, а денег нет, приходится у сестры просить. Мы с отцом на него не надеемся. Как устроишься — забери нас с отцом к себе на старость.
Сын тратит деньги, а думает о дочери; в старости — тоже о дочери. Всё, что ни случится, они решают через Лу Цзяоцзяо. Ей было смешно:
— Мам, а если у брата с невесткой родятся дети?
Го Цайфэн ответила:
— Я в молодости сначала за братом ухаживала, потом сразу за тобой родилась — насмотрелась я на малышей. Пусть твой брат, когда родит, немного потрудится. Зато ребёнок сможет учиться в городе.
…
Все эти бытовые подробности Лу Цзяоцзяо рассказывала Сяо Хунсюаню, поедая мандарин. После попадания в этот мир она иногда специально звонила родителям, чтобы послушать их нелепости и развлечься.
Яблоко Сяо Хунсюань уже очистил: одна половина — неровный многогранник, сделанный Лу Цзяоцзяо, другая — идеально круглая, гладкая. Контраст был разительный.
Теперь яблоко лежало перед Лу Цзяоцзяо. Она спросила протягивающего его Сяо Хунсюаня:
— Господин Сяо, вы не будете есть?
— Я не ем яблоки, которые сам почистил.
Странное упрямство: предпочитает обслуживать, лишь бы самому быть обслуженным. Лу Цзяоцзяо взяла яблоко и откусила.
Сяо Хунсюань вложил нож в ножны и сказал:
— С твоей семьёй можно разобраться.
Лу Цзяоцзяо с надеждой посмотрела на него — в нём чувствовалась уверенность, а это всегда притягивает.
— Корень проблемы — в твоём брате. Родители хотят, чтобы он продолжил род.
Лу Цзяоцзяо, конечно, понимала. Она смотрела на него с интересом, побуждая продолжать.
— Достаточно лишить его этой возможности и сделать калекой — тогда он никогда не сравнится с тобой.
— …Лишить возможности? — переспросила она, вспомнив историю о принцессе Цзяньнин, отрезавшей всё Кун Юйну. — Вы имеете в виду… именно это?
Она широко раскрыла глаза, запинаясь от изумления.
Сяо Хунсюань погладил её по голове:
— Разве ты не слышала новость про студентку-медика, которая резала парню крайнюю плоть и всё испортила? Но лучше, чтобы твой брат ещё и долгов наделал — тогда уж точно не встанет на ноги.
Лу Цзяоцзяо была тронута: редко Сяо Хунсюань так искренне советовал ей. Но реализовать это было невозможно.
— Лучше не надо. Это слишком жестоко.
Его метод разрушил бы всю жизнь Лу Дачжи…
Скорее всего, Лу Дачжи останется в деревне. Родители могут строить любые планы, но пока Лу Цзяоцзяо не вернётся домой, ничего не выйдет. Так — тоже неплохо.
Сяо Хунсюань бросил на неё взгляд и уголки его губ дрогнули:
— Ты слишком добрая.
Не желая больше обсуждать семейные проблемы, Лу Цзяоцзяо спросила:
— У вас, господин Сяо, есть братья или сёстры?
Она думала, что этим оборвёт разговор — Сяо Хунсюань никогда не рассказывал ей о своей семье.
Но сегодня…
— У меня был старший брат. С трёх лет его здоровье было подорвано: сердце и почки постоянно угрожали отказом, иммунитет тоже давал сбои. Я младше его на четыре года. Родители надеялись, что я смогу отдать ему одну почку. К счастью…
Он усмехнулся, и на лице его появилась странная улыбка:
— Наши почки оказались совместимы. В детстве я часто сдавал ему костный мозг. Потом он захотел, чтобы я отдал ему почку. А на самом деле — сердце…
— Как думаешь, чем всё закончилось?
Она покачала головой — гадать не будет. Взгляд её скользнул по его нижней части тела: судя по ночным подвигам, с почками и сердцем у него всё в порядке.
— Около пятнадцати лет назад он умер во время операции. Отец умер пять лет назад. Мать почти забыла своего первого ребёнка.
«Операционная ошибка»? — подумала Лу Цзяоцзяо. В этих словах явно чувствовалась двусмысленность, но спрашивать больше не стала: а вдруг замолвишь лишнее — и прикончат?
Она молча ела яблоко.
— Я научился чистить яблоки у его больничной койки, — добавил Сяо Хунсюань.
Лу Цзяоцзяо моргнула и проглотила кусочек.
В этот момент в палату вошёл санитар, чтобы сделать Сяо Хунсюаню массаж.
— Учись, — сказал вдруг Сяо Хунсюань.
Лу Цзяоцзяо отложила яблоко и внимательно наблюдала за движениями санитара.
Когда тот ушёл, Сяо Хунсюань произнёс:
— Я не люблю, когда меня трогают посторонние. Сейчас помоги мне обмыться.
http://bllate.org/book/5364/530185
Готово:
