Корабль наконец приземлился у знаменитой площади Рея на планете Слэй.
На площади уже возвели сценическую конструкцию для соревнований. Техники проверяли оборудование, а координаторы репетировали ход сегодняшнего конкурса. Через несколько часов здесь соберутся тысяча отобранных зрителей с разных планет — именно они вместе с тремя профессиональными судьями определят итоговые места участниц в этом раунде.
Ци Шань сошла с корабля, и Барбара тут же потащила её за кулисы — готовиться к первому выступлению.
Барбара усадила Ци Шань на стул и вызвала визажиста, насмешливо бросив:
— Тебе стоит хорошенько принарядиться. Ведь, скорее всего, это твой единственный шанс засветиться на этом конкурсе.
Ци Шань спокойно ответила:
— Зато хоть повидала мир.
Бонусные баллы уже в кармане. По возвращении можно будет сосредоточиться на подготовке к вступительным экзаменам — вдруг получится поступить в столичный университет, о котором она так долго мечтала?
Визажист спросил:
— Мистер Джонсон упоминал, что вы привезли собственный наряд?
— Вы можете сначала переодеться, а потом подскажете, какой макияж подойдёт?
Да, Ци Шань действительно привезла наряды с собой.
Ассоциация по межзвёздному распространению земной культуры вложила в её участие немало сил. Многие бренды, которые Ци Шань раньше видела только по телевизору, сами пришли к ней и сшили эксклюзивные наряды. Это было не только проявлением поддержки, но и попыткой расширить бизнес: успешный пиар на конкурсе мог открыть им доступ к межзвёздному рынку.
Поэтому её чемодан был набит до отказа разнообразной одеждой. И, конечно, как уроженке Поднебесной, ей было вполне естественно взять с собой несколько традиционных китайских нарядов.
Когда Ци Шань вышла переодетая, все в гримёрке невольно обернулись.
Визажист, увидев этот незнакомый стиль одежды, почувствовал, что столкнулся с величайшим профессиональным кризисом в своей жизни. Он долго смотрел на неё, держа в руке кисточку, но так и не мог решить, какой макияж подойдёт к такому образу.
К счастью, Ци Шань оказалась внимательной. Она порылась в своём рюкзаке и, наконец, вытащила фотографию, которую протянула визажисту, после чего удобно устроилась в кресле.
— Просто сделайте так же, как на фото, — сказала она.
Визажист замялся:
— Вы уверены?
Он осторожно добавил:
— Не покажется ли это слишком скромным?
Но его деликатное замечание явно осталось без внимания.
Ци Шань кивнула с твёрдой уверенностью:
— Именно так и сделайте.
Раз сама участница не переживает, визажист махнул рукой и принялся за работу, точно следуя указанному образцу.
Что до результата…
Когда конкурс уже почти начался, Ци Шань стояла среди других участниц, и те то и дело бросали на неё сложные взгляды — удивлённые, недоумённые и даже сочувствующие.
Алиса была одной из тех, кто смотрел на Ци Шань с жалостью.
Ей казалось, что землянка уже смирилась с неминуемым выбыванием и просто сдалась.
Барбара отвела Ци Шань в сторону и в ужасе воскликнула:
— Ты с ума сошла?!
Ци Шань по-прежнему говорила спокойно:
— Я в своём уме. Подожди, увидишь моё выступление — всё поймёшь.
Ведущей конкурса красоты пригласили знаменитую межзвёздную телеведущую мисс Джонс. Она обладала блестящим ораторским талантом, умела заводить публику и ранее вела множество популярных шоу. Её назначение на конкурс было единогласно одобрено всеми.
Ци Шань стояла за кулисами и слышала, как за занавесом раздался сладкий голос Джонс:
— Дамы и господа, давайте встретим самых громкими аплодисментами сотню участниц, прошедших отборочный тур!
Это был заранее утверждённый порядок: участницы поочерёдно выходили из-за занавеса, приветствовали зрителей, а затем возвращались к центру сцены, где каждая представляла себя.
Сегодня вечером все явно постарались. Девушки надели облегающие, элегантные наряды, подчёркивающие их фигуры, обулись в высокие каблуки, безупречно накрашены и улыбаются с изысканной грацией.
Каждый раз, когда участница выходила на сцену, зрительный зал взрывался восторженными возгласами, аплодисментами и криками одобрения. Как и писали пользователи Звёздной сети, в этом году конкурсантки действительно ярче, чем раньше: не только черты лица стали изысканнее, но и аура у каждой — особенная.
Здесь были госпожа Жуйни — свежая и неземной красоты, Барбара — ослепительно роскошная, госпожа Алиса — холодная и благородная.
Ну а Ци Шань… её было сложно описать.
Все с изумлением смотрели, как девушка с Земли вышла на сцену в широкой розовой рясе, в белых тканевых туфлях и почти без макияжа. В зале воцарилась полная тишина.
На конкурсе красоты все участницы старались подчеркнуть фигуру облегающими нарядами, а эта землянка выбрала свободную и странную одежду. К тому же она и так была ниже других на целую голову, а теперь ещё и обулась в обувь без каблуков. Зрители были настолько ошеломлены, что не знали, как реагировать.
Ци Шань была обычной школьницей, и стоять на сцене перед таким количеством людей ей было нелегко. Но у неё был опыт театральных выступлений, поэтому она прошептала себе несколько раз: «Все — капуста, все — капуста…» — и, обманув нервы, снова обрела спокойствие.
Хотя публика молчала, Ци Шань всё равно улыбнулась в камеру, показав две милые ямочки на щеках, и развернулась, чтобы уйти. Сначала она шла ровным шагом, но через несколько метров ускорилась, а в конце и вовсе чуть не побежала.
Теперь все поняли: она вовсе не так спокойна, как казалось.
Пользователи Звёздной сети, смотревшие трансляцию, активно обсуждали её образ:
[Повседневно не понимаю, что думают земляне…]
[Что у неё в руках? Такой реквизит я ещё не видел.]
[Слишком маленькая, слишком юная… слишком милая…]
[Самое ожидаемое выступление этой ночи, без сомнений!]
Ци Шань стояла рядом с Барбарой и осторожно оглядывалась. Убедившись, что рядом нет камер, она выдохнула и, обмахиваясь ладонью, тихо пробормотала:
— Хотя я и готовилась, всё равно нервничаю, когда так много людей смотрят…
В этом раунде было трое профессиональных судей: мистер Сюн Си, мистер Аллен и мисс Мия. Все трое пользовались огромным авторитетом в мире моды, и их приглашение на конкурс было встречено с одобрением.
Участницы по очереди выходили на сцену. Судьи и ведущая Джонс задавали каждой короткие вопросы, после чего следовало индивидуальное выступление. По завершении всех номеров как профессиональные, так и зрительские судьи выставляли оценки: итоговый результат рассчитывался по формуле — 30 % от профессионалов и 70 % от зрителей. Только первые пятьдесят участниц переходили в следующий раунд.
Ци Шань стояла в стороне и смотрела, как другие демонстрируют свои таланты: кто-то играет на инструменте, кто-то танцует, кто-то декламирует стихи. Все были невероятно талантливы и изящны.
Она подумала о своём выступлении и мысленно повторила главную цель:
— Второе — конкурс, первое — культурная экспансия… Второе — конкурс, первое — культурная экспансия…
Наконец настала очередь Ци Шань.
Возможно, публика уже привыкла к её образу — на этот раз зал взорвался бурными аплодисментами. Ци Шань вышла под овации и на мгновение растерялась от такого приёма.
Мистер Аллен явно проявил к ней интерес.
Он с любопытством посмотрел на неё:
— Госпожа Ци Шань, ходят слухи, что вы заняли второе место в отборочном туре благодаря голосам семи миллиардов землян. Что вы об этом думаете?
Ци Шань взяла микрофон и чётко ответила:
— Один мир, одна мечта.
Этот ответ на мгновение поставил Аллена в тупик.
Мистер Сюн Си тут же задал следующий вопрос:
— Общеизвестно, что ваша внешность не выделяется среди других участниц. Что же вдохновило вас выйти на эту сцену?
На этот вопрос она знала ответ!
Ци Шань выпалила:
— Культурная экспанси… то есть, чтобы все лучше узнали культуру Земли.
Видя, что вопросы становятся всё острее, Джонс поспешила сгладить ситуацию:
— А теперь давайте перейдём к индивидуальному выступлению госпожи Ци Шань.
Честно говоря, большинство не ждало от неё чего-то особенного.
Во-первых, после стольких выступлений уже началась усталость от зрелищ. Во-вторых, внешность Ци Шань не производила впечатления, и многие решили, что её нынешний наряд — явный признак готовности покинуть конкурс.
Но никто не знал, насколько серьёзно земляне отнеслись к этому соревнованию.
По сути, это уже был не просто выход Ци Шань — за неё выступала вся Земля.
В зале погас свет.
Впервые за вечер весь зал погрузился во тьму, и зрители растерянно переглянулись. Пока они недоумённо перешёптывались, слева на сцене вдруг вспыхнул луч прожектора.
Ци Шань стояла на лестнице. На ней была чёрная остроконечная шляпа, белый трикотажный свитер в академическом стиле, клетчатые брюки и чёрный плащ с тёмным узором. В руках она с трудом держала толстую, тяжёлую книгу. Её лицо было серьёзным, брови слегка нахмурены.
— Добро пожаловать в замок волшебников, — произнесла она.
Красный значок на левом нагрудном кармане блестел. Ци Шань одной рукой поправила сползшую шляпу, другой прижимая книгу, и торжественно добавила:
— Ни в коем случае не нарушайте законы магии, иначе я лично вас накажу.
За её спиной мелькнула тень замка. Вспышка молнии — и волшебница Ци Шань исчезла.
— Всем привет! Это снова я — Белоснежка Ци Шань, которую сегодня снова отравили.
Новый луч осветил сцену. Ци Шань в синем платье принцессы выбралась из хрустального гроба. На голове у неё был красный бант, в одной руке — край гроба, в другой — яблоко, которое она откусила. Щёчки, и без того круглые, раздулись ещё больше от яблочного куска.
Она проглотила фрукт, снова легла в гроб и пробормотала:
— Я всего на минуточку прилягу, не волнуйтесь. Такую прекрасную глупышку, как я, обязательно разбудит поцелуй принца.
Исчезла и Белоснежка. Затем появилась Чудо-женщина Ци Шань, принцесса Неон Ци Шань, верная рыцарь Ци Шань… Каждый новый луч прожектора открывал нового персонажа.
Когда свет в последний раз упал на сцену, зрители увидели Ци Шань в розовой рясе, сидящую на полу. Она крепко сжимала в руках грабли и с усилием поднялась на ноги.
— Привет всем! Я — Чжу Буцзе, — сказала она, почесав затылок. — Мой старший брат Байцзе отправился с монахом за священными писаниями, а я здесь жду, когда он вернётся домой. Родители говорят, что вся хорошая наследственность перепрыгнула через брата и досталась мне, поэтому он стал монахом, а я пошла на конкурс.
Ци Шань застенчиво и мило улыбнулась:
— Надеюсь на вашу поддержку!
В этот момент количество голосов за неё в Звёздной сети резко взлетело вверх.
Пользователи писали:
[Голосую, голосую, мама, я точно голосую за неё!]
[Земляне реально стараются! У других — талант-шоу, а у неё — целый театр!]
[Всё это с полной проекцией, наверное, заранее снято? Но очень оригинально, гораздо интереснее прежних выступлений!]
[Ааааа, все мои голоса твои!]
[Кто это такие? Выглядит очень интересно. Может, земляне объяснят?]
[Тоже хочу разъяснений! Внезапно заинтересовался культурой Земли.]
[Земляне такие милые, ууу! Эти пухленькие щёчки — просто волшебство! Почему мы отказались от таких генов?]
Как и писали пользователи, кроме последнего образа, всё остальное было заранее снято на Земле и передано организаторам. Это не нарушало правил конкурса и выглядело очень необычно. Оргкомитет высоко оценил потенциал номера и предоставил Ци Шань лучшее оборудование — звук и проекция были на высшем уровне.
Когда Ци Шань сошла со сцены, Барбара тут же ущипнула её за щёчку.
Увидев недоумённый взгляд Ци Шань, русалка невозмутимо убрала руку:
— …Просто давно хотелось.
Остальные участницы тоже с трудом сдерживали желание потискать её, но, не зная Ци Шань близко, не решались подойти.
Вскоре все выступили, и конкурсантки встали на сцене, ожидая объявления результатов.
http://bllate.org/book/5363/530120
Готово:
