Эти слова тут же задели хрупкое, ранимое сердце Ци Юэ.
Он выключил телевизор и потребовал, чтобы Ци Шань непременно что-то пояснила:
— Ты хочешь сказать, что сегодняшний я хуже того, что был несколько дней назад? Чем именно я не угодил?
Ци Шань, измученная его настойчивостью, сдалась:
— Да ведь это всё тот же ты!
Ци Юэ возразил, что не так, но больше ничего не добавил.
Ци Шань могла лишь успокоить его:
— Ладно, сегодняшний ты — самый лучший, хорошо?
Только тогда Ци Юэ её отпустил.
На экране телефона всплыло новое сообщение.
Ци Шань опустила глаза и, увидев простенькое уведомление от «одноклассника Се», невольно улыбнулась. Она с трудом сдержала поднимающиеся уголки губ, кашлянула и, стараясь говорить как можно нейтральнее, бросила через плечо:
— Брат, моя соседка по парте Шэнь Синсин хочет со мной поболтать. Я выйду на балкон на минутку.
Она посмотрела на Ци Юэ:
— Это девичий разговор! Брату нельзя подслушивать.
Ци Юэ неохотно кивнул.
Программа уже почти закончилась, когда Ци Шань наконец вернулась с балкона. Ци Юэ поднял глаза и увидел, как она еле сдерживает сияющую улыбку, а щёчки у неё слегка порозовели.
— Что такого смешного рассказала тебе Шэнь Синсин? — удивился он. — Ты аж покраснела от смеха.
Ци Шань снова глупо улыбнулась, не зная почему, вернулась на диван и ответила лишь:
— Да ничего особенного.
Ци Юэ, глядя на её сияющие глаза и приподнятые брови, заподозрил неладное.
Трёхдневные каникулы пролетели незаметно. Утром в один из дней Ци Юэ открыл дверь и увидел стоявшего прямо у порога Се Цинжаня.
Тот был одет в чёрный пуховик и чёрную вязаную шапку и теперь с невозмутимой лёгкостью улыбался ему:
— Привет.
Заметив за спиной Ци Юэ опустившую голову Ци Шань, он невольно прищурился от нежности:
— Ци Шань, пойдём вместе в школу.
Два присутствующих Ци отреагировали по-разному.
Ци Шань незаметно покраснела.
Ци Юэ недовольно буркнул:
— Мы ещё не настолько близки, чтобы ходить в школу вместе.
Се Цинжань взглянул на него и лишь усмехнулся, не говоря ни слова.
Автобус в тот день был переполнен. Ци Юэ первым залез внутрь и почти сразу оказался оттеснён толпой к заднему сиденью, где как раз освободилось место — он тут же занял его.
Собравшись позвать Ци Шань, он вытянул шею и вдруг заметил, что она с Се Цинжанем стоят довольно далеко от него — в передней части салона, держась за одну и ту же поручневую стойку, плотно прижатые друг к другу толпой.
Ци Юэ взглянул на их одинаковые чёрные пуховики и чёрные вязаные шапки и подумал про себя: «Одеваются будто пара. Кто не знает, подумает, что они влюблённые».
Но он знал, что раньше эти двое вообще не общались, поэтому не стал придавать этому значения и спокойно уселся на своё место.
На следующей остановке кто-то вышел, кто-то вошёл, но автобус по-прежнему оставался набитым под завязку.
Рядом с Ци Юэ оказался пожилой человек лет шестидесяти с седыми волосами. Ци Юэ тут же вскочил:
— Место свободно, садитесь, пожалуйста.
Сделав доброе дело, он встал, закинул рюкзак за плечи и машинально начал искать глазами Ци Шань.
Его взгляд устремился вперёд — и в следующее мгновение лицо его вспыхнуло.
От злости.
В давке Се Цинжань обнял Ци Шань, окружив её своим телом и создав для неё островок безопасности среди людского потока. Он склонился к ней, нежно и томно глядя в глаза, что-то тихо сказал, а затем одной рукой аккуратно поправил её немного съехавшую вязаную шапочку. Ци Шань позволила ему это сделать, её ресницы трепетали, а на губах играла застенчивая улыбка.
Любой здравомыслящий человек сразу бы понял: между ними явно что-то происходит.
Ци Юэ был уверен, что его лицо сейчас выглядело ужасно мрачным — настолько, что только что севший старик, взглянув на него, испуганно вскочил, пытаясь вернуть место.
— Сидите, всё в порядке, — жёстко бросил Ци Юэ.
Он грубо протолкался сквозь толпу и решительно направился к тем двоим.
В душе он кипел: «Се Цинжань! Подлый пёс! Я просил тебя присматривать за Шаньшань, а не вот так „присматривать“!»
После того как они сошли с автобуса, Ци Юэ схватил сестру за руку и, бурча от злости, потащил вперёд.
Его ледяной и свирепый вид, с которым он только что вырвал Ци Шань из объятий Се Цинжаня, потряс её до глубины души — за всю свою жизнь она никогда не видела брата таким разъярённым. Она испугалась и теперь шла за ним молча, чувствуя себя и виноватой, и напуганной. Ци Юэ шагал широко, и ей приходилось почти бежать, чтобы не отставать.
Ещё один поворот — и они уже у школы.
Се Цинжань нахмурился и остановил Ци Юэ, загородив ему путь.
— Не злись на Шаньшань, — спокойно, но твёрдо сказал он. — Ты её пугаешь.
Ци Юэ замер и обернулся к сестре. Та стояла с испуганным выражением лица, бледная, как бумага.
Он взглянул на неё — и она тут же опустила голову. Он видел лишь сжатые в тонкую линию губы.
После стольких лет совместной жизни Ци Юэ прекрасно понимал: да, он действительно её напугал.
Это была его родная сестра-близнец, которую он оберегал восемнадцать лет — с тех самых пор, как она появилась на свет вслед за ним.
Ци Юэ всегда ненавидел мысль о взрослении — ведь когда Шаньшань повзрослеет, у неё появится собственная жизнь. У неё будут новые друзья, увлечения, о которых он не знает, и круг общения, куда он уже не сможет проникнуть.
Он давно понимал, что однажды появится какой-нибудь юноша, который будет заботиться о ней, оберегать, дарить радость и создаст с ней тёплую семью.
Но Ци Юэ не ожидал, что этот парень заявится так рано и так внезапно — он совершенно не был готов к его появлению, да ещё и в такой неприятной форме.
Глубоко вдохнув, Ци Юэ постарался взять себя в руки:
— Шаньшань, иди в класс.
Он холодно посмотрел на Се Цинжаня:
— Мне нужно серьёзно поговорить с одноклассником Се.
Шаньшань оказалась между двух огней — братом и возлюбленным. Она не могла выбрать и не хотела терять ни одного из них, и теперь растерялась.
Машинально она посмотрела на Се Цинжаня — в её глазах читалась тревога.
Тот мягко улыбнулся ей и тихо сказал:
— Иди на урок.
Его спокойствие немного успокоило её. Доверяя и брату, и Се Цинжаню, она колебалась лишь мгновение, после чего попрощалась с ними и, оглядываясь на каждом шагу, направилась в школу.
Ци Юэ и Се Цинжань остались на месте, долго молча глядя друг на друга.
Наконец Ци Юэ поднял глаза и обвиняюще спросил:
— Когда ты влюбился в Шаньшань? — Его голос дрожал от ярости. — После того как мы поменялись душами?
— Конечно нет, — вздохнул Се Цинжань. — Я тайно люблю Шаньшань уже пять лет.
Он надеялся, что признание вызовет хоть каплю сочувствия, но в следующее мгновение кулак Ци Юэ со всей силы врезался ему в плечо. Се Цинжань стерпел удар — всё-таки это был брат Ци Шань.
Ци Юэ сверкал глазами:
— Се Цинжань, ты чудовище! Ты вообще человек?! Ей тогда сколько лет было? — Его глаза покраснели от гнева. — Выглядишь как порядочный парень, а на деле — педофил! Влюбляться в несовершеннолетнюю!
Он обрушил на Се Цинжаня поток обвинений, и тот был ошеломлён.
Очнувшись, он даже рассмеялся от досады:
— Ци Юэ, какое «влюбляться в несовершеннолетнюю»? Я тогда сам был несовершеннолетним, ладно?
Он потер лоб, сдавленно вздохнув:
— Не устраивай истерику без причины.
Ци Юэ запнулся, понимая, что перегнул палку, но извиняться не собирался.
Он жёстко продолжил допрос:
— Когда вы начали встречаться?
— Утром первого января.
Се Цинжань не любил рассказывать о своих отношениях с Ци Шань посторонним, но перед ним стоял особый человек. Ци Юэ и Ци Шань — близнецы, выросшие вместе, и Се Цинжань прекрасно понимал: если между ним и Ци Юэ разгорится непримиримый конфликт, то Ци Шань точно выберет брата, а не его.
Подумав об этом, он смягчился:
— Не надо так остро реагировать. Мы вместе совсем недавно, и я никогда не сделаю ей ничего плохого.
Ци Юэ действительно ударил сильно — Се Цинжань потёр ноющее плечо.
Он посмотрел на Ци Юэ с чистыми и искренними глазами:
— Ци Юэ, я хочу для Шаньшань только самого лучшего. Возможно, тебе это не понравится, но я люблю её не меньше тебя.
— Невозможно! — тут же возразил Ци Юэ, гневно глядя на него. — Я — единственный человек на свете, кто любит Шаньшань больше всех! Десять таких, как ты, не сравнятся со мной!
Что он понимает в их братской привязанности, чтобы так самонадеянно заявлять подобное?
Ци Юэ фыркнул и больше не стал с ним разговаривать. До начала утреннего занятия оставалось мало времени, и он бросил Се Цинжаню презрительный взгляд, закинул рюкзак за плечи и направился в школу.
Се Цинжань тяжело вздохнул и последовал за ним.
Вечером после занятий Се Цинжань благоразумно не пошёл вместе с ними, оставив брату и сестре пространство наедине.
Это был первый раз за всю жизнь, когда Ци Юэ злился на Ци Шань. Он шёл молча, не проронив ни слова, и на любые её попытки завести разговор отвечал односложно: «Ага», «Хм», «Ладно» — больше ни звука.
Ци Шань расстроилась и замедлила шаг, не желая идти рядом.
Заметив, что она отстаёт, Ци Юэ тоже замедлялся или вовсе останавливался, дожидаясь, пока она не догонит его, но так и не произносил ни слова.
Ци Шань, измученная его упрямством, наконец не выдержала.
Дома она взяла его за руку и, подняв на него глаза, умоляюще сказала:
— Брат, давай поговорим.
Ци Юэ никогда не мог отказать Ци Шань.
Он сел на диван и, наконец, сдался.
Ци Шань принесла из своей комнаты альбом для рисования и протянула ему.
Она опустила голову, словно провинившийся ребёнок, и жалобно прошептала:
— Я знаю, что сейчас не лучшее время для отношений… Не сказала тебе, потому что боялась, что ты разозлишься… Но я не жалею.
От её слов у Ци Юэ заболела голова и сжалось сердце. Он молча раскрыл альбом.
Перед глазами замелькали одни и те же буквы.
Он пролистал несколько страниц — везде, на чистых листах, в беспорядке рассыпались одни и те же три буквы, нарисованные с разной интенсивностью. Ци Юэ невольно представил, как Ци Шань, задумавшись, снова и снова выводит эти три буквы, утолщая линии, погружаясь в мечты.
Ему стало ещё больнее.
Нахмурившись, он перевернул на последнюю страницу — и замер.
На белом листе был изображён юноша, который одной рукой подпирал подбородок и лениво смотрел в окно. Лёгкий ветерок играл его прядями, нежно касаясь щёк, но он будто не замечал этой ласки — его взгляд был устремлён вдаль, холодный и отстранённый.
Конечно же, это был Се Цинжань.
Любой, кто хоть раз его видел, сразу узнал бы портрет. Ци Шань нарисовала его настолько живо и точно, что даже родинка на конце брови и полумесяц на ногтях казались скопированными с оригинала.
Как сильно она его любит?
Ци Юэ почувствовал отчаяние.
Приглядевшись внимательнее, он обнаружил ещё кое-что: каждый штрих, каждая тень на этом портрете состояли из тех же трёх букв.
XQR. Се Цинжань.
Она нарисовала ему портрет, составленный из его имени.
Ци Юэ смотрел на рисунок долго-долго, пока глаза не заболели, а пальцы не онемели.
В его сердце зияла пустота. Он вдруг осознал одну простую вещь: тот самый юноша, который придёт, чтобы заменить его и оберегать Шаньшань, наконец-то появился.
На следующий день, когда они шли в школу вместе, Се Цинжань с удивлением заметил, что Ци Юэ, похоже, больше не против их отношений.
Ему стало любопытно, и после того как Ци Шань ушла, он не удержался и спросил причину.
— А что, мне нельзя поумнеть? — Ци Юэ бросил на него короткий взгляд и тут же отвёл глаза — вид этого парня всё ещё вызывал у него раздражение. — Ты знаешь, в чём разница между старшим братом и парнем?
Се Цинжань молча ждал ответа.
Ци Юэ хмыкнул:
— Разница в том, что когда Шаньшань выйдет замуж, я обязательно буду на её свадьбе. А вот тебя… — он с наслаждением посмотрел на потемневшее лицо Се Цинжаня, — тебя там может и не быть, одноклассник Се.
Слова эти больно ранили Се Цинжаня, ведь он только-только вступил в период пылкой влюблённости.
Но, к сожалению для него, собеседник был не кто иной, как брат его девушки. Се Цинжань глубоко вдохнул несколько раз, сдержал раздражение и не стал спорить с этим ребёнком.
Учитывая, что до выпускных экзаменов оставалось всего шесть месяцев, а и он, и Ци Шань находились под особым присмотром учителей, они решили тайно встречаться, скрывая свои отношения от всех.
http://bllate.org/book/5363/530112
Готово:
