Неизвестно, с какого именно момента, но каждый раз, едва переступив порог кофейни, он невольно бросал взгляд на то самое место. Если там кто-то сидел, он заказывал ледяной американо и устраивался где-нибудь в сторонке; если же место оставалось пустым, задерживался ненадолго — иногда даже просто кивал Чжоу Ин и тут же уходил.
Се Цинжаню повезло: ему не раз доводилось встречать Ци Шань.
Он заметил, что она почти всегда в прекрасном настроении: карандашом покрывает лист за листом, то одним уверенным росчерком завершая эскиз за несколько минут, то рисуя понемногу и время от времени погружаясь в задумчивость.
Кошка Чжоу Ин обожала Ци Шань и постоянно к ней ластилась. Та одной рукой рассеянно гладила животное по шёрстке, а другой продолжала рисовать.
Чжоу Ин быстро всё поняла:
— Ты что, влюбился в Шаньшань?
И тут же презрительно фыркнула:
— С твоим-то скучным и занудным характером Шаньшань тебя точно не полюбит.
Сам Се Цинжань не знал, когда именно в него закралась эта привязанность.
Чувство было смутным и неясным. Всё началось с простого любопытства, но он никак не ожидал, что оно постепенно перерастёт в нечто гораздо более глубокое и ценное. Когда он это осознал, его сердце уже давно тайно выбрало себе хозяйку: стоит лишь появиться Ци Шань — и оно начинало биться чуть быстрее.
Слова Чжоу Ин не обидели его, но он всё равно постоянно вспоминал тот день в художественной студии и слегка мрачнел.
— Похоже, ей нравятся парни, которые умеют рисовать.
Но… но ведь…
Се Цинжань вспомнил оценки всех своих преподавателей по рисованию и сжал губы, чувствуя лёгкую тоску.
Ведь он же полный бездарь в рисовании!
Се Цинжань хотел познакомиться с Ци Шань, но не желал мешать ей творить. Сначала он решил просто часто появляться в кофейне, чтобы она привыкла к нему, но, к его удивлению, Ци Шань всегда была полностью погружена в рисование, и её взгляд, даже если и скользил по нему, не задерживался.
Чжоу Ин начала давать нелепые советы:
— А не устроить ли тебе встречу через рисунок?
Но тут же вспомнила о художественных способностях Се Цинжаня и расхохоталась.
Так Се Цинжань два года тайно наблюдал за ней в этой кофейне.
Пока однажды они не оказались в одной старшей школе. Се Цинжаня выбрали представителем первокурсников и пригласили выступить на церемонии открытия учебного года.
Он стоял на сцене в школьной форме, держа микрофон и зачитывая заранее подготовленный текст. Его взгляд случайно скользнул по залу. Странно, но, несмотря на то что все ученики были одеты одинаково и внизу расстилалось сплошное море чёрных форм, он сразу же заметил Ци Шань.
Третий ряд, пятое место.
Ци Шань в школьной форме, с хвостиком, чистая и изящная. Она, как и все остальные, подняла на него глаза и внимательно смотрела.
Как только их взгляды встретились, в голове Се Цинжаня вспыхнул целый фейерверк.
«Вступая в старшую школу, мы должны усердно трудиться…»
…Усердно трудиться над чем?
Сейчас в её глазах был только он один. Каким она его видит?
«Не бояться трудностей и смело идти вперёд…»
…Каких трудностей не бояться? В каком направлении смело идти?
…Хочу познакомиться с ней. С этим настроем.
Он думал, что, учась в одной школе, они будут чаще встречаться и у него появится больше шансов сблизиться. Но за три года он так и не дождался подходящего случая — пока однажды на повороте коридора они не столкнулись.
И пока не увидел ту тетрадь, исписанную до краёв буквами.
Ей нравятся парни, которые умеют рисовать.
Се Цинжань почувствовал, что угадал истину. Вспомнив, как в художественной студии Ци Шань часто сидела рядом с Сюй Ци Жаном, обсуждая рисунки, он решил, что пора положить конец этой пятилетней тайной любви.
Но судьба распорядилась иначе. Проснувшись однажды, Се Цинжань обнаружил, что стал Ци Юэ — и теперь оказался так близко к ней.
Даже сама судьба помогает ему.
Снова пошёл мелкий снежок, уличные фонари отбрасывали тусклый свет, оставляя на земле две тени. Се Цинжань нес на спине полусонную Ци Шань и шаг за шагом шёл домой по снегу.
Тихое дыхание Ци Шань доносилось ему на ухо.
Се Цинжань никогда ещё так ясно не ощущал: воздух вокруг ледяной, а кровь в жилах — горячая.
В эту минуту, даже если бы кто-то предложил ему весь мир в обмен на Ци Шань у него за спиной, он бы ни за что не согласился.
В тишине Се Цинжань вдруг услышал, как Ци Шань, полусонная, спросила:
— Брат… ты и Се Цинжань — хорошие друзья?
— Просто одноклассники, — ответил он.
Услышав своё имя из её уст, Се Цинжань почувствовал лёгкий зуд в горле. Он слегка кашлянул, помолчал немного и, не в силах сдержать порыв, спросил:
— А как тебе сам Се Цинжань?
— Се Цинжань…? — Ци Шань всё ещё была не в себе и говорила медленно.
Она крепче обхватила его шею, и её голос стал приглушённым:
— Он… он хороший…
— Просто… просто… слишком далёкий какой-то…
В книгах пишут: если написать имя любимого человека в тетради сотни или тысячи раз, он обязательно обратит на тебя внимание.
Но она написала его имя столько, так много раз — и всё равно за все эти годы между ними не возникло ни малейшей связи.
Он слишком далёк и слишком прекрасен, а она не может до него дотянуться.
Это… правда очень грустно.
Снежинки легли на ресницы, холодные и лёгкие.
Се Цинжань слышал только четыре слова: «Он хороший…». Он боялся, что стук его сердца окажется настолько громким, что разбудит её.
Когда они добрались до дома, Се Цинжань аккуратно опустил Ци Шань на землю, достал ключ и открыл дверь, введя зевающую девушку внутрь.
Ци Шань была совершенно вымотана: сняв уличную обувь, она в тапочках медленно добрела до дивана и рухнула на него лицом в подушку. Се Цинжань включил свет и увидел, как девушка в тяжёлой пуховке уткнулась в подушку — так, что, казалось, ей стало нечем дышать.
Этот вид был до невозможности мил, и Се Цинжань невольно улыбнулся.
Он осторожно поднял её с дивана и ласково уговорил:
— Шаньшань, пойдём, сначала прими душ, хорошо? На диване спать неудобно, да и простудишься.
Ци Шань неохотно кивнула, обнимая подушку, и с трудом поднялась.
Сдерживая сонливость, она зашла в комнату, взяла пижаму и пошла в ванную. Горячая вода смыла усталость этого дня и немного освежила её. Высушив волосы, она вышла из ванной, и Се Цинжань уже стоял с подогретым молоком в руках.
Лицо Ци Шань после душа было розовым от пара, черты — мягкие, глаза — влажные и нежные.
Се Цинжань взглянул на неё и почувствовал, как участился пульс. Он небрежно отвёл взгляд и тихо сказал:
— Твоё любимое клубничное молоко. Выпей и иди спать.
Краем глаза он видел, как она протянула руку и взяла стакан — тонкую, белую, с розовыми ноготками.
— Брат тоже иди спать, — сказала Ци Шань.
Она действительно хотела пить и быстро допила молоко, уже направляясь в свою комнату, но вдруг Се Цинжань окликнул её:
— Шаньшань.
Ци Шань удивлённо обернулась. Юноша снял куртку и стоял в белом трикотажном свитере — свежий и красивый. Он смотрел на неё с такой серьёзностью, которую она не могла понять, и тихо спросил:
— Шаньшань, что ты имела в виду, когда сказала, что Се Цинжань хороший?
Зрачки Ци Шань слегка сузились.
Воспоминания вернулись — она вспомнила, что недавно, лежа у него на спине, проговорилась. Инстинктивно она выпрямилась.
Стараясь сохранить спокойствие, она небрежно ответила:
— Ну как же, он же знаменитость нашей школы, такой отличник… разве это не хорошо? — будто речь шла о совершенно постороннем человеке. — К тому же Се Цинжань — твой одноклассник, так что, конечно, он хороший.
Значит, это не симпатия…
Свет в глазах Се Цинжаня померк.
Он с трудом улыбнулся:
— Понял.
Ци Шань вернулась в комнату и только тогда позволила себе опустить лицо в подушку.
Прошло немало времени, прежде чем она покраснела и прошептала себе:
— Надеюсь, он не догадался, что мне нравится Се Цинжань?
Хотя они и брат с сестрой, такие девичьи тайны всё равно трудно признавать вслух.
Думая о том человеке, она совсем не могла уснуть и встала, чтобы взять с письменного стола альбом и продолжить рисунок, над которым трудилась уже давно.
Се Цинжань действительно упустил шанс узнать правду.
Он быстро принял душ, вернулся в комнату и вскоре получил звонок от Ци Юэ. Тот орал так громко, что Се Цинжань, не ожидая такого, чуть не оглох.
— Се Цинжань, впредь не смей получать такие высокие баллы! Просто держись на том уровне, на котором был я раньше.
Сегодня Ци Юэ тоже пострадал.
В учительской его заставили решить два варианта контрольной по математике, а потом математичка тут же проверила и выставила оценки — конечно, далеко не те стобалльные результаты, к которым привык Се Цинжань. За это он получил нагоняй.
— Се Цинжань, до экзаменов рукой подать, а твоё состояние явно не в порядке! — учительница была и шокирована, и разочарована. — Прошлые успехи ничего не значат. Не зазнавайся, помни: гордыня до добра не доведёт!
Ци Юэ молчал, не зная, что сказать.
На самом деле, он набрал около 135 баллов за оба варианта — в профильном классе это неплохо. Но ведь сейчас он находился в теле Се Цинжаня, а тот никогда не сходил с пьедестала стобалльных результатов.
По телефону Ци Юэ чуть не плакал:
— Умоляю тебя, просто сдавай на 130 — этого будет достаточно. Иначе, когда я вернусь, меня снова потащат в учительскую на разговор!
Подумав, он добавил:
— И по другим предметам тоже не перестарайся.
После разговора в гостиной настроение Се Цинжаня заметно упало. Услышав просьбу Ци Юэ, он лишь лениво кивнул в знак согласия.
Потом Ци Юэ сказал:
— Завтра подождите меня, я пойду с вами в школу.
Это уже было слишком.
Се Цинжань сел на кровати и спросил:
— Как ты думаешь, я красив?
— Ну… неплох, — нехотя признал Ци Юэ.
Хотя он и не любил Се Цинжаня, пришлось признать: лицо у того действительно эффектное. Сейчас, находясь в его теле, Ци Юэ сам ощущал, насколько эта внешность привлекает внимание.
Се Цинжань продолжил:
— Тогда тебе не кажется странным, что ты постоянно находишься рядом с Шаньшань? А вдруг она влюбится в моё лицо? — Он многозначительно добавил: — Может, когда мы поменяемся телами обратно, мне даже придётся звать тебя «шурином»?
Услышав это обращение из уст Се Цинжаня, Ци Юэ вздрогнул.
— Чтоб ты со мной породнился? Только в следующей жизни! — воскликнул он и, подумав, пригрозил: — И смотри у меня, не смей к Шаньшань притрагиваться! Иначе я с тобой не по-детски посчитаюсь!
Се Цинжань подумал, что это предостережение пришло слишком поздно.
— Ладно, — сказал он и спросил: — Ещё что-нибудь?
Ци Юэ неохотно продолжил:
— На улице холодно, хорошо заботься о Шаньшань, не дай ей простудиться. И скоро художественные экзамены — успокой её, пусть не нервничает.
Он вздохнул:
— Скажи Шаньшань, что даже если она провалится, брат будет кормить её всю жизнь.
Я тоже могу кормить.
Я тоже хочу кормить.
Се Цинжань подумал про себя.
Так они пришли к согласию по поводу Ци Шань.
Ци Юэ очень хотел увидеть сестру, но боялся, что, увидев лицо Се Цинжаня, она убежит за ним, и тогда ему придётся горько плакать в одиночестве. Поэтому он сдержал порыв и, помимо усиленной учёбы, обрёл новое увлечение — посещение храмов.
В выходные он съездил в храм за городом, щедро пожертвовал на благотворительность и благоговейно опустился перед статуей Будды. Он шептал молитвы:
— Будда, пожалей меня! Мне так не везёт… Пожалуйста, скорее верни меня в моё тело!
Он с тоской поклонился:
— Без меня Шаньшань не сможет!
Не знал он почему, но мысль о том, что Ци Шань и Се Цинжань живут под одной крышей, вызывала у него тревожное чувство.
Время пролетело незаметно, и настал день художественного экзамена Ци Шань.
Экзамен проходил в художественном институте другого района города N. Се Цинжань взял выходной и отвёз Ци Шань на место проведения, ещё раз проверив, всё ли она взяла с собой.
Убедившись, что всё в порядке, он успокоил её:
— Шаньшань, не волнуйся на экзамене. Сохрани спокойствие, не думай о результате — просто рисуй так, как чувствуешь.
Ци Шань, видя его напряжённый вид, улыбнулась:
— Это ты, похоже, волнуешься больше меня. Экзамен скоро начнётся, иди скорее в школу.
http://bllate.org/book/5363/530108
Готово:
