По сравнению с Вэй Сюнем он гораздо больше любил отца-канцлера — Ци Шань была куда красивее и добрее. Каждый раз, завидев его, она поднимала мальчика на руки, играла с ним и приносила вкусности, купленные за воротами дворца.
Благодаря Ци Шань Вэй Чэн с самого детства был пухленьким.
Однажды он наконец не выдержал и поведал ей о своей тревоге.
Ци Шань расхохоталась:
— Ачэн, сейчас шепну тебе один секрет. Только никому не рассказывай!
Вэй Чэн затаил дыхание. Ци Шань наклонилась и прошептала ему на ухо.
Его глаза постепенно расширились от изумления.
Вэй Сюнь, конечно, заметил перемены в сыне. Раньше мальчик сторонился его, а теперь целыми днями крутился рядом: делился лакомствами, которые приносила Ци Шань, и смотрел на отца с такой жалостью, будто тот был самым несчастным человеком на свете.
И только в тот вечер, когда Вэй Чэн случайно вырвалось «мама», Вэй Сюнь всё понял.
Выходит, Ци Шань обманула мальчика, сказав, что именно он — женщина, переодетая мужчиной!
Вэй Сюнь был одновременно раздосадован и позабавлен, но что поделаешь с этой парочкой? Пришлось просто смириться.
Сорок лет
Ци Шань внезапно тяжело заболела.
Вэй Сюнь вызвал доктора Чжоу и использовал последнюю возможность, но спасти её так и не удалось. Взглянув на императора — с красными от бессонницы глазами, растрёпанными волосами и мятой одеждой, — доктор Чжоу лишь покачал головой:
— Лекарства бессильны, исцеление невозможно.
Эти восемь слов окончательно сломили Вэй Сюня.
Линь И, который служил при нём много лет, никогда не видел своего господина в таком состоянии. Не обращая внимания на присутствующих в палате служанок и евнухов, Вэй Сюнь зарыдал — слёзы хлынули рекой.
Он даже отменил утреннюю аудиенцию и проводил все дни у постели Ци Шань.
К счастью, в государстве царила стабильность, и никаких беспорядков не возникло.
Ци Шань, напротив, держалась спокойнее. Бледная, но с улыбкой, она ласково погладила его по щеке:
— Я прожила прекрасную жизнь. Благодаря тебе мне удалось сделать то, чего не дано ни одной женщине в этом мире. Я оставила после себя хоть что-то стоящее — и этого достаточно.
Вэй Сюнь упрямо настаивал:
— Ашань, ты должна уйти после меня.
Ци Шань вздохнула. Ему уже сорок, а он всё ещё ведёт себя как ребёнок — и это одновременно смешно и трогательно.
— Ладно, — сказала она с улыбкой, — постараюсь пережить это.
Но ей это не удалось.
Когда наступила весна, Ци Шань вдруг сказала Вэй Сюню:
— Опять весна.
Она начала вспоминать прошлое:
— Мне было восемь лет, когда я впервые вошла во дворец учиться.
Она рассказала многое из того, что с ними происходило, и в конце тихо произнесла:
— Мне повезло встретить тебя.
Говоря это, она улыбалась — и вдруг закрыла глаза, будто просто задремала.
Вэй Сюнь взял её опустившуюся руку и поцеловал в лоб, хрипло прошептав:
— Это мне повезло встретить тебя.
Слёзы с его ресниц скатились по её щеке.
За дверью Линь И вдруг услышал подавленные рыдания мужчины.
«Весенний ветер в этом году совсем не тёплый», — подумал он.
Запись историографа:
Канцлер скончалась. Император был в отчаянии. Три дня не выходил из покоев и не принимал пищу. Лишь благодаря уговорам наследного принца Чэна он наконец открыл дверь и вернулся к управлению делами государства.
Придворные служанки и евнухи утверждали, что с тех пор император больше никогда не улыбался.
Проснувшись, Шэнь Мо обнаружил, что за окном уже стемнело. Плотные шторы не пропускали ни лучика света. Он протянул правую руку и с силой выключил будильник на телефоне, после чего снова зарылся под одеяло, оставив снаружи лишь взъерошенную чёрную макушку.
Но тишину вскоре нарушил следующий сигнал будильника.
«…I can make your hands clap…»
Эта ритмичная, энергичная мелодия окончательно разогнала остатки сонливости.
Шэнь Мо нахмурился, выключил звук и некоторое время бездумно смотрел в потолок, прежде чем растрепать волосы и отправиться в ванную.
После короткого туалета он вышел и сел за компьютерный стол, ловко настроил оборудование и включил компьютер.
Фанаты уже давно ждали в чате. Ровно в восемь часов, как только на экране появилось холодное, изысканное лицо Шэнь Мо, чат взорвался сообщениями, заполнив всё поле.
«Муж, я здесь!»
«Сегодня МоШэнь снова неотразим!»
«Начинай скорее, не могу ждать!»
«Хозяин базы!»
«Сегодня наконец поймаю МоШэня!»
Шэнь Мо нахмурился, не желая читать комментарии и тем более отвечать. Он просто запустил игру и надел наушники.
«Жестокая стимуляция» — самая популярная на сегодняшний день многопользовательская игра. Уже пять лет она держит планку глобального хита, и, судя по всему, ещё столько же продержится. В этой игре сто игроков высаживаются на необитаемом острове, где собирают случайные ресурсы и сражаются друг с другом в постоянно сужающейся безопасной зоне. Побеждает только тот, кто остаётся последним — или команда, которая «съедает курицу» и становится победителем.
Шэнь Мо — один из самых популярных стримеров в «Жестокой стимуляции». Раньше он участвовал в мировых турнирах по этой игре, а после ухода из профессионального киберспорта стал стримером. Благодаря безупречной внешности и высочайшему уровню игры у него огромная фан-база: мужчины смотрят ради скилла, женщины — ради лица.
Прошло меньше десяти минут с начала трансляции, а в чат уже посыпались донаты.
Шэнь Мо мельком взглянул и, не придав значения, зашёл в игру и выбрал случайную четвёрку.
«Добро пожаловать на поле боя “Жестокой стимуляции”. Игроки, приготовьтесь — самолёт направляется к острову Жестокости».
Холодный, механический женский голос прозвучал безэмоционально. На экране появился самолёт, приближающийся к острову.
В общем чате кто-то заговорил:
«Как бы ни слушал — этот голос всё равно идеален. Интересно, где “Молния” нашла такого диктора?»
«Продаю читы!»
«Ищу замену, пишите в вичат 233333»
«Сегодня наконец поймаю МоШэня!»
Шэнь Мо раздражённо переключил чат на командный канал.
К счастью, остальные игроки, похоже, не знали друг друга и тоже не были болтливыми. Все молча ставили метки на карте. Шэнь Мо облегчённо вздохнул и отметил точку на букве «С» в военной базе.
Самолёт пролетал прямо над базой, поэтому туда наверняка соберётся много народу. Один из товарищей по команде, увидев отметку Шэнь Мо, не удержался:
— Братан, ты серьёзно? Опять идёшь на базу?
Другой добавил с усмешкой:
— Либо безбашенный, либо бог игры.
Он помолчал и тихо произнёс:
— Хотя… мне кажется, я где-то видел ID четвёртого…
Четвёртым был Шэнь Мо.
Фанаты в чате ликовали:
«Ха-ха-ха, братан, это же сам МоШэнь!»
«Похоже, новенький фанат, даже не запомнил ID»
«На его месте я бы сожалел целых полмесяца — ведь это же МоШэнь!»
«А “silence” так уж сложно запомнить?»
«Просто в игре полно тех, кто специально копирует его ник…»
Команда всё же решила последовать за ним на военную базу. В конце концов, в этой игре важна смелость: база хоть и опасна, зато богата ресурсами. Если выжить там — можно получить отличное снаряжение.
Первый игрок включил микрофон:
— Давайте устроим этим ублюдкам жару!
Шэнь Мо первым приземлился на крышу здания.
Оглянувшись, он увидел небо, усеянное парашютами, и тут же начал обыскивать крышу в поисках оружия. Но его неудача была столь же легендарна, как и его скилл: на всей крыше он нашёл лишь топор и дробовик.
Такой ужасный лут вызвал у него раздражение:
— Да что за херня…
В чате снова прокатилась волна «ха-ха-ха».
Но даже с таким снаряжением он оставался опасен. Подняв дробовик, Шэнь Мо начал расстреливать парашютистов в воздухе. Его прицел был безупречен — один выстрел, один труп. Через несколько секунд он сбил четырёх или пять игроков.
Когда патроны в дробовике закончились, он не стал отступать, а взял топор и бросился на ближайших противников. Более того, он садистски убивал поверженных: вместо того чтобы добить их оружием, он кулаками избивал их до конца.
Товарищи по команде, наблюдая за серией убийств, были ошеломлены.
Даже обычно молчаливый третий игрок включил микрофон:
— Да ты бог, братан!
Но Шэнь Мо не испытывал гордости. Заметив, что на соседней крыше начали приземляться игроки, он спустился внутрь здания в поисках лучшего снаряжения.
Увы, его неудача не отпускала. Обыскав всё здание, он нашёл лишь UZI и VSS, да и броня у него оставалась первой категории.
Шэнь Мо саркастически усмехнулся:
— Какой идиот из отдела баланса настроил шанс выпадения оружия? Совсем больной.
Фанаты, видя его нахмуренное лицо, беззаботно насмехались:
«Ежедневное ругательство разработчиков [1/1]»
«МоШэнь снова не везёт»
«Бог неудачи в человеческом обличье, ха-ха-ха»
«Жалко МоШэня»
Ещё хуже было то, что, перебив всех на базе, он всё ещё оставался с теми же двумя пистолетами. Шэнь Мо прилёг на крыше и сделал глоток воды:
— В этой партии что-то не так.
Никогда ещё военная база не была такой бедной.
Едва он это произнёс, как в наушниках послышался лёгкий шорох шагов.
— Снизу.
Шэнь Мо прищурился, сосредоточившись.
Но вскоре понял, что переоценил противника.
С высоты он смотрел, как игрок в зелёной форме бросился на склон холма напротив. Шэнь Мо взял VSS и начал стрелять так, будто это был 98K. Несколько выстрелов — и из тела противника пошла зелёная кровь.
Раз он ещё жив, значит, у него хорошая броня.
Шэнь Мо заинтересовался. Целясь через четырёхкратный прицел VSS, он увидел, как зелёный игрок резко плюхнулся на землю и начал притворяться мёртвым.
«Неужели думает, что в зелёном слился с травой? Это ведь не гилли-костюм», — подумал Шэнь Мо.
Он выстрелил рядом с ногой игрока. Тот осторожно пополз в сторону и продолжил «умирать».
«Новичок», — заключил Шэнь Мо.
Увидев, что зона сжимается, он не стал тратить время и просто выстрелил в голову. У игрока, видимо, не осталось товарищей — после поражения он быстро превратился в ящик.
В правом верхнем углу появилось сообщение:
Silence устранил Shan.
Шэнь Мо спустился к ящику. Он не ожидал найти у такого «новичка» что-то стоящее, но при обыске обнаружил отличное снаряжение: полностью укомплектованный M416, 98K с четырёхкратным прицелом, три аптечки и два укола адреналина.
— Вот почему военная база была такой нищей, — съязвил он. — Всё хорошее досталось тебе, малыш.
Благодаря этому «новичку» Шэнь Мо мгновенно разбогател и легко выиграл партию.
Пока фанаты заливали чат «666», он уже запустил следующую игру. Взглянув на часы — почти девять — он заказал себе ужин. Так как недавно переехал и не знал точного адреса, он наугад написал «301».
Всё равно на этаже всего две квартиры — шанс пятьдесят на пятьдесят.
Только он подтвердил заказ, как игра началась.
Шэнь Мо бегло глянул в чат и увидел сообщение: «Ты снова попал в команду с тем самым новичком».
Он удивился и посмотрел на экран — действительно, один из товарищей по команде имел ID Shan. Он помнил этого игрока, который принёс ему удачу.
Нахмурившись, Шэнь Мо включил микрофон:
— Фанат?
Из-за своей популярности он каждый день сталкивался с фанатами, которые специально «охотились» за ним, чтобы поиграть вместе.
Шэнь Мо считал это глупым и никогда не одобрял подобного поведения.
— …Ну, можно сказать, фанатка. Но я не целилась, — тихо ответила Shan.
К удивлению всех, голос оказался мягким и явно женским.
— Просто совпадение.
Её тон звучал искренне, без обмана.
Шэнь Мо усомнился, но игра уже началась, и он не собирался по-детски выходить из матча.
Он холодно бросил:
— Только не тормози команду.
http://bllate.org/book/5363/530094
Готово:
