После окончания шоу Чу Чжоу задал своей девушке вопрос: нравился ли он ей с первого взгляда — из-за ощущения или из-за лица?
Ци Шань тут же обхватила его лицо ладонями и чмокнула в щёку, не раздумывая ни секунды:
— Глупыш, о чём ты думаешь? Конечно, я положила глаз на твоё лицо!
Хотя в конце она всё же добавила:
— Сначала обратила внимание из-за лица, а потом захотела быть с тобой из-за характера.
Но как бы то ни было, с этого момента Чу Чжоу приклеил себе ярлык «пользуюсь красотой, чтобы удерживать любовь», и с тех пор начал усердно ухаживать за собой, чтобы не потерять расположение девушки.
Поклонники заметили, что в последнее время Чу Чжоу стал гораздо активнее вести свой микроблог.
В понедельник он выложил скриншот игрового боя.
Обычно такие скриншоты публикуют, чтобы похвастаться собственными достижениями, но Чу Чжоу был не таким — он хвастался игровыми навыками своей девушки. Взглянув на снимок, где фиолетовая Сясяньцзы совершила пять убийств подряд, и сравнив с его собственным результатом 0:8 за маленького Лу Баня, пользователи сети на мгновение замолчали, не зная, ругать ли Чу Чжоу за неумение играть или за то, что он без зазрения совести выставляет напоказ свою любовь среди ночи.
В среду Чу Чжоу опубликовал фотографию Ци Шань, спящей на диване.
На снимке она лежала на боку, её сон выглядел таким сладким, что даже без макияжа она казалась ещё милее и привлекательнее. На этот раз комментарии посыпались мгновенно: одни тут же сохранили фото, другие просили Чу Чжоу делать побольше таких снимков. Комментарий одной из поклонниц: «Чу Чжоу, это личная ненависть! Я никогда тебе не прощу!» — за считанные минуты набрал более десяти тысяч лайков.
В пятницу Чу Чжоу не стал выкладывать фото, а опубликовал лишь текст:
«Сегодня наша сотая годовщина знакомства».
Мужчина, отмечающий сотый день знакомства… Такого ещё не видели! Пользователи сети были одновременно тронуты и развеселены.
— Сначала думал, что он завзятый ловелас, а теперь выясняется, что просто милый и наивный парень?
— Чу Чжоу такой сладкий!
— Не знаю, кого завидую больше — Ци Шань или Чу Чжоу…
— Они всё ещё в медовом месяце? Я уже кисну от зависти.
— @выше, с таким лицом я готова быть влюблённой всю жизнь.
Конечно, за это время произошли и некоторые мелкие события.
Ци Шань однажды прямо в эфире призналась, что у неё был один роман в прошлом — они расстались по-хорошему после выпуска из университета. Многие пользователи заинтересовались этим бывшим парнем и, проследив за записями однокурсников Ци Шань в соцсетях, действительно обнаружили того самого молодого человека.
Более того, в его альбоме даже нашлась совместная фотография с Ци Шань!
На следующий день хештег «Бывший парень Ци Шань» взлетел в топы.
Проницательные пользователи быстро собрали информацию об этом человеке.
Его звали Хэ Янь, он учился в том же университете, что и Ци Шань. Когда-то они были «красавцем и красавицей» кампуса, и их отношения вызвали настоящий переполох в студенческой среде. Но после окончания университета Хэ Янь уехал в США для продолжения учёбы, а Ци Шань не выдержала мысли о дальнейшем. В итоге они мирно расстались.
Узнав, что его втянули в эту историю, Хэ Янь, находившийся за океаном, быстро опубликовал пост:
«Я сам за ней ухаживал. Она замечательная. Я никогда не жалел об этом. Узнав, что она обрела своё счастье, я искренне рад за неё. И хотя чувства остались, я выбрал не мешать».
Глядя на фотографию двух юных людей, счастливо улыбающихся в объектив, пользователи невольно восхищались удачей Ци Шань: оба её парня — красивы, обаятельны и, самое главное, оба её очень любили.
Чу Чжоу, конечно, не мог этого не знать — за ночь его упомянули бесчисленное количество раз, призывая отреагировать.
Он обнял девушку, которая смотрела телевизор, прижал к себе с наигранной ревнивой жёсткостью, но голос звучал обиженно:
— А как ты теперь к нему относишься?
Увидев ту фотографию, он чувствовал и ревность, и грусть: ревновал к тому, что когда-то рядом с ней был другой парень, и грустил оттого, что этим парнем не был он сам — он просто опоздал на несколько лет.
— Какие могут быть чувства? — утешала его Ци Шань. — Прошло столько времени, всё давно прошло.
Чу Чжоу прижал подбородок к её макушке и вздохнул:
— Хэ Янь хороший человек.
И очень её любил.
Его ревнивый вид был настолько мил, что Ци Шань улыбнулась, обвила руками его шею и прижалась к его шее, шепча:
— Для меня ты самый лучший.
Её голос прозвучал так сладко и звонко, что у Чу Чжоу мгновенно покраснели уши.
Когда фанаты Хэ Яня начали множиться с каждым днём, а некоторые пользователи, докопавшись до студенческих фото пары, вдруг стали фанатами этой уже давно распавшейся парочки, Чу Чжоу совершенно не мог понять, как вообще может существовать такая «еретическая» пара под названием «Хэ-Ци».
Испугавшись, что однажды и он сам станет «просроченным», Чу Чжоу наконец уговорил девушку познакомить его с родителями.
Родителям Чу Чжоу Ци Шань сразу понравилась. Особенно матери Чу Чжоу — ведь именно она настояла, чтобы сын участвовал в той программе, и теперь считала, что именно она «подыскала» сыну такую невесту.
К тому же Ци Шань была не только прекрасна внешне, но и успешна в карьере. Мать Чу Чжоу высоко ценила таких независимых и целеустремлённых девушек.
Подумав, что сыну уже пора остепениться, а такую хорошую девушку нужно побыстрее забрать в семью, мать Чу Чжоу прямо за ужином не удержалась и спросила:
— Ну что, когда вы с Ачжоу собираетесь жениться?
Отец подхватил:
— Давайте скорее договоримся с родителями невесты и всё оформим.
Чу Чжоу в компании становился всё более компетентным, и отец хотел как можно скорее передать ему дела, чтобы самому уйти на покой и наслаждаться жизнью с внуками. А для этого не хватало только одного — внука или внучки.
Родители Ци Шань тоже переживали за дочь.
Вскоре две семьи встретились за ужином, отлично нашли общий язык и даже договорились о дате свадьбы.
Выходя из ресторана, Чу Чжоу всё ещё находился в лёгком оцепенении. Сев в машину, он спросил Ци Шань:
— Всё решилось так быстро? Я даже думал, что твои родители будут трудно соглашаться.
Ци Шань ответила:
— Неужели ты не хочешь жениться на мне?
— Конечно, хочу!
Чу Чжоу достал из кармана бархатную коробочку, которую носил при себе уже несколько дней, и с лёгкой досадой сказал:
— Просто я так долго готовил предложение…
Ци Шань тут же закрыла глаза ладонями и закапризничала:
— Я ничего не видела! Я всё ещё хочу романтическое предложение!
Чу Чжоу улыбнулся, спрятал коробочку обратно, обнял девушку и поцеловал её в лоб:
— Как скажешь.
…
В этой жизни Ци Шань и Чу Чжоу прожили вместе до самой старости.
Перед тем как закрыть глаза навсегда, Чу Чжоу всё ещё держал её за руку и с грустью говорил:
— Столько лет пил эти добавки, занимался цигуном и тайцзи, а всё равно ухожу первым.
Он знал: тому, кто уходит первым, легче. Тот, кто остаётся, вынужден терпеть долгие годы одиночества и тоски.
— Я знаю, тебе тяжело оставлять меня одну, — тихо сказала Ци Шань, глядя на вдруг покрасневшее лицо Чу Чжоу. — Но мне ещё тяжелее смотреть, как ты страдаешь.
Она не могла дать ему следующую жизнь, но хотела, чтобы эта была безупречной. К тому же она уже много раз прощалась с любимыми — справляться с расставанием умела лучше него.
— Ашань… — прошептал Чу Чжоу, лёжа в постели и чувствуя, как силы покидают его тело. Он смотрел на неё, не в силах отвести взгляд даже на миг. — Заботься о себе.
Встреча с ней стала величайшей удачей в его жизни.
Такой удачей, что он уже не осмеливался мечтать о следующей.
Ци Шань крепко сжала его руку и тихо ответила:
— Хорошо.
Чу Чжоу спокойно закрыл глаза.
Ци Шань не смогла сдержать слёз.
На следующий день их дети пришли в старый особняк, где родители прожили десятилетия, и обнаружили Ци Шань — тело было холодным, дыхания не было.
Как будто зная, что пришёл её черёд, пожилая женщина надела новую одежду, аккуратно причёсанная и спокойная, лежала на кровати, словно готовясь к последнему путешествию.
Сын Чу Жуй тут же зарыдал, не говоря уже о дочери Чу Ин. Потеряв обоих родителей менее чем за сутки, они не могли справиться с болью.
Чу Ин рыдала в объятиях мужа:
— Она думала только об отце! Как она могла… как она могла не подумать о нас…
Сдерживая слёзы, они организовали похороны. Позже Чу Ин вернулась в особняк, чтобы разобрать вещи родителей.
Ци Шань оставила после себя множество эскизов. Чу Ин уже унаследовала бренд и компанию матери, и, увидев эти ценные чертежи, вспомнила, как в детстве мать брала её на колени и вместе они рисовали.
Превратить маленький интернет-магазин в известный по всему миру модный бренд — действительно, её мать была выдающейся женщиной.
Сдерживая слёзы, Чу Ин аккуратно сложила все эскизы.
Вещей Чу Чжоу осталось гораздо больше. Он любил читать, и книжные полки были забиты томами самых разных жанров и тематик. Чу Ин наугад открыла одну книгу и увидела пометки отца на полях.
Она осторожно вернула том на место.
В углу кабинета стоял сейф.
Зная характер и привычки отца, Чу Ин ввела дату рождения матери — и сейф открылся.
Внутри лежал лишь один толстый альбом.
Чу Ин взяла его и села на диван, чтобы внимательно просмотреть.
Она быстро поняла: этот альбом, бережно хранимый отцом всю жизнь, посвящён только одному человеку — её матери Ци Шань, женщине, которой Чу Чжоу восхищался всю свою жизнь.
Вот она только родилась — белокурая пухленькая малышка смотрит в объектив.
Вот подросла — в милом платьице с цветочками, с красной точкой на лбу, поёт на сцене.
Вот юная девушка — с хвостиком, с велосипедом, с сияющей улыбкой юности.
Вот студентка — в форме для военной подготовки, весело показывает «ножницы».
Чу Ин улыбнулась и пробормотала:
— Наверное, он взял эти фото у дедушки с бабушкой…
Она впервые видела детские фотографии матери — от первых шагов до расцветающей юности — и чувствовала одновременно радость и грусть.
Дальше Ци Шань постепенно превращалась в ту, кого помнила дочь.
Вот свадьба — яркий макияж, изящная осанка, она держит его за руку и сияет от счастья.
Вот за работой — склонившись над чертежами, спокойная и сосредоточенная.
Вот на день рождения — загадывает желание перед тортом, в короне, будто принцесса, выросшая без забот.
Вот беременная — гуляет по двору с собакой, золотистый ретривер кружит вокруг неё.
Вот на церемонии вручения награды — в чёрном платье на сцене, звёзды освещают её лицо, а в глазах — целая вселенная.
Страница за страницей, снимок за снимком — всюду только она.
И всё это — результат его постоянно совершенствующегося мастерства фотографа и его неприкрытой, искренней любви.
Глаза Чу Ин наполнились слезами. Она перевернула последнюю страницу.
Из альбома выпал листок.
Всего две строки — но они заставили Чу Ин разрыдаться.
Ашань.
Если будет следующая жизнь…
Только она так и не дочитала до конца.
Старшему внуку Государственного герцога исполнилось восемь лет — пора было начинать учёбу. Весь Дом Государственного герцога лелеял этого ребёнка, как золотую птицу. Старый герцог и его супруга не хотели отпускать такого нежного, словно из нефрита выточенного, внука далеко от дома. Они собрали сына с невесткой и решили нанять нескольких учёных наставников прямо во дворец.
Но прежде чем они успели что-то предпринять, пришло повеление от самого императора: старшему внуку Государственного герцога весной надлежит поступить в императорскую школу, жить вместе с наследными принцами и возвращаться домой лишь раз в полмесяца.
Проводив с улыбками посланца Шэнь-гунгуна, как только двери закрылись, старая герцогиня тут же расплакалась, обнимая внука.
Она была простого происхождения, почти не грамотна, но прекрасно понимала: нельзя возражать указу императора. Поэтому, прижав к себе ничего не понимающего мальчика, она громко рыдала в платок:
— Бедный мой Ашань! Отныне тебе предстоит учиться во дворце, без родных рядом! Как я могу быть спокойной?!
Когда-то её муж уходил на войну с основателем династии, но тогда она не плакала так горько.
Старый герцог посмотрел на внука: тот, хоть и не понимал, что происходит, всё же погладил бабушку по спине. Увидев, что она заплакала ещё сильнее, мальчик вздохнул, как взрослый, и растерянно огляделся в поисках помощи.
Такого милого ребёнка — и отправлять в мрачный императорский дворец?
Но воля императора выше всего. Старый герцог погладил свою седую бороду и лишь тяжело вздыхал, не зная, что делать.
Лишь сам Государственный герцог выглядел спокойно — даже радостно.
http://bllate.org/book/5363/530077
Готово:
