Один мужчина и одна женщина в одной комнате… да ещё и она только что коснулась его. Сдержать мужское желание было почти невозможно: пламя, будто разгорающееся прямо в костях, медленно пожирало его изнутри. Жар становился невыносимым — казалось, вот-вот обратит его в пепел. Кровь прилила к голове, и он с трудом сдерживался, чтобы не прижать её к постели и не сделать всего того, что казалось столь постыдным.
Последние два дня его желание обладать этим телом усиливалось с каждым часом, как и ревнивое стремление сделать её своей. Он не знал, сколько ещё сможет терпеть, не прикоснувшись к ней.
Если она вернётся в Дунлай, он просто сойдёт с ума от мучений.
Пусть она и сопротивлялась — Вэй Юй уже давно считал её своей. Ведь даже во сне они уже… Хотя это и был лишь сон, всё равно казалось настоящим.
Издалека доносились шелест ветра и плеск воды, а в комнате царила гробовая тишина, отчего дыхание и сердцебиение обоих звучали особенно отчётливо…
Вэй Юй взял её нежную, словно шёлк, ладонь, слегка помял в своей и, не говоря ни слова, притянул девушку к себе, обхватив её руками. Его молчание было пугающим.
Му Ханьцзяо нахмурилась, чувствуя себя крайне неловко. Ей и так было жарко, а от его раскалённого тела стало ещё душнее.
*
Наконец ей удалось вырваться из его комнаты, и она поспешила обратно в свои покои. Однако, когда она проходила по длинному коридору второго этажа, её путь преградила чёрная фигура.
Тот был пьян, и от него несло резким запахом алкоголя. Он внезапно выскочил из темноты, так что Му Ханьцзяо чуть не упала от испуга.
— Цзяоцзяо, куда ты ходила? Я искал тебя, но тебя не было в комнате, — спросил он.
Под потолком мерцал лишь один фонарь, и в полумраке лицо незнакомца было не разглядеть, но, услышав голос, Му Ханьцзяо сразу поняла, что это Гао Шу, и немного успокоилась.
Быть пойманной ночью вне своей комнаты — не лучшее положение. Она почувствовала лёгкую вину и ответила:
— Мне было не по себе, я вышла подышать свежим воздухом… Третий двоюродный брат, почему ты ещё не спишь? Сколько же ты выпил? От тебя так пахнет вином.
Она думала, что Гао Шу уже давно спит. Как он мог так напиться в полночь? Неужели из-за того, что она отвергла его сегодня? Почувствовав запах алкоголя, Му Ханьцзяо сморщилась и прикрыла нос рукавом.
Гао Шу сделал шаг ближе и настойчиво спросил:
— Ты ведь завтра, как только вернёмся в столицу, сразу отправишься обратно в Дунлай?
Му Ханьцзяо ответила:
— Да.
Гао Шу тут же взволновался, схватил её за руку и, шаг за шагом прижимая к стене, заговорил:
— Цзяоцзяо, не уезжай, пожалуйста… Дай мне шанс. Я знаю, ты ведь не испытываешь ко мне ненависти. Просто всё, что случилось в Лояне в эти дни, слишком нелепо… Поверь мне, подобного больше не повторится. Я буду защищать тебя. Цзяоцзяо, не уходи… Мне невыносима мысль, что я больше не увижу тебя. В груди будто камень застрял…
Му Ханьцзяо отступала назад, испуганная его пьяной горячностью. Она пыталась высвободить руку из его хватки и нахмурилась:
— Третий двоюродный брат, ты пьян…
— Я не пьян! — Гао Шу прижал её к стене, пристально глядя в глаза и хрипло бормоча: — Я не пьян… Цзяоцзяо, ты моя невеста. Ты не можешь вернуться в Дунлай. Я хочу жениться на тебе прямо сейчас. Если ты откажешься — это будет обман императора… Как только вернёмся, я скажу отцу, чтобы он немедленно отправил сватов. Тогда ты уже не сможешь уехать…
Сердце Му Ханьцзяо замерло от изумления. Она растерялась.
Прошло всего три месяца с тех пор, как она возродилась, и менее месяца прошло с тех пор, как распространились слухи об их помолвке. Откуда у Гао Шу такой внезапный порыв? Раньше он и внимания на неё не обращал. Неужели за это время он в самом деле влюбился? Или просто одержим её красотой и хочет обладать ею?
Она и представить не могла, что он, будучи пьяным, заговорит о принуждении к браку.
Действительно, если Гао Шу настаивал бы на свадьбе сейчас, а её дядя согласился бы, ей пришлось бы выйти за него замуж, даже не достигнув совершеннолетия. Иначе это был бы настоящий обман императора.
Ведь всего месяц назад они сами сообщили императору о помолвке. Не могли же они через месяц уже разорвать её?
Однако Му Ханьцзяо решила, что Гао Шу просто пьян и поэтому потерял контроль над собой.
— Третий двоюродный брат, ты пьян. Иди спать. О чём хочешь поговорить — поговорим завтра, когда протрезвеешь, — сказала она, пытаясь оттолкнуть его.
Но Гао Шу снова приблизился и сжал её подбородок. Его горячее, пропахшее вином дыхание обжигало кожу.
— Я не пьян! Я говорю серьёзно. Как только вернёмся, отец отправит сватов. Ты никогда не уедешь в Дунлай. Я не позволю!
Голова у него закружилась, и он попытался поцеловать Му Ханьцзяо.
Она отчаянно сопротивлялась:
— Не смей! Иначе я позову маму!
Лицо Гао Шу покраснело, а в глазах мелькнул багровый отблеск. Он грубо ответил:
— Ты моя невеста. Я могу делать с тобой всё, что захочу. Если придёт тётушка — отлично, сразу обсудим свадьбу…
Му Ханьцзяо почувствовала, как голова раскалывается от боли. Все мужчины такие эгоистичные? Им плевать, что чувствует другая сторона — лишь бы получить желаемое.
В прошлой жизни она умоляла остаться в Лояне, в герцогском доме, но никто не обращал на неё внимания. А теперь, когда она хочет уехать, все наперебой удерживают её.
И Вэй Юй, и Гао Шу — оба одинаковы. Оба хотят её подавить.
Слёзы обиды навернулись на глаза. Она изо всех сил пыталась вырваться:
— Третий двоюродный брат, отпусти меня… Иначе я правда позову людей!
Гао Шу не отпускал. Она не могла вырваться, и в тот самый миг, когда он уже почти коснулся губами её лица…
Резкий порыв ледяного ветра пронёсся по коридору, и чужой кулак, твёрдый, как сталь, с размаху врезался в лицо Гао Шу, отбросив его в сторону. От неожиданности и опьянения Гао Шу потерял равновесие и рухнул на пол, вскрикнув от боли.
В тусклом свете фонаря на потолке стало видно, как его лицо мгновенно опухло, а из губы сочилась кровь.
Вэй Юй стоял перед Му Ханьцзяо, нахмурившись, с напряжёнными висками и сжатыми кулаками, на которых виднелись следы крови. Он холодно и грозно бросил:
— Гао Шу, с ума сошёл?
Му Ханьцзяо была напугана. Она прижалась к стене, судорожно дыша, и с тревогой переводила взгляд с Вэй Юя на Гао Шу.
Тот, получив удар, немного протрезвел. Он провёл тыльной стороной ладони по губе, стирая кровь, и, почувствовав боль, зашипел:
— А-а-а!
Затем, пошатываясь, он поднялся на ноги.
— Ваше высочество, Чжао-ван, — сказал он, бросив взгляд на Вэй Юя, — это личное дело между мной и моей невестой. Вам, пожалуй, не стоит вмешиваться.
Он знал, что Вэй Юй обычно сдержан, но сейчас его ярость была пугающей. Гао Шу почувствовал страх.
Вэй Юй пронзительно взглянул на него:
— Ты позволяешь себе такое с кузиной и ещё осмеливаешься обвинять меня в том, что я вмешиваюсь? Раньше ты сам говорил: если кузина не примет твою шпильку, значит, она не признаёт помолвку, и ты не станешь настаивать. Почему же сегодня ты ведёшь себя так бесстыдно и оскорбительно?
Гао Шу косо взглянул на Му Ханьцзяо и ответил:
— Цзяоцзяо уже приняла мою шпильку.
Му Ханьцзяо удивилась. Она и не знала, что шпилька означает согласие! Да и не принимала она её — Гао Шу просто насильно вложил её в руку. Она не вернула её сразу, лишь потому что не хотела расстраивать его, думала, он сам одумается.
А теперь он напился и пришёл устраивать сцену.
Хуже всего было то, что она не могла сейчас вернуть шпильку — ведь её съел этот монстр Вэй Юй…
Пока она мучительно думала, как быть, Вэй Юй спокойно вынул из рукава ту самую шпильку и показал её обоим:
— То, что ты насильно вложил ей в руку, не считается. Теперь пусть кузина сама решит: если она захочет принять шпильку — значит, соглашается на помолвку, и женись когда пожелаешь. Если же вернёт — надеюсь, у тебя хватит ума понять, что к чему.
С этими словами он передал шпильку Му Ханьцзяо… Полагая, что она так хочет вернуться в Дунлай, наверняка вернёт её Гао Шу.
Увидев шпильку, лицо Му Ханьцзяо побледнело от злости…
Она и знала, что Вэй Юй не мог её съесть — иначе давно бы умер! Он просто обманул её каким-то фокусом… И заставил поцеловать себя! От одной мысли об этом её охватили гнев и досада… Но всё же она взяла шпильку.
Не раздумывая долго, Му Ханьцзяо подошла к Гао Шу, глубоко вдохнула и, успокоившись, сказала:
— Третий двоюродный брат, сегодня я разочарована тобой. Я думала, что в герцогском доме ты — единственный, кто понимает меня и относится ко мне по-доброму. А оказывается, ты думаешь именно так: если я не захочу остаться в Лояне и выйти за тебя замуж, ты пригрозишь мне обвинением в обмане императора? Подумай хорошенько: кто на самом деле обманул императора в тот день во дворце? Твой отец. Моя мама была лишь соучастницей. Если всё всплывёт, кому это выгодно?
Она посмотрела на шпильку в руке:
— Сегодня ты просто насильно вложил её мне в ладонь. Я хотела подождать, пока ты одумаешься, и потом вернуть. Не ожидала, что всё дойдёт до такого…
С этими словами она протянула ему шпильку:
— Вот, забирай. Я всё равно вернусь в Дунлай. Ты останешься моим двоюродным братом, но помолвку, думаю, через несколько месяцев семья Гао найдёт способ расторгнуть без моего участия.
В тот миг, когда шпилька оказалась перед ним, сердце Гао Шу будто сдавила невидимая рука. Пьяный угар мгновенно исчез, и он полностью протрезвел.
Только теперь он осознал: дело не в том, что Му Ханьцзяо возвращает шпильку, а в том, почему она оказалась у Вэй Юя?
— Ваше высочество, — спросил он, — как эта шпилька оказалась у вас?
Вэй Юй, видя, как Му Ханьцзяо отвергла Гао Шу — почти так же, как когда-то отвергли его самого, — холодно ответил:
— Кузина стеснялась возвращать тебе сама, попросила передать через меня. Но раз ты так упрям, пусть лучше сделает это лично — тогда ты, надеюсь, поймёшь, что надежды нет.
Гао Шу, чувствуя боль в лице, прикрыл его рукой и, выглядя крайне смущённым, протянул руку, чтобы забрать шпильку.
Вэй Юй, продолжая давить на него своим присутствием, добавил:
— Род Гао уже слишком далеко зашёл. Не смей переходить черту. Если я узнаю, что ты впредь обидишь кузину, не жди пощады.
Между ними были родственные узы, и Вэй Юй редко называл себя «его высочеством» в разговоре с Гао Шу. Обычно он был строг, но никогда не применял такой власти. Эти слова буквально сбили Гао Шу с ног.
Помолчав, Гао Шу опустил глаза и извинился перед Му Ханьцзяо:
— Кузина, сегодня я выпил лишнего и потерял голову. Прости меня за бестактность… Надеюсь, ты не сочтёшь меня за грубияна.
Му Ханьцзяо ответила:
— Доброта третьего двоюродного брата для меня слишком велика. Я не достойна её. Уверена, у тебя будет куда лучшая судьба и прекрасная невеста.
В этот момент из комнаты вышла Гао Ижу, услышав шум. Она накинула одежду и вышла на балкон:
— Что у вас тут происходит?
Заметив опухшее лицо Гао Шу, она удивилась:
— А-шу, что с твоим лицом?
Гао Шу замялся, собираясь извиниться.
Но Му Ханьцзяо не хотела, чтобы мать волновалась из-за неё, и быстро сказала:
— Третий двоюродный брат споткнулся, спускаясь по лестнице, и ушибся. Мы услышали шум и вышли посмотреть.
Гао Шу взглянул на неё и почувствовал стыд. Прикрыв лицо рукой, он развернулся и ушёл в свою комнату, бросив на прощание:
— Со мной всё в порядке. Идите спать.
Гао Ижу, всё ещё сонная и еле открывая глаза, сказала:
— Ладно, все по комнатам. Завтра рано въезжаем в столицу.
Когда Гао Шу и Гао Ижу ушли, в полумраке Му Ханьцзяо и Вэй Юй переглянулись.
http://bllate.org/book/5361/529934
Готово:
