Казалось, Гао Шу уловил, что Вэй Юй не питает особого интереса к подобным любовным интрижкам, и поспешил сменить тему:
— В прошлый раз Цзяоцзяо сказала, будто через полмесяца уезд Фэнъян тоже затопит. Его величество направил принца Цзинъаня на распределение помощи пострадавшим и проверку плотин вдоль реки на предмет повреждений… Прошло уже почти половина отведённого срока, принц наверняка давно на месте, но известий от него всё нет. Неужели у него какие-то свои замыслы?
Вэй Юй ответил:
— Я внедрил туда своих людей. Сегодня уже получил секретный доклад: действительно, возле Фэнъяна обнаружена явная трещина в дамбе. Сейчас из неё сочится вода — как только придёт наводнение, плотину точно прорвёт. Я как раз собирался доложить об этом отцу. Что до того, как именно об этом сообщит мой второй брат — это уж пусть решает сам.
Гао Шу продолжил:
— Если дамбу успеют починить, то предложенная Цзяоцзяо стратегия осмотра окажется великим подвигом — она спасёт целый город! Награды ей не избежать! А если дамбу не починят и в срок начнётся потоп, тогда Цзяоцзяо вообще подтвердит своё пророчество и станет настоящей живой богиней! Единственное, что ей совсем невыгодно — так это если окажется, что трещины вовсе нет. Тогда можно будет раздуть скандал. Кстати, Цзяоцзяо ведь знала о бедствии в Фэнъяне заранее и даже угадала — правда ли, что ей об этом во сне поведала Небесная Богиня?
Вэй Юй и сам находил это странным: откуда она могла знать про Фэнъян? Он отправил тайных агентов проверить — и действительно, всё оказалось так, как она сказала.
Гао Шу задумался и спросил:
— Я немного разузнал: Небесная Богиня — морская божественная покровительница. По идее, она не должна вмешиваться в дела Жёлтой реки, верно?
Вэй Юй бросил на него взгляд и сказал:
— Глупости! Разве всё водное не связано между собой? Жёлтая река же впадает в море!
Гао Шу просветлел:
— Верно подмечено!
«…»
* * *
Через два дня будет день рождения бабушки. В этот день даже императрица лично приедет в Дом герцога Чжэньго, чтобы поздравить старую госпожу. Му Ханьцзяо сможет просто последовать за ними в тот день и вернуться в резиденцию.
Последние дни императрица внешне относилась к Му Ханьцзяо весьма благосклонно: заботилась обо всём, выступала в её защиту при малейших трудностях. Видимо, всё потому, что на этот раз Му Ханьцзяо достойно укрепила её авторитет: теперь все наложницы двора единодушно восхваляли императрицу, а её заклятая соперница, наложница Су, наверняка просто кипела от злости.
Наложница Су изначально была второй женой принца Чэнь, родила второго сына и долгие годы пользовалась неизменной милостью мужа. Однако когда принц Чэнь взошёл на престол, он возвёл в статус императрицы свою боковую супругу из рода Гао, а Су получила лишь титул наложницы высшего ранга… Из-за этого император до сих пор испытывал перед ней чувство вины и, желая загладить свою вину перед любимой женщиной, даже собирался отстранить наследного принца и назначить вместо него принца Цзинъаня.
Му Ханьцзяо знала наверняка: в будущем наследный принц действительно будет свергнут за мятеж. Как раз в тот момент Вэй Юй отсутствовал в столице — он участвовал в подавлении восстания, — и император воспользовался этим, чтобы немедленно объявить принца Цзинъаня новым наследником.
Но увенчался ли его путь коронацией? Каков был конец Вэй Юя? Об этом Му Ханьцзяо ничего не знала.
Она лишь предполагала, что Вэй Юй, скорее всего, прожил долгую и счастливую жизнь вместе с Гао Юньи.
Однако это уже не имело к ней никакого отношения. Ведь она получила шанс начать всё заново.
Даже если в этой жизни они и будут жить в согласии до самой старости — это всё равно не касается её.
Сейчас её единственное желание — вернуться в Дунлай вместе с матерью. Там, хоть и остались лишь дальние родственники — дядья и двоюродные дяди, — но они признают её за представительницу рода Му и никогда не причиняли им с матерью никаких обид. Более того, благодаря связям с Домом герцога Чжэньго и родству с императрицей многие даже заискивали перед ними, опасаясь прогневать столь влиятельных родичей.
Некоторые вещи, оказывается, лучше созерцать издалека, чем приближать к себе. Например, Дом герцога Чжэньго: в Дунлае, слушая рассказы, казалось, будто это чертоги на небесах, прекрасные во всём. Но стоило оказаться внутри — и сразу понимаешь, насколько там всё грязно и мерзко. Или вот Вэй Юй: издалека он кажется безупречным, словно луна на небе, чистый и недосягаемый. А стоит лечь с ним в постель — и узнаешь, насколько он на самом деле хищный и неутомимый, способный довести до изнеможения.
Раньше она думала, что Вэй Юй отличается от других мужчин: будто бы ему вовсе не свойственны плотские желания, будто он истинный небожитель, лишённый мирских искушений. Ведь всякие попытки соблазнить его ни к чему не вели — он оставался непоколебим даже при самых откровенных ухаживаниях.
Но после той ночи, когда он подверг её самым немыслимым позам и мучениям, она наконец прозрела: нет на свете ни одного нормального мужчины, который был бы свободен от желаний. Просто Вэй Юй умеет дольше других сдерживать себя. А когда страсть наконец прорывается наружу, она оказывается куда яростнее и опаснее, чем у обычных мужчин. Ведь даже если бы он принял божественный порошок — и того хватило бы, чтобы снять отравление, — ему мало было одного раза! Он буквально хотел её убить! Ужасно!
Му Ханьцзяо сидела в палатах, упираясь ладонями в щёки, погружённая в размышления.
И вдруг прямо перед глазами появился Вэй Юй в тёмно-красном парадном одеянии принца с вышитыми змеями-мань. Он медленно вошёл в покои, и его силуэт постепенно становился всё чётче.
Только что она думала о нём, вспоминала ту роковую ночь — и вот он внезапно возник перед ней. Сперва она испугалась, но быстро взяла себя в руки и встала, чтобы поклониться.
— Ваше высочество, чем могу служить?
Это были покои принцессы Цзинъань. Вэй Юй, похоже, чувствовал себя здесь как дома… Хотя, по сути, так и было: Му Ханьцзяо всего лишь гостила в его доме.
Вэй Юй бесцеремонно прошёл внутрь и уселся на канапе, указав на место рядом:
— Садись. Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Му Ханьцзяо осторожно подошла и села напротив него.
Тогда Вэй Юй и спросил:
— Как тебе удалось придумать эту историю про Фэнъян?
Му Ханьцзяо сначала и сама не помнила. Лишь на площади казни, когда Вэй Юй напомнил ей, она вдруг вспомнила: после наводнения в Фэнмине последовало затопление Фэнъяна, от которого погибли тысячи людей, начался массовый исход беженцев и вспыхнула эпидемия…
Тогда ей срочно нужно было произнести какое-нибудь пророчество. Она не могла вспомнить ничего другого и не осмеливалась говорить иное — поэтому и назвала именно это: чтобы спасти себя и жителей Фэнъяна.
Автор говорит:
(Сяо У) — два голоса, (Лао У) — три голоса.
А Минь: «Что такое зависть? Вкусная ли она?»
Лао У: «→_→»
— Я… я скажу, что мне во сне Небесная Богиня всё поведала. Поверишь? — Му Ханьцзяо опустила голову, нервно теребя край одежды. Её голос звучал неестественно, даже самой себе она не верила.
Вэй Юй, конечно, не поверил. Ведь именно он сам выдумал эту богиню! Он даже отчитал её:
— Со мной не надо врать. Твоё упоминание Фэнъяна — совершенно лишнее и только добавляет проблем. Достаточно было сказать лишь о наводнении в Фэнмине — отец и так бы смягчился.
Му Ханьцзяо тихо ответила:
— Но тогда нельзя было бы спасти жителей Фэнъяна, разве нет?
Раз уж она вспомнила, а возможность предотвратить бедствие ещё есть, как можно было просто стоять и ждать, пока всё повторится? Ведь речь шла не об одной-двух жизнях, а о судьбах десятков тысяч людей!
Вэй Юй нахмурился:
— Наводнение не такое уж большое. Неужели ты уверена, что сразу две плотины могут прорваться? Откуда такая уверенность, что ты спасёшь Фэнъян?
Му Ханьцзяо понимала, что сказки про сны и богинь он не купит, и начала выдумывать на ходу:
— Ладно, скажу правду: я сама всё рассчитала. Послушай, как я рассуждала…
— Как ты и сказал, наводнение не сильное. Если в Фэнмине вдруг начался потоп, значит, скорее всего, плотины строили небрежно — как из тофу! Стоит воде чуть надавить — и всё разваливается!
— Раз в Фэнмине плотина оказалась бракованной, возможно, и другие участки, построенные в то же время, тоже некачественные. Например, вдоль реки Вэй. Но я не знаю, какие именно уезды там есть, помню лишь Фэнъян — вот и придумала про него.
— Зато теперь император проверит все уезды вдоль реки. Даже если в Фэнъяне всё в порядке, может, где-то ещё обязательно найдётся проблема…
На самом деле, история с халтурой при строительстве плотин и последующими наводнениями была правдой. Позже за это наказали множество коррумпированных чиновников, даже всё Министерство общественных работ подвергли чистке. Этот скандал широко обсуждался, и Му Ханьцзяо кое-что слышала. Позже император даже приказал перестроить все дамбы, хотя подробностей расследования она не знала.
Она ещё не договорила свою выдумку, как Вэй Юй слегка поднял рукав, перебивая её:
— То есть всё это — просто твои догадки?
Му Ханьцзяо кивнула:
— Это не догадки! Это божественное предвидение! Я умею видеть будущее! Ну же, скажи честно: ты ведь пришёл ко мне сегодня потому, что в Фэнъяне действительно нашли проблему? Я угадала?
«Божественное предвидение»? «Вижу будущее»? Вэй Юй едва заметно дёрнул уголком рта, но всё же вынужден был признать:
— Да, тебе повезло угадать. В дамбе Фэнъяна действительно трещина, из которой уже сочится вода. Придёт наводнение — и плотину точно прорвёт… Но твои объяснения меня всё равно не убеждают.
Особенно его смущало, откуда простая девушка могла знать о халтуре в Министерстве общественных работ. Вэй Юй как раз тайно расследовал коррупцию в этом ведомстве. Если чиновники там действительно воровали при строительстве дамб, то подобное вполне возможно.
Чем больше он думал, тем страннее всё казалось. Её «лишнее» замечание, возможно, действительно спасло десятки тысяч жизней в Фэнъяне…
Подумав, что её действия явно продиктованы добрыми намерениями, а не злым умыслом, Вэй Юй решил не копать глубже и лишь предупредил:
— Лучше тебе умерить свой дар предсказывать будущее, а то ещё навлечёшь на себя неприятности.
Му Ханьцзяо кивнула:
— Конечно! После всего случившегося я поняла урок и больше не стану высовываться. Впредь буду вести себя скромно.
Вэй Юй помолчал немного, потом, похоже, решил, что больше спрашивать нечего…
Му Ханьцзяо сказала:
— Уже поздно, я собираюсь спать. Прошу вас, ваше высочество, удалитесь.
Но Вэй Юй остался неподвижен. Он поднял глаза и встретился с ней взглядом — её глаза блестели, как весенние волны. Он явно не собирался уходить…
Сегодня, наверное, снова будет гроза.
Поначалу Вэй Юй об этом не думал. Он пришёл к Му Ханьцзяо исключительно затем, чтобы выяснить насчёт Фэнъяна. Такие вопросы нельзя обсуждать открыто — только тайком. После инцидента с Вэй Цинхэ он заменил всех служанок вокруг Му Ханьцзяо на своих людей, так что ночные визиты не вызывали подозрений, да и разговоры не боялись «ушей за стеной».
По дороге он чувствовал, что погода портится — так же, как и вчера. Скорее всего, скоро снова начнётся гроза…
Не испугается ли она, как вчера? Может, лучше остаться и подождать?
Вэй Юй взглянул на Му Ханьцзяо и, вспомнив прошлую ночь, осторожно спросил:
— Как ты спала минувшей ночью?
Му Ханьцзяо помнила лишь то, что после почти случившегося пожара с Вэй Цинхэ, когда они возвращались, внезапно началась гроза. Вэй Юй тогда проводил её до покоев.
Но ночью гром гремел так сильно, что она ужасно испугалась и увидела странный сон: будто Вэй Юй обнимал её и убаюкивал. Сон был настолько реалистичным…
От одной мысли об этом у неё мурашки побежали по коже. Какой ужасный кошмар!
Она поспешно отогнала воспоминание и соврала:
— Благодарю за заботу, ваше высочество. Я отлично выспалась.
Вэй Юй спросил:
— Я думал, ты вчера совсем обалдела от страха. Ты ведь так боишься грозы?
Му Ханьцзяо натянуто улыбнулась:
— Да, немного боюсь, но до глупости не дошло. Ещё раз благодарю вас за то, что проводили меня вчера вечером…
«…» Очевидно, она ничего не помнит.
Вэй Юй встал и направился к выходу.
По дороге дождь так и не начался.
Вернувшись в свои покои, он только успел сесть, как уже начал обдумывать слова Му Ханьцзяо. Чем больше он размышлял, тем сильнее подозревал, что наводнения в Фэнмине и Фэнъяне вызваны коррупцией в Министерстве общественных работ. Он тут же приказал Чэнь Юэ:
— Дело Министерства общественных работ, возможно, связано с этими двумя наводнениями. Узнай, кто ведёт расследование, и прикажи усилить проверку.
Чэнь Юэ кивнул и тихо добавил:
— Ваше высочество, если дело действительно связано с принцем Цзинъанем, а сейчас он отправлен туда управлять бедствием… Не воспользуется ли он случаем, чтобы уничтожить все улики на месте?
Вэй Юй и сам об этом беспокоился. Он подозревал, что Министерство общественных работ — личная казна принца Цзинъаня, но император почему-то особенно доверял ему и первым делом поручил ему справиться с наводнением.
Подумав, Вэй Юй сказал:
— Отправь отряд элитных воинов в Фэнъян. Они должны следить за каждым их шагом и охранять улики.
Чэнь Юэ удалился, а Вэй Юй стал готовиться ко сну.
Свет в палатах погас, остался лишь тусклый свет напольного фонаря у кровати. Вокруг царила тишина. Мужчина лежал на спине, покрытый одеялом из парчи с вышитыми золотыми драконами и фениксами. Его лицо, чистое, как нефрит, было спокойно; длинные чёрные ресницы не шевелились, дыхание ровное и размеренное — он уже почти засыпал.
Но едва он закрыл глаза, как за окном грянул оглушительный удар грома, разорвавший ночную тишину.
http://bllate.org/book/5361/529912
Готово:
