Его дыхание было слабым, но слово «заботиться» он выдавил сквозь стиснутые зубы. Кто-то зажёг маленький светильник, и в кромешной тьме комнаты вдруг мелькнул слабый отсвет. Сун Юэ отчётливо увидел Шэнь Мина, лежащего на лежанке под шёлковым одеялом с обнажёнными плечами, а в его объятиях — едва заметный бугорок с чёрными прядями волос. Всем было ясно: это Линьпин. Он даже мог вообразить, как они переплетены под покрывалом.
Шэнь Мин смотрел на него с лёгкой насмешкой и холодным презрением — таким взглядом, что Сун Юэ едва сдержался, чтобы не убить его на месте.
Сун Юэ мучительно зажмурился, громко крикнул, оттолкнул тех, кто пытался его удержать, и выбежал из двора, по дороге с яростью опрокинув несколько горшков с цветами.
Два стражника бросились за ним. Сун Ляндун бросил взгляд на Шэнь Мина, лежащего на лежанке, усмехнулся и поспешил выйти вслед за остальными. Цуйнун и Айлу, увидев наследника маркиза полуголым в комнате своей госпожи, покраснели и поспешили вернуться в соседнюю.
Только что шумный дворик вмиг погрузился в тишину.
Линьпин выбралась из-под одеяла, лицо её горело. Она не видела собственного лица, но наверняка знала: щёки сейчас краснее, чем у обезьяны. Поскольку Шэнь Мин держал её в объятиях, она отчётливо ощущала его возбуждение и услышала, как он с лёгким смешком произнёс:
— Кажется, опять началось!
На этот раз он уже знал, что делать, и просто взял её руку и направил вниз. Хотя она уже делала это дважды, Линьпин всё равно чувствовала сильнейшую неловкость. Чтобы скрыть замешательство, она фыркнула:
— Не знаю, какого зелья тебе подсыпал Сун Юэ, но оно чертовски сильное! Не повредит ли это твоему здоровью?
Эти опасения были не напоказ. Она слышала, что «одна капля семени — одна капля крови», и что «если зимой не беречь ци, весной непременно заболеешь». Всего за одну ночь Шэнь Мин дважды излил силу, словно внезапный потоп. Сколько же жизненной энергии он потерял? И сколько ещё раз это повторится?
Они даже не успели официально стать мужем и женой! А вдруг он совсем ослабеет? Чтоб Сун Юэ сдох, проклятый!
Шэнь Мин, конечно, не знал, какие мысли роились у неё в голове. Он лишь закрыл глаза и тяжело дышал, ожидая, пока пройдёт эта волна мучительного наслаждения. У него не было подобного опыта, а возбуждение, вызванное зельем, явно отличалось от обычного удовольствия — оно приносило скорее страдание, особенно в душе, вызывая отвращение и раздражение. К счастью, рядом была Линьпин. Её мягкие руки и нежный аромат смягчали боль и отвращение, превращая их в истинное блаженство. Он даже не мог понять: такая бурная реакция вызвана ли зельем или просто тем, что рядом любимая девушка.
Эта ночь тянулась до первых петухов, прежде чем тело Шэнь Мина наконец успокоилось. Линьпин была так измотана, что провалилась в глубокий сон, прижавшись к нему. Проснулась она лишь после полудня.
Открыв глаза, она увидела Шэнь Мина, уже одетого и сидящего рядом, неотрывно на неё смотрящего. Встретившись с его взглядом, она вспомнила прошлую ночь и почувствовала, как снова залилась краской. Быстро натянув одеяло на лицо, она спряталась под ним.
Шэнь Мин тихо рассмеялся, наклонился и поцеловал её в лоб:
— Мы с тобой муж и жена. Нечего стыдиться!
Линьпин всё ещё ворчала под одеялом и не хотела вылезать. Тогда Шэнь Мин просто стянул покрывало и поднял её к себе на колени. Она осторожно приоткрыла глаза — и тут же заметила его бледность.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила она, забыв о стыде.
Хотя Шэнь Мин был мастером боевых искусств и обычно отличался крепким здоровьем, прошедшая ночь явно истощила его силы. Он улыбнулся и покачал головой:
— Ничего страшного. В кухне уже приготовили еду. Пойдём поедим.
После вчерашнего переполоха все в усадьбе знали, что Шэнь Мин и Линьпин провели ночь в одной комнате, а значит, скорее всего, уже стали мужем и женой по-настоящему. Хотя Линьпин только что исполнилось тринадцать, все видели, как они привязаны друг к другу, и потому радовались этому событию.
Линьпин понимала, что объяснения бесполезны, да и не знала, как их давать. Лучше уж воспользоваться сложившейся ситуацией: пусть Сун Юэ и Пэй Жуи наконец поймут, что надежды у них нет. В главном зале, как и ожидалось, Сун Юэ и Пэй Жуи не было.
Сун Ляндун весело ухмыльнулся:
— Принц Вэй уехал из загородной резиденции рано утром. Наверное, ему неловко стало из-за вчерашнего пьяного буйства. Юйшэн, не принимай близко к сердцу. Всё равно здесь никого, кроме нас, не было, и никто не видел, как Одиннадцатая пряталась у тебя под одеялом.
Шэнь Мин слегка улыбнулся:
— Ничего страшного.
Шэнь Цзинь добавила с улыбкой:
— Вчера меня чуть инфаркт не хватил! Только заснула — и вдруг слышу крики. Послала Инъина посмотреть, что случилось. Оказывается, принц Вэй устроил пьяный скандал! — Она подмигнула Линьпин. — Но если бы не он, мы бы и не узнали, что брат ночевал в комнате Одиннадцатой. Ведь вы же договорились подождать до её совершеннолетия! Остался всего год — и не смог удержаться?
Лицо Шэнь Мина слегка покраснело:
— Вчера немного перебрал с вином. Действительно, не сдержался.
Хотя за столом сидело всего несколько человек, всё равно речь шла о постельных делах, и Линьпин чувствовала себя крайне неловко. Чтобы сменить тему, она быстро сказала:
— Кузина, я умираю от голода! Давай скорее есть.
Шэнь Цзинь поняла, что кузина смущена, и, учитывая присутствие мужчин за столом, не стала развивать тему, а весело пригласила всех к трапезе.
Сун Мин, страдавший от похмелья, тоже услышал утром о вчерашнем. Он тихо подошёл к Шэнь Мину и шепнул с насмешливой ухмылкой:
— Не ожидал от тебя, что ты такой храбрец под вином! Твоей женушке всего тринадцать — как ты вообще смог?
Шэнь Мин бросил на него сердитый взгляд. Тот лишь пожал плечами и многозначительно посмотрел на Линьпин, которая усердно делала вид, что полностью поглощена едой.
☆
После обеда, увидев, что Сун Ляндун и кузина помирились и теперь при всех ведут себя, будто влюблённые голубки, Линьпин немного успокоилась и вместе с Шэнь Мином вернулась в Дом маркиза.
Едва они вошли в Сад Цзинсинь, как Цуйнун и Айлу, не в силах держать язык за зубами, немедленно доложили наложнице Нин, что Линьпин и наследник маркиза переспали в загородной резиденции. Линьпин даже не успела их остановить.
Наложница Нин была слегка ошеломлена. Отослав служанок, она взяла Линьпин за руку и с тревогой спросила:
— Одиннадцатая, правда ли, что ты и наследник маркиза стали мужем и женой в Загородной резиденции Жуогу?
Линьпин не хотела лгать тётушке, но по дороге домой они с Шэнь Мином договорились воспользоваться недоразумением. Пусть лучше все поверят в это — так Сун Юэ и Пэй Жуи наконец отвяжутся. Особенно этот мерзавец Сун Юэ, способный на всё.
Поэтому, глядя в обеспокоенные глаза тётушки, она слабо кивнула.
Наложница Нин вздохнула:
— Наследник маркиза и правда поступил опрометчиво. Ты ведь ещё так молода.
Затем она спросила:
— Он не причинил тебе боль?
Линьпин покраснела и поспешно замотала головой:
— Нет-нет! Наследник маркиза всё делал аккуратно.
Хотя рука всё ещё ныла — считалось ли это болью?
Наложница Нин внимательно осмотрела племянницу, не обнаружила явных признаков страданий и немного успокоилась. Затем она велела служанке позвать Шэнь Мина.
Когда его привели, он почтительно поклонился, а потом незаметно бросил на Линьпин вопросительный взгляд. Та беспомощно пожала плечами: она сама не знала, зачем тётушка его вызвала, но надеялась, что та не станет его отчитывать.
Наложница Нин посмотрела на Шэнь Мина и вздохнула:
— Хотя в прошлом году, когда вы поженились, я просила оставить Одиннадцатую у меня до её совершеннолетия, теперь, раз вы уже стали мужем и женой, я не могу больше удерживать её здесь. Сегодня же она переедет в Сунбайский двор.
Она помолчала и добавила:
— Но Одиннадцатая ещё очень молода и растёт. Ты должен проявлять сдержанность. Два года подряд она не должна забеременеть — это навредит её здоровью.
Линьпин, услышав, что её заставляют переехать к Шэнь Мину, подумала, что тётушка сердится, и тут же принялась капризничать:
— Я хочу остаться в Саду Цзинсинь и быть с тётушкой!
Ведь она вовсе не стала его женой по-настоящему и не собиралась делать этого так рано. Говорили же, что ранние брачные отношения мешают расти! Он-то уже высокий и крепкий, а она ещё хотела подрасти!
Наложница Нин не была сердита, просто считала, что племянница теперь — жена Шэнь Мина. Увидев виноватый взгляд Линьпин, она ласково похлопала её по руке:
— Глупышка, ты теперь жена наследника маркиза. Как ты можешь оставаться у тётушки? Да и рано или поздно тебе всё равно придётся жить с ним. Лучше начать сейчас — научишься вести хозяйство, и когда он получит собственное поместье, не растеряешься.
В прошлом году, узнав, что племянница вышла замуж за холодного и странного наследника маркиза, она долго горевала. Но за год всё изменилось. Она молча наблюдала, как между ними растёт привязанность, особенно как Шэнь Мин, обычно такой сдержанный, проявляет к Линьпин невероятную нежность. Например, каждый день, едва светало, он приходил за ней, чтобы заниматься боевыми искусствами.
Раньше она даже думала найти способ расторгнуть этот брак, но теперь поняла: это было бы жестоко. Она бы сама стала той, кто разлучает влюблённых.
Линьпин, увидев, что тётушка действительно настаивает на переезде, посмотрела на Шэнь Мина с немым призывом о помощи. Но тот лишь лёгкой улыбкой ответил на её взгляд и отвёл глаза, вежливо сказав наложнице Нин:
— Не волнуйтесь, тётушка. Я буду осторожен.
Наложница Нин кивнула:
— В твоих покоях, кажется, не хватает обстановки. Скажи, что нужно докупить — я позабочусь.
Шэнь Мин вновь поклонился:
— Благодарю вас, тётушка. У меня там нет служанок и нянек, так что, конечно, не так уютно, как у вас. Когда Линьпин переедет, пусть Цуйнун и Айлу решат, что нужно докупить. Если понадобится помощь, мы сразу сообщим. Главное — чтобы ей было комфортно.
Он помолчал и добавил, обращаясь к Линьпин:
— Сунбайский двор совсем рядом. Днём я на службе, а ты можешь приходить сюда к тётушке, чтобы ей не было скучно.
Наложница Нин явно осталась довольна его словами, сжала руку Линьпин и кивнула:
— Наследник маркиза прав. Всего несколько шагов — разве ты не сможешь навещать тётушку? Да и разве тебе не жалко, что он каждый день приходит за тобой до рассвета? Мне за тебя даже стыдно становится.
Линьпин подумала и решила, что так и есть. Видя, что решение принято, она не стала упрямиться, но мельком заметила, как Шэнь Мин не может скрыть довольной улыбки. Так радуется?
Она подумала про себя: «Я ведь вовсе не собиралась становиться его женой прямо сейчас!»
Переезд начался немедленно.
Вещей у Линьпин было немало — всё приданое: сундуки с одеждой, туалетный столик, посуда и прочие домашние принадлежности. Их переноска вызвала заметную суету во всём доме. Все сразу поняли: наследница маркиза переезжает в Сунбайский двор раньше срока.
Этот шум, конечно, не мог остаться незамеченным для Сун Юэ, который вернулся из Загородной резиденции Жуогу ещё утром. Вчерашнее событие полностью вышло из-под его контроля, и он до сих пор не мог прийти в себя.
Он планировал свести Пэй Жуи и Шэнь Мина, а вместо этого те ускорили брачную ночь Линьпин и Шэнь Мина. Получилось, что он сам себе подставил ножку. Он не мог смириться с этим. В его представлении Линьпин всегда была его женщиной. Он помнил, как она впервые вошла во Дворец вэйского вана — свежая, как цветок после дождя; помнил её слёзы, когда она лежала в его объятиях; помнил даже её запах и вкус.
Вернувшись в эту жизнь, он твёрдо решил найти её как можно раньше, жениться и в этой жизни искупить все прошлые ошибки. Но как так вышло, что, несмотря на то что он действовал на годы раньше, кто-то опередил его? Как женщина, которая по праву принадлежала ему, стала чужой женой?
http://bllate.org/book/5358/529619
Готово:
