Сун Ляндун поднял голову и посмотрел на него. Всё было сказано без слов. Даже у этого решительного и отважного юноши на глазах выступили слёзы. Он крепко сжал губы, кивнул и, резко развернувшись, вскочил на белого коня. Широким жестом махнул рукой:
— Поднимать паланкин!
Шэнь Мин сделал шаг назад, взял Линьпин за руку, и они вместе провожали взглядом белого коня и свадебный паланкин, медленно исчезавшие вдали.
* * *
44. Первая глава
I
Проходя подземным переходом, я увидела уличного музыканта, игравшего на гитаре.
Его короткие чёрные волосы были аккуратными, одежда — без единого признака запущенности. Если бы не подземный переход, не то, что он сидел на полу, и не его погружённость в игру, никто бы и не подумал, что перед ним — уличный гитарист.
Звуки, льющиеся из струн, были плавными и мелодичными, и я невольно остановилась перед ним.
Но важнее всего было другое: этот музыкант напоминал мне одного человека.
Я слегка наклонилась, пытаясь в полумраке разобрать поспешную подпись на корпусе гитары. «Линь Ичэнь», — предположила я, хотя это имя было мне совершенно незнакомо.
Тем не менее я всё же вынула из кармана монету и бросила её в гитарный чехол.
Уже почти у самого выхода из перехода меня вдруг хлопнули по плечу.
Я обернулась. Он держал в руке мою монету и сказал:
— Спасибо за поддержку.
На фоне света у выхода эта маленькая монетка будто вспыхнула ярким блеском.
Теперь я отчётливо разглядела его лицо — и, пожалуй, оно действительно немного походило на того, кого я помнила.
За спиной он нес ту самую гитару, на которой только что играл.
Эта поза на мгновение заставила меня почувствовать, будто время вдруг повернуло вспять и ко мне шёл юноша с гитарой за плечами.
Разумеется, это ощущение длилось лишь миг.
Потому что стоявший передо мной человек был мне совершенно незнаком.
И, честно говоря, я должна признать: он вовсе не похож на того, кого я помнила. Просто за все эти годы, где бы я ни видела молодого уличного музыканта — в метро, на эстакаде или в подземном переходе — всегда на секунду возникало обманчивое чувство узнавания.
Многие думают, что у меня особая слабость к уличным гитаристам.
Но кто знает, что на самом деле я просто скучаю по одному-единственному человеку.
II
Линь Ичэнь, конечно, не был уличным музыкантом. Просто в тот день, проходя подземным переходом с гитарой за спиной, ему вдруг захотелось сыграть.
Он просидел там целый час. Всё это время Линь Ичэнь был полностью погружён в свою музыку и даже не заметил, как чуть не отбил хлеб у соседнего измождённого нищего — ведь я уже была десятой, кто бросил монетку в его чехол.
Он улыбнулся и сказал мне:
— Получается, мир полон доброты.
Он, вероятно, подумал, что я девушка с избытком сострадания. Но на самом деле я просто решила, что он настоящий уличный гитарист.
У самого выхода из перехода Линь Ичэнь угостил меня чашкой молочного чая, расплатившись монетками из своего чехла — включая и ту, что я только что бросила.
Солнце после полудня ярко светило, аромат молочного чая был насыщенным. В этом, казалось бы, безупречном романтическом прологе я познакомилась с самозванцем-музыкантом Линь Ичэнем.
Линь Ичэнь учился в Чжэндае. Он просто обожал играть на гитаре — настолько, что мог внезапно сесть в любом подземном переходе и час играть, забыв обо всём на свете.
Думаю, Линь Ичэнь — второй человек, которого я знаю и кто так страстно любит гитару.
Поскольку Линь Ичэню нравилось играть, а мне — слушать, после того как мы допили чай, мы естественным образом обменялись телефонными номерами.
Поговорив несколько раз по телефону и обсудив друг с другом наши биографии и жизненные обстоятельства, Линь Ичэнь однажды просто явился в мой университет с гитарой за спиной и усадил меня на газоне кампуса. В ленивый закатный вечер он играл и пел для меня.
В лучах заходящего солнца на его лице лежал лёгкий румянец, взгляд был полон чувств, голос слегка дрожал, но звуки гитары по-прежнему лились легко и безупречно.
Глядя на его наивно-влюблённое выражение лица, я сначала хотела рассмеяться, но вдруг ощутила накатившую волну глубокой печали. И тогда я поняла, что мои глаза наполнились слезами — слёзами, которые так долго не видели света и теперь наконец прорвались наружу.
Линь Ичэнь растерялся, но в то же время обрадовался: он, вероятно, подумал, что я растрогалась его искренним исполнением.
Но на самом деле я плакала потому, что выражение его лица во время игры напомнило мне одного человека.
Воспоминания обрушились на меня с невероятной силой, словно из далёкого прошлого.
Мне стало очень жаль Линь Ичэня.
III
Я часто думаю: если бы Афэй остался жив, стал бы он теперь уличным музыкантом?
Афэй — мой первый роман, так я обычно описываю его, рассказывая другим. Хотя на самом деле мы всего лишь однажды взялись за руки.
Правда, на самом деле я никогда никому не рассказывала об Афэе. Даже Линь Ичэню.
В моём южном родном городке Афэя все считали «малолетним хулиганом». Он курил, прогуливал уроки, дрался и возглавлял шайку безобразников.
Но у четырнадцатилетнего хулигана Афэя была одна смертоносная черта, которая привлекала девушек, — его гитара.
Никто не знал, когда, где и у кого он научился играть, но все признавали: он играл на гитаре великолепно, по-настоящему великолепно. Когда он перебирал струны, его пальцы будто танцевали. Так мне тогда казалось.
И главное — Афэй обожал гитару. Только во время драки он аккуратно отставлял её в сторону.
В школе девушки, тайно и открыто влюблённые в Афэя, могли выстроиться в очередь. Но Афэй не обращал на них внимания. Он смотрел только на меня. Только он провожал меня после уроков, сидя на велосипеде с гитарой за спиной. Только он играл на гитаре под моим окном до самой ночи.
Это, конечно, льстило моему самолюбию, но после того как мама десятки раз кричала из окна: «Чей это малолетний хулиган?!», мне пришлось проглотить свою радость.
Я была хорошей девочкой в глазах родителей и отличницей для учителей. Поэтому я не могла никому сказать, что мне нравится хулиган Афэй, пусть даже многие девушки его обожали и он отлично играл на гитаре.
Пока Афэй не разделался с Дасюнем, который постоянно меня донимал. Тогда я решила признаться Афэю в своих чувствах.
Кстати, Дасюнь тоже был хулиганом. Он приставал ко мне потому, что я часто доносила его родителям — нашим соседям — обо всех его проделках.
Когда побеждённый Дасюнь в ярости ушёл, я всё ещё не находила слов для признания, поэтому просто сказала Афэю:
— Сыграй мне на гитаре.
Афэй с радостью согласился. Он изящно перебирал струны, и прекрасная музыка лилась из-под его пальцев. Его взгляд был полон нежности, лицо покраснело от смущения, голос слегка дрожал, но это нисколько не портило чистоты звучания. В тот момент он совсем не походил на хулигана.
С тех пор я стала считать звучание гитары самым прекрасным на свете.
После двух песен Афэй сказал мне, что станет уличным музыкантом и увезёт меня в путешествие по всему миру.
Это обещание, произнесённое хулиганом Афэем, прозвучало так искренне, что расцвело цветком в моём сердце.
IV
Когда Линь Ичэнь впервые зашёл ко мне в общежитие, он увидел гитару, висевшую на стене.
— Так ты тоже играешь на гитаре? — спросил он и снял её, собираясь расстегнуть чехол.
Я в ужасе уставилась на его руку, тянущуюся к молнии, и, словно с ума сошедшая, бросилась к нему, оттолкнула и вырвала чехол с гитарой, которую ещё не успели открыть, прижав к себе.
Думаю, Линь Ичэнь был потрясён моей реакцией. Его рука застыла в воздухе, и он долго стоял, ошеломлённый, прежде чем неловко пожал плечами и опустил руки.
Когда я пришла в себя и осознала, как глупо повела себя, я извинилась перед Линь Ичэнем, осторожно повесила гитару обратно на стену и, стараясь говорить непринуждённо, сказала:
— Пойдём поедим.
Не дожидаясь ответа, я потянула его за руку и вышла из комнаты.
Я заметила, что перед уходом Линь Ичэнь серьёзно взглянул на гитару, висевшую на стене.
А к тому времени Линь Ичэнь уже был моим парнем.
После того случая, когда он подумал, что я растрогалась его игрой до слёз, он без колебаний начал ухаживать за мной.
Линь Ичэнь действительно был замечательным парнем: умный, добросовестный в учёбе, красивый, да ещё и отлично играл на гитаре.
Одинокой мне было трудно найти хоть один повод для отказа. Поэтому вскоре Линь Ичэнь официально стал моим молодым человеком.
Но между нами всегда ощущалась какая-то преграда. Не с его стороны — с моей. И лишь когда он прикоснулся к моей гитаре, я вдруг осознала причину.
Между мной и Линь Ичэнем лежала целая эпоха и один человек.
В ресторане вокруг суетились люди. Я ждала, что Линь Ичэнь спросит, что я хочу заказать, чтобы я могла небрежно отшутиться и избежать разговора.
Но Линь Ичэнь просто с удовольствием ел, перекладывая в мою тарелку любимые блюда, будто ничего и не произошло.
Мне показалось, что я должна что-то сказать Линь Ичэню.
О гитаре или об Афэе.
Но я лишь приоткрыла рот, жуя то, что он положил мне в тарелку, и продолжала жевать, пока во рту не стало горько, так и не вымолвив ни слова.
V
На самом деле я никогда не играла на гитаре. Та гитара, что висела на стене, так и оставалась нетронутой в чехле. Это была гитара Афэя.
В тот день я позвонила Афэю и сказала, что нахожусь на площади и хочу послушать, как он играет.
Я солгала ему. Хотя мне и правда нравилось слушать, как Афэй играет для меня, на этот раз я вовсе не хотела музыки.
Я позвонила Афэю, потому что, проходя мимо площади в одиночестве, наткнулась на Дасюня. Он остановил меня и велел позвать Афэя на площадь. Я знала, что Дасюнь до сих пор затаил злобу за то, как Афэй его избил, поэтому, конечно, не должна была подчиняться. Но в конце концов он пригрозил: если я не позову Афэя, он расскажет моим родителям о нас двоих.
Накануне вечером Афэй провожал меня домой. Переходя дорогу, он впервые взял меня за руку и не отпускал до развилки.
Хотя ладони у нас обеих были вспотевшими от волнения, это был прекрасный вечер. Но, к несчастью, сразу после того как Афэй ушёл, мимо меня на велосипеде промчался Дасюнь и даже насмешливо свистнул. Я почувствовала тревогу, но не ожидала, что она оправдается так быстро.
Увидев Дасюня и его шайку хулиганов, готовых к драке, я сначала не хотела звонить Афэю. Но, подумав о том, как отреагируют родители, узнав, что их послушная дочь встречается с хулиганом, я после недолгих колебаний решила, что лучше пожертвовать Афэем.
Однако я не подозревала, что это «пожертвование» окажется таким огромным.
Когда я звонила, я наивно надеялась, что Афэй откажет — ведь он лучше меня знал, что площадь всегда была территорией Дасюня. Но Афэй появился меньше чем через двадцать минут — и пришёл один.
Он подъехал на велосипеде с гитарой за спиной, помахал мне, а солнечные лучи, падавшие за его спиной, делали его невероятно красивым. Это казалось сном, и даже спустя много лет эта сцена остаётся в моей памяти совершенно отчётливой.
Афэй остановился передо мной и медленно начал расстёгивать чехол от гитары. Но едва он вынул инструмент, как Дасюнь и его банда бросились на него сзади.
Афэй быстро оттолкнул меня. Он хотел дать отпор, но в руках у него была гитара, которую он обязан был защитить.
http://bllate.org/book/5358/529600
Готово:
