Однако очевидно, что обе думали о разном. Ещё яснее было то, что Шэнь Мин издавна относился с холодной отстранённостью ко всем родственникам в этом доме — вернее, к самому понятию родства — и совершенно не придавал этому значения. Неудивительно, что Шэнь Цзинь сказала, будто не хочет «греть ледяную задницу».
Выйдя из Сунбайского двора, Линьпин чувствовала себя подавленной. Она мысленно прикинула: сейчас уже конец года, а в прошлой жизни кузина погибла в начале четвёртого месяца следующего года — оставалось меньше полугода. Вспомнилось, как прошлой ночью, заметив, что у неё холодные ноги, кузина специально залезла на ложе и согрела их собственным телом. А ещё вспомнился высокий и крепкий Сун Ляндун. Говорили, он был на месте, когда поймали кузину с актёром в прелюбодеянии. Линьпин отчётливо помнила, как после её смерти Сун Ляндун смотрел на её тело с выражением сожаления и жалости. Неужели он действительно поверил, что кузина изменяла с актёром? Неужели позволил ей покончить с собой?
Или, может, кузина действительно была влюблена в того актёра по имени Е Ло’эр?
Нет! Невозможно! Зная Шэнь Цзинь — честную, открытую и прямолинейную — Линьпин была уверена: та никогда бы не поступила так. В последние дни она даже сопровождала кузину в Дэсиньский двор, надеясь увидеть этого Е Ло’эра, но так и не встретила его, да и Шэнь Цзинь ни разу не упомянула его имени. Линьпин уже начала сомневаться: не изменилось ли всё в этой жизни по сравнению с прошлой? Но всё же не смела расслабляться. А тут ещё Шэнь Мин держался так, будто всё происходящее вокруг его совершенно не касается.
Хотя ведь он относился к ней с такой добротой — совсем не похож был на холодного и бездушного человека.
Линьпин была в полном отчаянии.
Вернувшись в Сад Цзинсинь, Шэнь Цзинь небрежно спросила:
— Что сказал наследник?
Линьпин честно ответила:
— Попросил передать тебе и тётушке благодарность.
Шэнь Цзинь игриво ущипнула её за щёку, нежную, как жирный крем:
— Уж не возомнила ли ты себя настоящей наследницей маркиза?
Обычно такие поддразнивания заставляли Линьпин слегка краснеть от смущения, но сейчас, тревожась за беду, которая должна была постигнуть кузину в следующем году, она лишь смотрела на сияющую улыбку девушки и чувствовала, как тревога в её груди нарастает.
Заметив, что кузина не реагирует, Шэнь Цзинь не стала продолжать шутить. Вдруг она вспомнила что-то и сказала:
— Завтра отец приведёт нового наставника для занятий. Пойдём вместе.
И вздохнула с досадой:
— Этот учитель, Тун Юйнян, известна в столице своей строгостью. Боюсь, времени на театр больше не будет.
Линьпин, конечно, слышала о Тун Юйнян — знаменитой женщина-учительнице из столицы. Ей перевалило за сорок, она была буддийской монахиней и отлично владела живописью, каллиграфией, игрой на цитре и шахматами. Благодаря своей репутации, знатные семьи наперебой приглашали её обучать своих дочерей, но уговорить её было непросто. Видимо, Дом маркиза Цзинин действительно не рядовой.
Линьпин кое-что знала и о её строгости. Услышав стенания Шэнь Цзинь, она даже немного успокоилась: если занятия будут настолько напряжёнными, что не останется времени ходить в Дэсиньский двор, возможно, катастрофы удастся избежать. Сама Линьпин терпеть не могла учиться и сидеть на месте, но теперь решила, что это даже к лучшему, и сказала с улыбкой:
— Отлично! Я давно запустила учёбу и как раз хотела вернуться к занятиям!
Увидев радость кузины, Шэнь Цзинь тоже обрадовалась.
Место для занятий находилось в Павильоне Янсинь — специально построенном Шэнь Ханьчжи для детей.
Линьпин ежедневно ходила с Шэнь Цзинь, за ней присматривала привычная служанка Цуйнун, а Айлу, приехавшая вместе с ней в Дом маркиза, почти не имела дел. Теперь, когда Линьпин отправлялась на учёбу, у Айлу наконец появилась задача — сопровождать госпожу на занятиях. На следующее утро она с воодушевлением несколько раз перепроверила чернила, бумагу, кисти и точильный камень в своём бамбуковом ящичке.
Павильон Янсинь стоял у пруда Чанчунь. Распахнув окна, можно было любоваться водяными павильонами и мостиками на пруду. Сейчас как раз расцвели лотосы, и повсюду плавали зелёные листья с яркими цветами, поднявшимися над водой. Такой просторный вид немного поднял настроение Линьпин, которая не любила чувствовать себя стеснённой.
На занятия пришла также вторая дочь маркиза, Шэнь Би, дочь наложницы Ань. Поскольку две наложницы жили отдельно и питались раздельно, собираясь вместе лишь по праздникам, Линьпин за всё это время видела Шэнь Би всего два-три раза. Та была на год старше, очень похожа на свою мать — с белоснежной кожей, миндалевидными глазами и тонкими бровями, словно ивы. Красива, но явно надменна.
Когда Линьпин поздоровалась с ней, та лишь бросила на неё холодный взгляд и едва заметно кивнула. Видимо, она не придавала значения этой «наследнице маркиза». Хотя, конечно, в этом не было ничего удивительного: Шэнь Мин считался в доме «роковой звездой», которую все избегали, так что и положение Линьпин как его жены было довольно неоднозначным.
Но Линьпин не особенно переживала: у неё были тётушка, кузина и сам Шэнь Мин — никто не посмел бы её обидеть. Совсем не то, что в прошлой жизни во Дворце вэйского вана.
Так думая, она легко отнеслась к пренебрежению Шэнь Би.
Сегодня Тун Юйнян преподавала живопись.
На руке Линьпин звенел нефритовый браслет, и при рисовании он иногда стучал о столешницу. Строгая учительница нахмурилась:
— Линьпин, при рисовании рука должна быть устойчивой. Сними украшения и отложи в сторону.
Линьпин послушно сняла браслет и положила его на угол стола.
До возвращения сюда ей было семнадцать, и хотя в живописи она не была выдающейся, сейчас она изображала ребёнка двенадцати лет. Поэтому то, что она рисовала, опираясь на опыт прошлой жизни, казалось остальным просто волшебным.
Так и вышло: даже суровая Тун Юйнян похвалила её, сказав, что для такого возраста это действительно редкий талант. При этом она безжалостно раскритиковала работы Шэнь Цзинь и Шэнь Би.
Шэнь Цзинь не обиделась, а наоборот — гордилась за кузину:
— Ты ведь всё время жила в деревне! Бабушка Се говорила, что ты не можешь усидеть на месте. Откуда же у тебя такие навыки?
Линьпин была рада похвале. Но Шэнь Би, сидевшая рядом, думала иначе. Обычно в искусствах она превосходила Шэнь Цзинь. Отец с трудом пригласил Тун Юйнян обучать их, и Шэнь Би надеялась блеснуть перед учительницей — чтобы заслужить похвалу отца и прославиться в столице. Ведь каждая девушка из знати, которую хвалила Тун Юйнян, становилась знаменитостью и получала выгодную партию. Раньше Шэнь Би тайно восхищалась принцем Вэй, но тот давно уехал в своё княжество, и теперь надежд не осталось. Приходилось искать другую судьбу.
Кто бы мог подумать, что на первом же занятии весь успех уйдёт к этой неожиданно появившейся «наследнице маркиза»! Учительница даже не удостоила её взгляда.
Шэнь Би смотрела, как трое — Тун Юйнян, Шэнь Цзинь и Линьпин — обсуждают картину, и в душе кипела от злости. Её взгляд упал на нефритовый браслет на углу стола. Незаметно она пнула ножку стола.
Раздался звонкий хруст, и все обернулись.
Лицо Линьпин побледнело: браслет, подаренный бабушкой на десятилетие, теперь лежал на полу, расколотый на три части. Шэнь Цзинь, знавшая историю этого подарка, удивилась:
— Как он вдруг упал?
Айлу, сидевшая позади в качестве сопровождающей, всё видела. Будучи ещё ребёнком и сильно привязанной к своей госпоже, она тихо сказала:
— Я видела, как вторая госпожа пнула ножку стола.
Шэнь Би резко обернулась и в ярости дала Айлу пощёчину:
— Наглая девчонка! Как ты смеешь так клеветать! Где ты видела, что это я?
Айлу, держась за щеку и сдерживая слёзы, смотрела на Линьпин и тихо, как комариный писк, прошептала:
— Госпожа, я не вру.
Шэнь Би снова замахнулась, но Шэнь Цзинь резко схватила её за руку:
— Шэнь Би, ты совсем охамела! Даже если браслет разбился случайно, Айлу — служанка Линьпин. Тебе не положено её бить!
Линьпин смотрела на Айлу с её большими, полными слёз глазами и чувствовала себя ужасно. Девочка так радовалась возможности пойти с ней на занятия, а вместо этого получила пощёчину.
Она знала: Айлу не стала бы лгать. Но кроме неё свидетелей не было, так что пришлось проглотить обиду.
Она уже хотела замять дело, но в это время сёстры начали спорить.
* * *
С незапамятных времён единокровные братья и сёстры редко ладили, особенно в знатных домах, где за внешним спокойствием всегда скрывались тайные интриги. Дом маркиза Цзинин казался простым: законная жена давно умерла, осталось лишь две наложницы, и детей немного. Госпожа Нин была кроткой и спокойной, много лет жила с Шэнь Ханьчжи в уважении, а наложница Ань — бывшая придворная служанка — обладала острым умом и пользовалась особым расположением мужа. Внешне между ними не было ссор, но Шэнь Ханьчжи поручил госпоже Нин ведать хозяйством и относился к Шэнь Цзинь как к законнорождённой дочери, что, конечно, вызывало недовольство Ань и Шэнь Би.
Шэнь Цзинь и Шэнь Би были почти ровесницами, обе уже юные девушки. Но сейчас они устроили ссору прямо перед учительницей. Даже Тун Юйнян нахмурилась, и Линьпин тоже почувствовала неловкость, поспешив разнять их.
— Кузина, даже если браслет разбила Би-цзе, наверняка это вышло случайно. Это всего лишь браслет, у меня ещё есть, не важно.
Но Шэнь Цзинь не унималась:
— Даже если браслет — пустяк, разве можно так бить слугу? Это разве поведение дочери маркиза?
Шэнь Би съязвила:
— Ты так говоришь, будто сама законнорождённая старшая дочь! Ведь мать твоя даже не была возведена отцом в сан законной жены!
Шэнь Цзинь ещё больше разозлилась:
— Да что ты несёшь!
Тун Юйнян холодно наблюдала за ссорой и с разочарованием покачала головой:
— Думаю, на сегодня хватит. Продолжим завтра.
Только тогда сёстры осознали, что потеряли лицо и рассердили учительницу, и с досадой проводили её до двери.
Этот инцидент в тот же день дошёл до Шэнь Ханьчжи. Он с трудом пригласил знаменитую учительницу, а в первый же день его дочери устроили скандал и разочаровали её. Шэнь Ханьчжи пришёл в ярость и вечером заставил обеих дочерей час стоять на коленях в семейном храме.
Когда их забирали матери, девушки уже жалобно стонали от боли в коленях и кипели от обиды. Особенно Шэнь Би: вернувшись в Ханьдань-юань, она начала швырять вещи, пока мать не дала ей пощёчину и не заставила замолчать.
Госпожа Ань, с её красивыми миндалевидными глазами, сердито смотрела на дочь:
— Сколько раз я тебе говорила: не ссорься с Шэнь Цзинь! И зачем ты разбила браслет той девушки?
Она прекрасно знала свою дочь: хотя Шэнь Би и отрицала перед отцом, что разбила браслет, госпожа Ань была уверена — это сделала именно она. Дочь была красива и умна, но слишком молода и несдержанна, избалована с детства, оттого и вела себя вызывающе, постоянно доставляя матери хлопоты.
Шэнь Би забормотала что-то в оправдание, но мать продолжила:
— Знаешь ли, что сказала сегодня госпожа Тун твоему отцу? Что наследница маркиза, хоть и молода, обладает выдающимся талантом в живописи и каллиграфии и при этом мягка и благородна. Я же велела тебе хорошо себя вести перед учительницей! А ты не только позволила этой деревенской девчонке затмить себя, но ещё и устроила скандал перед госпожой Тун!
Шэнь Би обиженно возразила:
— Госпожа Тун пришла обучать именно меня и Шэнь Цзинь! Кто бы мог подумать, что появится эта деревенщина. Без неё учительница наверняка обратила бы больше внимания на меня, чем на Шэнь Цзинь.
Госпожа Ань постучала пальцем по её лбу:
— Она — настоящая наследница маркиза. Пусть отец и не любит Шэнь Мина, тот всё равно наследник и ныне занимает должность в цзиньи вэй. Шэнь Мин почти не общается с домом, да и у неё самой приданое в шестьдесят тысяч лянов. Она нам не мешает. Если она тебе не нравится, просто не общайся с ней, но не провоцируй — а то сама окажешься виноватой. И с Шэнь Цзинь тоже: если у тебя нет преимущества, не вступай с ней в споры. Шэнь Цзинь не боится наказаний — отец всё равно заставит её стоять на коленях в храме. В конце концов, она уже помолвлена с домом принца Жун. Сун Ляндун — второй сын принца Жун, сейчас служит в ляодунском гарнизоне, а весной вернётся и, скорее всего, войдёт в императорскую гвардию, получив чин четвёртого ранга.
Шэнь Би презрительно фыркнула:
— Пусть Сун Ляндун хоть трижды генералом станет — мне он не нужен. Высокий, грубый, как какой-нибудь варвар.
Госпожа Ань сердито посмотрела на дочь:
— Ты и вправду возомнила себя выше всех? Не нравится Сун Ляндун — неужели мечтаешь о сыне самого императора?
http://bllate.org/book/5358/529581
Готово:
