Небесный Владыка Чанцзюэ всё это время стоял за пределами зала, занятый неведомо чем. Правая рука его неотрывно сжимала флейту из пурпурного нефрита, а пальцы то и дело рассеянно постукивали по отверстиям.
Чэнь Юй, похоже, тоже заметил это. Он налил чаю Шестому Брату, затем себе и лишь после этого с восхищением произнёс:
— Пятьдесят тысяч лет не виделись, а мой Учитель по-прежнему так силён.
Я молча бросила на него скептический взгляд: он же стоит, словно изваяние, ни на шаг не сдвинувшись — откуда ты углядел в нём силу?
Чэнь Юй уловил мой многозначительный взгляд, поставил чашку и специально указал мне:
— Посмотри на пальцы Учителя. Кажется, будто он бездумно постукивает по отверстиям флейты, но разве ты не слышишь исходящую оттуда мелодию?
Мне показалось, что он говорит нечто неправдоподобное, и я с сомнением ответила:
— Разве мелодия не рождается от дуновения?.. Да и я всё равно ничего не слышу, так откуда мне знать, прав ты или нет.
Он хмыкнул, явно презирая мою наивность:
— Если бы ты услышала, то сейчас точно не сидела бы здесь, в горах Даньсюэ, попивая цветочный чай со мной и Цинцин.
— А где бы я тогда была? — уныло спросила я.
Он поднял руку и указал на Западные Небеса:
— Вы, практикующие путь Брахмы, после смерти ведь всегда отправляетесь в Западные Небеса, где вас и хоронят в могиле.
Я опешила.
Чэнь Юй продолжил:
— Вообще-то я тоже слышу лишь отдельные ноты этой мелодии Учителя. Не пойму только, кого он собирается уничтожить — ведь применяет такую жестокую технику.
Тут мне вспомнилось, как несколько дней назад его палец был пронзён резкой нотой флейты. Сердце сжалось, дыхание стало прерывистым.
— А если… а если он сам пострадает? — дрожащим голосом спросила я.
Шестой Брат успокаивающе сказал:
— Сяо Цзю, Владыка так могуществен, не волнуйся.
Чэнь Юй подхватил:
— Ты ведь будешь моей будущей Учительницей. Если не веришь в силу Учителя и так легко паникуешь, это не очень хорошо.
Я молча отпила глоток цветочного чая, но тревога не утихала. Что такое забота? Это не когда ты боишься, что он недостаточно силён и может пострадать. Это когда ты хочешь, чтобы он вообще никогда не сталкивался с опасностью, чтобы был в полной безопасности. Конечно, я знаю, насколько велик Небесный Владыка, но всё равно не хочу, чтобы он касался чего-либо, способного причинить ему вред. Мне хочется лишь одного — чтобы он был здоров и цел.
Шестой Брат помолчал, затем наставительно сказал:
— Сяо Цзю, твоё тело ещё не до конца восстановилось. В небесах сейчас неспокойно, тебе лучше оставаться в горах Даньсюэ и никуда не выходить.
Я тут же встревожилась:
— Что происходит в небесах?!
Чэнь Юй чуть не поперхнулся чаем и брызнул им на пол.
— Девчонка, неужели ты даже не слышала об этом великом событии на Небесах? — Он уставился на меня, ожидая реакции, но, увидев моё растерянное лицо, пояснил: — Ты хоть знаешь о Воине Срединных Небес Чан Юэ? Он — непосредственный начальник твоего старшего брата. У него под началом миллион небесных воинов, все — храбрые, сильные и безоговорочно подчиняются только Чан Юэ.
Я хоть и не встречалась с этим Чан Юэ, но слышала о нём. Мой старший брат, Воин Восточных Пустошей, пятьдесят тысяч лет командовал ста тысячами небесных воинов, но всё равно сильно уступал Чан Юэ. Иногда, напившись, он мечтал: «Вот достигну должности Воина Срединных Небес, соберу миллион воинов и в честь моей Аньинь ударю в боевой барабан, чтобы признаться ей в любви». Тогда я думала: «Какой громкий звук сотворят миллион барабанов! Не каждая девушка выдержит такое признание». Но старшему брату не пришлось ждать назначения на пост Воина Срединных Небес — он признался Аньинь заранее. Он привёл сто тысяч небесных воинов к горе Юйсу, чтобы признаться ей. Барабаны гремели так, будто рушились горы и земля. Аньинь, в слезах, взлетела на облако и со всей дури дала ему пощёчину, воскликнув с горечью:
— Ты привёл небесных воинов, чтобы сразиться со мной? Жуань Инфэн, я так тебя любила!
Мои мысли вернулись к настоящему моменту.
— Но ведь у Чан Юэ под началом миллион воинов — разве это новость? — спросила я.
Шестой Брат нахмурился:
— Сяо Цзю, ты разве не знаешь, что Воины Западных и Южных Пустошей тоже подчиняются ему?
Я опешила:
— Что ты имеешь в виду?
— Это значит, что если он взбунтуется и поведёт за собой сто двадцать тысяч воинов, то сможет свергнуть Небесного Императора с трона в Зале Линъяо.
Я вскочила, чашка вылетела из моих рук и разбилась. Бросив тревожный взгляд на Небесного Владыку за пределами зала — он по-прежнему стоял там и, похоже, ничего не услышал, — я тихо, но настойчиво прошипела Чэнь Юю:
— Такие слова нельзя говорить вслух!
Чэнь Юй остался безразличен к моему испугу, но Шестой Брат счёл это неподобающим и слегка потянул за рукав Чэнь Юя. Тот улыбнулся, положил руку поверх руки Шестого Брата и успокоил:
— Не волнуйся, Цинцин. Я знаю меру. Но ведь ты — Звезда Судьбы, ведаешь судьбоносными свитками бессмертных. Должен понимать: свержение власти богов — не невозможное дело.
Шестой Брат нахмурился ещё сильнее:
— Лучше не говори таких вещей. Даже если Чан Юэ и вправду замышлял мятеж, сейчас он, очевидно, отказался от этой мысли. А если бы и не отказался — мы обязаны до конца защищать Небесного Императора и ни в коем случае не должны распространять подобные слухи…
Чэнь Юй не отпустил его руку, лишь усмехнулся:
— Откуда ты знаешь, что он отказался от этой мысли? Раз уж она возникла, она не исчезнет так быстро. Цинцин, ты слишком добр. Думаешь, раз он выдал свою дочь замуж за наследного принца, то стал верным слугой Небесного Императора и больше не претендует на трон Повелителя Шести Миров?
Шестой Брат не успел ответить, как я перебила:
— Его дочь выходит замуж за принца? За какого принца?
Чэнь Юй бросил на меня холодный взгляд:
— За пятьдесят тысяч лет твой ум ничуть не развился. На Небесах ведь только один наследный принц — Юйци.
— Значит… значит, дочь Чан Юэ зовут Ваньмин?
— Да, именно Ваньмин. Хотя мне эта девушка не нравится. Вообще, кроме твоего Шестого Брата, мне никто не нравится. Но наследный принц Юйци почему-то её любит, — закончил Чэнь Юй и, довольный собой, сделал глоток цветочного чая.
Шестой Брат не обратил на него внимания, но вдруг вспомнил:
— Говорят, свадьба наследного принца Юйци и госпожи Ваньмин назначена на девятое число одиннадцатого месяца. Сяо Цзю, разве принц не просил тебя нарисовать для них веер в знак благословения?
Я кивнула:
— Девятое число одиннадцатого месяца… Всего через десять дней.
— То, что сейчас сказал Чэнь Юй, хоть и звучит резко, но не лишено смысла. С тех пор как ты вернулась с Тридцать Пятого Неба к Небесному Владыке, в небесах царит неспокойство. Хорошо, что тебя там не было. Теперь же, когда тебе предстоит благословить свадьбу, будь особенно осторожна…
Я растерянно пробормотала:
— С тех пор как я вернулась в горы Даньсюэ, в небесах неспокойно?
Шестой Брат кивнул.
И тут до меня наконец дошло, почему Небесный Владыка всё это время остаётся в горах Даньсюэ со мной. Он не просто со мной — он нарочно удерживает меня здесь, не позволяя никуда выходить. Боится, что со мной что-то случится на Небесах.
Я посмотрела наружу, и в тот же момент Чэнь Юй тоже уставился туда. Он прищурился и задумчиво произнёс:
— Как думаешь, Учитель сейчас сражается с Чан Юэ? Такая жестокая мелодия… Наверное, кроме меня, его прямого ученика, и разве что самого Будды Инь Мо, никто из богов не выдержит и нескольких нот…
— А… а насколько силён Чан Юэ? — дрожащим голосом спросила я.
Лицо Чэнь Юя стало серьёзным. Он долго думал, прежде чем ответить:
— В одиночном бою Чан Юэ, конечно, не сравнится с Учителем. Но не забывай о его ста двадцати тысячах небесных воинах…
Сердце сжалось от боли, ладони покрылись холодным потом.
После того как Чэнь Юй и Шестой Брат ушли, Небесный Владыка пошёл варить лекарство. Я долго ходила кругами, прежде чем решиться последовать за ним. Он обернулся, его улыбка осталась прежней — тёплой, как весенний ветерок.
— Сяо Юй, у тебя такое выражение лица… Неужели не хочешь пить лекарство?
Я покачала головой:
— Нет.
— Тогда в чём дело?
Я уставилась на его флейту из пурпурного нефрита, всё такую же прозрачную и сияющую, с лёгким фиолетовым сиянием, играющим на его белоснежных одеждах — прекрасное зрелище. Вздохнув, я решилась спросить:
— Сегодня, когда ты стоял за залом… ты играл мелодию?
Он слегка удивился, но тут же легко улыбнулся:
— Это Чэнь Юй тебе рассказал? О, за пятьдесят тысяч лет, проведённых в смерти, его способности не уменьшились. Надо было заранее сыграть ему мелодию, чтобы он спал ещё лет десять-двадцать и не болтал лишнего, тревожа тебя.
Я нахмурилась:
— Болтал лишнего? Значит, ты не хотел, чтобы я узнала? Хотел скрывать от меня?
Он, наконец, услышал волнение в моём голосе, поставил котелок с лекарством и погладил меня по щеке:
— Просто не хотел, чтобы ты переживала.
Я подняла на него глаза и серьёзно сказала:
— Если бы ты скрывал это, я всё равно бы переживала. В тот день твой палец был порезан звуком флейты — почему ты не сказал мне правду?
Он, видимо, не ожидал, что я всё ещё помню об этом. Помолчав, он тихо ответил:
— Сяо Юй, ты слишком много думаешь. Ничего особенного не происходит.
Услышав эти уклончивые слова, я разозлилась, отступила на полшага и отстранилась от его руки:
— Если считаешь меня другом, должен говорить правду. Даже если я не смогу помочь, мне нужно быть готовой, чтобы в трудную минуту не растеряться до беспомощности. Но ты никогда мне ничего не рассказываешь.
Он слегка нахмурился:
— Сяо Юй…
— Я знаю, что мои нынешние силы не позволят защитить кого-либо, но я хочу, чтобы ты не пострадал. Ты, наверное, не знаешь: в Иллюзорной Области Кунтуна я чуть не забыла ту трибуляцию, случившуюся с тобой пятьдесят тысяч лет назад. Потом я ошиблась, обвинила тебя и из-за этого тебя заточили под сосудом Цзюли. И сейчас, когда пришла новая трибуляция, я снова оказалась беспомощной. Если бы ты заранее предупредил меня, я бы прислушалась к словам Фулин и, возможно, проявила бы осторожность — и всё было бы иначе, — сказала я.
— Сяо Юй, вина действительно на мне.
Я покачала головой, сердце сжалось от горечи воспоминаний:
— Я злюсь не на то, что ты виноват, а на то, что ты ничего мне не рассказываешь. Сам отправляешься в мир смертных проходить испытания, отказываешься со мной встречаться… Я злилась на тебя, а ты всё равно молчал. Я знаю, что ты делал это ради меня, но я тоже не хочу, чтобы тебе грозила опасность… — Голос дрогнул, и слёзы предательски потекли по щекам. Я торопливо вытерла их рукавом. — Ты не знаешь, как я переживала те три года, когда тебя держали под горами Цзюли… Мне снилось это снова и снова — как ты оттолкнул меня и сам оказался под гнётом. Я не могу простить себе этого…
97. Рисую тебе брови
— Сяо Юй, я — Небесный Владыка Девяти Вершин, меня так просто не убить. Что бы ни наговорили тебе сегодня Шестой Брат и Чэнь Юй, не верь всему, что он говорит.
— Конечно, ты — Небесный Владыка, но ведь ты один. Как ты собираешься противостоять ста двадцати тысячам воинов Чан Юэ? — спросила я.
Небесный Владыка на мгновение замер, затем рассмеялся:
— Кто сказал, что я собираюсь сражаться с Чан Юэ? Чэнь Юй или твой Шестой Брат?
Его смех ослепил меня, и я растерянно пробормотала:
— Ты смеёшься? Разве не так…
Он лёгким движением похлопал меня по голове:
— С тех пор как я отказался от трона Небесного Императора, я больше не вмешиваюсь в дела Шести Миров. Чан Юэ ведь не претендует на мой титул Небесного Владыки. Даже если он и займёт это место, я просто соберу вещи и перееду жить к тебе в горы Даньсюэ. Так что у нас с Чан Юэ нет причин убивать друг друга, и его воины не имеют оснований нападать на меня. — Он улыбнулся, и его лицо засияло. — Поэтому не верь словам Чэнь Юя. Он провёл пятьдесят тысяч лет в Ледяной Обители Куньлуня, и, похоже, мозги у него замёрзли. Его разум пострадал, и теперь он говорит бессмыслицу, словно глупец.
Я на мгновение застыла — Небесный Владыка умел резко критиковать своего ученика.
Но его слова звучали разумно: Чан Юэ стремится к трону Небесного Императора, а не к титулу Небесного Владыки… Значит, ему действительно незачем враждовать с Владыкой… Однако что-то в этом всё же казалось странным. Ведь Небесный Владыка Чанцзюэ — дядя Небесного Императора. Разве он не должен помогать племяннику удерживать трон?
Я долго размышляла, прежде чем решиться задать этот вопрос. Но к тому времени Небесный Владыка уже подал мне готовое лекарство. Услышав мой вопрос, он лишь приподнял бровь и легко улыбнулся, совершенно спокойный:
— Ни один Небесный Император не может править Залом Линъяо вечно. Даже если я буду переживать об этом, какая от этого польза?
http://bllate.org/book/5356/529443
Готово:
