Я слышала лишь дрожащий голос Цзинчэнь:
— Чаньнин изначально любила своего старшего брата Юйци. Но после того как тот веер превратился в фею, он вдруг разлюбил её. Он не просто держался от неё подальше — несколько раз даже подвергал Чаньнин опасности. Я всё меньше понимала своего брата.
Мне тоже было непонятно: ведь веер превратился в прекрасную фею — разве это не чудесно? Юйци так любил тот веер, как он вдруг мог разлюбить его? В голове мелькнула мысль, от которой я вздрогнула, и дрожащим голосом спросила Цзинчэнь:
— Он разлюбил её, лишь только веер стал феей… Неужели твой брат склонен к любви между мужчинами?
Цзинчэнь высунула голову из-под одеяла и бросила на меня сердитый взгляд:
— Если бы он предпочитал мужчин, зачем ему было жениться на Ваньмин?
Тут я вспомнила об этом.
— Мне очень нравится Чаньнин. Я думала, она стала бы прекрасной невесткой. Но отец так не считает, да и все божественные чиновники против. А главное — мой брат тоже этого не хочет. Его жестокость по отношению к Чаньнин часто приводит меня в ужас. Я часто думаю: как же изменился брат, с которым я росла? Позже я поняла: он так относится только к Чаньнин.
Её слова «только к Чаньнин» тяжким гнётом легли мне на сердце. В памяти вдруг всплыла Сюэ Цин из мира смертных в Иллюзорной Области Кунтуна. Не знаю, почему именно она возникла передо мной, но я так ясно почувствовала её боль, что захотелось спросить у Вэньманя — воплощения Небесного Владыки Чанцзюэ: почему он относился именно так только к Сюэ Цин? В мире смертных я так и не смогла задать этот вопрос, а когда вернулась на небеса и спросила Чанцзюэ, его лицо стало мрачным — он явно ненавидел даже упоминание имени «Сюэ Цин».
Возможно, за эти десятки тысяч лет, будучи Богиней Судеб, я написала столько письмен судьбы и нарисовала столько вееров с благоприятными предзнаменованиями, что искренне надеялась: пусть любовь в мире божеств обретёт счастье. Поэтому я готова верить, что даже жестокость имеет свои причины. Вспомни: мой Шестой Брат однажды заставил Чэнь Юя выпить пилюлю забвения; а Чэнь Юй, чтобы защитить Шестого Брата, обманом заставил его сжечь тот самый сине-голубой длинный наряд, который когда-то подарил ему.
Я сказала Цзинчэнь:
— Боюсь, у твоего брата есть на то причины.
Но Цзинчэнь покраснела от слёз и ответила:
— Лянъюй, ты ведь почти не знаешь Чаньнин, поэтому не понимаешь, сколько горя она пережила. Ты можешь верить, что у брата есть причины. Но я уже не верю.
Она снова зарылась лицом в подушку, и я даже чувствовала, как её тело вздрагивает от горя. Её приглушённый голос доносился из-под одеяла:
— Лянъюй, ты ведь знаешь, что Чаньнин — волшебный веер, у неё есть жизнь и чувства. Нефрит Чанъань прохладен и приятен на ощупь — лучший камень для жары. В самый зной лета брат, заботясь обо мне, положил веер рядом со мной на целый месяц, чтобы я не страдала от жары. Именно тогда она и превратилась в фею, так что я первой узнала об этом.
Она сделала паузу и тяжело вздохнула:
— Хотя у неё и не было большой силы, даже в таком состоянии она однажды вырвалась из моих рук и, используя своё истинное обличье веера, одним взмахом отразила сотню смертоносных серебряных стрел, спасая брата. Тогда Чаньнин, истерзанная, с множеством дыр в теле, умоляла меня отвести её к брату. Она считала, что это будет их последняя встреча в этой жизни.
— И что же сказал тогда твой брат?
— В тот самый момент он как раз держал лицо Ваньмин в своих руках и говорил: «Спасибо, что спасла меня».
Я была потрясена:
— Но ведь спасла его Чаньнин!
Цзинчэнь под одеялом не ответила, но её тело продолжало дрожать — она, должно быть, достигла предела горя. Я и представить не могла, что эта озорная и дерзкая принцесса Цзинчэнь, такая же беззаботная, как Чэнь Юй, однажды так страдала из-за другого человека.
Прошло много времени, пока дрожь под одеялом поутихла. Я решила, что она уснула, и тихо встала, чтобы задуть свечу. Лунный свет проник сквозь занавеску, отбрасывая редкие тени — всё было тихо и спокойно.
Но Цзинчэнь снова тихо заговорила:
— Я тоже сказала брату, что спасла его Чаньнин.
От её слов меня бросило в дрожь, и я замерла:
— И что же твой брат… Он поверил?
— Брат в тот момент поил Ваньмин лекарством и даже не обернулся. Он равнодушно бросил: «Она всего лишь веер».
Она помолчала, затем медленно добавила:
— Лянъюй, то, что я рассказала тебе сегодня, никому не говори. Все божества на небесах не любят Чаньнин. Никто не может ей помочь, никто не может помочь и мне. Если бы брат сегодня не пришёл просить тебя нарисовать веер брака, я, наверное, давно забыла бы, что ещё пятьдесят тысяч лет назад у нас были кое-какие узы дружбы. Дедушка прав: даже если я не хочу, чтобы брат женился на Ваньмин, даже если ты откажешься рисовать им веер брака — всё равно они будут вместе. Я просто хотела выговориться, чтобы хоть немного облегчить боль, накопившуюся за эти десятки тысяч лет.
[Записка об отсутствии]
Дорогие читатели!
Привет! Сегодня, по разным причинам, обновление не выйдет — беру один день отгула. Надеюсь на ваше понимание!
Завтра обязательно выложу новую главу.
Желаю вам всего доброго!
С уважением,
Сюй Цзюй
93-й год
Я тихо ответила:
— Конечно, никому не скажу… Поздно уже, ложись спать.
Но всю ночь я знала: она не сомкнула глаз. На следующее утро, ещё до рассвета, Цзинчэнь улетела на небеса. Перед уходом её глаза были красны от слёз, и она поблагодарила меня за заботу прошлой ночью.
Когда я смотрела, как она улетает на облаке мимо дерева цзюйлисян на вершине горы, её силуэт слегка покачнулся.
Было ещё рано, Небесный Владыка и Малышка Феникс, похоже, ещё спали. Я решила сходить на кухню и сварить яичницу-глазунью. Но, к моему удивлению, Небесный Владыка уже был там: он стоял, склонившись над плитой, и сосредоточенно варил лекарство. Я долго смотрела на него, и в сердце разлилось тепло. Он всегда был добр ко мне, просто в последние дни его доброта скрывалась за ледяным выражением лица.
Он тоже заметил меня, взглянул и холодно произнёс:
— Сходи ещё поспи.
Я улыбнулась, стараясь угодить:
— Небесный Владыка, хочешь яичницу-глазунью? Сварю вам с Малышкой Феникс!
Он остался бесстрастным, но весьма ловко снял котелок с огня, налил полную чашу тёмно-коричневого отвара и протянул мне:
— Выпей сначала.
Внутри у меня всё похолодело — не от страха, а от отвращения: я уже чувствовала себя ходячим сосудом для лекарств. Небесный Владыка Чанцзюэ давал мне это снадобье трижды в день с безупречной пунктуальностью, и теперь от меня вечно пахло горькими травами. Я жалобно сказала:
— Я ведь уже почти здорова… Может, лекарство больше не нужно?
Он не дал мне договорить и приподнял бровь, его взгляд стал пронзительным:
— Не хочешь пить?
Я не выдержала, но постаралась говорить мягко, чтобы не обидеть его:
— Просто мне кажется, что я уже здорова… Хотя, конечно, ещё несколько дней попью для надёжности… Но, Небесный Владыка, даже если я выпью всё это лекарство, разве моя правая часть груди станет прежней? Разве вырастет моя левая часть груди?
Его рука, державшая чашу, дрогнула, и несколько капель тёмного отвара упали на его белоснежный рукав.
Увидев это, я решила: раз уж началось, то продолжу:
— Небесный Владыка, эти сорок с лишним дней ты смотришь на меня с таким лицом… Мне очень больно. Я знаю, что не следовало скрывать от тебя, что отдала своё сердце Чэнь Юю для восстановления его души. Я вообще не собиралась тебе об этом рассказывать, потому что знала: ты точно будешь против, возможно, даже помешаешь мне… Но, Небесный Владыка, отложив в сторону мою двенадцатитысячелетнюю привязанность к Шестому Брату, разве ты не хочешь, чтобы твой единственный ученик воскрес?
Он молча смотрел на меня, и на его лице невозможно было прочесть ни грусти, ни радости. Я мысленно повторила свои слова и решила, что всё сказала правильно и по делу.
— Два года, — наконец произнёс он.
— А? — Я не поняла.
Он поставил чашу, подошёл ко мне и осторожно притянул к себе. Его ладонь скользнула по волосам на затылке вниз к шее. Даже в такой близости я чувствовала его холод — даже дыхание его было ледяным.
— Сяо Юй, — сказал он.
От этого обращения меня бросило в дрожь. Ведь впервые за сорок с лишним дней он назвал меня «Сяо Юй» — так, как раньше.
— Если за оставшееся время мы не найдём две оставшиеся фиолетовые нефритовые печати, тебе останется жить всего два года.
Эти слова будто сбросили меня в чёрную бездну, и я долго не могла дышать. Да, ведь после всех испытаний в Иллюзорной Области Кунтуна у меня осталось всего два года жизни. Я старалась не думать об этом, но теперь убежать было невозможно. Если за эти два года я не найду две печати… тогда, наверное, действительно…
Я натянуто улыбнулась и отстранилась на пару шагов, чтобы он не заметил моей дрожи:
— Небесный Владыка, я, конечно, в юности была не слишком разумной, но ведь я никогда не совершала ничего по-настоящему плохого. За эти десятки тысяч лет на посту Богини Судеб я, может, и не была образцовой, но всегда честно исполняла свой долг. Неужели Небеса просто так заберут меня? Ведь… ведь я считаю себя хорошей богиней.
Последние слова прозвучали так призрачно, что я сама себе не поверила. Вдруг вспомнилось одно изречение из мира смертных: «Если государь велит министру умереть, министр не может не умереть». В мире божеств то же самое: если судьбоносный свиток указывает на смерть, избежать её невозможно. В сущности, боги ничем не отличаются от смертных — их радость и боль, милосердие и страдания также не в их власти.
Небесный Владыка долго молчал, а потом серьёзно посмотрел на меня:
— Сяо Юй, пока я рядом, ты не умрёшь через два года.
Я уже по его выражению лица поняла, что он скажет именно это. Год назад, в Зале Великого Звука Дхармы, он, развевая рукава, столь же величественно подошёл ко мне, обнял и, проводя прохладными пальцами по моей шее, тихо сказал: «Ты не умрёшь через три года, Сяо Юй. Пока я рядом».
Я лишь улыбнулась и ничего не ответила, а затем взяла чашу и выпила лекарство до дна.
В тот день Малышка Феникс так пристала к Небесному Владыке, что он то и дело прыгал вокруг него, а когда Чанцзюэ нахмурился, радостно вытащил из-под кроны дерева сложенный веер и, тыча веточкой в изображение сестрёнки-лилейки, весь сиял от восторга.
Я с досадой прикрыла лицо ладонью:
— Похоже, он очень скучает по сестрёнке-лилейке. Может, Небесный Владыка отвезёт его на Тридцать Пятое Небо, чтобы немного развеять тоску?
Небесный Владыка наконец вернул себе прежнее выражение лица, лениво улыбнулся, и его глаза засияли:
— Я отвезу его на Тридцать Пятое Небо, а кто же развеет мою тоску?
Я:
— …
— Почему ты так быстро покраснела? Может, поедешь со мной на Тридцать Пятое Небо?
— Нет… не надо, я только вчера оттуда вернулась… Неудобно снова беспокоить тётю Су Жань… — поспешила я ответить.
Малышка Феникс тут же ожила, перевернулась через балку и, весь в предвкушении, так и прыгала от нетерпения — даже мне стало трогательно от его рвения. Перед уходом Небесный Владыка погладил меня по волосам:
— Если не хочешь ехать на Тридцать Пятое Небо, ладно. Вечером снова зайду к тебе.
Я радостно кивнула.
Днём я немного вздремнула и, едва проснувшись, увидела его в окне. Меня сильно испугало.
Он улыбался мне сквозь окно — всё так же ярко и тепло, но сильно похудел.
На мгновение я растерялась, не понимая: нахожусь ли я в Иллюзорной Области Кунтуна или в реальном мире божеств. Лишь когда он наконец заговорил:
— А Юй, как ты поживаешь? Прошёл уже год с нашей последней встречи.
Я пришла в себя. В голове мелькали мысли: какое выражение лица выбрать, каким тоном говорить с ним. В Иллюзорной Области Кунтуна, глядя на его юное, светлое и доброе лицо, я уже почти перестала ненавидеть его. Но тут вспомнилось, что ровно год назад из-за него моя правая часть груди получила такую боль, что я не протянула бы и трёх лет. Горечь снова подступила к горлу, и я даже смотреть на него не захотела.
Поэтому я нахмурилась и холодно сказала:
— Мэн Цзэ, Владыка Демонов, если у тебя нет других дел, больше не приходи ко мне.
Осенний ветер был прохладен, он колыхал занавеску и проникал прямо в сердце.
Он за окном поднял руку, будто хотел что-то сказать, но опустил её и с трудом улыбнулся:
— А Юй, ты не хочешь меня видеть.
http://bllate.org/book/5356/529440
Готово:
