Он шагнул сквозь пламя свечей и бросился на меня, загоняя всё дальше, пока я не оказалась у самого центра зала — прямо под золотым иероглифом «Счастье». Я сорвала с волос шпильку Юйцюй. Та откликнулась на мою волю: вспыхнул нефритовый свет, и передо мной возник меч длиной в три чи. Острое лезвие рассекло мои растрёпанные пряди, и чёрные волосы, падая, кое-где попадали в пламя свечей, шипя и тут же вспыхивая. Меч Юйцюй дрожал в моей руке, но всё же давал мне хоть какую-то надежду на защиту.
Он же не обнажил своего меча «Юэсян». Хотя и шёл ко мне с голыми руками, от одного его вида по спине пробежал холодок. Но именно в такие моменты нельзя показывать страха — с незапамятных времён известно: кто первым испугается, тот и погибнет. Если вести себя так, будто тебе всё равно, может, и удастся протянуть ещё пару лет. Я собрала ци в груди, прижала к сердцу боль от иглы и, крепко сжав Юйцюй, рванулась вперёд. Остриё меча стремительно засверкало, устремляясь прямо к нему. Сегодня я решила дать ему бой.
Но Мэн Цзэ лишь возвышался надо мной, даже не пытаясь уклониться. Он лишь слегка согнул указательный палец — и тут же игла в моём сердце забегала, пронзая остатки правой половины, будто решив не оставить мне ни единого шанса на жизнь. Меч выскользнул из ослабевших пальцев, вонзившись ему в левое плечо. Только когда Юйцюй с глухим стуком упал на пол, я поняла: моя божественная сила иссякла, и даже меч пострадал от этого. А я, измученная болью от иглы, рухнула на землю и, катаясь по полу, переломала множество свечей. Пламя обожгло мне руку, щёку… Я больше не могла сдерживаться: схватившись за грудь, я судорожно сжалась и выплюнула кровь.
41
Возможно, мне действительно конец.
Он подошёл и попытался поднять меня, но я, перекатившись сквозь горящие свечи, уклонилась.
— А Юй, это же игла «Шэбин Цзюэхунь» с горы Сихуа. Ты думала, что сможешь хоть каплю силы извлечь? — спросил он сверху, холодно и спокойно.
Я из последних сил бросила на него злобный взгляд:
— А ты веришь, что я сейчас выдавлю из носа кровь и упаду в обморок прямо у тебя под ногами?!
Он замер на мгновение.
А потом расхохотался. Присев рядом, он смотрел на меня, как на беспомощную жертву на разделочной доске, и с радостной усмешкой произнёс:
— Неужели ты до сих пор не знаешь, что я больше не боюсь носовой крови? — Он придушил пламя на моём вороте и, подняв глаза, с надеждой добавил: — Ты ведь помнишь, как я падал в обморок от твоей крови… Значит, ты всё ещё помнишь обо мне, А Юй? Значит, я тебе небезразличен?
Я лишь холодно рассмеялась:
— Теперь уж точно не забуду тебя!
Мэн Цзэ в алой одежде сидел передо мной. За его спиной развевалась кроваво-красная лента, а вокруг пылали сотни алых свечей, наполняя зал тёплым, опьяняющим светом. И всё же от этой картины веяло леденящим ужасом.
— А Юй, сегодня мы поженимся.
От этих слов я снова выплюнула кровь. Он подхватил меня, и в этот миг игла в сердце словно рванулась в его сторону, заставив моё тело содрогнуться от боли и врезаться в его грудь. Он мягко погладил меня по спине и прошептал:
— А Юй, будь умницей, просто поспи — и всё пройдёт.
Но тут же в затылок вонзилась ещё одна игла — ледяная, острая, — и боль мгновенно пронзила мозг. Я не выдержала и закричала. Он всё так же гладил меня по спине:
— А Юй, просто поспи — и всё пройдёт.
Как я могла спать? Я прекрасно понимала: игла, вошедшая через затылок, уже запечатывала моё сознание. Изо всех сил я билась головой о его грудь, о пол, катаясь среди алых свечей, надеясь, что боль вернёт мне ясность.
Но как же можно?
Ещё одна серебряная игла, ледяная и жестокая, вонзилась прямо между бровей. В последний миг я увидела, как выражение лица Мэн Цзэ — то ли скорбное, то ли радостное — растворилось в огне свечей. Учителя нет, Шестого Брата нет, Небесного Владыки Чанцзюэ тоже нет… На этот раз мне, верно, конец.
И во сне покоя не было. В ушах всё время звучал голос этого мерзавца Мэн Цзэ, не умолкая ни на секунду. Я пыталась вырваться, собрать сознание, но оно не могло прорваться сквозь печать. Я лишь слабо шевелилась, надеясь хоть как-то преодолеть блокировку игл и проснуться.
Горячая ладонь медленно скользнула по моей шее, груди, пояснице — всё ниже и ниже. Голос Мэн Цзэ, хриплый и низкий, прозвучал у самого лба:
— А Юй, не двигайся…
Я не могла открыть глаза, но разум был ясен. Не зная, как избавиться от его прикосновений, я изо всех сил вырывалась, надеясь хотя бы слегка пошевелиться и заставить его остановиться.
Тёплое дыхание коснулось моих век.
— Не плачь…
В темноте я резко рванулась вверх и услышала стон боли — его дыхание отдалилось. От радости слёзы хлынули из глаз. Я чувствовала их тепло на щеках.
Но тут же его голос снова приблизился, полный отчаяния:
— В тот раз, когда ты впервые пришла на свадьбу… Я стоял рядом с другой женщиной и всё время думал: не вытащишь ли ты вдруг меч Юйцюй и не вонзишь ли его той женщине… или мне — лишь бы я понял, что тебе больно…
Я покачала головой, пытаясь отползти подальше.
42
Потоп
— Но ты так и не показала, что тебе больно… Я думал: может, на самом пиру ты расстроишься и напьёшься до беспамятства. Но нет — никто не был трезвее тебя, никто не был безразличнее, никто не оставался спокойнее…
Его голос становился всё печальнее, всё тише, почти со слезами:
— Потом я решил: раз первая свадьба тебя не задела, я буду жениться снова и снова. Я просил тебя рисовать веера брака, лишь бы ты хоть раз взглянула на меня — хоть раз за эти десятки свадеб показала, что тебе не всё равно… Но этого так и не случилось. Ни разу.
Мои мысли прояснились. Мне даже захотелось рассмеяться. Если бы ты действительно любил меня, стал бы ты вонзать мне три иглы? Если бы ты хотел быть со мной, стал бы ты похищать меня таким образом? Если бы ты искренне желал быть рядом, разве бросил бы меня десять тысяч лет назад? Я не понимала и больше не хотела разбираться. Сейчас мне оставалось лишь одно — проснуться.
Я заставила себя успокоиться и начала искать каждую иглу. Тело уже почти не слушалось, но кровь всё ещё текла. Значит, есть шанс.
Учитель однажды сказал: если чувствуешь боль и страдание — радуйся, ведь это значит, что ты ещё жив. Я не знала, насколько зловредна игла «Цзюэхунь» с горы Сихуа, но, возможно, если направить поток крови на иглы, боль от столкновения пробудит меня… Это был рискованный план: если иглы сдвинутся и заденут жизненно важные точки, я точно умру сегодня.
Но всё равно надо попробовать.
Я направила кровь на иглу в затылке. На мгновение мне даже показалось, будто я вижу её — ледяную, серебряную — как её остриё, сметаемое током крови, описывает дугу. Боль ударила, словно молния, пронзая череп, будто пытаясь разорвать его на части. Но в следующий миг боль исчезла, и тело окаменело.
Эта игла, похоже, больше не действовала. Я уже собиралась атаковать следующую, как вдруг снова услышала голос Мэн Цзэ:
— Все тридцать семь лет ты ни разу не пришла ко мне сама. Тогда я пошёл к тебе. Я лежал десять лет под твоими тысячами вееров… Ты ведь даже не думала обо мне? Твой Старший Брат сказал, что тебя нет в Зале Великого Звука Дхармы, и выгнал меня. Где же ты была тогда? Ты ведь никогда не хотела со мной встречаться…
Он положил ладонь мне на лоб. Мне так и хотелось вскочить и крикнуть ему: «Когда у меня правое сердце разрывалось, и я чуть не умерла, где же ты был, Небесный Владыка?»
Но сейчас было не до его бредней. Я собрала кровь и ударила по игле между бровей. Но эта игла сидела слишком глубоко — прочно вонзилась в точку Иньтан, надёжно запечатывая душу. Кровь не могла её сдвинуть, и даже боль не ощущалась.
Придётся проверить все три. Только так я пойму, какая из них вызывает наибольшую боль — и сосредоточусь на ней, чтобы быстрее очнуться. Поэтому, не раздумывая, я направила поток крови на последнюю — ту, что в сердце.
Но я забыла главное: в правом сердце у меня ещё запечатаны семь серебряных нитей. И в тот миг, когда кровь ударила по игле, я увидела, как та, дико извиваясь, рвёт нити одну за другой!
Боль была страшнее, чем десять тысяч стрел в сердце!
Я думала, что разрыв сердца десять тысяч лет назад — это предел мучений. Но сегодняшняя боль почти уничтожила меня.
Муки пронзали всё тело, кровь бурлила, мышцы сводило судорогой. И именно эта боль вырвала меня из забытья! Вскрикнув от отчаяния, я рванулась вперёд, отбросив Мэн Цзэ, и со всего размаху врезалась головой в ножку кровати, выплёвывая кровь.
— А-а-а-а!!!
46
Сяо Юй… у тебя кровь…
Я сидела на кровати, глядя, как моя кровь заливает алые занавески, окрашивая вышитые на них нежно-розовые пионы в жуткую смесь алого и бледного. Но я была счастлива — ведь я всё-таки очнулась! Ночной ветер ворвался в окно, ледяной и резкий, проникая под тонкую ткань рубашки. Я быстро натянула одежду и, с трудом сползая с кровати, босиком ступила на холодный нефритовый пол.
Мэн Цзэ стоял у кровати, ошеломлённый. Увидев, как я шатаюсь, он рванулся и схватил меня в охапку. Я слабо усмехнулась:
— Видишь, у твоей Небесной Владычицы ещё кое-что осталось?
Это была лишь похвальба — никто лучше меня не знал: если он сейчас вонзит мне ещё одну иглу, я снова окажусь в его власти, без единого шанса на сопротивление.
Алые занавески трепетали на ветру, и внезапно погасли свечи на столе.
Он дрожащей рукой коснулся моей груди:
— Сяо Юй… у тебя… кровь…
Я громко рассмеялась:
— Да ты же не боишься крови из сердца! Чего дрожишь? Это же пустяк…
Я ещё думала: «Какой же он нежный — из-за капли крови так трясётся», но, взглянув вниз, поняла: из груди не капала кровь — она хлынула мощным потоком, превратившись в алую струю. Красная рубашка от груди вниз пропиталась тёмной влагой.
От боли я уже онемела и лишь думала: «Наверное, это должно быть очень больно?»
Кровь лилась рекой, и я рухнула на пол.
И в этот самый миг сквозь окна ворвался пронзительный звук флейты — ледяной, полный ярости. Ветер взметнул занавески, и в зал вошёл юноша в серебристо-белых одеждах, с флейтой из пурпурного нефрита в руке.
Сквозь ошмётки ткани я, уже не слыша ничего, лишь прочитала по губам Небесного Владыки Чанцзюэ:
— Сяо Юй.
Я не знала, почему вдруг захотелось плакать. Наверное, потому, что в самый отчаянный миг он появился. И я сразу поняла: он пришёл, чтобы спасти меня.
Это чувство было таким же, как в тот вечер под деревом цзюйлисян, когда он спрыгнул с ветки, чтобы выручить меня. Когда в безысходности появляется такой человек, разве это не счастье?
Шестой Брат однажды сказал:
— Сяо Цзю, твой характер — просто извращение. Когда тебя мучают и обижают, ты упрямее камня и ни за что не попросишь пощады. Но стоит кому-то проявить доброту — и ты тут же смягчаешься и плачешь, как ребёнок. Если бы ты раньше плакала перед теми, кто тебя мучил, может, они бы сжалились и пощадили тебя.
Он был прав. Я столько времени противостояла этому мерзавцу Мэн Цзэ, не сдаваясь ни на йоту, а теперь, увидев Чанцзюэ, не могла остановить слёз.
Небесный Владыка Чанцзюэ, величественный в своём серебристом одеянии, с флейтой в руке бросился вперёд. Вихрь его гнева сорвал алые занавески и отбросил Мэн Цзэ на три шага назад. Хотя лицо его пылало яростью, вид у него был по-настоящему великолепен и благороден. Я подумала, что он сейчас вступит в бой с Мэн Цзэ.
http://bllate.org/book/5356/529407
Готово:
