Он взял чашку, ещё раз прокашлялся и, несмотря на слабость, улыбнулся с лёгкой беззаботностью:
— Ничего страшного. Просто несколько дней назад я воспользовался «Искусством Поиска Следа», чтобы отыскать твоё левое сердце. Видимо, за десять тысяч лет я так и не применял это заклинание — вышла осечка.
Я в ужасе схватила его правую руку и увидела на ладони кровавую печать-мудру. Учитель мягко похлопал меня по голове, улыбнулся и спрятал руку в широком сером рукаве.
«Искусство Поиска Следа» — древнее заклинание, при котором на ладони колдующего выступает кровавая мудра, сосредотачивается вся духовная сила, и по едва уловимым следам ищется нужный предмет. Звучит обыденно, но на деле это крайне зловещий ритуал. Колдующий обязан пролить собственную кровь на ладони, чтобы сформировать мудру. Если предмет найден — всё в порядке. Но если следы исчезли и цель не обнаружена, мудра на ладони рушится, и даже самый могущественный бессмертный обречён на ужасную гибель: кровь хлынет из всех семи отверстий, тело разорвёт на части. У старшего брата был друг — один очень могущественный небожитель, который однажды ради спасения жены применил «Искусство Поиска Следа», чтобы найти легендарную Жемчужину Фучэнь. Но следов жемчужины так и не нашёл. Жена погибла, а сам он тоже пал жертвой этого заклинания.
— Ты просто объелся и теперь мозги набекрень!
Я смотрела на Учителя — такого спокойного, будто облака плывут по небу, — и сердце моё сжималось от боли. Он бросил на меня взгляд и поддразнил:
— Сяо Цзю, у тебя лицо такое кислое, будто уже видишь, как твой Учитель рассыпался в прах.
Я больше не выдержала — слёзы покатились по щекам.
— Учитель…
Он левой рукой вытер мне слёзы и тихо рассмеялся:
— Ты всё такая же плакса.
— Учитель…
— К счастью, мне всё же удалось кое-что разузнать, — сказал он, глядя мне прямо в глаза, с печалью и надеждой в голосе. — Я выяснил, что твоё левое сердце превратилось в фиолетовый нефрит, а потом раскололось на четыре части. Но сил моих хватило лишь на то, чтобы найти одну из них.
Я опешила:
— Где она?
Учитель вздохнул:
— Единственная часть, которую мне удалось отследить, находится у Повелительницы Демонов Фулин. В прошлом у тебя… точнее, у Зала Великого Звука Дхармы были с ней старые счёты. Боюсь, она не захочет просто так вернуть тебе твоё сердце.
Я задумалась, но не могла вспомнить ни единого конфликта между Залом Великого Звука Дхармы и этой Повелительницей Демонов, даже её лица не помнила. «Ну и ладно, — подумала я, — всё равно ей эта часть сердца особо не нужна. Если вежливо попросить, наверняка отдаст».
Но Учитель, словно прочитав мои мысли, нахмурился:
— Сяо Цзю, ты — Небесная Повелительница Судеб Любви во всех Девяти Землях. А твоё левое сердце, превратившееся в фиолетовый нефрит, — священный артефакт, способный восстанавливать кармы любви.
Я замолчала. Если моё сердце — сокровище, то вернуть его будет непросто. Всё небо и земля полны разбитых сердец и несбывшихся судеб. Сколько бессмертных мечтают исправить свою любовную карму! Если бы эта нефритовая часть попала к кому-то из них…
— Хорошенько подумай, как вернуть своё левое сердце, — сказал Учитель, поднимаясь. Он лёгким движением погладил меня по голове. — Но помни одно: твой Учитель всегда готов помочь тебе.
Эти слова ещё больше сжали моё сердце. Я прекрасно понимала, что вернуть превратившееся в нефрит сердце будет нелегко, и уже столько хлопот доставила Учителю. Подняв голову, я, сквозь покрасневшие от слёз глаза, сделала вид, что всё в порядке, и весело воскликнула:
— Учитель, посмотри! У Лянъюй теперь только полсердца, но она всё равно прыгает и бегает, полна сил!
Учитель поправил чётки на груди, глубоко взглянул на меня и больше ничего не сказал. Повернувшись на полшага, он исчез в золотистом сиянии. Так он уходил, когда не хотел, чтобы я провожала его. Как же мне повезло в этой жизни обрести такого Учителя!
После его ухода я долго размышляла. В сущности, превращение левого сердца в нефрит — не такая уж беда. У меня ведь осталось правое сердце. Пусть в нём и запутались семь серебряных нитей, но ведь говорят: «Кто пережил величайшую беду, тому уготована великая удача». Значит, моё правое сердце, выдержавшее все испытания, прослужит мне долго и верно. А если и нет — всё равно хватит на оставшиеся годы.
Раз так, пусть эти четыре части нефрита лежат где угодно и чинят чьи-то любовные судьбы. Для меня они всё равно уже не имеют значения.
Неизвестно откуда появившийся в зале Небесный Повелитель с громким «бах!» поставил чашку на розовый столик и холодно бросил мне взгляд:
— По твоей физиономии вижу: ты решил(а) всё пустить на самотёк и позволить своему левому сердцу болтаться по чужим рукам.
Я моргнула, налила ему чай и с восхищением подняла глаза:
— Небесный Повелитель, вы просто гений!
Его взгляд стал ещё ледянее:
— Ты действительно так думаешь?
Мне показалось странным, что он так озаботился этим, и я, сделав глоток чая, пояснила:
— Учитель сказал, что из моего сердца получился нефрит, способный восстанавливать любовные кармы. Раз он раскололся на четыре части — значит, можно исправить сразу четыре любовные судьбы! Вы ведь не Повелитель Любви, поэтому не можете оценить всю глубину этой безмерной добродетели!
Он нахмурился, и в голосе прозвучало раздражение:
— Нет, эта «добродетель» мне действительно не по зубам. Ты даже собственным телом не дорожишь, а всё думаешь о чужих любовных делах. Видимо, ты просто объелась и теперь мозги набекрень!
Услышав это, я не выдержала, швырнула чашку и возмутилась:
— Да, у Лянъюй теперь только одно правое сердце, но я прекрасно себя чувствую и никогда не ощущала себя хуже других! Если Небесному Повелителю так не нравится, что у меня половина сердца, то не мешайте мне! Уходите с горы Даньсюэ и не мучайте глаза!
Он резко бросил на меня взгляд. Если раньше в его глазах мерцал лёд, то теперь они стали похожи на вход в ледяную бездну.
А я никогда не боялась состязаться взглядами. Ещё в Зале Великого Звука Дхармы ни один из братьев и монахов не мог выдержать мой взгляд. Я заострила зрачки и уставилась на него: посмотрим, кто кого!
Но он не стал продолжать поединок. Взмахнув рукавом, он встал и вышел из зала, направившись на запад.
Чёрт побери! Больше всего на свете я ненавижу, когда противник в середине боя сбегает! Это же просто издевательство!
39. Неожиданная встреча с Мэн Цзэ
В полдень я уложила Малышку Феникс спать. Небесный Повелитель так и не вернулся — наверное, сильно обиделся. Хотя я так и не поняла, на что именно он злился. В конце концов, это моё сердце — разве я не вправе решать, что с ним делать?
Но потом подумала: может, он, будучи Небесным Повелителем, заботится обо всём живом, и я — лишь одна из бесчисленных душ, о которых он печётся. Но тогда это ещё хуже! Разве не лучше, если моё рассеянное сердце поможет исправить чужие любовные судьбы и избавит других от страданий?
Однако одно дело — философия, другое — вежливость. Утром я действительно грубо ответила этому высокому божеству, а ведь он — единственный Повелитель Тридцати Пяти Небес. Прогуливаясь перед дворцом, я решила пойти и извиниться лично. Он же Небесный Повелитель — не станет же цепляться за слова какой-то мелкой божественной девы вроде меня. Призвав облако удачи, я отправилась на запад, туда, куда он ушёл утром.
И тут, как назло, едва облако поднялось в небо, я врезалась прямо в Мэн Цзэ, Повелителя Тьмы, летевшего мне навстречу. На его лице ещё виднелись синяки — наверное, Небесный Повелитель тогда порядком постарался. Сердце моё дрогнуло: «Если уж он так ловко расправился с Мэн Цзэ, почему не дал мне вчера пощёчину, когда я его злила? Видимо, мне повезло…»
Мэн Цзэ стоял на облаке, безмолвный и неподвижный, преграждая мне путь. Спрятаться было некуда, и я, подняв руку, натянуто приветствовала его:
— Повелитель Тьмы, надеюсь, вы в добром здравии! Ха-ха…
Не успела я договорить, как он вырвал из рукава чёрный шёлковый шарф и с громким «шлёп!» метнул его в меня. Я в ужасе собралась вызвать меч «Юйцюй», но чёрная ткань уже скользнула по груди, и ледяная, острая боль пронзила сердце. Всё вокруг мгновенно погрузилось во тьму, и я потеряла сознание.
Очнулась я с тяжёлой головой и резью в глазах от яркого света сотен алых свечей. По обстановке я сразу поняла: меня похитили и привезли во Дворец Сюаньпо. Я попыталась опереться на руки, но что-то резко потянуло меня обратно. Подняв голову, я увидела, что лежу прямо в объятиях этого негодяя Мэн Цзэ. На нём был багряный длинный халат, а я… я была облачена в трёхаршинное алое свадебное одеяние, по которому от подола до правого плеча извивался золотой феникс.
В огромном зале, кроме нас, никого не было. Тысячи алых свечей мерцали зловещим светом, а над главным входом висел гигантский алый шёлковый занавес с огромным золотым иероглифом «Счастье», от которого у меня по коже побежали мурашки.
От этого зрелища меня бросило в холодный пот. Я попыталась встать, но в груди вспыхнула острая боль.
— Айюй, не двигайся, будет больно, — раздался над головой мягкий голос, от которого на миг закралась мысль, что он говорит это ради моего же блага.
Но я прожила уже не одну тысячу лет — если бы я поддалась таким словам, то зря ела все эти годы! Сжав зубы от боли, я вырвалась и, сделав глубокий вдох, бросила ему в лицо:
— Повелитель Тьмы, откуда вы знаете, что больно? Хотите — воткну вам иголку, сами почувствуете!
Он по-прежнему оставался бесстрастным. При свете мерцающих свечей его лицо казалось мёртвым. Но голос звучал удивительно мягко — настолько, что не вязался с его выражением:
— Не двигайся. Как только мы завершим свадебный обряд и ты станешь моей женой, я выну это из твоего сердца.
Я не раздумывая дала ему пощёчину.
Этот удар не только рассёк ему губу, но и резко отозвался в моём сердце — боль пронзила всё тело, и я не смогла даже выпрямиться.
40. «Да, я подлец — и что?»
Он сжал мои плечи и прижал к себе, голос его звучал так мягко, что хотелось сойти с ума:
— Айюй, будь умницей, не упрямься.
Но если бы я слушалась, я бы не была Лянъюй! Игнорируя боль в груди, я попыталась вырваться, но он прижал меня к своей груди так крепко, что я не могла пошевелиться. Тогда я впилась зубами ему в шею. Кровь хлынула мне в рот, но он даже не дрогнул и не ослабил хватку.
— Айюй, только сегодня я понял, что это он. Но теперь уже всё равно. Ты надела моё свадебное одеяние, ты выйдешь за меня замуж — и у тебя больше не будет с ним ничего общего, — сказал он легко, будто рассказывал о погоде. Но эти слова привели меня в ярость. Я отпрянула, и зубы мои начали стучать от гнева.
Он выпрямил меня и попытался вытереть кровь с моих губ рукавом, но я вывернулась и прошипела сквозь зубы:
— Ты мерзавец!
Лицо его наконец оживилось. Он приподнял уголок губ и спросил:
— Да, я подлец — и что?
Я занесла руку, чтобы дать ему ещё одну пощёчину и привести в чувство, но он схватил меня за запястье. Второй рукой он надавил мне на грудь — и там мгновенно вспыхнула боль, будто колючий корень разорвал плоть.
Он сильнее надавил на это место, приблизил лицо и прошептал:
— Значит, здесь больше не должно быть места для других. Поняла?
Я плюнула ему в лицо кровью — она стекала по его бледной, мёртвенной щеке.
— Ты… чёртов… ублюдок! — сквозь боль в сердце я выдавила каждое слово.
Он вытер лицо, но рука, испачканная кровью, сомкнулась на моей челюсти. Улыбка его стала зловещей:
— Если я подлец за то, что вонзил тебе в сердце иглу, а как же он? Почему, отдавая за него полсердца, ты не считала его подлецом?
Воспользовавшись тем, что он заговорил, я громко крикнула, схватила трёхаршинное алое одеяние и, пока он был ошеломлён, вырвалась из его объятий. Но этот рывок вызвал ещё более острую боль в груди. Я пошатнулась и, не удержавшись, рухнула прямо на свечи. Спина мгновенно вспыхнула от жгучей боли, но по сравнению с сердечной мукой это было ничто.
Алый занавес упал, и передо мной предстали глаза Мэн Цзэ — они были ещё краснее, чем кровь на его лице.
Я с трудом перевернулась и поднялась с пола. Под одеждой всё ещё было моё собственное платье — только ворот и рукава обгорели от свечей, но в остальном я была цела.
http://bllate.org/book/5356/529406
Готово:
