Всё больше крови подступало к горлу.
Меня звали бесчисленные голоса, но лишь один называл меня «Цинцин».
Я не могла проглотить всю эту кровь — она стекала по шее.
Больше не было сил открыть глаза и взглянуть на того, кто звал меня «Цинцин».
В сознании вспыхнул ослепительный свет Будды, но нигде не было ни единого цветка цзывань, ни юноши с флейтой из пурпурного нефрита.
Я знала: в груди образовалась пустота.
Возможно, пути назад уже не было.
9. Возвращение в мир божеств
【Мир божеств — Зал Великого Звука Дхармы】
Когда я очнулась, золотой лик Будды сиял в Зале Великого Звука Дхармы, наполняя пространство божественной музыкой. Учитель перебирал чётки, продолжая читать надо мной заклинание умиротворения. Я провела ладонью по лицу — и обнаружила, что вся она мокрая от слёз. Учитель поднял глаза, и в его взгляде промелькнула тихая печаль:
— Ты отдала полсердца ради этой земной любви. Стоило ли оно того?
Левая сторона груди была пуста. Рана, нанесённая больше месяца назад, всё ещё отзывалась болью. Там, где раньше билось сердце, полное чувств к Чанцзюэ, теперь не осталось ничего — всё ушло в жертву за эту земную привязанность.
Учитель перебрал ещё одну чётку:
— Всё, что связывало тебя с ним, хранилось в левом сердце. Теперь, когда его нет, скоро ты и вовсе забудешь эту любовь, этого человека. Ты лучше всех знаешь — к добру это или к беде.
— Прошу, Учитель, совершите поминальный обряд за девушку Лиюй, — сказала я.
Учитель кивнул. Свет Будды озарил половину его лица:
— Она уже переродилась. В этой жизни — дочь купца, проживёт спокойно и безмятежно. А ты… если не хочешь говорить со мной, сходи к Шестому. Поговори с ним.
Я встала, взяла у изголовья меч Юйцюй, поправила причёску и сказала Учителю:
— Подождите немного, Учитель. Сначала я отправлюсь и изобью Шестого брата, а потом вернусь выслушать ваши наставления.
Учитель тихо произнёс: «Амитабха», — и добавил:
— Только не перестарайся. Полсердца — не шутка. Да и в прошлый раз ты изрядно его поколотила. Не знаю, успел ли он оправиться.
Я с трудом усмехнулась и направилась к выходу:
— Учитель прав. Я всегда точно рассчитываю силу удара.
За спиной прозвучал его голос, проникающий в самую душу:
— Пятьдесят тысяч лет — миг. Что остаётся после пятидесяти тысяч лет?
Правое сердце дрогнуло.
【Мир божеств — Обитель Судьбы】
Я помчалась прямиком в Обитель Судьбы. На удивление, Шестой брат даже не пытался прятаться. Его лицо было серьёзным и сосредоточенным. Мои пальцы, сжимавшие рукоять меча, дрожали, но он заговорил первым:
— Сяо Цзю, я знаю, тебе больно. Эта связь с Чанцзюэ стоила тебе полсердца. И я сам хотел дать вам счастливый конец. Но когда вы сошли в мир смертных, всё прошло через руки Фулин.
Только услышав имя «Фулин», я попыталась улыбнуться, но не смогла.
Как же я могла забыть? В земном царстве Чанъяо лицо Чжао Ицинь было почти точной копией Фулин.
Она сделала всё, чтобы я поняла: даже если Чанцзюэ воплотится в Сяо Маня, он всё равно выберет её.
Любовь, за которую я отдала полсердца, не вызвала ни капли сочувствия у небес.
Я вспомнила последний раз, когда подарила ему веер с изображением нас двоих среди поля цветов цзывань. А потом Фулин принесла мне тот самый веер. На нём крупными чёрными иероглифами, выведенными его рукой, значилось лишь одно слово: «Без связи».
Тогда я подумала: что может быть печальнее этих двух иероглифов?
Шестой брат запнулся и осторожно спросил:
— Хочешь взглянуть, что сейчас происходит в мире смертных?
Я покачала головой и вытерла слёзы, хлынувшие из глаз. Зачем смотреть? В той земной истории я уже даже не персонаж.
Шестой брат нежно провёл ладонью по моему лицу, стирая слёзы, и серьёзно сказал:
— Сяо Цзю, если избиение меня хоть немного облегчит твою боль — бей сколько влезет.
Я вырвалась и бросилась прочь из Обители Судьбы.
【Мир бессмертных — Море Забвения】
Как я оказалась в Море Забвения и сколько там пробыла — не помню. Очнулась среди увядшего мира, под жёлтым небом. В ладони я крепко сжимала веер. Изображение на нём размыло морской водой до сплошного фиолетового пятна. Лишь в центре ещё угадывались два смутных следа — красный и белый, но что именно они означали, разобрать было невозможно.
Рядом стояли Учитель и все братья.
Шестой брат смотрел на меня с глубокой скорбью:
— Сяо Цзю, после того как ты убежала из Обители Судьбы, мы три месяца искали тебя повсюду. Никто не думал, что ты окажешься здесь… — Он указал на одинокую гору у синего моря и с трудом выговорил: — Сяо Цзю… Небесный Владыка Чанцзюэ там… ушёл в нирвану…
Он сказал, что Небесный Владыка Чанцзюэ умер. Перед глазами заплясали слёзы, но я не понимала, почему плачу. Я наклонила голову и спросила:
— Кто такой Чанцзюэ?
Учитель сложил ладони и обратился к западным небесам:
— Сострадание, радость, бескорыстие, равнодушие. Всё преходяще. Амитабха.
10. Пролог
Прошло пятьдесят тысяч лет.
Шестого числа шестого месяца Мэнцзэ, Повелитель Тьмы, собирался брать новую наложницу. Свадьба должна была состояться в его резиденции — Дворце Сюаньпо. Весть об этом заставила содрогнуться все четыре моря и восемь пустынь.
О Мэнцзэ, Повелителе Тьмы, знали все. Он был потомком древнего Небесного Императора Сюаньтянь и унаследовал каплю крови древнего Воина-Императора. За это, несмотря на своё своенравие, Небесный Император пожаловал ему титул Повелителя Тьмы.
Говорили, что он прекрасен: даже в суровом выражении его лицо сияло, как цветущая персиковая ветвь, и от одного взгляда на него сердца дрожали — как у мужчин, так и у женщин.
Говорили, что он непобедим в бою: однажды в одиночку сразился с двумя десятками тысяч солдат Восточного моря и одолел их за считаные минуты. После битвы он разжёг костёр прямо на берегу, устроил морской банкет и пригласил двух друзей на ужин. Повелитель Восточного моря три года не мог оправиться от обиды.
Говорили, что он развратен: за последние двести лет он брал наложниц одну за другой. Никто уже не знал точно — двадцать седьмая это или двадцать восьмая.
Но всё это не было главной причиной ажиотажа вокруг свадьбы. Настоящий переполох вызвало то, что на церемонии должен был присутствовать особый гость.
Этим гостем был сам Чанцзюэ — бывший Небесный Император, который, по слухам, погиб пятьдесят тысяч лет назад, но недавно неожиданно вернулся к жизни.
Чанцзюэ стал самым молодым и прекрасным Небесным Императором со времён сотворения мира. Его правление началось в эпоху великой катастрофы: звёзды сошли со своих пут, небесный свод рухнул, горы и реки переместились, день и ночь перепутались. Многие боги не верили в юного правителя и уже копали себе могилы. Но он закатал рукава, вручную вернул звёзды на небо, поднял небесный свод, направил горы и реки, вернул солнце и луну на их орбиты. Боги в изумлении засыпали свои могилы и бросились восхвалять нового Императора.
Однако в расцвете славы Чанцзюэ передал трон племяннику. В знак благодарности новый Император и совет божеств присвоили ему титул Девяти Высших Небесных Владык и даровали резиденцию на Тридцать Пятом Небе, окружённую пурпурными облаками. Там он занялся садоводством и вскоре обрёл власть над цветением всех растений во вселенной: где бы он ни появлялся, там расцветали цветы несказанной красоты.
И всё же этот Небесный Владыка пятьдесят тысяч лет назад проиграл сражение с десятью тысячами демонов и исчез без следа. Все цветы во вселенной увяли в тот же миг. Лишь через три года они вновь зацвели. А месяц назад Чанцзюэ внезапно появился на Тридцать Пятом Небе и лично запросил приглашение на свадьбу в Дворце Сюаньпо!
Помимо этих двух божеств, на свадьбу придут многие ради третьего гостя — Лянъюй, Владычицы Судеб.
Лянъюй — феникс по происхождению, единственная ученица Будды Инмяо из Зала Великого Звука Дхармы. Говорят, она необычайно прекрасна: её стан изящен, как алые облака, лицо сияет, словно лунный свет, улыбка затмевает красоту девяти провинций, а голос звучит так чисто, что слушающие не могут забыть её слов. Многие считают её редкой красавицей.
Лянъюй ведает брачными узами, поэтому именно она принесёт на свадьбу Мэнцзэ «письмена судьбы». В отличие от прежних божеств, которые просто писали золотые иероглифы на алой ленте, Лянъюй пишет их на веерах — символ «завязывания добрых уз». На каждом веере изображена благоприятная картина, а подвеска состоит из золотой нити, алой верёвочки и нефритовой застёжки — символ «золотой и нефритовой судьбы, связанных алой нитью». Многие боги гордились, имея такой веер.
Пятьдесят тысяч лет назад Лянъюй появлялась на всех свадьбах в мире бессмертных. Но от такой нагрузки у неё заболела голова, и она частично утратила память. После выздоровления её память ослабла, и Небесный Император из милости издал указ: Владычицу Судеб можно приглашать только на свадьбы глав семей. Если жених — не глава рода, беспокоить её не следует. Боги горько плакали от разлуки с красавицей, но, к счастью, Мэнцзэ — глава рода демонов. И, к их радости, он последние сто лет регулярно берёт новых наложниц, давая повод Лянъюй появляться чаще.
Однако главный интерес вызывает не только присутствие этих трёх божеств, но и распространяющийся слух, потрясший сердца многих.
Бог первый:
— Говорят, Мэнцзэ берёт столько наложниц, но на самом деле почти не обращает на них внимания.
Бог второй:
— Я слышал, у него с Лянъюй была связь. Он до сих пор не может её забыть. Но после указа Императора увидеть её стало непросто. Вот он и женится — лишь бы повидать её хоть раз.
Бог третий:
— Нет-нет, я знаю тайну! Семьдесят–восемьдесят тысяч лет назад Чанцзюэ часто бывал у Дворца Сюаньпо и рассыпал там множество цветов цзывань. Ведь он никогда не интересовался женщинами… Неужели его сердце было занято Мэнцзэ?
Бог четвёртый:
— А вы не думали, что Лянъюй последние сто лет безропотно приходит на свадьбы Мэнцзэ не только из долга, но и потому, что сама питает к нему чувства?
Так распространился слух: Чанцзюэ, вернувшийся из мёртвых, и Лянъюй, просидевшая сто тысяч лет в одиночестве, оба влюблены в ветреного Мэнцзэ. На свадьбе в Дворце Сюаньпо разгорится битва за его сердце! Мелкие демоны и духи уже делают ставки на стенах дворца: кому достанется Мэнцзэ — Лянъюй или Чанцзюэ?
11. Деревце, едящее яичницу
В шестом месяце на горе Даньсюэ лил дождь, цветы и деревья пышно цвели, и стояла прохлада. Едва начало светать, как в нос ударил свежий аромат древесины. Что-то прохладное потянуло за одеяло, и рядом раздался шелест.
Именно этот шелест разбудил меня.
Я открыла глаза и увидела рядом с кроватью маленькое деревце феникса. Его нежные веточки тянулись к моему одеялу. Видимо, ему было трудно — ведь оно ещё совсем крошечное, — и каждый раз, когда веточка дергалась, всё деревце слегка подпрыгивало, а листва шуршала: «шур-шур!».
Увидев, что я села, оно обрадовалось: стволик подпрыгнул, а веточки задрожали от восторга.
Я взглянула в окно, где только-только забрезжил рассвет, и захотела снова завернуться в одеяло и уснуть.
http://bllate.org/book/5356/529396
Готово:
