— Старший брат говорит, что просветление — чувство крайне загадочное, — задумчиво произнесла Ие. — Но мне кажется, просветление — это просто когда ты до конца осмыслишь и примиришься с чем-то. Вот, к примеру, я поняла: мои дни сочтены. Я приняла эту реальность — без страха, без тревоги — и теперь каждый день живу с радостью. Разве это не прекрасно?
— Госпожа права, — сказал Юйцзюнь, выслушав её слова, и вдруг по-новому оценил ум своей супруги. Она живёт с удивительной ясностью.
— Правда? — обрадовалась Ие, услышав его согласие. — А мой брат целыми днями хмурится. Не пойму, как он вообще сумел вознестись.
Юйцзюнь, человек исключительного воспитания, молча решил не вмешиваться в семейные поддразнивания.
Они немного перекусили сладостями. Юйцзюнь взглянул на аккуратно застеленное ложе и, помолчав, спросил:
— Госпожа, ночь уже поздняя. Может, пора ложиться?
— Ложиться? — Ие вздрогнула от неожиданности.
— Госпожа не хочет отдыхать? — уточнил Юйцзюнь. — Культиваторы обычно не спят, если только не получили тяжёлых ран. Но за сегодняшний день я заметил, что твои привычки очень похожи на обычаи простых смертных, поэтому и спросил.
— Нет… — Ие замотала головой, будто бубенчик, и лишь под удивлённым взглядом Юйцзюня робко и застенчиво спросила: — А… а супруг ляжет со мной?
— Конечно, — ответил Юйцзюнь. Он уже давно решил: для спутницы, которой суждено прожить всего двадцать лет, он исполнит любое желание.
У Ие вновь опустел «запас крови» — она застыла, оглушённая, прямо за столом.
Дух-лиана, наблюдавший за очередным приступом глуповатого восторга своей хозяйки, давно смирился и махнул на неё лапой.
Юйцзюнь улыбнулся и совершенно естественно повёл оцепеневшую Дао-спутницу к постели, откинул одеяло, чтобы она легла, а сам улёгся рядом.
«Бог возлёг со мной! Возлёг! Возлёг!»
«Моя мечта сбылась так быстро?»
«Я сплю с богом! Я сплю с богом!»
«А-а-а! Хочется закричать! Что делать, что делать?!»
— Госпожа, — спросил Юйцзюнь, услышав всё учащающийся стук её сердца, — почему твоё сердце так сильно колотится?
— Я… я… у меня всегда так! Иногда оно просто начинает биться очень быстро.
— Тебе плохо?
— Нет! — Как можно быть плохо, когда я счастлива до безумия!
— Тогда спи, — сказал Юйцзюнь, убедившись, что Ие действительно в порядке, и снова лёг на спину.
Ие долго смотрела на его профиль, потом стиснула зубы, решительно приблизилась и обхватила его руку.
— Госпожа? — Юйцзюнь удивлённо посмотрел на неё.
— Дао-спутники… должны спать, обнявшись, — покраснев, пробормотала Ие.
— Правда? — Юйцзюнь искренне удивился. — Я впервые стал чьим-то Дао-спутником, простите за невежливость.
Он немедленно исправился: повернулся к ней и, обняв её одной рукой, спросил:
— Вот так?
«Боже…»
«Он такой красивый, наивный и доверчивый — просто убивает меня!»
* * *
Дух-лиана вылез наружу, как только взошло солнце, чтобы немного впитать ци. В этом мире, где ци крайне скудна, лишь утренние часы дают хоть какую-то возможность насытиться ею.
Тихонько вернувшись в пещеру, он увидел, что его хозяйка по-прежнему сладко посапывает под одеялом, и тут же набросился на неё, хлестая лианами по обеим щекам.
— Вставай! Вставай!
— Сяо Тэн, не мешай… Мне ещё поспать надо…
— Спишь, спишь! Даже свинья-демон меньше спит! Ты же уже спала сотни лет!
— Не мешай… — Ие перевернулась на другой бок и продолжила спать.
— … — Весь телом задрожав, дух-лиана запрокинул голову и крикнул: — Ие! Кажется, твой супруг исчез!
— А? А?! — Ие мгновенно села, нащупала рядом — и правда, никого нет! — и, схватив духа-лиану, начала трясти его изо всех сил: — Где мой супруг? Где мой супруг?
— Не знаю! Он ушёл ещё на рассвете! — голосок духа дрожал от страха.
Ие швырнула его в сторону и бросилась к выходу из пещеры.
— Госпожа так спешит? Куда направляешься? — Юйцзюнь лёгким движением пальца создал мягкий ветерок, который погасил её порыв, и она упала прямо ему в объятия.
— Су… супруг… — растерянно подняла Ие на него глаза.
— Мм? — Юйцзюнь тихо отозвался, и в его глазах играла тёплая улыбка.
«Слюни! Слюни!» — прошипел дух-лиана ей в мысли.
Ие мгновенно покраснела, выскользнула из объятий Юйцзюня и, отвернувшись, яростно вытерла уголки рта рукавом.
«Дура! Используй очищающее заклинание!» — дух-лиана не выдержал такого зрелища.
Ие наконец вспомнила, что она — культиватор, владеющий магией, и поспешно сотворила очищающий жест. Обернувшись, она уже сияла безупречной свежестью.
— Прости, Юйцзюнь, я сейчас была нелепа.
— Наоборот… — Юйцзюнь ласково потрепал её по макушке. — Мне нравится твоя искренность.
— А?.
— Я уже три тысячи лет в пути к Дао, но таких искренних культиваторов, как ты, почти не встречал.
Подойдя к столу, он положил на него то, что принёс с собой: десяток плодов, ещё покрытых утренней росой, завёрнутых в огромный лист.
— Супруг, ты с самого утра ходил собирать фрукты? — удивилась Ие.
— Подумал, что, проснувшись, ты захочешь перекусить, — объяснил Юйцзюнь. — Здесь нет плодов, насыщенных ци, в основном обычные, возрастом в несколько сотен лет. Если не возражаешь, можешь попробовать.
— Конечно, не возражаю! Я обожаю такие простые плоды, возрастом в сотни лет! — вырвалось у Ие, и она тут же поняла, какую глупость сказала. Голова её опустилась так низко, будто хотела провалиться сквозь землю.
— Понимаю, — улыбнулся Юйцзюнь и протянул ей самый сладкий плод. — Попробуй этот.
— Супруг… тоже ешь, — застенчиво прошептала Ие.
— Хорошо, — Юйцзюнь взял другой плод. — Позволь и мне отведать любимые «обычные плоды» моей супруги.
Ие мечтала, чтобы её старший брат сейчас вытащил свой меч «Лэйянь» и одним ударом отправил её прямиком в Царство Демонов. Так стыдно стало!
Дух-лиана, глядя на эту сцену, чувствовал себя так, будто проглотил горсть соли, перца и уксуса одновременно. «Если я когда-нибудь вознесусь в Высшие Миры, — подумал он, — обязательно спрошу Цзюлянь Чжэньцзюня: сколько же приданого он дал, чтобы выдать эту глупышку за такого человека, как Юйцзюнь?»
После завтрака Ие убрала всё из пещеры обратно в сумку цянькунь, а дух-лиана вновь превратился в шпильку и спрятался в её причёске.
У входа в пещеру, озарённый утренним светом, Юйцзюнь протянул Ие правую руку. Его пальцы, прекрасные, как жемчуг, в лучах солнца казались почти прозрачными.
Несмотря на то, что она уже сотни раз слышала, как он называет её «госпожой», несмотря на то, что они провели ночь под одним одеялом, несмотря на то, что он только что принёс ей утренние плоды — Ие всё равно казалось, что это сон. Или, может, её старший брат создал для неё иллюзию перед собственным вознесением?
— Госпожа? — голос Юйцзюня мягко коснулся её сердца.
Ие подняла глаза и, встретив его ясный, тёплый взгляд, осторожно, будто боясь разрушить мечту, положила свою ладонь в его раскрытую руку.
«Ладно, — подумала она. — Пусть это и есть иллюзия. Я готова прожить в этом сне все двадцать лет».
Юйцзюнь взял Ие за руку, и они легко спустились со скалы. При приземлении снизу с криками взмыли ввысь сотни птиц.
— Госпожа, — спросил Юйцзюнь, отпуская её руку, — куда ты хочешь отправиться?
— А? — Ие моргнула. — Разве мы не возвращаемся в гору Фэнхэ?
— Раньше я хотел вернуться в гору Фэнхэ, чтобы провести с тобой церемонию совместной культивации, — улыбнулся Юйцзюнь. — Но после нашей беседы прошлой ночью я понял: ты — свободная душа, и эта церемония тебе не важна. Раз так, то эти двадцать лет я хочу провести с тобой, куда бы ты ни направилась.
— Со мной? — Ие растерялась.
— Да, — Юйцзюнь поднял глаза к бескрайнему небу. — Мир велик. Не хочешь ли вместе со мной странствовать по нему?
— Но места, куда я хочу пойти, ничем особенным не примечательны.
— Всё, что мы переживём вместе, станет чудом, — сказал Юйцзюнь. — С самого начала пути к Дао я стремился лишь к бессмертию и никогда не думал о Дао-спутнике. Эти двадцать лет с тобой станут самым удивительным временем в моей долгой жизни.
— Тогда… — Ие, словно заворожённая, спросила то, о чём не следовало бы спрашивать: — Ты возьмёшь кого-нибудь ещё в Дао-спутницы?
— Я не знаю, что ждёт меня в будущем, даже не уверен, вознесусь ли. Но сейчас, кроме тебя, я не стану искать другого Дао-спутника.
«В твоей, возможно, бесконечной жизни эти двадцать лет будут единственным временем, когда у тебя будет Дао-спутница?»
«Это, наверное, самое трогательное признание, которое я слышала за всю свою жизнь — за тысячу лет и два перерождения».
«Я не стану спрашивать, будешь ли ты страдать после моего ухода. Не стану спрашивать, любишь ли ты меня по-настоящему. Я просто знаю: до самого конца моей жизни мы будем рядом».
— Давай совершим кругосветное путешествие! — предложила Ие.
— Кругосветное путешествие? — удивился Юйцзюнь.
— Ну, то есть просто по странам и городам, — пояснила Ие. — Будем путешествовать без графика, без целей — куда потянет душа, туда и пойдём, что захочется — то и сделаем.
— Следовать за вдохновением и жить в согласии с обстоятельствами, — одобрил Юйцзюнь. — Куда отправимся первым делом?
— В город Хуэйчэн! Там скоро состоится грандиозный аукцион. Хочу шопинга!
— Сюэ Пин? Кто это? Твой друг?
— Нет, это… местное выражение, означает «пойти за покупками».
— Госпожа так много повидала.
— Ну, знаешь… не так уж и много.
Юйцзюнь развёл рукава, и из сумки цянькунь вылетела птица чанцин. Вспышка света — и она превратилась в великолепную птицу, способную унести трёх-четырёх человек. Она опустилась перед ними.
— Прошу, госпожа, — Юйцзюнь помог Ие взойти на птицу, а сам встал позади неё.
Крылья птицы чанцин мягко вздрогнули, и они, рассекая потоки воздуха, устремились сквозь облака ввысь, к самым Небесам.
Юйцзюнь коснулся пальцем воздуха, и вокруг них возник бледно-фиолетовый барьер, защищающий от встречного ветра.
Ие смотрела на бескрайние белоснежные облака под ногами, осторожно протянула руку — сначала один палец, потом два — и тихонько сжала один палец Юйцзюня.
Тот на мгновение опустил взгляд, улыбнулся и, раскрыв ладонь, полностью обхватил её маленькую руку.
Хотя это она сама начала заигрывать, но, почувствовав его тёплую ладонь, Ие вздрогнула, как испуганная птичка, и широко распахнула на него влажные глаза.
— Госпожа, — терпеливо спросил Юйцзюнь, — ещё какие-то пожелания?
— Нет! — замотала головой Ие, будто бубенчик.
«На самом деле есть… Но ведь у нас ещё двадцать лет. Сегодня только второй день».
«Я хочу начать с простого — с того, чтобы держаться за руки. И продолжать так до самого конца Великого Цикла».
* * *
Город Хуэйчэн, расположенный в центре континента культиваторов, был самым оживлённым городом благодаря своему выгодному положению. Городом управлял род Хань, глава которого занимал пост городского правителя. Этот род удерживал власть благодаря тому, что почти каждые три тысячи лет кто-то из семьи Хань возносился в Высшие Миры.
Нынешний глава рода Хань, Хань Ян, достиг стадии преображения духа в возрасте 1 236 лет. Хотя его уровень нельзя было назвать выдающимся, он всё же считался одним из немногих гениев после старшего брата Ие и её супруга Юйцзюня. К тому же старейшины рода Хань обладали поистине бездонной силой.
Ие шла по оживлённой улице, крепко держа Юйцзюня за руку, и с любопытством заглядывала в каждый прилавок, хотя сама ничего не искала.
— Супруг, как тебе эта шпилька? — спросила она, поднимая изящную женскую заколку.
http://bllate.org/book/5355/529302
Готово:
