Говорят, семейный позор не выносят за ворота, и то, что Чэнь Ваньша молча бросила ребёнка у школы, лучше бы учителю не знать. Поэтому Сан Ци придумала уловку.
На самом деле госпожа Чжун вовсе не сердилась на родителей — её искренне тревожило и жалело за ребёнка. Увидев раскаянное выражение лица Сан Ци, она, разумеется, не стала больше упрекать.
— Аньжань всего лишь первоклассница, а сама ждала у школьных ворот так долго! Что, если бы её похитили или она бы потерялась? Вы, родители, и мы, учителя, обязаны тесно сотрудничать, чтобы обеспечить безопасность детей.
— Да, да, — поспешно закивала Сан Ци. — Это наша ошибка, обещаю, такого больше не повторится!
Они ещё немного поговорили. Как только Аньжань перестала плакать, госпожа Чжун сама подошла к ней и погладила девочку по голове:
— Аньжань, если в следующий раз никто не придёт за тобой, иди в охранную будку и попроси дядю-охранника позвонить госпоже Чжун.
Аньжань энергично кивнула, её глаза всё ещё были красными.
— Я думала, тётя просто опаздывает. Я не знала, что она вообще не придёт.
Ребёнок без задних мыслей сказал правду. Сан Ци неловко улыбнулась:
— У тёти сегодня срочные дела, видимо, забыла нам сказать.
Госпожа Чжун вздохнула:
— Эх… Вы ведь мама Аньжань? Слушайте, как бы ни была важна работа, нельзя забывать о ребёнке. Уже столько времени прошло с начала учебного года, а я вас вижу впервые. И ещё та тётя, которая обычно забирает ребёнка, постоянно опаздывает — Аньжань чуть ли не каждый раз уходит из школы последней…
— Хорошо, госпожа Чжун, — снова неловко улыбнулась Сан Ци. — Впредь обязательно буду внимательнее.
Госпожа Чжун изначально не собиралась продолжать, но, проработав всю жизнь в сфере образования и особенно привязавшись к Аньжань, всё же решила добавить несколько слов Цзинь Юйбею и Сан Ци.
Когда она наконец ушла, на улице уже стемнело. Сидя в автобусе, госпожа Чжун вдруг вспомнила, что в анкете при поступлении Аньжань графа «мать» была пуста. Она нахмурилась, но тут же подумала: та женщина сегодня выглядела умной и сообразительной. Если она действительно подруга отца Аньжань, то её небольшое наставление пойдёт девочке только на пользу.
Успокоившись, госпожа Чжун наконец расслабленно улыбнулась.
* * *
Цзинь Юйбэй крепко прижимал Аньжань к себе, будто боялся вновь потерять драгоценное сокровище. Сан Ци знала, как сильно он любит дочь, но только сейчас по-настоящему осознала, насколько Аньжань важна для него.
Она не хотела нарушать эту тёплую атмосферу между отцом и дочерью, но было уже поздно, и ребёнок голоден.
— Может, сначала поедим? — тихо спросила она.
Цзинь Юйбэй повернул голову и глубоко взглянул на неё.
— Хм.
Далеко уходить было некуда, поэтому они зашли в расположенную напротив столовую с северо-восточными пельменями. Каждому принесли по порции пельменей и добавили два холодных закусочных блюда.
Аньжань явно проголодалась: обычно ей требовалось четыре-пять укусов, чтобы съесть один пельмень с говядиной, а сегодня она съедала по два за раз и вскоре уплела уже больше десятка.
Сан Ци весь день бегала, а потом сильно нервничала, так что теперь тоже чувствовала сильный голод и быстро съела большую часть своей порции.
Только Цзинь Юйбэй ел без аппетита: его тарелка почти не тронута.
— Съешь хоть немного, нельзя же голодать, — сказала Сан Ци и налила ему горячего бульона от пельменей. — Если во рту сухо, выпей сначала бульон.
Цзинь Юйбэй взглянул на неё, потом перевёл взгляд на Аньжань, которая с жадностью уплетала пельмени, и почти незаметно вздохнул:
— Я выйду немного, постою на улице. Ешьте без меня.
— Хотя бы немного перекуси…
Сан Ци не договорила — Цзинь Юйбэй уже встал и вышел.
Его грудь будто заполнил ватный комок — ни проглотить, ни выплюнуть. Он думал, что Чэнь Ваньша, как бы ни была неразумна, всё же не осмелится просто бросить ребёнка без предупреждения. Но реальность больно ударила его по лицу.
Нет, так больше продолжаться не может.
Он достал телефон и набрал Лэйцзы. Тот ответил уже на второй гудок.
— Юйбэй? — удивился Лэйцзы, ведь они виделись ещё днём.
— Лэйцзы, — Цзинь Юйбэй помолчал, глубоко вдохнул и продолжил: — Мне нужно кое о чём попросить тебя.
— Да брось ты эти «просьбы»! — воскликнул Лэйцзы. — Ты же знаешь, что я за тебя всегда готов. За столько лет знакомства ты ни разу не просил о помощи. А сегодня — второй раз за день! Наверняка дело серьёзное. Говори, что нужно — сделаю.
— Не мог бы ты… посмотреть, нет ли у тебя в компании какой-нибудь должности для Чэнь Ваньши? — голос Цзинь Юйбэя звучал тихо, даже подавленно.
— Чэнь Ваньша… — повторил Лэйцзы про себя. — Это же сестра Пэнчэна? Разве эта девчонка не помогала тебе с ребёнком?
— Да. Но ей уже двадцать, и дальше держать её при себе — не дело.
При этих словах у Цзинь Юйбэя заболела голова. Он зря оставил Чэнь Ваньшу рядом с собой. Но тогда, когда он один воспитывал ребёнка, было слишком трудно. Няни не внушали доверия, да и Чэнь Ваньша с матерью так умоляли его…
— Понял. Завтра всё устрою, — решительно ответил Лэйцзы. — Как только всё решу, сразу позвоню.
— Тогда… — Цзинь Юйбэй замялся, но всё же тихо произнёс: — Спасибо, Лэйцзы.
— Да брось! — нахмурился Лэйцзы. — Какие «спасибо» между друзьями! Когда тебе было хуже всего, разве не ты меня выручил? Если бы не ты, я давно бы вернулся домой пахать землю. Ладно, жди моего звонка.
Они ещё немного поговорили. Цзинь Юйбэй уже собирался положить трубку, как вдруг Лэйцзы добавил:
— Юйбэй, слушай: не надо всё взваливать на свои плечи. У тебя есть братья, мы всегда поможем друг другу — и всё будет хорошо!
У Цзинь Юйбэя перехватило горло.
— Знаю.
Он быстро повесил трубку.
* * *
Цзинь Юйбэй вернулся внутрь с покрасневшими глазами и заметными кровяными прожилками. Сан Ци взглянула на него, но не спросила, куда он ходил, а лишь сказала:
— Ешь, пока горячее.
Цзинь Юйбэй взял пельмень и только тогда заметил, что Сан Ци, пока он звонил, попросила кухню подогреть пельмени.
Упругое тесто и сочная начинка источали аромат. Проглотив первый кусок, он почувствовал, как тепло растекается от пищевода до желудка. Желудок успокоился, и даже головная боль немного отступила. Цзинь Юйбэй съел целую тарелку.
— Добавить ещё одну порцию? — спросила Сан Ци. Он такой крупный — наверняка голоден.
Она подняла руку, чтобы позвать официанта.
— Не надо, — Цзинь Юйбэй потянулся и взял её тарелку за край. — Ты больше не ешь?
Сан Ци машинально кивнула. Цзинь Юйбэй придвинул её тарелку к себе.
— Я доем твои.
Сан Ци остолбенела.
Прошло немало времени, прежде чем она запнулась и тихо пробормотала:
— Но… это же мои остатки.
Во рту у Цзинь Юйбэя ещё был пельмень, и он не мог говорить, поэтому просто взглянул на неё. В его глазах читался вопрос: «Ну и что?»
Да, в самом деле — ну и что? Почему у неё так защипало в глазах?
Сан Ци опустила голову и нахмурилась.
Она сама никогда не ела чужие остатки, и никто никогда не ел её. За все эти годы она привыкла выбрасывать недоеденное — дома или в ресторане. При мысли о «доме» Сан Ци невольно горько усмехнулась. С тех пор как умерла мама, она редко ела в том доме. Ведь Сань Циншань и Чэн Лина с дочерью — настоящая семья, а она там чужая, зачем мешать их семейным ужинам?
В ресторане она обычно обедала с Вэй Дуном. У него был маниакальный перфекционизм: даже капля воды на посуде делала её непригодной для использования, не говоря уже о том, чтобы есть её недоеденное.
Обдумав всё, Сан Ци поняла: за все свои двадцать с лишним лет единственным человеком, который ел её остатки, была её мама.
А теперь появился ещё один — Цзинь Юйбэй.
Пока Сан Ци задумчиво сидела, Цзинь Юйбэй уже съел всё с её тарелки. На тарелке Аньжань осталось несколько пельменей — он переложил их к себе и тоже съел.
Вытерев рот салфеткой, он встал и позвал официанта:
— Счёт, пожалуйста.
— Уже оплатили! — крикнул официант из-за нескольких столов. — Ваша жена заплатила.
Цзинь Юйбэй повернулся к Сан Ци. Та улыбалась ему.
— Пойдём, — сказала она, подошла и взяла Аньжань за руку. — Домой.
Она произнесла это так естественно, будто они и вправду были обычной семьёй, вышедшей поужинать.
* * *
По дороге домой Цзинь Юйбэй ещё несколько раз звонил Чэнь Ваньше. Наконец, когда они уже подъезжали к дому, она ответила.
Из трубки было слышно, что Чэнь Ваньша пьяна: громко смеялась и болтала. Лицо Цзинь Юйбэя становилось всё суровее.
Когда он положил трубку, Сан Ци сама спросила:
— Может, съездишь за тётей Аньжань?
Она потянула Аньжань за руку:
— Я пока с ней поднимусь домой.
Цзинь Юйбэй не имел другого выбора, кроме как согласиться.
Человек, который должен был забирать и заботиться о ребёнке, веселился в баре. А Сан Ци, посторонняя, уже второй раз за три дня выручала его в трудной ситуации.
Цзинь Юйбэй окончательно вышел из себя, стиснув зубы так сильно, что захрустели коренные.
Сегодня. Сегодня он непременно всё прояснит и решит этот вопрос раз и навсегда. Нельзя допускать, чтобы Аньжань снова страдала из-за этого.
* * *
Сан Ци с Аньжань поднялись домой. Девочка даже не успела снять обувь, как бросилась на балкон и показала пальцем на красные огни вдали:
— Сань Лаоши, это папина машина!
Сан Ци проследила за её взглядом. В ночи красные фары действительно выделялись, но машина Цзинь Юйбэя быстро скрылась за поворотом.
Аньжань расстроенно вернулась, её худенькая спинка ссутулилась, движения стали вялыми.
— Сань Лаоши, — вдруг потянула она Сан Ци за руку, — ты станешь моей мамой?
— Это… — Сан Ци растерялась, но потом осторожно спросила: — Аньжань, ты спрашиваешь потому, что сегодня и учительница Чжун, и официантка приняли меня за твою маму?
Аньжань молчала. Только через некоторое время покачала головой.
— Я знаю, что они ошиблись.
Сан Ци смотрела на подавленную девочку и чувствовала, как сердце сжимается от боли. Она усадила Аньжань на диван, а потом взяла её на руки.
— Аньжань, ты не хочешь, чтобы Сань Лаоши стала твоей мамой? — тихо спросила она. Она знала, как сильно Аньжань привязана к отцу, и понимала, что появление рядом с ним женщины может быть для девочки болезненным. Поэтому она была готова к любому ответу.
— Не знаю, — прошептала Аньжань и опустила голову, нервно ковыряя ногти.
Это было типичное детское поведение в стрессовой ситуации — ковырять ногти, сосать пальцы, теребить край одежды… Сан Ци больно сжала сердце. Взрослому трудно принять потерю матери, а что уж говорить о маленьком ребёнке, который сейчас больше всего нуждается в маме?
— Сань Лаоши, — робко заговорила Аньжань, — я не знаю, какой должна быть мама. Я никогда… никогда не видела свою маму.
Она вырвалась из объятий Сан Ци, соскочила с колен и побежала в комнату за альбомом.
— Сань Лаоши, смотри, мой альбом! — сказала она, открывая первую страницу. — Это я в месяц, папа держит меня на руках. Это мне год… Это папа возил меня в Пекин… А это два года…
Страница за страницей альбома будто ускоряла течение времени. Аньжань превратилась из морщинистого младенца в живую, весёлую девочку, которая умеет ходить, прыгать, бегать и смеяться.
Но на всех этих фотографиях были только она и Цзинь Юйбэй. Ни единого следа матери.
— Мамы нет… Я никогда не видела маму. Когда я спрашивала папу, он говорил, что мамы больше нет.
Аньжань тихо всхлипнула, и крупные слёзы упали на страницы альбома.
— Сань Лаоши, почему у нас нет ни одной фотографии мамы? У дяди Сяо Вэя и тёти Сяо Хуэй есть свадебные фото и снимки с церемонии, а у папы и мамы — нет?
Всхлипы становились всё громче, и наконец Аньжань разрыдалась.
— Я хочу знать, как выглядит мама! Учительница велела нарисовать маму, а я не знаю, как её нарисовать. Не знаю, у неё длинные или короткие волосы, двойные или одинарные веки, высокая она или низкая, с большим или маленьким ртом…
— Аньжань…
Слёзы потекли и по щекам Сан Ци. Она крепко обняла девочку.
— Обязательно есть фотографии! Обязательно! Когда вернётся папа, Сань Лаоши попросит его показать их тебе. Обещаю — ты обязательно увидишь, какой была твоя мама!
http://bllate.org/book/5351/529044
Готово:
