Цзинь Юйбэй нес ящик с алкоголем, сверху на нём лежали две пачки сигарет. Сан Ци, прихрамывая, неторопливо шла следом.
Именно такую картину увидели Чёрный Толстяк и его товарищи — уже устроившиеся за столами и с нетерпением поглядывавшие в их сторону…
— Мамочки, глаза б мои этого не видели! — воскликнул Чёрный Толстяк, досадливо толкнув локтём Сяо Вэя. — Брат Цзинь что, совсем оглох? Как можно не подать руку такой красавице? Такой шанс упустил — зря только время тратим! Лучше бы домой пошли, детей понянчили.
Сяо Вэй тоже выглядел уныло. Неужели между братом Цзинем и этой красоткой и вправду искра не проскочила? Не может быть! Если бы не было симпатии, разве он сдал бы ей квартиру? Хотя… может, это у него такой ход — ведь сейчас в моде «ловить, делая вид, что отпускаешь»…
Заметив, что Цзинь Юйбэй смотрит в их сторону, Сяо Вэй быстро подмигнул Чёрному Толстяку и потянул его за рукав:
— Да замолчишь ты уже! Вставай, здороваться надо.
— Брат Цзинь!
Дружный хор приветствий заставил Сан Ци вздрогнуть.
Она пригляделась повнимательнее — да тут не восемь-девять человек, как она думала! Раз, два, три, четыре… Четыре стола, все до отказа заполнены людьми. Мужчины и женщины, пожилые и молодые — и даже Цзинь Аньжань со своей тётушкой.
Что за сборище? Сан Ци недоумённо повернулась к Цзинь Юйбэю, но и он выглядел явно не в своей тарелке.
— Вы… — начал он, но так и не смог подобрать слов. Среди гостей были не только его приятели, но и несколько старших родственников с жёнами и малыми детьми. Отказать товарищам при всех — значит унизить их.
— Проходите, брат Цзинь, садитесь! — выскочил Чёрный Толстяк, забирая у него ящик и ставя его в сторону. — А представь-ка нам, кто эта красавица?
Сан Ци, хоть и была ошеломлена таким приёмом, не растерялась. Она улыбнулась и спокойно представилась:
— Здравствуйте! Меня зовут Сан Ци, я преподаю вокал Аньжань.
— Добро пожаловать, учительница Сан! — первым крикнул Сяо Вэй и захлопал в ладоши.
Цзинь Юйбэй бросил на него взгляд — Сяо Вэй аж ладони покраснел от усердия.
«Да что за цирк развели, будто свадьбу справляют», — подумал Цзинь Юйбэй, стиснув губы от неловкости. Но… он незаметно взглянул на Сан Ци — та, кажется, ничуть не смутилась.
— Садитесь, — коротко бросил он, указывая на два свободных места за столом Чёрного Толстяка.
Сан Ци поняла и послушно последовала за ним. Усевшись, она наконец смогла как следует осмотреть собравшихся.
За их столом сидело шестеро мужчин, включая её. За соседним — тоже парни, но помоложе. Слева — двое-трое пожилых людей с седыми волосами и несколько девушек лет двадцати с небольшим. А напротив — сплошь женщины с детьми на руках; там же сидели Цзинь Аньжань и её тётушка.
Увидев Сан Ци, Аньжань вскочила, её личико расплылось в счастливой улыбке, и она уже собралась бежать к ней. Но тётушка крепко обняла девочку. Что-то шепнула ей на ухо — и Аньжань послушно опустила глаза, снова села на место.
Сан Ци не поняла, почему так вышло, и её взгляд невольно задержался на лице Чэнь Ваньши. Та как раз подняла глаза. Их взгляды встретились. Сан Ци вежливо улыбнулась, но Чэнь Ваньша лишь холодно отвела глаза.
«Наверное, всё ещё помнит вчерашнюю неловкость», — подумала Сан Ци и не стала придавать этому значения. Она тихонько спросила Цзинь Юйбэя:
— Сегодня большой праздник?
И тут же добавила с лёгким восхищением:
— У тебя и правда много родни и друзей.
Цзинь Юйбэй промолчал, лишь бросил угрожающий взгляд на Чёрного Толстяка и Сяо Вэя. Те тут же заулыбались, как виноватые школьники.
— Э-э, учительница Сан, — заговорил Чёрный Толстяк, торопливо наливая ей пива, — брат Цзинь сказал собраться на ужин, а мы подумали: раз уж встреча, так давайте всех пригласим — и старших, и малых. Ничего такого, надеюсь? Считайте, будто дома — ешьте, пейте, не стесняйтесь!
— Хорошо, не буду, — улыбнулась Сан Ци, беря бокал. Её глаза и брови мягко изогнулись в тёплой улыбке.
Цзинь Юйбэй уставился на её бокал и вдруг вспомнил, как она в прошлый раз напилась до беспамятства. Не раздумывая, он перехватил стакан:
— Тебе не надо пить.
Сан Ци замерла с пустой рукой, широко раскрыв глаза от удивления.
Улыбка Чёрного Толстяка тоже застыла: «Ещё скажи, что ничего между вами нет! Сам за неё пьёшь! Упрямый осёл!»
Цзинь Юйбэй почувствовал, что все смотрят на него, и только сейчас осознал: его поступок выглядел… чересчур интимно.
Теперь выхода не было. Он лихорадочно искал оправдание, но в голову ничего не шло.
К счастью, Сан Ци сама выручила его:
— Это моя вина, моя вина! По дороге я сказала папе Аньжань, что плохо переношу алкоголь, и попросила его прикрывать меня.
Она аккуратно забрала бокал обратно:
— Но пиво я могу немного выпить. А вот папе Аньжань за рулём — точно нельзя.
Чёрный Толстяк мгновенно подхватил:
— Верно, верно! Брат Цзинь, тебе нельзя пить — ты же за рулём. Учительница Сан, не волнуйтесь! Мы, конечно, простые парни, но никогда не заставим женщину пить! Пейте сколько хотите — или не пейте вовсе!
Чтобы убедить её, он одним глотком осушил свой бокал:
— Я первый пью за ваше здоровье! Вы — как вам удобно.
— Да, да! Мы все пьём за ваше здоровье! — подхватили остальные.
Сан Ци посмотрела на Цзинь Юйбэя и протянула ему стакан с водой:
— Давай, чокнёмся.
Он почувствовал одновременно и раздражение, и тёплую волну благодарности: она не только прикрыла его, но и заботливо позаботилась, чтобы он не пил. Он молча выпил воду до дна.
— Тебе достаточно просто пригубить, — тихо предупредил он, опасаясь, что Сан Ци слишком серьёзно отнесётся к тосту.
— Поняла, — подмигнула она.
Цзинь Юйбэй успокоился… и тут же с ужасом увидел, как она одним махом осушила целый бокал.
— Ты… — нахмурился он.
— Первый бокал, — хитро улыбнулась Сан Ци, — должен быть полным. Иначе где же мой легендарный раскованный характер?
Цзинь Юйбэй: …
*
Пока они разговаривали, в зал вошёл Дун Нань, неся в руках пластиковый пакет.
— Вы уже начали без меня? — запыхавшись, он сразу же схватил полбутылки ледяного пива и влил в горло. Через мгновение бутылка опустела. Он вытер рот и протянул пакет Цзинь Юйбэю:
— Брат Цзинь, вот йод, ватные палочки и ещё купил пластырь.
— Спасибо, — кивнул тот, взял пакет и повернулся к Сан Ци:
— Там сзади туалет. Пойди промой ногу и продезинфицируй.
Он специально говорил тихо, но Чёрный Толстяк, уши которого торчали нараспашку, всё услышал.
— Учительница Сан, у вас нога поранилась? — спросил он, получив подтверждение от Дун Наня. — Там сзади туалет грязный, даже присесть негде — как вы там будете обрабатывать рану? Брат Цзинь, проводи её!
Боясь, что один не убедит, он толкнул Сяо Вэя. Тот тут же подскочил и вытащил своё складное кресло:
— Брат Цзинь, держи! Пусть учительница Сан посидит, пока обрабатывает рану.
Цзинь Юйбэй понял, что они нарочно подначивают его, и хотел было отказаться. Но вспомнил её окровавленный палец — и «нет» так и застряло в горле.
Сан Ци заметила его неловкость и легко рассмеялась:
— Не надо, мелочь же. Дома обработаю. Не стоит из-за меня задерживать ужин…
— Пошли, — перебил её Цзинь Юйбэй, подхватив стул. — Я провожу.
Чёрный Толстяк, Сяо Вэй и Дун Нань тут же вскочили:
— Прямо за этой временной постройкой! — указали они доброжелательно.
— Понял, — буркнул Цзинь Юйбэй. — Ешьте без нас.
Когда они ушли, трое друзей радостно стукнулись ладонями, и за всеми столами начался пир.
*
Стул был не лёгкий, и нести его одной рукой было неудобно. К тому же рана на боку Цзинь Юйбэя всё ещё болела, и он шёл, слегка сутулясь. Сан Ци шла следом и всё это отлично видела.
— Эй, — неожиданно сорвалось у неё. Она вдруг не захотела называть его «папой Аньжань».
Цзинь Юйбэй обернулся, вопросительно глядя на неё.
— Да брось стул, — пояснила она. — Я найду, за что опереться. Не упаду.
— Ничего, — отрезал он и пошёл дальше.
Туалет находился за временной постройкой, которая служила кухней для ночного рынка «Старое место». Обогнув её, они увидели примитивную будку.
Ведь этот ночной рынок устроили на окраине города, на пустыре — ни о какой инфраструктуре и речи не шло. Даже туалет был старого образца — просто длинная канава.
Подойдя ближе, Цзинь Юйбэй вдруг покраснел и указал на будку:
— Ты идёшь? Если да, я подожду рядом.
Сан Ци поняла и тоже почувствовала жар в лице:
— Не пойду.
Она огляделась:
— А кран с водой где? В туалете?
Если так, то ситуация становилась ещё сложнее.
— Нет, там, — Цзинь Юйбэй отступил в сторону, указывая на серый бетонный желоб неподалёку.
Он просто загораживал его собой. Сан Ци медленно подошла:
— Я промою ногу.
Цзинь Юйбэй последовал за ней и поставил стул у желоба:
— Садись. Подожди.
«Чего ждать?» — не успела спросить она, как он уже зашагал к кухне.
«Куда он? — недоумевала Сан Ци. — Неужели за ножом, чтобы меня разделать и сварить?..»
Эта нелепая мысль заставила её рассмеяться.
«Ладно, плевать».
Желоб был примерно на сорок–пятьдесят сантиметров от земли. К крану была прикреплена резиновая трубка, которую можно было вытянуть наружу. Сан Ци подумала, что засовывать ногу прямо в желоб было бы неприлично, поэтому вытянула трубку и направила струю на стопу.
— Сс… — от холода и боли она резко втянула воздух, всё тело дёрнулось. Но потом, привыкнув, даже стало приятно.
Она наслаждалась процедурой, мысленно представляя, как дома превратилась бы в настоящую «богиню педикюра».
Погружённая в блаженство, Сан Ци даже не заметила, когда вернулся Цзинь Юйбэй — и тем более не заметила, как он вдруг перекрыл воду.
Струя резко оборвалась. Сан Ци удивлённо посмотрела на кран — и увидела крупную, с выступающими суставами руку.
— Ты… зачем? — недоумённо спросила она, глядя на Цзинь Юйбэя. Он выглядел… раздражённым? Почему после прогулки к кухне его настроение так резко испортилось? Неужели он, взрослый мужчина, так быстро меняет эмоции?
Цзинь Юйбэй не ответил — да и не было у него желания отвечать. Его тёмные глаза пристально смотрели на её правую стопу, побледневшую от холодной воды.
Её нога была маленькой, сквозь тонкую кожу просвечивали голубоватые вены. Пальцы аккуратно выстроились по убыванию, ногти отливали розовым. Единственное, что портило картину, — большой палец явно посинел, под ногтем скопилась тёмно-красная кровь.
— Садись, — приказал он, и в голосе прозвучала неожиданная злость. Он же велел ей ждать, сидя на стуле, а она, как всегда, не может подождать и льёт на рану ледяную воду. Эта нетерпеливая натура…
Сан Ци не собиралась сдаваться:
— Да с чего ты взъелся? Тебя на кухне облили кипятком?
Хоть и говорила дерзко, ноги уже сами понесли её к стулу.
Цзинь Юйбэй чуть не рассмеялся, увидев, как она «ртом спорит, а телом слушается». Но сдержался — всё-таки не время.
Он бросил ей в колени бутылку с водой:
— Используй это. Тёплая.
Сквозь пластик Сан Ци почувствовала приятное тепло. Он сходил на кухню за горячей водой… Какой внимательный.
— Спасибо, — тихо сказала она, откручивая крышку.
Тёплая струя обтекала больной палец, не вызывая резкой боли, как холодная. Тепло растекалось от стопы по всему телу. Сан Ци вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
http://bllate.org/book/5351/529038
Готово:
