— Я просто боюсь, что дядя вряд ли меня послушает. Пожилые люди ведь упрямы, а вдруг я его рассержу… — Вэй Дун нахмурился с искренней заботой, будто действительно переживал за Сан Ци.
— Тогда самый разумный выход — сказать прямо, что сам не хочешь жениться, — без обиняков ответила Сан Ци, мгновенно раскусив его уловку.
Раз уж всё стало настолько ясно, Вэй Дун и не стал больше притворяться:
— Цици, я помогу тебе — но при одном условии: ты выйдешь за меня замуж.
Сан Ци сразу поняла: шансов нет. Хотя, честно говоря, она и не надеялась, что всё решится легко.
— Мы ведь так давно не виделись… Дай мне немного времени, чтобы привыкнуть.
Вэй Дун уловил в её голосе неуверенность.
— Хорошо. Я сейчас надолго в Цзянчэне — сможем заново познакомиться.
— Ладно, — кивнула Сан Ци. — Я сильно изменилась. Может, как следует изучишь меня — и передумаешь насчёт своего предложения.
— Не может быть, — усмехнулся Вэй Дун. Два года он не переставал следить за ней: от первых трудностей в начале предпринимательства до нынешней известности в Цзянчэне — всё вызывало у него восхищение. А сегодня, встретившись лично, он ещё яснее увидел её зрелость, спокойствие и ум.
Она действительно повзрослела. Больше не та робкая девчонка, что ходила за ним по пятам. И именно такой она стала ещё привлекательнее.
Цель достигнута. Сан Ци не желала больше задерживаться с Вэй Дуном и сослалась на необходимость готовиться к занятиям. Перед уходом она даже сама оплатила счёт.
Если не было крайней нужды, она не хотела иметь с Вэй Дуном ничего общего — ни в чувствах, ни в деньгах. Но сейчас, чтобы спасти хор, приходилось держать его на крючке эмоционально, а в финансовых вопросах — считать каждую копейку.
*
Вернувшись в хор, Сан Ци слегка подправила макияж и собрала распущенные волосы в высокий хвост, отчего выглядела бодрой и свежей.
Подумав о предстоящем ужине, она решила, что нехорошо приходить с пустыми руками, и зашла в табачный магазин, где купила ящик крепкой водки и две пачки сигарет. Затем перенесла вечерние занятия другому педагогу. Закончив все дела, она как раз успела к назначенному времени.
Автор говорит:
Кажется, Вэй Дун немного не в себе. Ладно, кто виноват — не он же главный герой.
Цзинь Юйбэй приехал на две минуты раньше, но Сан Ци уже ждала на парковке. Он остановил машину рядом с ней и открыл дверцу.
— Я купила немного сигарет и водки, — сказала Сан Ци и, наклонившись, потянулась за ящиком. Движения её были чёткими и решительными, совсем не изнеженными.
Цзинь Юйбэй, напротив, почувствовал себя крайне неловко. Он быстро вышел из машины и протянул руку, чтобы забрать у неё ящик.
— Твоя спина разве уже не болит? — не отдавая ящик, Сан Ци улыбнулась. — Лучше береги её, а то потом серьёзные проблемы будут.
Цзинь Юйбэй не ответил и просто попытался вырвать ящик. Сан Ци заторопилась, но руки были заняты, и тогда она просто пнула его ногой по голени:
— Что, драться хочешь? Стоишь, как пень. Открывай багажник!
Поняв, что она настроена серьёзно, Цзинь Юйбэй сдался и открыл багажник, чтобы убрать туда покупки.
*
— Тебе не нужно было этого покупать, — сказал Цзинь Юйбэй, держа руль и глядя прямо перед собой.
Сан Ци достала из сумочки влажную салфетку и аккуратно вытерла пыль с ладоней.
— Они же станут моими домовладельцами! Конечно, надо заранее их задобрить.
Сама же она тут же рассмеялась:
— Ой, чуть не забыла — ты ведь тоже мой домовладелец! Господин домовладелец, подскажи, как мне тебя подкупить…
Цзинь Юйбэй не удержался и тихо хмыкнул.
Сан Ци удивлённо обернулась и широко распахнула глаза:
— Эй, ты вообще умеешь улыбаться? Я думала, твоё лицо вырезано из дерева и всегда одно и то же. Но, честно говоря, ты улыбаешься именно так, как сказала Аньжань — просто потрясающе.
Уши Цзинь Юйбэя покраснели. Он смотрел на своё лицо тридцать с лишним лет и никогда не находил в нём ничего особенного. В прежние, самые тяжёлые времена он часто спал под открытым небом, отчего кожа на лице потрескалась и покрылась мелкими шрамами. Лишь за последние годы, когда он перестал страдать от ветра и солнца, кожа немного выровнялась, но «потрясающе» — это уж точно преувеличение.
Хотя если говорить о внешности… тот Вэй Дун сегодня выглядел куда привлекательнее. Сан Ци, наверное, в восторге от него — уж как она будет его расхваливать!
Цзинь Юйбэй вдруг почувствовал раздражение. Откуда в голову полез этот Вэй Дун? Ведь между ним и Сан Ци — пропасть, они совершенно разные люди…
Сан Ци не знала о его мыслях. Она лишь заметила, как его лицо вновь стало напряжённым и суровым. «Вот упрямый деревянный болван», — подумала она про себя и недовольно скривилась.
— В следующий раз, когда захочешь улыбнуться, предупреди заранее, — сказала она вслух. — Тогда я сделаю фото. Распечатаю и приклею тебе на грудь с надписью: «Данный мужчина умеет улыбаться. Подтверждено».
Цзинь Юйбэй только покачал головой.
Как раз подворачивался поворот направо, и он, пользуясь случаем, взглянул на неё в зеркало заднего вида. Её брови опустились, взгляд потускнел — она явно не в настроении. Наверное, именно поэтому она и шутит, а он даже поддержать не может.
— Сегодня за ужином соберётся человек восемь или девять, — сказал он, наконец решившись заговорить.
До этого он долго размышлял. Интуиция подсказывала, что лучше всего поддержать её шутку, но он совершенно не умел этого делать. Хотел спросить, что её огорчило, но раз она так старается скрыть это, наверное, лучше не лезть. В итоге он просто перевёл разговор на тему вечера.
Сан Ци не ожидала, что Цзинь Юйбэй заговорит первым. Она машинально вскрикнула «А?», а осознав, о чём речь, растерянно пробормотала:
— Так много? У вашего домика, что ли, столько совладельцев?
— Не совсем. В свидетельстве о собственности указаны только трое, — пояснил Цзинь Юйбэй. — Сегодня ты видела дядю Сюя — его семья живёт в доме. Ещё четверо или пятеро снимают третий этаж. Но раз ты хочешь снять жильё, надо с ними хотя бы поздороваться. Вот и всё.
— Поняла, — кивнула Сан Ци. — Тогда с кем я буду подписывать договор? С тобой и дядей Сюем?
— И ещё с одним человеком, но он не сможет приехать. Я подпишу за него.
Сан Ци была слишком поглощена мыслями о договоре, чтобы заметить, как в глазах Цзинь Юйбэя мелькнула тень.
*
Культура уличных барбекю в Цзянчэне процветала. Едва стемнело, обе стороны ночной улицы заполнились столами и стульями. Воздух наполнился ароматом баранины и зиры, заставляя всех слюнки пускать. Почти каждый лоток был заполнен на девяносто процентов, улица гудела от шума и толпы. Так продолжалось с начала лета до середины октября.
Заведение «Старое место» находилось в самом конце улицы, и машину туда не подгонишь. Цзинь Юйбэй припарковался на специально отведённой площадке у входа и вышел вместе с Сан Ци.
Сан Ци сразу направилась к багажнику и, стоя за ним, крикнула:
— Открой!
Цзинь Юйбэй молча подошёл, провёл рукой под крышкой — и та автоматически открылась.
— Я сама! — Сан Ци потянулась за ящиком. Едва её пальцы коснулись коробки, как Цзинь Юйбэй легко поднял её одной рукой.
— Да ты совсем забыл про боль в спине! — воскликнула она, топнув ногой от досады.
Парковка была грунтовой, без бетонного покрытия. От её шага поднялось облако пыли.
Цзинь Юйбэй бросил на неё взгляд:
— Пыльно. Ходи аккуратнее.
Сан Ци посмотрела вниз и увидела, что на пальцах ног осел толстый слой пыли. Она не любила стеснять себя обувью и, несмотря на осень, до сих пор носила открытые шлёпанцы. Теперь расплачивалась за это.
Но и ладно! Сан Ци пошевелила большим пальцем ноги и спрятала ступню подальше:
— Ну и что? Дочь вольного мира не церемонится с мелочами.
— Раз не церемонишься, не спорь, кто будет нести ящик, — бросил Цзинь Юйбэй и направился к улице.
Сан Ци, поняв, что спор бесполезен, обиженно прикусила губу и взяла пакет с сигаретами.
— Нажми кнопку на крышке багажника — она сама закроется, — не оборачиваясь, сказал Цзинь Юйбэй.
— У тебя, что ли, на затылке глаза?! — крикнула она ему вслед. Как он всё замечает!
Но, ворча, всё же побежала за ним:
— Если устанешь — дай мне подержать!
Цзинь Юйбэй мельком взглянул на неё и ещё быстрее зашагал вперёд.
— Да ты просто упрямый! — задыхаясь от быстрого шага, проворчала Сан Ци.
«Значит, настроение уже не такое тяжёлое», — подумал он про себя.
*
Едва они разглядели вывеску «Старое место», как Сан Ци заметила у входа высокого худощавого парня, который энергично махал рукой.
Она оглянулась на Цзинь Юйбэя:
— Это тебе машет?
— Ага, — ответил он, не замедляя шага. — Дун Нань, тоже из «Лантяня».
Сан Ци кивнула. Зазевавшись, она отстала на несколько шагов и теперь спешила догнать его. «Чего так быстро идёшь? Хвастаешься длинными ногами, что ли!» — подумала она про себя.
Взгляд её невольно скользнул вниз. На нём снова была рабочая форма — белая рубашка и чёрные брюки. Такой наряд легко превратить в образ агента по недвижимости, но на Цзинь Юйбэе смотрелся иначе.
Ткань, в общем-то, самая обычная, но на его длинных ногах выглядела так, будто сшита на заказ. При каждом шаге в районе бёдер и ягодиц проступали линии мышц.
«Вот это да! Разве не говорят, что водители обычно толстеют и обрастают животами? А у него — и талия, и ноги, и… всё на месте!»
Цзинь Юйбэй вдруг повернул голову и застал её за этим занятием. Выражение её лица было поистине комичным: глаза бегали туда-сюда, пока, наконец, не поднялись навстречу его пристальному взгляду.
— Ты… — Сан Ци смутилась. — Ты чего не смотришь под ноги?
Сердце колотилось, но проигрывать в словах она не собиралась. Выпрямив шею, она придала голосу вызов: «Ну и что? Если уж вырос с такими ногами и ягодицами — будь добр, не прячь их!»
И от этой мысли ей вдруг стало спокойнее. Она даже почувствовала себя вправе, и лицо её расплылось в довольной ухмылке: «Ну, попробуй что-нибудь сделай!»
Цзинь Юйбэй не стал спорить и просто кивнул вперёд:
— Мы уже пришли. Смотри под ноги.
— Я смотрю! — отрезала она и, не дожидаясь ответа, гордо зашагала вперёд.
— Осторожно, там…
Слово «камень» застряло у него в горле. Девушка, сделав пару шагов, уже сидела на корточках и морщилась от боли.
Цзинь Юйбэй бросил ящик и подбежал. Большой палец её правой ноги покраснел и сочился кровью.
— Говорят, боль в пальцах — как в сердце. Действительно больно, — прошептала она с заложенным носом, но упрямо не позволяла слезам выкатиться. И даже бросила злобный взгляд на проклятый камень.
— Главное, ноготь цел, — сказал Цзинь Юйбэй, внимательно осматривая рану. Это была просто ссадина и ушиб, но под ногтем, скорее всего, образуется гематома. А поскольку на ноге уже была пыль, теперь она смешалась с кровью, и рана выглядела грязной. Нужно было как можно скорее промыть и продезинфицировать, чтобы избежать инфекции.
Дун Нань, увидев, что происходит, поспешил на помощь. И как раз застал Цзинь Юйбэя с нахмуренным лбом и тревожным взглядом.
«Ой… Я что, случайно стал третьим лишним? Может, лучше удрать? Господи, подскажи, что делать?!»
Он ещё колебался, но Цзинь Юйбэй уже заметил его краем глаза.
— Дун Нань, сбегай за йодом и ватными палочками.
— Есть! — радостно откликнулся Дун Нань и пулей помчался в аптеку. «Наконец-то у железного дуба брата Цзиня появился цветочек! Надо беречь момент!» — думал он, напевая себе под нос. «Брат Цзинь, держись! Обними её на руках — пусть все завидуют!»
Однако поведение Цзинь Юйбэя разрушило все его мечты. Он не только не поднял Сан Ци на руки, но даже не помог ей встать.
http://bllate.org/book/5351/529037
Готово:
