Они обменялись парой слов и разошлись. Фан Жун не стал удерживать её — ему и вправду просто хотелось взглянуть на неё и сказать что-нибудь, больше ничего.
Когда Чэнь Аньсинь вернулась домой, сестра тут же спросила:
— Ты ведь ходила к Фан Жуну?
— Да, ходила, — честно ответила она.
— Как всё запутанно! С одной стороны, хочется, чтобы у сестры всё сложилось с любимым человеком, а с другой — боюсь: если ты выйдешь за Фан Жуна, у нас дома больше не будет вкусной еды.
— То есть я в доме всего лишь повар?
— Ай-яй-яй, не в этом дело!
— Ладно, не только повар, но ещё и кошелёк. Аньпин, если я когда-нибудь выйду замуж, вкусняшек у тебя не будет. Чаще заглядывай на кухню и учись готовить сама. И помни: копи деньги. У родителей их не так-то просто получить, а если уж получила — не трать сразу, а откладывай.
Сестра совсем распустилась: как только появлялись деньги, тут же вела младших за сладостями, забывая о накоплениях. Так дело не пойдёт.
Сказав это, Аньсинь ушла на кухню, оставив сестру стонать в отчаянии.
«Сама себя прокормишь» — нельзя же рассчитывать, что она всю жизнь будет готовить для неё.
...
— А Жун, ты знаком с дочерью семьи Чэнь?
Услышав вопрос матери, Фан Жун на мгновение замер, продолжая работу:
— Нет, не знаком.
Сунь Гуйюань уточнила:
— Та самая девушка из семьи Чэнь, с которой часто общается твоя вторая свекровь.
Фан Жун ответил:
— Смутно припоминаю.
— Что именно припоминаешь?
— Кажется, послушная. Вторая свекровь часто хвалит её за умение готовить — мол, очень вкусно.
— А Жун, когда ты хочешь жениться?
— Мама, брат ещё не женился.
На самом деле он не хотел жениться, пока не женился даже двоюродный брат.
— Не тянись за братом. Ты уже в том возрасте, когда пора искать себе пару. Мне кажется, дочь семьи Чэнь тебе подходит. Если у тебя нет к ней плохих чувств, попробуйте познакомиться. Скажи брату пару слов — может, он согласится быть сватом. Я лишь прошу упомянуть, но если он откажет, не настаивай и не рассказывай второй свекрови… Просто попробуйте пообщаться, это ещё не значит, что обязательно поженитесь.
— Если встречаюсь с девушкой, то только ради брака. Если не собираюсь жениться — не стану и встречаться, — продолжил Фан Жун работать.
Он прекрасно понял, что имела в виду мать: можно встречаться, но насчёт свадьбы ещё подумать.
Внутри он был взволнован, но внешне не выдал ни малейшего волнения — рука, державшая пилу, оставалась совершенно спокойной.
— Если всё пойдёт хорошо — поженитесь, если нет — расстанетесь. Главное — не упустить свою жизнь. Я ведь не говорю, что нельзя жениться.
Дочь семьи Чэнь и правда становилась всё красивее и привлекательнее. Многие свахи пытались её сосватать, но безуспешно. После этого все твердили, что семья Чэнь замахнулась высоко и хочет выдать дочь за кого-то из уездного города, не глядя на деревенских парней. Мол, возомнили свою дочь настоящей барышней.
Позже и другие родственники говорили, что дочь семьи Чэнь, скорее всего, уедет в уездный город заниматься торговлей — ведь у неё такой талант к кулинарии, там она сможет заработать.
Раз уж она собралась в город, то и жениха будет искать из семей городских служащих. Среди деревенских молодых людей, кроме Фан Жуна, мало кто чего стоит — неудивительно, что она на них не смотрит.
Сунь Гуйюань сама пробовала еду Аньсинь и знала: готовит она действительно отлично. Да и характер у девушки спокойный, без капризов. Отсюда и зародилась мысль.
Мастера-ремесленники, конечно, в почёте, но семья служащего звучит престижнее. Раньше Сунь Гуйюань мечтала, чтобы сын женился на городской девушке — желательно из семьи служащих или самой служащей.
Если бы она сама была служащей — это был бы «железный рисовый котелок», стабильный заработок и надёжность.
Дочь семьи Чэнь вполне могла «взлететь» и стать богатой. Тогда семья Чэнь разбогатеет, и они смогут отомстить тем, кто раньше смотрел на них свысока.
«Тридцать лет востоку, тридцать лет западу» — хоть Сунь Гуйюань и не была образованной, но этот принцип понимала.
Но когда дошло до дела, вдруг стало обидно.
А вдруг дочь семьи Чэнь так и не разбогатеет? Тогда сын женится на ней, а она ничего делать не будет — даже еду готовить перестанет и будет сидеть на его шее?
Поколебавшись больше двух недель, Сунь Гуйюань всё же решилась, но в словах оставила много пространства для манёвра.
Фан Жун ответил:
— Я спрошу у брата. Если он ничего плохого о ней не скажет, значит, с характером у неё всё в порядке. Тогда можно встретиться.
— А Жун, раньше ты никогда сам не говорил, что хочешь встретиться с какой-то девушкой.
— Мама, ведь ты сама запрещала мне сближаться с деревенскими девушками и не разрешала обращать на них внимание. Я и не интересовался. А Чэнь Аньсинь, хоть и плохо помню, но кажется, что она послушная и не станет отвлекать меня разговорами, когда я работаю.
Сунь Гуйюань поняла, что сама себе яму выкопала. Действительно, когда сыну было тринадцать–четырнадцать лет, она постоянно внушала ему не водиться с деревенскими девушками и держаться от них подальше.
Теперь же она сама предлагает ему сблизиться с Аньсинь — получается, противоречит себе.
И сын абсолютно прав: когда он работает, ему нужно сосредоточиться, и он терпеть не может, когда его отвлекают болтовнёй. Он не кричит и не злится, но может надуться и уйти в комнату, чтобы работать в одиночестве.
— А Жун, не говори, что это моя идея. Пусть все думают, будто ты сам захотел встречаться с дочерью семьи Чэнь.
Сунь Гуйюань мечтала, чтобы сын женился на городской девушке, но никогда прямо об этом не заявляла. Лишь близкие родственники знали её желание.
Хотя все и так понимали, что она прочит сыну городскую невесту, с другими она всегда говорила, что сын ещё молод и не торопится жениться.
И правда, Фан Жуну не нужно было спешить — даже в тридцать–сорок лет он останется завидным женихом.
— Ладно, мама, понял. Если вспомню и будет время, обязательно поговорю с братом. А теперь я продолжу работать.
— Я ухожу… Если забудешь — ничего страшного. Ты ещё молод, не спеши с женитьбой.
Сунь Гуйюань никогда не торопила сына с браком. Иногда лишь напоминала ему сосредоточиться на обучении столярному делу и не связываться в городе с сомнительными людьми.
Она не настаивала на том, чтобы он обязательно женился на дочери семьи Чэнь. Если сын забудет — ничего страшного.
— Хорошо, — рассеянно отозвался Фан Жун, будто ему было совершенно неинтересно.
...
— А?! — Фан Вэй не поверил своим ушам.
Фан Жун пояснил:
— Брат, мама согласилась. Только никому нельзя говорить, что это её идея. Пусть все думают, будто мы сами полюбили друг друга и решили встречаться.
После ухода матери он совершенно не мог сосредоточиться на работе и сразу побежал к двоюродному брату поделиться радостью и попросить помощи.
Фан Вэй спросил:
— Жун, ты ведь не сошёл с ума от любви к Чэнь Аньсинь? Не обманываешь ли ты брата?
— Нет, правда. Если бы я сошёл с ума, давно бы это случилось, а не ждал бы до сих пор.
— Да, пожалуй. Ладно, раз так, я помогу с остальным. Вы сами общайтесь. А если что — я возьму всю вину на себя и на маму. Сегодня не хочешь сразу её увидеть?
— Не тороплюсь. Теперь можно встречаться открыто, без тайных свиданий, — сказал Фан Жун и не смог сдержать улыбку.
— Главное, что ты это понял. Я постараюсь всё уладить быстро, чтобы тётушка Сунь не передумала.
— Спасибо тебе, брат. Мы с Аньсинь обязательно подарим тебе красный конверт.
Фан Жун знал: если мать изменила решение, то только благодаря стараниям брата.
— С конвертом не спеши. Сейчас главное — не дать тётушке Сунь передумать. Лучше потрать свои деньги на то, чтобы Аньсинь готовила для неё угощения. Видел, как она завидует моей маме?
— Понял, брат! — радостно кивнул Фан Жун.
— Правда?
— Правда, Аньсинь. Мама согласилась, чтобы мы встречались и поженились. Просто скажем всем, что сами полюбили друг друга.
Фан Вэй и Фан Жун пришли днём в дом Чэнь Аньсинь. Та подумала, что случилось что-то серьёзное.
Оказалось, тётушка Сунь разрешила им быть вместе.
Подумав, Аньсинь согласилась — да, это действительно важное событие.
Фан Вэй немного посидел и ушёл, оставив Фан Жуна в доме Чэней.
Это был всего лишь второй раз, когда Фан Жун днём находился во дворе дома Чэней, и ему всё казалось необычным и новым.
В первый раз он приходил, чтобы подарить две рыбы, и Аньсинь тогда угощала всех. Тоже было днём, на улице ещё светло.
Сегодня родители работали в поле, младшие братья и сёстры — в школе, а Аньсинь осталась дома, чтобы заняться стиркой и сушкой. Поскольку дома была только она, не нужно было тащить Фан Жуна в угол и шептаться — она просто спросила:
— Ты уже виделся с моими родителями?
— Да, я даже поздоровался с дядей и тётей.
Чэнь Айгочжан и Фан Хунся были сильно напуганы появлением Фан Жуна. Его радостное лицо и весёлый тон, с которым он произнёс «дядя, тётя», заставили их подумать, что он вот-вот увезёт невесту.
Чэнь Аньсинь сказала:
— Ладно. Пока не поженились, всё может измениться. Раз мы теперь встречаемся, не приходи ко мне слишком часто. Если будешь часто наведываться, твоя мама заподозрит неладное.
Тётушка Сунь — женщина проницательная. В следующий раз, когда Аньсинь встретит её, не будет проявлять особой теплоты — просто кивнёт, как соседке, и пройдёт мимо.
— Буду приходить раз в неделю, — согласился Фан Жун. Теперь, когда они пара, главное — иметь возможность открыто разговаривать. Остальное неважно.
— Не ходи постоянно ко мне домой. Если будешь слишком усердствовать, мама заподозрит. Давай назначим несколько встреч на улице.
Аньсинь не испытывала особого восторга или облегчения. Пока нет свадьбы — всё может измениться, рано радоваться.
Она до сих пор не могла представить, как будет жить с Фан Жуном.
После того как всё началось заново, она поняла: этот Фан Жун отличается от того, которого она знала десять лет.
Возможно, сейчас он проявляет свой настоящий характер — ощущение надёжности и зрелости стало куда слабее.
Он не притворяется глупым — он действительно глуповат, наивен и простодушен.
— Хорошо, как скажешь, Аньсинь.
— Не проявляй ко мне слишком много внимания и не делай для меня мебель. Если твоя мама передумает и запретит нам быть вместе, не смей голодать. Если не хочешь есть дома — иди к тётушке Ли, я сама отдам ей деньги за еду.
Фан Жун думает только в лучшую сторону, а она не может позволить себе такой роскоши.
В доме и так есть один наивный мечтатель — этого достаточно.
— Деньги, Аньсинь, возьми. Я накопил двадцать юаней.
Фан Жун долго копил эти двадцать юаней. Аньсинь знала, как нелегко ему было откладывать личные сбережения.
Вытерев руки, она взяла деньги и ушла в комнату, чтобы спрятать их. Вернувшись, она протянула ему маленький свёрток:
— Возьми, это сладкий арахис в сахарной глазури. Я сама его обжарила.
Аньпин бережёт его как сокровище и ест по одной штучке в день. Самой Аньсинь, когда хочется чего-нибудь вкусненького, тоже достаёт одну горошину.
Теперь весь остаток она отдавала Фан Жуну. Придётся сегодня же обжарить ещё одну порцию, иначе Аньпин снова будет причитать, что сестра «забыла о семье ради мужчины».
В доме больше не было никаких лакомств — только этот простой самодельный арахис в сахаре.
Фан Жун не стал сразу открывать свёрток и есть арахис. Он аккуратно держал его в руках и не спешил уходить.
Чэнь Аньсинь сказала:
— Фан Жун, наклонись.
Он послушно нагнулся, и она чмокнула его в щёку:
— Иди домой. Мне ещё работать, и тебе, наверное, тоже пора.
— Хорошо, — покраснев, ушёл Фан Жун.
Аньсинь уже поняла, как легко от него избавиться: чмокнуть в щёчку и отправить домой.
...
Когда сын вернулся домой, Сунь Гуйюань спросила:
— А Жун, уже встретились?
— Встретились, мама. Вот сладкий арахис, который она мне дала. Я пойду в свою комнату, — Фан Жун протянул свёрток матери и не стал рассказывать подробности «встречи».
Брат велел ему как можно меньше говорить, чтобы не выдать себя.
— Расскажи, как прошла встреча?
— Мы решили попробовать встречаться. Если бы не решили, разве я принёс бы домой арахис?
— Ты виделся с её родителями?
— Да, мама, не расспрашивай меня. Всё организовали вторая свекровь и брат, я почти ничего не говорил.
Сегодня днём он сказал матери, что пошёл в дом Чэней вместе со второй свекровью и братом.
— Вторая свекровь тоже получила арахис?
— Нет, только этот маленький свёрток — специально для нас.
— Иди в свою комнату.
— Хорошо.
Сунь Гуйюань открыла свёрток и взяла одну горошину. Сахарная глазурь была ароматной и сладкой, арахис — хрустящим, явно свежеобжаренным, а не старым и влажным.
«Всё-таки не глупа, кое-что понимает», — подумала она.
С тех пор как Фан Жун и Чэнь Аньсинь «встретились», новость об их отношениях быстро разнеслась по всей деревне.
Неважно, что говорили люди за их спиной — хорошее или плохое, — факт оставался неизменным: они встречаются.
Фан Жун бывал в доме Чэней, поэтому Чэнь Аньсинь, по обычаю, должна была навестить дом Фан Жуна. Ей не хотелось идти, но она принесла немного еды и собиралась сразу уйти.
Однако Фан Жун не хотел её отпускать.
— Аньсинь, я здесь работаю, — провёл он её во двор за домом.
У них было два двора: обычный передний и задний, огороженный специально для его работы.
Чэнь Аньсинь спросила:
— В дождливую погоду всё это нужно сразу заносить внутрь. А когда идёт дождь, ты работаешь в своей комнате?
http://bllate.org/book/5349/528914
Готово:
