Чэнь Аньсинь:
— Я не стану тебя торопить, и ты не дави на меня. Мне кажется, сейчас у меня всё неплохо, так что давай двигаться понемногу. Фан Жун, ты сможешь подождать год-два?
Она говорила с прицелом на реальность: год-два — вполне приемлемый срок. В конце концов, они уже почти десять лет рядом. Теперь, вернувшись домой, она просто хотела отдохнуть и побыть в тишине.
Домашние хлопоты изматывали, да и поесть толком не получалось, но душа её наконец успокоилась.
Больше не нужно было каждый день угождать сотням чужих людей, не нужно вскакивать в три-четыре утра, чтобы на пару готовить пирожки и булочки к завтраку, не нужно работать до того, что даже глотнуть воды некогда.
Когда она открывала свою завтракочную лавку, нанимала одну тётку. Та сначала казалась честной: всё, что требовалось при приёме на работу, охотно обещала выполнять. Но проработав пару дней, не выдержала — показала свой настоящий характер.
Чэнь Аньсинь с трудом сумела её уволить и после этого побоялась нанимать кого-либо ещё.
Мама с невесткой отказывались переезжать в город — волновались за неё больше, чем она сама, и никуда не могли уехать из дома.
Пусть все и видят, как она целыми днями возится с едой, в доме всё равно не хватает пропитания. Но она уже привыкла и считала, что если не голодно — уже неплохо.
Сейчас всё хорошо. Действительно хорошо.
Фан Жун:
— Если ты просишь меня подождать, я готов ждать.
— Ты становишься всё умнее. Уже умеешь говорить с двойным смыслом.
Аньсинь прекрасно понимала, что Фан Жун имел в виду: «Я не хочу ждать, но раз ты просишь — подожду, хотя и не по собственной воле».
Она ждала, когда этот молчун заговорит, но он снова замолчал.
— Сегодня твой день рождения, не надо говорить такие вещи. Чем больше будешь говорить, тем хуже себя почувствуешь. Уже поздно, и мне самой хочется спать. Иди домой и ложись спать. Не рисуй, не думай ни о чём. Шкаф нарисуешь завтра утром. Боюсь, глаза себе испортишь, если будешь работать ночью. Подождёшь ещё несколько дней — ничего страшного.
Всё же ей было бы спокойнее, если бы он нарисовал хотя бы эскиз.
Услышав, что Аньсинь переживает за него, Фан Жун мгновенно забыл обо всём плохом:
— Аньсинь, я пойду домой.
— Хорошо, я провожу тебя до двери.
Главное — умудриться его успокоить.
Чэнь Аньсинь знала: стоит ей только дать согласие, как Фан Жун без колебаний пойдёт к своим родителям и скажет, что хочет жениться.
Нет, нельзя допустить, чтобы он действовал опрометчиво.
— Возьми вот это. Я замариновала чеснок в сахаре. Отлично подходит к каше.
Перед тем как проводить Фан Жуна, Чэнь Аньсинь вынесла маленькую глиняную баночку.
Она замариновала две банки чеснока. Большую банку видела тётушка Ли, а маленькую она специально спрятала — собиралась подарить Фан Жуну.
В этой маленькой банке чеснок она специально разделила на зубчики, а не кла́ла целыми головками.
Банка и правда была крошечной. Для засолки она купила немало посуды, самую большую банку не брала, зато приобрела самую маленькую.
Мариновать чеснок она не собиралась в больших количествах — это не редька и не огурцы, которые легко солить. Раз объёма немного, решила поделиться с Фан Жуном.
Вкус чеснока кисло-сладкий, так что даже тем, кто не любит сладкое, должно понравиться — ведь это не десерт.
Фан Жун ушёл с маленькой баночкой, пообещав съесть всё до крошки и потом тщательно вымыть банку, чтобы вернуть ей.
Чэнь Аньсинь велела ему не есть это в обычное время приёма пищи, а только когда проголодаешься и пьёшь кашу. И обязательно прятать от матери — иначе снова начнётся непонятно что.
Фан Жун пообещал, что будет прятать банку и есть всё в одиночестве, чтобы никто не заметил.
Чэнь Аньсинь только улыбнулась — не то чтобы плакать, не то чтобы смеяться — и проводила его.
Про Фан Фэйфэй она не спрашивала. Фан Жун, скорее всего, даже имени её не знает.
В деревне полно людей, чьи имена он не помнит — всё, что ему безразлично, он никогда не держит в голове.
Зачем спрашивать, если ответ только расстроит кого-нибудь?
...
На следующее утро Чэнь Аньсинь готовила завтрак на кухне, как увидела, что сестра тоже проснулась. Она сразу сообщила ей, что торта не будет.
— Нет торта? — Чэнь Аньпин была крайне разочарована.
Чэнь Аньсинь:
— Не строй слишком больших надежд. Фан Жун ещё не твой зять, так что не мечтай есть его угощения.
Дома Фан Жуна, конечно, все его балуют. Если захочет есть — дадут, лишь бы было в доме. Но хранить припасы, скорее всего, поручают тётушке Сунь.
— Сестра, ты же уже тратишь деньги Фан Жуна, зачем так чётко всё разделять?
— Ты уж больно словоохотлива. В бочке во дворе две рыбы — Фан Жун привёз вчера вечером. Пока что держим их там. Когда решим есть — сразу и зарежем. Лучше прикрыть бочку крышкой, а то тётушка Ли увидит — опять придётся что-то выдумывать.
Услышав про рыбу, Чэнь Аньпин тут же побежала к бочке во дворе.
Во дворе у них стояли две бочки — большая и маленькая. В них набирали воду, чтобы подогреть на солнце для вечернего купания. Рыбы плавали в маленькой.
Чэнь Аньпин в этот момент совершенно не волновало, что рыбы пачкают «купальную воду».
Увидев двух довольно крупных рыб, она воскликнула:
— Сестра, давай скорее их съедим! Если будем держать в бочке, они исхудают.
— Да, их действительно надо съесть как можно скорее. Не будем рисковать. Сегодня же всё и приготовим. Позовём старшего брата с семьёй.
Разделав рыбу, хранить её негде — холодильника нет. В такую жару лучше съесть сразу, пока свежая.
— Если зовёшь старшего брата, надо позвать и Фан Жуна. Он же привёз рыбу! Если не пригласишь его поесть, разве захочет в будущем дарить вам что-нибудь?
Аньпин отлично относилась к Фан Жуну. Если сестра выйдет замуж не за него, а за кого-то другого, она первой выступит против.
Её сестра обязательно должна выйти за Фан Жуна!
— Ты чего задумала? Если пригласим его на ужин, пока ещё светло, кто-нибудь увидит!
— Сестра, выход всегда найдётся. Если не позовёшь Фан Жуна, пусть хоть совесть твоя будет спокойна.
— Маленькая плутовка, язык у тебя острый.
Чэнь Аньсинь уже задумалась над этим вопросом.
...
— Мам, скажи хоть что-нибудь тётушке. Целыми днями приходит и уносит немного солёной редьки или маринованных огурцов. Посмотри, я сама едва откладываю себе по паре огурчиков!
Фан Вэй, который только в десять утра начал завтракать, жаловался без удержу.
Если он не заговорит, дело так и не сдвинется с места. Всё-таки он получил от двоюродного брата десять юаней — не может же просто так взять и ничего не сделать.
Ли Чжэньфэн как раз сушила фасоль, когда услышала слова сына:
— Если бы ты не пользовался Фан Жуном в своих интересах, я бы и позволила твоей тётушке каждый день забирать по паре щепоток редьки с огурцами.
Ей тоже это надоело, но сочувствие заставляло терпеть: ведь её собственный сын ведёт себя так же назойливо перед старшей невесткой.
Фан Вэй:
— Пусть тётушка идёт к Чэнь Аньсинь, если хочет чего-то попробовать.
Ли Чжэньфэн:
— Она не решится. Да и Аньсинь не для всех делает угощения. Мне она идёт навстречу — уважает. Другим не потакает. Ты понимаешь почему? Потому что, когда много людей, всегда найдутся те, кто хочет пользоваться чужой добротой, не платя взамен. Разве Аньсинь будет работать себе в убыток? Только глупец на такое пойдёт.
Изначально Ли Чжэньфэн даже советовала Чэнь Аньсинь продавать свои соленья, но та объяснила ей, в чём дело. Выслушав, Ли Чжэньфэн согласилась и даже пообещала отговаривать всех желающих покупать.
Теперь угощения Чэнь Аньсинь доставались только её семье и семье Фанов.
В доме Чэней почти не бывало гостей, а если кто и приходил, то исключительно через семью Фан.
Ли Чжэньфэн чувствовала: раз уж у неё такой авторитет, значит, и ответственность велика.
Фан Вэй:
— Мам, разве тебе неловко говорить с тётушкой о деньгах? Лучше в следующий раз купи сразу на одну-две банки больше. Когда она снова придёт, просто достань и предложи: «Хочешь — купи целую банку».
— Аньсинь сказала, что другим больше делать не будет.
— Так купишь от своего имени! У Аньсинь всё равно иногда остаётся время замариновать пару банок. Ты просто всё у неё выкупишь. Она не может сама продавать — люди начнут сплетничать. А ты можешь! Кто посмеет осуждать мою маму?
— А если Аньсинь не согласится?
Ли Чжэньфэн уже заинтересовалась. Это ведь не только поможет немного поддержать семью Аньсинь, но и принесёт ей самой прибыль. Выгодно обеим сторонам.
Редьку и огурцы она сама может вырастить — Аньсинь не придётся тратиться на покупку. Останутся только расходы на специи.
Фан Вэй:
— Мам, поверь в свой авторитет! Если кто спросит — скажи, что сама научилась и теперь продаёшь. А тётушке честно объясни: купила лишние банки и продаёшь. Не говори, что умеешь делать сама — а то она захочет перехватить твой «бизнес». Ты ведь помнишь рецепт? Аньсинь же учила тебя. Просто тебе было лень, вот и не делала. Уверен, не только тебе лень — другим тем более. Кто захочет возиться с таким? Все умеют солить овощи, но кроме солёной зелени мало что получается. Правда ведь, мам?
Больше он не мог намекать.
Ли Чжэньфэн перестала разговаривать с сыном и задумалась.
Фан Вэй внимательно обдумал всё ещё раз и вдруг почувствовал, что что-то не так. Разве он хотел, чтобы мама зарабатывала?
Нет! Он хотел, чтобы мама ещё больше подтолкнула Фан Жуна и Чэнь Аньсинь друг к другу. Как же так получилось...
Хотя... если мама начнёт зарабатывать, тётушка, возможно, позавидует.
— Вторая свекровь, брат.
— Жун, ты чего пожаловал? — Ли Чжэньфэн на время прервала свои размышления из-за появления Фан Жуна.
Фан Жун:
— Вторая свекровь, я к брату. Ничего особенного — просто хочу, чтобы он взглянул на мой новый чертёж шкафа и подсказал, что можно улучшить.
Фан Вэй быстро доел остатки каши, отнёс миску на кухню и последовал за Фан Жуном.
С деревенскими делами двоюродный брат никогда не обращался к нему — наверняка есть другая причина.
— Что ты там выискиваешь? — Ли Чжэньфэн заметила, как сын копается на кухне.
— Вино, мам. Где папино вино?
— Зачем тебе папино вино? Ты же обычно не пьёшь.
— Сегодня вечером Аньци пригласил меня поужинать. Я дома не буду. Решил захватить вина. Папе, кажется, осталось немного — если сегодня выпьем всё, в следующий раз в уезде куплю ему ещё.
— Аньци приглашает тебя на ужин? Зачем?
Ли Чжэньфэн была удивлена.
Она, конечно, знала, о ком речь — это же старший брат Аньсинь, старший сын Хунся.
Сын с ним пару раз разговаривал, но не настолько близки, чтобы угощать ужином.
— Мам, я думаю, он хочет, чтобы я в будущем мог рекомендовать ему работу. Ты ведь дружишь с семьёй Чэней. У него появились дальние родственники, которые прислали немного вяленого мяса, вот он и решил угостить меня.
— Поняла. У Аньци двое детей, оба худее твоих племянников и племянниц. Если будет возможность — порекомендуй ему работу. Вино твой отец прячет в спальне. Я принесу. Он точно рассердится, если узнает, что ты выпил всё.
Фан Вэй знал: в делах, связанных с семьёй Чэней, маму убедить легко.
Если она хорошо относится к кому-то, то и к его семье тоже будет добра.
Утром Фан Жун приходил к нему именно по поводу приглашения. Чэнь Аньсинь решила побыстрее приготовить двух рыб, пока они свежие. Учитывая, что рыбу купил Фан Жун, да и Фан Вэй часто помогает, привозя товары из уезда, она решила пригласить обоих.
— В следующий раз обязательно куплю больше. Мам, не забудь предупредить папу, а то он не найдёт вина и перевернёт весь дом вверх дном.
— Такие мелочи я не забываю. Не переживай.
Получив вино, Фан Вэй вышел из дома.
Он направился к дому Фан Жуна «ставить спектакль».
Сегодня днём тётушка будет дома, и Фан Жун попросил его помочь.
— Тётушка, брат дома? Пойду с ним выпью.
— Твой брат в комнате, Ажун! Твой брат пришёл!
Фан Жун вышел. Его лицо ничем не отличалось от обычного, но если приглядеться, можно было заметить, как он слегка дернул уголками рта, пытаясь изобразить недоумение — мол, «брат, зачем ты пришёл?».
Не получилось. Такое выражение лица ему не удавалось.
— Вэй, ты зовёшь Ажуна к себе выпить?
Тётушка наконец задала нужный вопрос. Фан Вэй только и ждал этого:
— Нет, идём к Аньци. Мы не очень близки, но мама дружит с семьёй Чэней. Я недавно помог ему найти работу, вот он и решил угостить ужином. Я сам приношу вино. Мама с ними хорошо знакома, а я — не очень, поэтому решил позвать Фан Жуна.
— А разве там хватит еды на лишнего человека? Да и что особенного может быть у Чэнь Аньци?
— Просто знак вежливости. Брат, пойдёшь?
— Не пойду, — Фан Жун заранее придумал ответ.
Он сейчас очень нервничал и надеялся, что брат не подведёт.
— Да ладно тебе! Ты такой замкнутый. Раз уж пригласили — ешь, даром ведь не дают. Если не наедишься — дома доешь. Тётушка, оставь ему ужин.
Фан Вэй потянул Фан Жуна за руку. Тот «сопротивлялся» пару раз, повторяя, что не пойдёт, но брат уже вывел его за ворота.
...
Пройдя немного, братья остановились. Фан Вэй спросил:
— Ну как, неплохо сыграли?
— Брат, я боялся, что ты правда уйдёшь без меня. Уже придумал: если бы ты не взял меня, я бы сам сбежал. Аньсинь ведь сказала, что угощает именно меня. Ты просто предлог.
http://bllate.org/book/5349/528904
Готово:
