Лу Чжихан выскочил из машины, захлопнул дверь и, не глядя, нажал на брелок — автомобиль тихо мигнул фарами в ответ. Он снял наушники, опустил шарф и обнажил лицо, черты которого были просто ослепительно красивы. Подойдя к ней, он сказал:
— Ты уже здесь? Пойдём внутрь.
Сяо Мэн глубоко вдохнула. Несколько минут, проведённых на ледяном ветру, оставили в лёгких ощущение холода, и голос прозвучал с лёгкой хрипотцой:
— Шифу, ты забронировал столик?
— Мама забронировала.
— …Твоя мама?
— Да.
Охваченная недоумением, Сяо Мэн последовала за Лу Чжиханом обратно в ресторан. Едва они переступили порог, как услышала, как он спокойно сообщил официанту:
— Лу Ичунь уже сделала бронирование…
Сяо Мэн окончательно лишилась дара речи.
Официант провёл их к заранее отведённому месту. Сяо Мэн снова глубоко вздохнула: на улице ей казалось, что морозный ветер уже пронзил лёгкие насквозь. А теперь, оказавшись в помещении с особенно мощным отоплением, она почувствовала, как тепло мягко окутало лицо, и с облегчением втянула в себя тёплый воздух.
Лу Чжихан, в отличие от неё, совершенно не страдал от холода. Зайдя в зал, он сразу снял пальто и повесил его на вешалку, затем без промедления взял у официанта меню и передал его Сяо Мэн.
— Посмотри, что тебе хочется?
Сяо Мэн почти ничего не знала о японской кухне. Отбросив в сторону цены, от которых сердце замирало, она отметила: каждое блюдо выглядело одновременно аппетитно и изысканно.
Подумав, она выбрала суши по относительно умеренной цене:
— Шифу, в остальном я совсем не разбираюсь.
— Тогда я сам решу, — сказал Лу Чжихан.
— Хорошо.
— У тебя аллергия на морепродукты?
— Нет.
Лу Чжихан быстро, меньше чем за полминуты, пролистал меню и сделал заказ. Официант аккуратно записал всё, налил им по чашке горячего чая и ушёл, оставив вдвоём в тишине. Стол, судя по всему, был выбран не случайно — в юго-западном углу зала, на достаточном удалении от других гостей.
Через несколько минут в тепле Сяо Мэн почувствовала, как тело начало отогреваться. Она сняла перчатки, расстегнула пуховик и обнажила шерстяное зимнее платье до колен. Повесив куртку на вешалку, она расслабилась и, обхватив чашку обеими руками, осторожно отхлебнула горячий чай:
— Шифу, ты часто здесь обедаешь?
— Да, мы с мамой часто приходим.
Сяо Мэн замерла на полудвижении:
— Только что я услышала, что столик заказала твоя мама.
— Да. Мама сказала, что первый раз приглашать девушку на ужин лучше всего именно сюда, — ответил Лу Чжихан совершенно естественно.
На несколько секунд Сяо Мэн не могла вымолвить ни слова. Ей хотелось прокомментировать это, даже закричать от возмущения: «Боже мой, тебе даже пригласить меня на ужин надо было спрашивать у мамы? И зачем ты вообще мне об этом рассказываешь? Да ещё и так спокойно, будто это совершенно нормально?!» В конце концов, она подавила желание высказаться и резко сменила тему:
— Два месяца назад я с сестрой случайно встретила тебя у входа в этот ресторан. Та женщина с тобой — твоя мама?
— Да.
Сяо Мэн вспомнила тот мимолётный взгляд:
— Твоя мама выглядит очень молодо и красива. Мы даже гадали, не сестра ли она тебе.
— Она обязательно обрадуется, услышав это, — сказал Лу Чжихан.
Сяо Мэн улыбнулась. Она подумала, что только такая красивая мать могла родить такого красавца, как Лу Чжихан.
— Только что я услышала, что твоя мама тоже носит фамилию Лу?
— Моё китайское имя носит её фамилию. После возвращения в Китай я пользуюсь китайским именем.
— Ага, китайское имя… А как твоё норвежское?
— Freddie Andersen, — произнёс Лу Чжихан.
Его произношение этого имени звучало немного странно — не совсем по-английски, скорее с лёгким скандинавским оттенком.
— Неудивительно, что твой ник в сети — Freddie, — Сяо Мэн выдохнула на столешницу и пальцем написала в образовавшемся тумане слово Andersen. — Вот так? Я помню, сказочник Андерсен тоже писался Andersen?
— Именно так. В Норвегии Andersen — очень распространённая фамилия, как у вас Ван или Ли.
Сяо Мэн улыбнулась:
— Это имя звучит прекрасно.
Хотя это и прозвучало как комплимент, она искренне так считала. Однако Лу Чжихан явно удивился и посмотрел на неё с каким-то странным выражением лица.
— Сегодня… — спустя некоторое время произнёс он, — ты немного не такая.
— Э-э… наверное, из-за причёски, — ответила Сяо Мэн.
Обычно, чтобы было проще, она почти всегда собирала волосы в хвост, но сегодня распустила их до середины спины, закрепив лишь с правой стороны серебристо-серую звёздочку — подарок Сяо Вэй.
Лу Чжихан ничего не сказал, но взгляд с её лица не отводил. Через некоторое время добавил:
— Не только из-за этого.
Видимо, он заметил, что она накрашена. Сяо Мэн осторожно прикусила губу. По настоятельной рекомендации Сяо Вэй перед выходом она нанесла немного тонального крема, подвела брови и слегка покрасила губы — теперь выглядела явно свежее, чем обычно, без макияжа.
— Шифу, я выгляжу странно?
Сяо Мэн знала, что в глазах большинства парней она сейчас выглядит отлично, но Лу Чжихан точно не из «большинства». Как он оценит её внешность — угадать было невозможно. Главное, чтобы это не испортило ему аппетит.
— Нет, не странно, — Лу Чжихан помолчал и отвёл взгляд. — Правда.
С этими словами он поднёс к губам грубокерамическую чашку с росписью сливовых цветов и начал пить чай. Его глаза были чуть опущены, чёткие линии подбородка частично скрывала чашка — в этот момент он казался особенно расслабленным и мягким.
«Держись!» — приказала себе Сяо Мэн, чтобы не поддаться обаянию. Прикрыв рот ладонью, она слегка кашлянула и перевела разговор:
— Я видела на нескольких сайтах по алгоритмическим соревнованиям, что некий пользователь с ником «F.A.» уверенно лидирует с огромным количеством очков. Шифу, это ты?
— Да, это я.
— Так и думала! Я была уверена!
Сяо Мэн была довольна. Раньше она подозревала, что за этим ником скрывается Лу Чжихан — не так уж много программистов способны набрать столько очков.
Пока они говорили, официант принёс тарелку с ассорти из сашими. Четыре вида сырой рыбы были уложены на лёд, словно лепестки цветка, с чередованием розовых и белых оттенков — очень красиво. Лу Чжихан предложил ей начинать и пояснил:
— Здесь морепродукты особенно свежие.
Сяо Мэн откинула волосы за ухо и попробовала кусочек тунца — вкус был приятный, текстура нежная. Однако у неё почти не было опыта в употреблении морепродуктов, и оценить качество она не могла, но суждение Лу Чжихана, несомненно, заслуживало доверия.
— Кстати, в Норвегии ведь тоже много морепродуктов?
— Да, но там их обычно варят.
— Наверное, совсем не похоже на вкус сашими?
— Совсем не похоже. У каждого свой вкус, — ответил Лу Чжихан.
Они продолжали беседовать. Тем временем начали подавать остальные блюда, которые заказал Лу Чжихан. Сяо Мэн впервые так близко обедала с ним за одним столом и с удовольствием наблюдала за каждым его движением. Он ел в умеренном темпе, с изысканной грацией; никогда не говорил с набитым ртом; брал суши палочками уверенно и умело — невозможно было поверить, что он вырос в Северной Европе.
В этом японском ресторане подавали блюда неторопливо, и они, естественно, тоже ели не спеша. Разговор шёл легко и приятно, пока не был прерван тихим возгласом:
— Лу Чжихан?!
Сяо Мэн подняла глаза и посмотрела в сторону голоса.
По центральному проходу стояла девушка в светло-сером пальто, необычайно красивая, смотревшая на них так, будто увидела снег летом. Рядом с ней стоял высокий молодой человек, и его удивление ничуть не уступало её собственному. По выражениям их лиц было ясно: они давно и хорошо знали Лу Чжихана.
Девушка подошла к их столику и спросила:
— Ты здесь обедаешь?
— Да, — Лу Чжихан коротко кивнул.
— Лу Чжихан, а это кто? — её взгляд упал на Сяо Мэн, и в нём было столько оттенков, что Сяо Мэн не смогла бы описать.
— Моя младшая сокурсница по университету.
Лу Чжихан, возможно, и лишён социальных навыков, но Сяо Мэн — нет. Она поняла: девушке интересно не просто «моя сокурсница». Положив палочки, она вежливо встала и представилась:
— Меня зовут Сяо Мэн, я первокурсница факультета компьютерных наук. Сегодня мне повезло пообедать вместе с шифу Лу. А вы?
Девушка внимательно осмотрела Сяо Мэн с ног до головы и медленно улыбнулась:
— Я Хань Жуцянь, одноклассница Лу Чжихана по школе.
— Значит, вы тоже моя сестра-старшекурсница, — улыбнулась в ответ Сяо Мэн. — Очень приятно познакомиться.
Видимо, Хань Жуцянь не ожидала такой дружелюбной реакции — её улыбка стала чуть искреннее:
— И мне тоже. Редко увидишь Лу Чжихана за обедом с другой девушкой.
Фраза прозвучала с двойным дном, но Сяо Мэн предпочла не отвечать. Вежливо улыбнувшись, она перевела взгляд на молодого человека рядом:
— А это кто?
— Мой старший брат, Хань Тяньци.
Вежливость никогда не помешает. Сяо Мэн кивнула ему:
— Здравствуйте.
Хань Тяньци внимательно посмотрел на неё и без особого выражения кивнул в ответ.
— А где ваш столик? — спросила Сяо Мэн.
Хань Жуцянь указала на место у противоположной стены, в десятке метров от них:
— Лу Чжихан, мы пойдём.
— Хорошо, — кивнул он.
Брат и сестра Хань последовали за официантом к своему столику. Даже сев, они продолжали бросать на Сяо Мэн частые взгляды. Она же просто посмотрела в их сторону и вежливо улыбнулась.
— Почему ты смотришь туда? — заметил Лу Чжихан.
— Потому что они тоже смотрят на меня. Просто поздоровалась, — ответила Сяо Мэн и, помолчав, спросила: — Шифу, в каком университете учится эта сестра Хань?
Лу Чжихан задумался:
— В Педагогическом.
Педагогический университет находился всего через дорогу от Цзинда и Хуада, да и до этого ресторана было недалеко — неудивительно, что она здесь обедает.
Сяо Мэн подумала ещё немного и спросила:
— Вы с ней учились в одном классе?
— В средней школе — да, в старшей — нет.
— Шифу, вы с ней хорошо общаетесь?
Лу Чжихан ответил прямо:
— Мы не близки.
Ей было любопытно обо всём, что касалось Лу Чжихана, и она с удовольствием поболтала бы ещё, чтобы узнать подробности его школьных лет, но манера общения Лу Чжихана была идеальным средством для убийства любой светской беседы.
Как и следовало ожидать, ответ получился совершенно предсказуемым. Хотя по их короткому, сухому диалогу уже можно было кое-что понять, Сяо Мэн всё же не решалась делать выводы — ведь Лу Чжихан, возможно, просто ни с кем не близок.
Поскольку подавали блюда медленно, у Сяо Мэн хватило времени расспросить его о победе на чемпионате мира по ACM. Несмотря на то что они давно знакомы, у них почти не было возможности поговорить об этом славном периоде его жизни.
Это была поистине легендарная история. Даже рассказанный без особого пафоса, он заставлял Сяо Мэн гореть энтузиазмом. Но вскоре она осознала: путь Лу Чжихана невоспроизводим. Он словно игрок с читами — ещё в старшей школе, получив гарантированное зачисление в Хуада, он влился в университетскую команду и вместе с Цюй Вэйтао, тогда второкурсником, начал участвовать в соревнованиях ACM. Они последовательно выигрывали на всех уровнях, проходили отборочные и в итоге вышли в финал чемпионата мира, где заняли первое место.
— Ты волновался на финале?
— Нет, — покачал головой Лу Чжихан. — Там не до волнений. Пять часов на решение, куча задач — единственное, о чём думаешь, это как можно быстрее и точнее написать код.
Сяо Мэн представила себе эту картину и почувствовала завистливое восхищение.
— Говорят, после соревнований тебе сразу предложили работу в крупной компании?
— Да.
— Но ты не пошёл?
— Мне не нужны деньги, и я не хотел брать академический отпуск. В университете я изучил лишь малую часть знаний — далеко не всё. Не стоит торопиться с работой, — Лу Чжихан сделал паузу и добавил с нажимом: — Кроме того, профессор Шэнь пригласил меня участвовать в программировании проекта VB. Это чрезвычайно важное исследование. Если оно увенчается успехом, его значение будет не ниже, чем победа «Deep Blue» над Каспаровым в 1997 году. Я очень хочу в этом участвовать.
http://bllate.org/book/5346/528716
Готово:
